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ミケーネのデスマスクは、古代ギリシャの都市ミケーネにあるA墓地と名付けられた埋葬地で発見された、金色の葬祭用マスクの連なりです。発見されたマスクは合計7枚で、成人男性6名と男児1名の埋葬時に発見されました。女性がマスクを着用していたことはありませんでした。[ 1 ]これらは、1876年にハインリヒ・シュリーマンがミケーネの発掘調査中に発見されました。
墓地サークルBからもデスマスクが発見されているが、サークルAのマスクとは材質(エレクトラム製)も配置も異なっており、死者の上に被せるのではなく、埋葬された遺体の横の容器に置かれていた。[ 2 ]墓地サークルBにデスマスクが比較的少ないことから、埋葬された死者は富や地位が低かったことが示唆される。一方、墓地サークルAにはデスマスクのような貴重な素材で作られた遺物が豊富に存在した。[ 3 ]
A墓地の仮面にも共通する特徴があります。平らな箔のような金の層で作られており、丸い禿げ頭、丸い目、そして突き出た耳が描かれています。例の絵は老人の顔を描いており、微笑む口元には口ひげか皺が描かれていると考えられます。
これらは、木の型に打ち付けた平らな金板に、顔の細かい装飾を彫り込むことで作られました。これは、金属細工に細部を彫り込む打ち出し技法の一例です。
シュリーマンは、発見した仮面の一つがアガメムノン王の仮面であり、ここがホメロスの『イリアス』に登場する伝説の王の埋葬地であると主張した。[ 4 ]
これらの仮面は、おそらく死者を直接的に表現したもので、葬儀の彫像や切込みと同様に、死後も死者のアイデンティティが継続することを象徴し、死者の理想化された姿を不滅にするものであった。墓地内のすべての遺体からこれらの仮面が発見されたわけではないことから、仮面を身につけていた者は特別な地位を有していたこと、そして金の仮面は衒示的消費の一形態であったことが示唆される。
ミケーネで発見されたような葬祭用の仮面は、ミケーネ文化の他の場所では発見されておらず、墓地の遺体のうち仮面を着けているものはごくわずかです。