旅するセールスマンの死
「旅するセールスマンの死」
ユードラ・ウェルティの短編小説
国アメリカ合衆国
言語英語
出版物
出版社原稿
発行日1936年5月

『旅するセールスマンの死』はユードラ・ウェルティの最初の短編小説であり、 1936年5月にマニュスクリプト誌に掲載され、ダブルデイの『緑のカーテン』（1941年）に初めて収録された。[ 1 ] [ 2 ]

この物語は、ウェルティの最も初期の出版されたフィクション作品の2つのうちの1つであり、「マジック」と並んで、それぞれ1936年にマニュスクリプト社から出版されました。 [ 3 ]

背景

「『旅するセールスマンの死』の執筆は私の目を開かせた。そして、初めて真のテーマである人間関係に触れたという衝撃を受けた。空想からその道を歩み始めたのだが、物語の執筆に完全に取り憑かれてしまうと、物語は私を虜にし、目覚めさせたのだ。」—ユードラ・ウェルティ『ある作家の始まり』（1984年）[ 4 ]

ウェルティは『ユードラ・ウェルティ短編集』（1980年）の序文で、オハイオ州アセンズの小さな雑誌『マニュスクリプト』に「旅するセールスマンの死」が掲載採用された後、彼女がサザン・レビュー誌の編集者――ロバート・ペン・ウォーレン、クレアンス・ブルックス、キャサリン・アン・ポーターなど――の目に留まったと記している。その結果、1936年から1939年にかけて、季刊誌『サザン・レビュー』には彼女の短編集が6本掲載された。[ 5 ]

ウェルティは1936年5月に友人でありコロンビア大学の同級生だったフランク・ライエルに手紙を書き、この物語の出版を喜んだ。[ 6 ]

それは私の人生において素晴らしい日でした。初めて批判的に見てもらえる機会だったからです。この（私の）物語は遠くから、客観的な視点から語られ、彼らはそれを気に入ってくれて、掲載してくれることになったのです。彼らが私に報酬を払えないことは全く気にしませんでした。たとえ100万ドル払ってくれたとしても、何の違いもありませんでした。私は受け入れられ、出版されることを望んでいたのです。[ 7 ]

プロット

物語は三人称視点で語られます。

この巡回セールスマンは30代のRJ・ボウマン。ミシシッピ州で14年間、訪問販売で靴を販売してきた。重度のインフルエンザにかかった後、巡回販売に戻ったものの、まだ完全には回復していない。疲労と混乱に襲われたボウマンは、田舎道で車のコントロールを失い、浅い土手に転落する寸前に車から降りてしまう。ボウマンは、この辛い出来事に心臓が激しく鼓動しながら、近くの小屋に助けを求めに歩いていく。

小屋の入り口に年配の女性が黙って立っている。ボウマンは丁寧に挨拶し、「興味があるでしょうか」と切り出し、事故に遭って車をレッカー移動してもらう必要があると告げる。[ 8 ]女性は「ソニー、彼はここにいません」と答える。ボウマンはこれが彼女の息子だと思い込み、すぐに戻ってくると告げられる。彼が病気から回復中だと告げると、女性は静かに彼を薄暗い家へと案内する。そこは貧しい小作農の家のようだった。ボウマンは一瞬落ち着きを取り戻し、「女性用の低価格の靴を扱っています」と口走ったが、言葉を止める。女性はソニーがすぐに戻ってくると繰り返す。[ 9 ]

ソニーは2匹の猟犬を伴って家に帰ってきた。屈強な若い小作農で、古くて年代物の南軍の軍服を羽織っている。女性がボウマンの窮状を説明すると、ソニーは訪問者を黙って見つめた後、ラバに馬具をつけ、渓谷から荷車を運び出す。出発後、ボウマンは老女を抱きしめたいという強い衝動に駆られる。彼女の存在に、彼の心は喜びで躍り上がった。

日が沈み、部屋が真っ暗になったにもかかわらず、女性はランプを灯すことを忘れていた。ソニーは暗くなった家に入り、車が回収されたと宣言する。ボウマンがソニーに仕事の対価として現金を申し出ると、ソニーは「そんなものは受け取らない」と答える。[ 10 ]ボウマンは泣き出しそうになりながら抗議する。彼の行動を不審に思ったソニーは、禁酒法時代の武装捜査官ではないかと疑い、彼に近づき、見知らぬ男の体に手を走らせる。ボウマンがそうではないと保証すると、ソニーは彼を禁酒法時代の違法な蒸留所に案内し、二人は強い酒をジョッキで分け合う。酔ったボウマンの女性に対する認識は一変する。彼は、彼女が実は若く、ソニーと親密な関係にあることに気づく。二人はもうすぐ子供を授かる予定だった。セールスマンは、その子供が自分の子供でないことを密かに残念に思う。

ボーマンは暖炉の前に横たわり、心の中で「1月中は靴が特別割引になるぞ」とつぶやいた。[ 11 ]真夜中、彼は月明かりの中、小屋から逃げ出した。札入れの中の金をランプの下に残したまま。道に着くと、心臓が激しく鼓動し始めた。彼は一人ぼっちで、無力に倒れ込んだ。[ 12 ] [ 13 ]

構造とテーマ

文芸評論家で詩人のキャロル・アン・ジョンストンは、この物語を「本質的にはボウマンの知覚の物語」と評している。[ 14 ]ウェルティが直線的な物語を中断させたのは、若い夫婦との出会いによって引き起こされた彼の自己イメージの崩壊を記録しているからである。[ 15 ]

ボウマンが夫婦の関係と彼自身の内面生活とのつながりに葛藤する中で、ウェルティは構成と視点に関する視覚的技法に集中し、単純なプロットを展開することができた。このような語り口は、物語を動かす本質的な視覚的技法を強化している。[ 16 ]

ボウマンの悟りは、彼が「自分の人生の本質的な貧困を認識する」次の一節で形になり始める。[ 17 ]

ここには、遠く離れたものや神秘的なものは何もなく、ただ私的な何かがあった。唯一の秘密は、二人の間に古くから伝わる心の交流だけだった。しかし、冷たい暖炉のそばで静かに待つ女の記憶、火を灯すために1マイルも離れた場所まで頑固に歩いた男の記憶、そしてついに二人が食べ物と飲み物を運び出し、誇らしげに持ってきたものすべてを部屋いっぱいに満たした記憶が、突然、彼の心の中であまりにも鮮明で、あまりにも大きく、反応できないほどだった。[ 18 ] [ 19 ]

ジョンストンはこう付け加えた。「ウェルティは物語の舞台構成を通してこれらのことを私たちに示してくれる。私たちも[ボウマン]と同じように物事を見始めるのだ。」[ 20 ]

脚注

  1. ^ウェルティ、198、序文、p. vii
  2. ^ McWhirter、2009年、43ページ：「...ウェルティの最初の出版された物語...」
  3. ^ Marrs, 2005 p. 50, p. 52：「マジック」は「ジャクソン（ミシシッピ州）の墓地を舞台にした性的儀式の物語である...」
  4. ^ジョンストン、1997年、131ページ
  5. ^ Welty、1980 序文 p. vii:原稿出版者兼編集者のJohn Roodが Welty の物語を出版に選んだ。
  6. ^マース、2005年、50ページ
  7. ^マース、2005年、50-51ページ
  8. ^ウェルティ、2001年、122ページ
  9. ^ Welty, 2001 p. 123: 引用文献についてはここを参照。
  10. ^ウェルティ、2001年、127ページ
  11. ^ウェルティ、2001年、130ページ
  12. ^ McWhirter、2009年、p. 43：「主人公は...致命的な心臓発作を起こします...」
  13. ^ジョンストン、1997年、p.42: 短いプロットスケッチ
  14. ^ジョンストン、1997年、42ページ
  15. ^ジョンストン、1997年、42ページ：「ボウマンの結婚生活に対する調査は、ボウマンのセールスマンとしてのアイデンティティが崩壊したことを示唆している。」
  16. ^ Johnston, 1997 p. 42、p. 43: 簡潔さと明瞭さのための複合引用。
  17. ^ジョンストン、1997年、45ページ
  18. ^ウェルティ、1980年、130ページ
  19. ^ Johnston, 1997 p. 45: ここはJohnstonによる引用。
  20. ^ジョンストン、1997年、45ページ

出典

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