レッツ砂漠は、フランス中北部、シャンブールシーのマルリーの森の端にある庭園です。18世紀末、貴族フランソワ・ラシーヌ・ド・モンヴィルが40ヘクタール(99エーカー)の領地に造園しました。建築家ブーレはモンヴィルのタウンハウス2棟の建設に関わっていましたが、レッツ砂漠に大きく関与した可能性は低いと考えられています。ただし、モンヴィルは1780年までブーレを建築家フランソワ・バルビエの助手として雇っていました。モンヴィルはおそらく、多くの特徴や構造物を自ら設計したか、あるいは監督役を強く担っていたと考えられます。
庭園には17から20の建造物があり、そのうち10棟が今も現存しています。そのほとんどは古典古代のものです。これらの建造物には、架空の巨大神殿の砕けた柱の土台を模した夏の別荘(「コロンヌ・ブリゼ」、つまり崩れた柱)、エジプトのピラミッドを模した氷室、オベリスク、パーンに捧げられた列柱のある寺院、野外劇場、ゴシック様式の礼拝堂の廃墟、そして中国風のパビリオンなどがありました。これは、当時フランスでイギリスの影響を受け造られた数多くの風景式庭園の一つであり、その様式はアングロ・シノワ、あるいはフランス風景式庭園と言えるでしょう。

1774年、モンヴィルはアントワーヌ・ジョセフ・バシールから約13ヘクタール(32エーカー)の土地を購入しました。そこには既存の家、正式な花壇庭園、そしてサービスエリアが含まれていました。1785年までに、彼は土地を90アルパン(31ヘクタール)の広さに拡張しました
1792年7月、モンヴィルはデゼールとパリにある2軒のホテルをイギリス人ルイス・ディズニー・フィッチに売却した。これらはイギリス国民の財産であったため、1793年の第一次対仏大同盟戦争勃発時に押収・売却された。モンヴィルは、若い女優で恋人のサラと共に、パリのヌーヴ・デ・マチュラン通りに移住した。
フィッチェの孫オーガスタス・ウィリアム・ヒラリーは1824年にこの城を取得し、1827年にサン=ジェルマン=アン=レーの公証人であるアレクサンドル・マリー・ドニに売却した。ドニは1839年にウジェーヌ・スクリーブの甥であるジャン=フランソワ・バヤールに売却した。
1856年、ジャン=フランソワ・バヤールの未亡人はそれをフレデリック・パッシー(1822年 - 1912年)に譲り、その息子ピエール(この地所で生まれた)は鶏の農場も追加したが、1936年に財政難のため地所を売却せざるを得なくなり、ジョルジュ・クルトワがそれを買った。
1938年、この地所とその建物を登録簿に登録することが決定され、1938年12月9日に決定されました。その結果、1939年8月30日に署名され、11月25日に公布された法令が成立しました。しかし、所有者の会社が法令を変更したため、当局は砂漠を最終的に歴史的建造物に指定するための手続きを再開せざるを得なくなり、所有者の意に反して1941年4月9日の法令が発布されました。この時期、木造であった中国風の家屋は深刻な老朽化が進み、その後消失しました。
1966年12月8日、当時の文化大臣アンドレ・マルローは、農園国家議会(国民議会)において農園の現状を強く訴え、1966年12月30日付の法律に賛成票を投じさせました。この法律により、デゼールは保存されることになりました。この法律の主な効果は、建物の所有者に工事費用の50%を負担させることでした。1981年12月31日、ヴォルムス・グループはデゼールを購入し、レッツ砂漠市民協会(Société Civile du Désert de Retz)に譲渡しました。
1992年以降、旧敷地の一部はジョイエンヴァル・ゴルフコースとして利用されています。1990年代には、メインガーデンといくつかの建物の大規模な修復工事が行われました。

モンヴィルの手書きの1785年の図面には次のように記されています
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この景観は知的概念や神秘主義、特にフリーメイソンリーを暗示するものとして設計されたという説もあるが、決定的な証拠はない。ド・モンヴィルには確かに多くの著名なフリーメイソン(シャルトル公爵を含む)の友人や知人がいたが、当時のパリではフリーメイソンリーは一般的であり、彼自身がフリーメイソンであったという直接的な証拠はない。同様に、ド・モンヴィルとトーマス・ジェファーソンの親交も深かった。ジェファーソンはパリの様々なフリーメイソンのロッジに存在し、レッツ砂漠を訪れたことはよく知られているが、それ自体は決定的な証拠にはならない。
モンヴィルの友人、シャルトル公爵ルイ・フィリップ2世(オルレアン公爵ルイ・フィリップ2世)は、革命前のフランスにおける有力なフリーメイソンであり、パリのモンソー公園にある自身の庭園に、フリーメイソンのシンボルをあしらった入会ルートを組み込んだとされている。これは、当時のフリーメイソンと関わりのある他の庭園、例えばヘッセン=カッセル方伯カール・フォン・ヘッセン=カッセルが造園したシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州のルイゼンルンド庭園、アンハルト=デッサウのフリードリヒ・フランツ・フォン・アンハルト公爵が造園したザクセン=アンハルト州のヴェルリッツ庭園、ベルリンのロイヤル・ヨーク・ツア・フロイントシャフト庭園、ザルツブルク近郊のアイゲンにあるバジル・フォン・アルマンの庭園などと軌を一にする。モンソー公園を含むこれらの庭園には、フリーメイソンのロッジとして特別に設計されたパビリオンが設置されていた。
モンヴィルがモンソー公爵の庭園に建造物を設計したことは重要な意味を持つかもしれないが、庭園が完全な形で現存しておらず、建造物の詳細もほとんど残っていないため、フリーメイソンのテーマとの正確な関連性は不明である。同様の庭園は、モンテスキュー=フェザンサック侯爵(アンヌ=ピエール・ド・モンテスキュー=フェザンサック、1739-1798)によってパリ郊外のモーペルテュイに造営されており、クロード・ニコラ・ルドゥーとアレクサンドル=テオドール・ブロンニャールによる建造物があり、3人ともフリーメイソンであった。ルドゥーによる1764年のピラミッドは、フリーメイソンのロッジとして使用されたと伝えられている。
モンヴィルの時代には、庭園の案内図が印刷されていましたが、その曖昧さゆえに、答えよりも多くの疑問が生じています。人工岩の入り口で、燃え盛る松明を持ったサテュロスが訪問者を迎えるイラストが掲載されていますが、それが衣装を着た杖なのか、彫像なのか、それとも単なる詩的な寓意なのかについては説明がありません(ただし、数年後、倉庫で2体の「サテュロス」(おそらく切り抜き)が発見されたようです)。サテュロスと人工岩の入り口は、フリーメーソンの儀式に用いられた入会通路の一部である可能性があります。庭園の他の特徴(切頂円柱、ピラミッドなど)も同様にフリーメーソンのテーマを示唆していると解釈できますが、そのような関連性がほとんど、あるいは真剣に示唆されていない他の庭園にも存在しています。
ダイアナ・ケチャムの意見によれば、レッツ砂漠の地形は「何も隠されていない小さな開けた谷であり、入会者が一度に一つの光景しか見られないような儀式の進行には適していない」ため、フリーメイソンとの関連性は考えにくいとのことです。もしフリーメイソンとレッツ砂漠の庭園設計の間に明確な関連性があったとすれば、モンソー公園のオルレアン公爵の庭園やモーペルテュイのモンテスキュー侯爵の庭園が秘密ではなかったにもかかわらず、同時代の資料にその関連性が全く記載されていないのは奇妙です。
庭園の造営当時、スウェーデン国王グスタフ3世(モンヴィルは彼にいくつかの絵を寄贈した) 、マリー・アントワネット、彼女の弟である神聖ローマ皇帝ヨーゼフ2世、リーニュ公、シャルトル公、画家のユベール・ロベール、そしておそらくベンジャミン・フランクリンもこの庭園を訪れました。1786年9月、駐仏アメリカ大使で後に大統領となるトーマス・ジェファーソンはマリア・コスウェイと共にこの庭園を訪れました。彼は廃墟となった柱の内部設計に深く感銘を受け、彼の建築プロジェクトのいくつかに強い影響が見られます。[ 1 ]
20 世紀には、多くの著名人が砂漠に興味を持ち、庭園を訪れました。1927年には芸術家のサルバドール・ダリ、ルイ・アラゴン、ハンス・アルプ、 1938 年にはレイモン・ルキュイエ、 1945 年にはシリル・コノリー、1946 年には作家のアンドレ・ピエール・ド・マンディアルグ、 1949 年にはオスヴァルド・シレン、1950 年にはウィンザー公爵夫妻、 1960 年にはアンドレ・ブルトンとその他 23 人のシュルレアリスト、 1979 年にはジャクリーン・ケネディ・オナシス、1983 年には元米国大統領ジミー・カーター、1990 年にはフランス大統領ミッテラン、1994 年には建築家のI.M. ペイが訪れています。
その他の訪問者には、コレット、ジャン・コクトー、エルシー・ド・ウルフ、オルガ・カーライル、ジャック・プレヴェール、そして写真家のジェローム・ゼルブ、スザンヌ・ラ・フォント、ジェフリー・ジェームズ、オスヴァルド・シレン、エマニュエル・ガボリアン、マイケル・ケナなどがいました。また、この絵はコレットの「パラディ・テールストル」にも影響を与えました。
少なくとも3本の映画にレッツ砂漠で撮影されたシーンが含まれています。1923年、フランスの映画監督アベル・ガンスは、マックス・リンダー主演の映画『Au Secours!』でレッツ砂漠を舞台として使用しました。1994年6月には、ジェームズ・アイヴォリー監督が、ニック・ノルティ、グレタ・スカッキ、ジャン=ピエール・オーモン主演の映画『Jefferson in Paris』でレッツ砂漠をシーンの撮影に使用しました。
48°53′34″N2°0′56″E / 北緯48.89278度 東経2.01556度この場所の地図、航空写真、その他のデータ