| ワタオウサギ | |
|---|---|
| ニュージャージー州のSylvilagus floridanus | |
| 科学的分類 | |
| 界: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物門 |
| 綱 | 哺乳綱 |
| 目 | ウサギ目 |
| 科: | ウサギ科 |
| 属: | シルビラグス |
| 種: | S. floridanus |
| 学名 | |
| シルビラグス・フロリダヌス ( JA Allen , 1890) | |
| ワタオウ東部の範囲 ( S. holzneriの範囲を含む) | |
ワタオウサギ(Sylvilagus floridanus )はウサギ科のウサギの一種である。北米で最も広く分布し、数も豊富なウサギの一種で、カナダ南部からアメリカ合衆国の大部分、メキシコ、中央アメリカ、南アメリカ北部の一部にまで広がる広い範囲に生息している。 [ 3 ] [ 4 ]ワタオウサギは、綿のボールに似た独特のふわふわした白い尾で知られ、この種の名前の由来にもなっている。ワタオウサギは、通常、隠れ場所や餌を見つけやすい開けた野原や牧草地、灌木が茂った場所に生息する。主に草食で薄明薄暮性の哺乳類で、イネ科の植物、ハーブ、小枝、樹皮を食べ、キツネ、タカ、フクロウなどのさまざまな捕食者の餌として生態系で重要な役割を果たしている。[ 3 ] [ 4 ]郊外や農業地帯といった人為的に改変された景観への適応力により、ワタオウサギは安定した個体数を維持しており、絶滅危惧種とはみなされていません。また、繁殖力が高く、メスは年間に複数の大きな子供を産むことができることでも知られており、これがワタオウサギの広範囲にわたる生息数に貢献しています。[ 3 ]
ワタオウサギ(Sylvilagus floridanus)は、ウサギ目ウサギ科に属します。 1827年にフランスの博物学者シャルル・アレクサンドル・ルシュールによって初めて正式に記載されました。[ 5 ] Sylvilagus属には、アメリカ大陸全体に広く分布する新世界ワタオウサギの約15種が含まれます
シロアリには少なくとも17の亜種が認められており、主に地理的分布とわずかな形態の違いによって区別されます。[ 5 ] [ 6 ]これらの亜種は一般的に地域ごとに分類されます
個体群間の形態学的および遺伝的変異は、多様な環境への適応を反映しており、一部の個体群では大きさ、色彩、行動に顕著な違いが見られます。[ 5 ]
属名のSylvilagusは、ラテン語のsilva(「森」または「森林地帯」)とlagus (古代ギリシャ語のλαγώς : lagṓs (「ノウサギ」または「ウサギ」)を翻案したもの)に由来し、おおよそ「森のノウサギ」と訳されます。[ 7 ]
種小名のfloridanusは「フロリダの」という意味で、この種が初めて科学的に特定された地域を指しています。[ 8 ]
ワタオウサギは、ウサギとノウサギ類すべてを含むウサギ科に属します。この科の中で、Sylvilagus属は新世界の属であり、数百万年前に旧世界のウサギとノウサギから分岐しました。[ 9 ]
分子生物学的および形態学的研究により、シルビラグスにはいくつかの異なる種と亜種が同定されており、地理的隔離と環境適応によって形成された複雑な進化の歴史が浮き彫りになっている。[ 10 ]
化石記録と遺伝子データによると、ワタオオカミは最終氷期以降、伐採された森林や開けた生息地を利用して生息域を拡大したと示唆されている。[ 11 ]この種は哺乳類の適応と種分化の研究において重要な研究対象であり続けている。
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トウブワタオウサギは額に特徴的な白い斑点があり、毛色は赤褐色から灰褐色で、後ろ足は大きく、耳は長く、短くふわふわした白い尾を持つ。[ 12 ]下面は白く、尾の近くに錆びた斑点がある。[ 13 ]ノウサギとは異なり、全体的に小さく、頭と首の周りは茶灰色で、体はより明るく、尾の下面は白い。[ 14 ]また、この種は大きな茶色の目と、捕食者を感知するのに適した長い耳を持つ。[ 4 ]冬の間、トウブワタオウサギの毛皮は茶色よりも灰色になる。[ 15 ]キット(子ウサギ)は数週間後には同様の色になるが、額に白い筋が走って生まれるが、成長するにつれて薄くなる。[ 14 ]
このウサギは中型で、全長は36~48cm(14~19インチ)で、尾の長さは平均5.3cm(2.1インチ)です。[ 16 ] [ 3 ]
成体の体重は通常1.8~4.4ポンド(800~2,000グラム)で、平均は約2.6ポンド(1,200グラム)である。雌は雄よりわずかに重い傾向があるが、両性で体格はほぼ重なる。[ 17 ] [ 18 ]この種は体の大きさにわずかな地理的変動が見られ、一般的に南緯から北緯にかけて体重が増加する傾向があり、これはベルクマンの法則に一致している。例えば、フロリダ自然史博物館の成体標本の平均体重は2.24ポンド(1.018キログラム)であるが、[ 19 ]ミシガン州の346体の成体を対象とした研究では、平均体重は3.19ポンド(1.445キログラム)であることがわかった。[ 20 ]

トウブワタオは、米国東部および中南部、カナダ南部、メキシコ東部、中央アメリカ、南米最北部の草原、低木地帯、生息地の端に生息しています。また、カリブ海のマルガリータ島にも生息しています。この種は特に北米中西部に多く生息し、入植者による森林伐採に伴い生息域は北方に拡大しました。[ 15 ]もともとニューイングランドには生息していませんでしたが、その後ニューイングランドに導入され、現在は在来のニューイングランドワタオ( Sylvilagus transitionalis ) と競合しています。また、オレゴン州、ワシントン州、ブリティッシュコロンビア州の一部にも導入されています。[ 21 ] 1950年代と1960年代には、フランスとイタリア北部に導入され、急速な生息域の拡大と個体数の増加を経験しました。[ 15 ]
アメリカ合衆国南西部とメキシコ西部の山岳地帯に生息する個体群は、現在ではワタオウサギ(S. holzneri )という別種と考えられている。[ 10 ]
東部ワタオウサギの最適な生息地には、緑豊かな植生を支える開けた草地、開拓地、古い畑などがあり、低木や生け垣が隠れ場所を提供しています。[ 22 ]重要な生息地の構成要素には、牧草地や草原などの開けた採餌エリアが点在する、密集してよく分布した逃げ場が含まれます。[ 23 ]米国西部では、ポンデローサマツ、混合針葉樹、ピニオン(Pinus spp. )とジュニパー(Juniperus spp. )の森林など、多様な生息地に生息しており、そこでは木質の残骸、低木の茂った下層、そしてまばらな覆いが生存に重要です。東部ワタオウサギは、特に柵、森林の端、茂みの近くで、農業や郊外の環境でも繁殖します。沼地や湿地でも見られますが、一般的に密林は避けます。[ 15 ]
ワタオウサギは縄張り意識が強く、捕食者から逃れるにはスピードと敏捷性に頼る。追いかけられると、通常はジグザグに逃げ回り、最高時速29キロメートル(18マイル)に達することもある。[ 15 ]ワタオウサギは開けた場所で餌を食べられる生息地を好み、危険にさらされると素早く隠れ場所に退却する。好む環境としては、森林の端、沼地、灌木が生い茂る茂み、生垣、近くに隠れ場所がある開けた野原などがある。ワタオウサギは巣穴を掘る代わりに、草むらや密生した植物の下に浅く削った窪みを掘り、そこで休息する。また、悪天候や大雪の際には、グラウンドホッグ(Marmota monax )の巣穴を使用することもある。 [ 24 ]
ワタオウサギは主に薄明薄暮性で夜行性であり、主に夜明け、夕暮れ、そして夜間に餌を探しに行きます。しかし、日中にも、特に曇りや霧のかかった天候では、その姿が見られることがあります。[ 25 ] 日中の大半は植物に覆われて休息し、発見されるのを避けるために長時間じっと動かずにいることがよくあります。[ 15 ]冬眠しないため、一年中活動しています。[ 25 ]
ワタオオカミの行動圏は、開けた均一な生息地ではほぼ円形です。個体は一般的に生涯を通じて同じ範囲に留まりますが、天候や植生の変化によって変化することがあります。[ 23 ]ニューイングランドでは、行動圏はオスが平均1.4エーカー(0.57ヘクタール)、メスが1.2エーカー(0.49ヘクタール)ですが、生息地の質や季節によって0.5~40エーカー(0.20~16.19ヘクタール)の範囲で変動します。[ 15 ]オスの行動圏は繁殖期に拡大し、ウィスコンシン州南西部の春の行動圏は平均6.9エーカー(2.8ヘクタール)で、初夏には10エーカー(4.0ヘクタール)でピークに達し、晩夏には再び減少します。[ 26 ]毎日の移動は通常、全体の行動圏の10~20%しかカバーしません。[ 23 ]
ウィスコンシン州南東部では、オスの生息域は最大50%重複しているのに対し、メスの重複は25%未満でした。メスは巣の周辺地域を守りますが、オスは優位性とメスへのアクセスをめぐって激しい競争を繰り広げます。[ 26 ]
ブラシの山、茂み、石垣、そして密集した草本植物は、隠れ場所として、また捕食者を避ける上で非常に重要です。ワタオウサギは巣を作る時以外はほとんど巣穴を掘らず、ウッドチャックなどの他の動物が放棄した巣穴を好みます。[ 15 ]季節的な隠れ場所の利用は植物の入手可能性によって変化します。冬には落葉樹が枯れ、木質の隠れ場所に大きく依存します。[ 14 ]フロリダの松林では、ノコギリヤシ(Serenoa repens)の低い群落を隠れ場所として利用します。[ 27 ]

巣は通常、草地、干し草畑、または低木に覆われた茂みの近くの雑草が生い茂った場所に作られます。アイオワ州では、巣は少なくとも高さ10cm(4インチ)の低木から70ヤード(64メートル)以内の草本植物で最も多く見られました。[ 14 ]平均的な巣穴は深さ13cm(5インチ)、幅13cm(5インチ)、長さ18cm(7インチ)で、乾燥した草と母親の毛皮で覆われています。[ 25 ] [ 28 ]

ワタオウサギは生後2~3ヶ月で性成熟します。繁殖期は緯度と気候によって異なりますが、アメリカ南部では1月頃から、ニューイングランドでは3月頃から始まり、晩夏まで続きます。[ 14 ]交尾は乱交的で、オスはメスをめぐって競争します。[ 15 ]
巣は通常、柔らかい土に斜めに掘られた穴で、毛皮と草で覆われており、大きさは約18cm×12cm×12cmです。[ 14 ]妊娠期間は25~35日(平均28日)です。子鳥は生まれた時は目が見えず、細い毛と額の白い斑点がありますが、成長するにつれて薄くなります。生後4~7日目に目が開き、生後12~16日目には巣立ちを始めます。離乳は生後4~5週で起こり、離乳は生後7週目頃に始まります。[ 28 ] [ 25 ]
メスは年間1~7回(平均3~4回)出産し、1回の出産で3~8匹(平均5匹)の子を産みます。南部の州では繁殖はほぼ継続的に行われますが、北部の個体群では繁殖期は短いものの、出産数は多くなります。[ 25 ] [ 29 ]

ワタオウムは主に多種多様な植物を食べ、70~145種の植物を食べているとする研究もある。[ 30 ]イネ科の植物を好み、イネ科の植物としては、クローバー(Trifolium spp.)、メヒシバ(Digitaria spp.)、野生ライ麦(Elymus spp.)などがある。[ 3 ]コネチカット州では、夏の餌にはアルファルファ、チモシー(Phleum pratense)、シバムギ(Elytrigia repens) 、ブタクサ( Ambrosia psilostachya)、アキノキリンソウ(Solidago spp.)、オオバコ(Plantago spp.)、ハコベ(Stellaria media)、タンポポ(Taraxacum officinale)などがある。[ 3 ]
冬季や雪が植生を覆っている時期には、ワタオウムは、シラカバ(Betula populifolia)、アカカエデ(Acer rubrum)、ツルスミ(Rhus glabra)などの木本植物の小枝、芽、樹皮を食べます。[ 30 ]また、糞食性でもあり、柔らかい糞を再び摂取することで栄養分を吸収します。[ 14 ] [ 25 ]
カンザス州では、無線追跡されたワタオウサギの死亡の主な原因は捕食(43%)であり、次いで研究プロセスに関連した死亡(19%)と野兎病(18%)でした。[ 31 ] 死亡の大きな原因は車両との衝突です。ミズーリ州では、道路1マイルあたり年間約10匹のワタオウサギが死亡していると推定されており、高速道路での死亡率は春(3月から5月)にピークを迎えます。この時期は、道路沿いの植生が隣接する畑よりも早く緑化し、ウサギが道路沿いに集まる時期です。[ 32 ]
成体の年間生存率は約20%と推定されています。野生での平均寿命は約15ヶ月ですが、記録されている野生個体の最長寿命は5年でした。飼育下では、トウワタオは最大9年生きることもあります。[ 25 ]
ワタオウサギは、ノミ、ダニ、シラミ、条虫、線虫、吸虫など、様々な外部寄生虫と内部寄生虫を宿します。また、ニクバエの幼虫やウマバエの幼虫による寄生、そして野兎病、ショープ線維腫ウイルス、斜頸、皮膚連鎖球菌症などの病気にもかかりやすいです。[ 33 ]ワタオウサギの病気と寄生虫に関する包括的な概要は、Chapmanらによって提供されています。[ 34 ]
ワタオウサギは、北米東部の多くの肉食動物や猛禽類の食事の重要な部分を占め、様々な自然捕食動物や外来捕食動物に捕食されています。一般的な捕食動物には、イエネコ(Felis catus)とイヌ(Canis lupus familiaris)、キツネ(Vulpes属およびUrocyon属) 、コヨーテ(C. latrans)、ボブキャット(Lynx rufus)、イタチ(Mustela属)、アライグマ(Procyon lotor)、ミンク(Neogale vison)、アメリカワシミミズク(Bubo virginianus)、アメリカフクロウ(Strix varia)、タカ(特にButeo属)、カラス科の動物(Corvus属)、そして様々なヘビが含まれます。[ 33 ]
雛鳥は、アライグマ、アナグマ(Taxidea taxus)、スカンク(Mephitis 属およびSpilogale属)、カラス(Corvus brachyrhynchos)、バージニアオポッサム(Didelphis virginiana)による捕食に対して特に脆弱である。[ 32 ]ミズーリ州中部では、アカオノスリ(Buteo jamaicensis)の営巣期における餌生物量の大部分は、ワタオオカミが占めていた。ペンシルベニア州では、アメリカワシミミズクが主要な捕食者と考えられている。[ 32 ]
南西部では、オオタカ(Accipiter gentilis)の食餌の7%から25%を東部ワタオウサギが占めています。テキサス州では、早春と秋にコヨーテによる捕食が最も多く見られます。ノースダコタ州南西部では、東部ワタオウサギと砂漠ワタオウサギ(Sylvilagus auduboni)がボブキャットの主要な獲物となっています。[ 35 ]
幼鳥がコミミズク(Asio flammeus )に捕食されることは稀で、アメリカクロクマ(Ursus americanus )の糞からワタオウサギの痕跡がわずかに検出されたのみである。[ 36 ]
この記事には、米国農務省のSylvilagus floridanus(シルビラグス・フロリダヌス)のパブリックドメイン資料が組み込まれています