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ダルマパーラ(法身)[ a ]は、仏教における怒りの神の一種です。サンスクリット語で「ダルマの守護者」を意味し、ダルマパーラは正義(ダルマ)の守護者、あるいは法の守護者とも呼ばれています。ダルマパーラには、世俗の守護者(ローカパーラ)と智慧の守護者(ジュナパーラ)の2種類があります。智慧の守護者だけが悟りを開いた存在です。[ 2 ]
仏教の法の守護者はダルマパーラと呼ばれます。彼らは典型的には怒りの神々であり、仏教の大乗仏教とタントラ仏教の伝統において、恐ろしい図像で描かれています。[ 3 ]この怒りは、仏教徒を危険や敵から守ろうとする彼らの意志を表しています。アシュタガティヤハ(八種の非人間的存在)はダルマパーラの一つのカテゴリーであり、ガルーダ、デーヴァ、ナーガ、ヤクシャ、ガンダルヴァ、アスラ、キンナーラ、マホラガが含まれます。[ 3 ]
金剛乗の図像やタンカにおいて、ダルマパーラは多くの頭、多くの手、または多くの足を持つ恐ろしい存在として描かれています。ダルマパーラは青、黒、または赤の肌を持ち、牙を突き出し、獰猛な表情をしています。ダルマパーラは恐ろしい姿をしていますが、衆生を利益するためにのみ怒りの行為を行います。
チベットの伝統におけるダルマパーラの信仰的な崇拝は8世紀初頭にまで遡ることができます。[ 3 ]

チベット仏教には様々な法華経(ダルマパーラ)が存在します。各宗派にはそれぞれ主要な法華経があり、ほとんどの寺院には、本来は天地神(genius loci)に比肩する専用の法華経(ダルマパーラ)が置かれています。マハーカーラの様々な姿は、観音菩薩の化身です。カラルーパとヤマンタカは、修行者によって智慧の菩薩である文殊菩薩の化身と考えられています。
主な智慧の守護法華経には次のようなものがあります。
その他のダルマパーラは次のとおりです。
ダルマパーラの主な役割は、修行者が精神的悟りを得るのを妨げる内的および外的な障害を回避することと、修行のために必要な条件を育むことであると言われています。[ 4 ]
中国仏教において、二十四守護神(中国語:二十四諸天、ピンイン:Èrshísì Zhūtiān)は、法身(ダルマパーラ)として崇拝される神々の一群です。さらに、不動明王、有頂天、摩訶耶如来、速利無量寿などの智慧の王も法身として崇拝されています。
中国の密教である唐密教の流れを汲む日本の真言宗では、不動明王や耶麻那多香といった法身は智慧の王として分類されます。その他の法身、特に摩訶迦羅は、尊者の階層において第4位、最下層である 天界に属します。
チベット仏教には、他にロカパーラ(仏陀)とクシェトラパーラ・パピヤ(仏陀)という2つの階級の守護者がいる。[ 5 ]関羽と八幡も守護者として知られている。