幽霊の死

幽霊の死
初版（米国）
著者マージェリー・アリンガム
カバーアーティストボリス・アルツィバシェフ（米国）
言語英語
シリーズアルバート・キャンピオン
ジャンル犯罪小説
出版社ハイネマン（英国）ダブルデイ・ドラン（米国）
発行日
1934
出版場所イギリス
メディアタイプ印刷版（ハードカバー）
先行甘い危険 
に続く裁判官への花束 

『幽霊の死』はマージェリー・アリンガムによる推理小説で、1934年2月にイギリスではロンドンのハイネマン社、アメリカではニューヨークのダブルデイ社から初版が出版されました。本作は、謎めいた主人公アルバート・キャンピオンと、彼の友人で警察官のスタニスラウス・オーツが主人公の6作目の小説です。

プロット紹介

18年前に没した偉大な画家、ジョン・ラフカディオの旧宅で、故人の思い出を永遠に留めるために残された絵画の除幕式が毎年行われていたが、殺人事件によって中断される。家族の一人に容疑がかけられるが、証拠もなく警察は困惑する。「リトル・ベニス」に再び殺人事件が襲来した時、アルバート・カンピオンはあらゆる力を尽くして犯人を裁きにかけなければならない…

あらすじ

自らを「レンブラント以来おそらく最も偉大な画家」と謙虚に称したジョン・ラフカディオは、奇妙な遺産を残した。それは、死後10年目に始まる毎年恒例のイベントで、1点ずつ公開される12点の封印された絵画コレクションだ。最初の7回の式典は順調に進んだが、8回目の式典は一家の騒動から始まる。ジョンの孫娘リンダは、恋人のトミーがモデルを連れてローマへの絵画旅行から戻ってきたことを知ったのだ。トミーはモデルと結婚して入国したのだが、ベルと家族の友人であるアルバート・カンピオンは、ベルに展覧会に出席するよう説得する。ちょうどその時、トミーは停電中に刺殺されてしまう。

キャンピオンはスキャンダル回避のため、旧友のスタニスラウス・オーツを呼び寄せるが、オーツはリンダが犯人だと確信する。なぜなら、リンダには明白な動機が彼女にしかないからだ。ラフカディオの取り巻きで、今や大儲けしている美術商マックス・フスティアンが犯行を自白するが、その自白は滑稽で、明らかにリンダを潔白にするための試みだった。しかし、それ以上の証拠は見つからず、ショーに出席していた要人からの圧力もあって、この件はもみ消される。

しかし、謎は続く。トミーの芸術作品や所持品は徐々に消え、ついには彼の痕跡は残らない。キャンピオンはマックス・フスティアンと会い、この奇妙な小男に奇妙な疑念を抱くようになる。数週間後、ベルは庭のアトリエでクレア・ポッターを訪ね、彼女がソファにうつ伏せになって死んでいるのを発見する。ニコチン中毒と診断され、まず疑惑の目が夫に向けられる。夫はその日仕事をサボり、遺体が発見される1時間前にほんの少しだけ帰宅したものの、すぐにまた急いで出て行ってしまったのだ。

ポッターは妻がアルコール依存症で、頻繁に酒を飲んで意識を失っていたことを明かした。彼は妻が今回も同じように酔っ払ったと思い込み、グラスを洗ってそのまま置き去りにした。毒入りの酒の出所を探るキャンピオンとオーツは、クレアがマックス・ファスティアンに木版画の清掃を依頼し、まさにその日に小包を返却したことを発見する。配達員に尋問すると、彼も以前似たような小包を落としたことがあり、包装が濡れていることに驚いたという。

フスティアンの有罪を確信するものの、証拠がないため、キャンピオンは動機を探る。モデルのローザ・ローザから、トミーが田舎に別荘を所有していたこと、そして料理人のリサから、ラフカディオはライバルを倒して名声を守ろうと決意していたにもかかわらず、遺作となった12点の絵画のうち8点しか完成させておらず、残りの荷物には冗談でガラクタを詰め込んでいたことを知る。キャンピオンはトミーの別荘を訪れ、そこにマックスを見つける。トミーの痕跡はすべて焼け落ちていた。後にリトル・ヴェニスに戻ると、マックスとベルが激しく口論しているのを見つける。マックスは残りのラフカディオの作品を海外に持ち出して売却しなければならないと主張しているが、ベルはそれを拒否しているのだ。

マックスがトミーに最後の4枚の絵画を贋作させたと確信したキャンピオンは、リンダがパリで発見した絵という形でさらなる証拠を得る。キャンピオンはマックスと会い、夕食に出かける。そこでマックスは、ルーマニア産の珍しくて奇妙なワインを試飲させる。だが、手遅れだった。キャンピオンは、そのワインはアルコールを飲んだ後に飲むとひどく酔うということを思い出す。マックスは夕食前にキャンピオンがジンを大量に飲んだことを確かめていたのだ。酔っ払って街中を歩き回った後、マックスはキャンピオンを地下鉄のプラットフォームの端まで連れて行き、勢いよく押し出す。しかし、その朝キャンピオンと会った後、オーツが尾行していた私服警官たちに止められる。

刑務所にいるフスティアンを訪ねたキャンピオンは、フスティアンが計画の失敗によって精神を狂わせ、わめき散らす狂人であることに気付いた。

「幽霊の死」の登場人物

  • 有名な芸術家、ジョン・セバスチャン・ラフカディオは、18年前に亡くなりましたが、今でも故郷では支配的な人物です。
  • ベル・ラフカディオは、芸術家の未亡人であり、大変愛された魅力的な老婦人であった。
  • ジョンとベルの孫娘、リンダ・ラフカディオ
  • リンダの婚約者であるトーマス・デイカーは、イタリアでの2年間の滞在から最近帰国した。
  • トミーがイタリアから連れ帰った、印象的なモデルのローザ・ローザ・ロジーニ
  • マット・ダーフィー、トミーのルームメイトでリンダの友人、しっかり者でフレンドリーな男
  • ドナ・ベアトリス、本名ハリエット・ピカリングは、かつてラフカディオのモデルだったが、霊界に取り憑かれたかなりおかしな老婦人になった。
  • ラフカディオに引き取られた失敗した惨めな芸術家、W・テニソン・ポッター
  • 彼の妻クレア・ポッターもアーティストであり、かつてラフカディオのモデルでもあった、絶望的だが役に立つ女性である。
  • かつてラフカディオのモデルだったイタリア人のリサ・カペラは、老年期に家庭の料理人になった。
  • ラフカディオの昔の助手フレッド・レニーは、今でも彼の秘密の絵の具のレシピを作っている
  • ラフカディオの伝記作家であり美術商でもあるマックス・フスティアンは、気取った自尊心の強い男だった。
  • アルバート・カンピオン、ベルの古い友人、冒険家、探偵、そして万能の叔父
  • スタニスラウス・オーツ、スコットランドヤードの幹部、キャンピオンの友人

映画、テレビ、演劇への翻案

これは、1960 年にバーナード・ホースフォールが主役を演じた 『キャンピオン』の第 2 シリーズの基礎となりました。

この物語はBBCによって再びテレビドラマ化され、キャンピオンを主人公とする8部作のうちの4作目として、ピーター・デイヴィソンがキャンピオン役、アンドリュー・バートがオーツ役を演じました。当初は1時間のエピソードが2本ずつ別々に放送され、イギリスでは1989年3月5日に放送されました。アメリカ合衆国ではPBSで放送されました。

参考文献

  • アリンガム、マージェリー（1988年）『幽霊の死』ロンドン：ペンギンブックス、ISBN 0-14-011552-8。
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