- 製図用のKeuffel & Esser 矢印ビームコンパスセット。
- 18 世紀、ロンドンの Nairne によるスライドピボット減速コンパス( MHS Geneva )。




コンパスは、一般的にコンパスペアとも呼ばれ、円や弧を描くために使用できる製図用具です。また、分度器として、特に地図上で距離を測る道具としても使用できます。コンパスは、数学、製図、航海など、さまざまな用途に使用できます。
コンピュータ化以前は、コンパスなどの製図用具は、交換可能な部品が付いたセット[ 1 ]として販売されることが多かった。20世紀半ばには、円のテンプレートがコンパスの使用を補助するようになった。今日では、これらの機能はコンピュータ支援設計プログラムによって提供されることが多く、物理的なツールは主に幾何学や製図などの 教育目的に利用されている。
コンパスは通常、金属またはプラスチック製で、2本の「脚」がヒンジで連結されており、描く円の半径を調整できます。通常、片方の脚の先端には固定用のスパイクが付いており、もう片方の脚には鉛筆、短い鉛筆の芯、あるいはペンなどの描画用具を取り付けます。
ハンドルはヒンジの上にある小さなローレット棒で、通常は約1.5cmほどの長さです。人差し指と親指で握ることができます。
コンパスには、直脚(固定脚)と調整脚の2種類の脚があります。それぞれに異なる用途があり、固定脚は針先を支える土台として機能し、調整脚は様々なサイズの円を描くために調整することができます。
ヒンジに通されたネジが2本の脚を固定しています。ヒンジは、必要な硬さに応じて調整可能です。ヒンジネジを締めるほど、コンパスの精度は向上します。メッキされた金属製の高品質なコンパスは、通常脚の間にある小さな鋸歯状のホイールで微調整が可能です(上記の「コンパスの使い方」アニメーションをご覧ください)。また、ヒンジの周りには(危険なほど強力な)バネが内蔵されています。この種のコンパスは、「スプリングボウコンパス」と呼ばれることがよくあります。
針先は安定した脚の上にあり、これから描く円の中心点として機能します。
鉛筆の芯は、特定の紙や素材に円を描きます。あるいは、インクペンやテクニカルペンのアタッチメントを使うこともできます。金属製の高品質なコンパスは、鉛筆の芯が尖った形状ではなく、「ノミの刃」のように特別に削られています。
鉛筆の芯やペンを所定の位置に固定します。
コンパスの片方の脚をスパイクで紙に押し込み、鉛筆を紙の上に置き、脚の角度を保ったまま鉛筆を動かすことで円を描くことができます。この動作が難しいと感じる人は、コンパスを固定したまま紙を回転させます。描く円の半径は、2本の脚の間の角度を調整することで調整できます。
地図上の距離は、2本の釘が付いたコンパス(ディバイダーコンパス、または単に「ディバイダー」とも呼ばれます)を使って測ることができます。地図上の釘間の距離が現実世界の特定の距離を表すようにヒンジが設定されており、地図上の2点の間にコンパスが何回入るかを測ることで、それらの点間の距離を計算できます。
コンパスと定規を用いた作図は、平面幾何学の原理を説明するために使用されます。現実のコンパスは目に見える図を描くために使用されますが、証明で使用される理想的なコンパスは、完全な円を描く抽象的な道具です。この抽象的な道具の最も厳密な定義は「折り畳みコンパス」です。与えられた点から与えられた半径の円を描くと、コンパスは消えてしまいます。(現実のコンパスとは異なり)別の点に移動させて同じ半径の別の円を描くことはできません。ユークリッドは第二命題(原論第一巻)において、このような折り畳みコンパスは距離の変換に使用できることを示しました。これは、折り畳みコンパスが現実のコンパスができることすべてを実行できることを証明しています。
ビームコンパスは、木製または真鍮製のビームとスライドソケット、カーソル、またはトランメルを備えた器具で、通常のコンパスで描く円よりも大きな円を描いたり分割したりすることができます。[ 2 ]
スクライブコンパス[ 3 ]は、大工などの職人が使用する道具です。コンパスの中には、円を描いたり、角を二等分したり、この場合は線をなぞったりするのに使えるものもあります。これは最もシンプルな形のコンパスです。両端は圧着された金属製で、片方の端には鉛筆のスリーブが付いており、もう片方の端は圧着されており、先端から細い先端が突き出ています。ヒンジの蝶ナットには2つの目的があります。1つは鉛筆を締めること、もう1つは蝶ナットを時計回りに回すことで希望の距離で固定することです。
ルーズレッグのウィングディバイダー[ 4 ]は、すべて鍛造鋼で作られています。鉛筆ホルダー、つまみネジ、真鍮製のピボット、そして枝は、どれもしっかりとした作りです。円を刻んだり、繰り返し測定[ 5 ]をある程度正確に行う ために使用されます。
縮小コンパスまたは比例分割器は、角度を維持しながらパターンを縮小または拡大するために使用されます。
楕円描画コンパスは楕円を描くときに使用します。

コンパスは、正確さと洞察力の象徴としてよく用いられます。そのため、フリーメイソンの定規やコンパスといったロゴやシンボル、そして様々なコンピュータアイコンにもコンパスが用いられています。イギリスの詩人ジョン・ダンは、 『告別:禁じられた哀悼』(1611年) の中で、コンパスを奇想天外な表現として用いました。