白ネクタイの死
 初版 | |
| 著者 | ナイオ湿地 |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ロデリック・アレン |
| ジャンル | 探偵小説 |
| 出版社 | ジェフリー・ブレス |
発行日 | 1938 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| 先行 | 犯罪にまつわるアーティスト |
| に続く | 死への序曲 |
『白ネクタイの死』は、ナイオ・マーシュによる探偵小説です。ロデリック・アレンを主人公とした7作目の小説で、1938年に初版が出版されました。物語は、パーティーの後、ある英国貴族が殺害されるというものです。
あらすじ
ロデリック・アレン警部は、裕福な顧客を脅迫するロンドンの有名ケータリング業者、コロンボ・ドミトリーを追っている。ハルカット＝ハケット夫人はアレンに、脅迫されている「友人」について話す。その友人は、コンサートホールのソファに金の詰まった財布を置くよう指示されているという。アレンは、ドミトリーに不利な証拠を確保するため、友人のロバート・「バンチー」・ゴスペル卿に財布の監視をさせる。しかし、バンチー卿は居眠りをして迎えに来ず、ハルカット＝ハケット夫人はバンチー卿が脅迫者ではないかと疑い始める。
キャラドス夫人エヴリンは、最初の結婚で生まれた娘ブリジット・オブライエンのために、デビュー舞踏会を主催する。画家のアガサ・トロイ、アレーンの母と姪、医師のダニエル・デイヴィッドソン卿、バンチー、ハルカット・ハケット家など、ロンドンの多くのエリートが出席する。この舞踏会のケータリングはドミトリが担当する。キャラドス夫人もまた脅迫されており、金の詰まった財布を二階の居間に置いていくように指示される。彼女がその通りにすると、ブリジットは彼女が間違って置き忘れたと思い、恐ろしいことにその財布を返却する。バンチーはキャラドス夫人にその財布を返さないよう警告するが、彼女は返してしまう。ドミトリはその夜遅く、空の財布を彼女に返す。
バンチーはスコットランドヤードのアレーンに電話をかけ、目撃したことを報告した。激怒したバンチーは、それが「ケーキとエールの奴」であり、「奴の飲み物に毒を混ぜたようなものだ」と断言した。その時、誰かが電話を遮り、バンチーは電話を切った。パーティーの後、バンチーはスコットランドヤードへタクシーで向かうが、途中で殺害される。運転手は、バンチーともう一人の人物（おそらく男）を乗せたが、もう一人の男は先に降りたと話した。アレーンは、バンチーが頭部を殴打されて意識を失い、今はもうない外套で窒息死したのではないかと推測した。
アレインは、バンチーの電話に誰が入ったのかを突き止めようと試みる。その人物は、バンチーが脅迫犯の足取りを追っていることを知っているはずだからだ。しかし、ドミトリにはハーバート・カラドス卿らによって確固たるアリバイ工作がなされていた。アレインは、バンチーの甥であり相続人でもあるドナルド・ポッターを捜査する。彼は違法賭博場を経営するウィザーズ船長に多額の負債を抱えている。しかし、捜査は行き詰まるばかりだった。
アレインは、ハルカット＝ハケット夫人とキャラドス夫人から、脅迫状についてある程度の説得を受ける。ハルカット＝ハケット夫人はウィザーズ大尉と不倫関係にあり、キャラドス夫人は最初の夫パディと正式に結婚していなかった。パディはオーストラリアの精神病院に妻がいたため、離婚できなかった。パディとエヴリンは結婚しているふりをして、ブリジットをもうけた。パディは自動車事故で亡くなったが、ポケットには妻の死を知らせる手紙が入っていたようだ。その手紙は18年近く前に行方不明になっていた。
ブリジットはアレーンに、自宅にある秘密の収納のあるアンティークの机のことを話す。ある晩、彼女はその収納と中に入っていた手紙を見つけた。彼女は手紙を読んでいなかったが、義父は激怒し、彼女の腕に怪我を負わせた。その様子を目撃していたダニエル卿が傷の手当てをした。アレーンとフォックスは、病院に搬送されたパディの手当てをした牧師の居場所を突き止めた。引退した牧師とその妻は、手紙を見つけて、姪に病院に届けさせたと二人に話す。その姪とは、最近キャラドス夫人の秘書として雇われたバイオレット・ハリスである。ハリスさんは、車に乗っていた男性に手紙を渡したが、その男性は実はエヴリンを病院に運んだハーバート・キャラドス卿だったという。
ハーバート卿は長年、この手紙を妻に仕返しするために保管していました。妻はパディを愛したほど彼を愛してはいませんでしたが、ハーバート卿は殺人の罪を犯していません。真の犯人はダニエル・デイビッドソン卿です。デイビッドソンはドミトリと共に恐喝計画に関与していました。医師として、彼は多くの人々の秘密に通じており、それを利用して脅迫していました。ドミトリは金を集め、裏工作をしていました。バンチーはデイビッドソンの関与を知りませんでした。しかし、バンチーが「自分の飲み物に毒を混ぜる」と言ったため、ダニエル卿はバンチーが実際には医師の薬液のことを言っているのであって、ケータリング業者のカクテルのことを言っているのではないと思い込み、パニックに陥りました。彼はバンチーをパーティー会場から追い出し、シガレットケースで彼を気絶させ、マントで窒息死させました。そして、そのマントを中国の病院に郵送しました。
この本は、アレンとトロイが緊張した関係を続け、ぎこちないキスを交わし、漠然とした将来計画を話し合う場面で終わる。
キャラクター
- ロデリック・アレン主任警部
- フォックス警部
- ベイリー軍曹
- アガサ・トロイ
- レディ・アレン
- ロバート・「バンチー」・ゴスペル卿 - ロンドン貴族、スコットランドヤードの友人
- エヴリン・カラドス - ロンドンの社交界の名士
- ハーバート・カラドス - 彼女の夫
- ブリジット・オブライエン - キャラドス夫人の最初の結婚で生まれた娘
- ハルカット・ハケット夫人 - 社会的地位向上のための脅迫被害者
- ハルカット・ハケット将軍 - 彼女の嫉妬深い夫
- ドナルド・ポッター - バンチーの甥
- ダニエル・デイビッドソン卿 - ロンドンのエリート層の医師
- コロンボ・ドミトリ - 有名なケータリング業者
- モーリス・ウィザーズ大尉 - ドナルド・ポッターの怪しい友人
- ミルドレッド・ポッター - バンチーの妹
- バイオレット・ハリス - レディ・カラドスの秘書
- ルーシー・ロリマー - 高齢の社交界の名士
適応
1993年にはBBC制作の『アレーン警部の謎』でテレビドラマ化されました。監督はジョン・ウッズ、脚本はケン・ジョーンズ、アレーン警部役はパトリック・マラハイドが演じました。[ 1 ]
参考文献
- ^ 「Death in a White Tie」 . imdb.com . IMDb . 2014年6月25日閲覧。
