| ホンジュラスシロコウモリ | |
|---|---|
| ねぐらのコロニー(コスタリカ) | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 翼手目 |
| 家族: | フィロストミダエ科 |
| 属: | エクトフィラ・H・アレン、1892 |
| 種: | E.アルバ |
| 二名法名 | |
| エクトフィラ・アルバ H.アレン、1892年 | |
| この種の分布図 | |
ホンジュラスシロコウモリ(Ectophylla alba)は、カリブ海シロコウモリとも呼ばれ、[ 2 ] Phyllostomatidae科のコウモリの一種で、 Ectophylla属の唯一の種である。属と種はともに1892年に初めて科学的に記載された。特徴的な真っ白な体毛を持つが、これは約1,300種知られるコウモリのうち6種にのみ見られる。葉脈を歯で戦略的に切り込み、林下の植物の葉で「テント」を作り、日中はその中で過ごす。専門的な果食動物で、ほぼイチジクの一種の果実のみを食べる。メスは年に2回妊娠し、1回に1匹の子どもを産むとみられる。
ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカ、パナマ西部の海抜0メートルから700メートル(2,300フィート)までの地域に生息しています。 [ 1 ]生息地の減少により、IUCN(国際自然保護連合)によって準絶滅危惧種に指定されています。鮮やかな黄色の耳、鼻葉、唇はカロテノイドの沈着によるもので、この沈着のメカニズムは、ヒトの黄斑変性症の理解と対策につながる研究が行われています。
| エクトフィラ属と他の属との関係[ 3 ] |
ホンジュラスシロコウモリは、1892年にアメリカの動物学者ハリソン・アレンにより新種Ectophylla albaとして記載された。[ 4 ]アレンが新属新種を記載するために用いたホロタイプ標本は、1887年にチャールズ・ハスキンズ・タウンゼントによりホンジュラスのココ川付近で収集された。[ 5 ]このコウモリは、ハナバチコウモリ科Phyllostomidaeに属し、Phyllostomidae 内ではStenodermatinae亜科に属する。マッコーネルコウモリはかつてEctophylla属に含まれていたが、現在はMesophylla内で単型となっている。[ 6 ]マッコーネルコウモリとホンジュラスシロコウモリは現在では同じ属に分類されていないが、姉妹分類群であり、互いに最も近い親戚である。[ 3 ]ホンジュラスシロコウモリはエクトフィラ属(Ectophylla)の唯一の種であり、単型属である。[ 6 ]属名「エクトフィラ」は、古代ギリシャ語で「外」を意味する「ektós」と「葉」を意味する「phúllon 」に由来し、鼻葉に由来する。種小名「alba」はラテン語で「白い」を意味する「albus 」に由来する。 [ 7 ]

学名および種小名からもわかるように、ホンジュラスシロコウモリは明るい白色の体毛を持つ。個々の毛の先端は灰色で、コウモリの後方に向かうにつれて灰色がかっていることがより顕著である。本種は、4 種のDiclidurus属種およびオオコウモリ( Macroderma gigas ) とともに、現在知られている 1,300 種を超えるコウモリ種の中で、体毛がすべて白色の唯一の種である。[ 8 ]大きな鼻葉があるため、キタオオコウモリ( Diclidurus albus ) とは容易に区別できる。キタオオコウモリは本種と同所的(地理的分布が重複)な唯一の白色コウモリである。 [ 9 ]翼膜は黒色である。耳、耳介(耳孔の前にある軟骨の突起)、鼻葉、および唇は、明るい黄みがかったオレンジ色である。[ 10 ]黄橙色の色素は、カロテノイド、特にキサントフィルの高濃度によるものです。皮膚に目立つ色を発色させるのに十分な量のカロテノイドを有することが知られている最初の哺乳類です。[ 11 ]
2019年の研究では、耳の黄色の色素の明るさは成体と幼体で大きな差はないものの、耳の黄色の彩度(明るさに対する鮮やかさ)は年齢によって異なることがわかった。成体のコウモリは幼体よりも耳の黄色の彩度が高かった。しかし、鼻葉の黄色にはより大きなばらつきがあった。成体のオスの鼻葉は成体のメスよりも明るい黄色である。幼体では、性別ごとに鼻葉の明るさに差はなかった。成体のオスの鼻葉は、幼体のオスよりも有意に明るい色であった。耳と同様に、鼻葉の黄色の彩度は成体の方が幼体よりも高かったが、性別による差はなかった。著者らは、オスとメスの鼻葉の色の違いは性的二色性を示しており、メスはより明るい鼻葉を持つオスを選択する可能性があると示唆した。この結論は、より鮮やかな黄色の鼻葉を持つオスの方が体格が良いという傾向によって裏付けられました。つまり、メスはオスを選ぶ際に、鼻葉の色をオスの適応度を示す正直なシグナルとして利用している可能性があるのです。 [ 12 ]
2019年の別の研究では、特徴的な黄色の色素は、コウモリがテントでねぐらにしていたことの結果として選択された可能性があることが明らかになりました。祖先の状態の復元により、黄色の体色はテントでのねぐら生活と共進化したことが示されました。太陽光がテントの緑の葉を通過すると、黄色がかった光になります。黄色がかった体色のコウモリはより効果的なカモフラージュ効果を発揮し、生存、繁殖、そしてこれらの遺伝子を子孫に伝える可能性が高かったと考えられます。[ 13 ]
小型種で、頭胴長は37~47mm(1.5~1.9インチ)、前腕長は27.8~29.3mm(1.09~1.15インチ)、耳長は10~15mm(0.39~0.59インチ)である。個体の体重はわずか5~6g(0.18~0.21オンス)である。[ 10 ]このコウモリの鼻葉は直立し、尾はなく、耳は大きく丸い。耳珠の内縁は凸状で、外縁は4~5個の小さな裂片からなる粗い鋸歯状である。鼻葉にも鋸歯状の縁がある。口の下には8~10個の小さな「疣贅」がある。歯式は2.1.2.22.1.2.2合計28本の歯を持つ。頭骨は、非常に深い基底後頭窩を除けば、同亜科の他の種と外観が似ている。[ 10 ]コウモリ全体は、小型で白いPlatyrrhinusに似ている。[ 14 ] [ 15 ]

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ホンジュラスシロコウモリは、葉の「テント」の中にねぐらを作る約22種のコウモリのうちの1種です。[ 16 ]ホンジュラスシロコウモリは、ヘリコニアの大きな葉の中央脈から伸びる側脈を切断し、葉を折り畳んでテントを形成します。テントは複数の個体によって構築されると考えられ、メスがテントを作っているのが観察されていますが、オスも同様にテントを作る可能性が高いです。[ 17 ]葉がテント状に変化すると葉は枯れてしまうため、新しいテントは年間を通して構築されます。テント状に変化すると、葉の寿命は約7.5週間ですが、変化していない葉は61週間です。[ 18 ]ヘリコニア属のいくつかの種は、 H. imbricata、H. latispatha、H. pogonantha、H. tortuosa、H. sarapiquensisなど、ねぐらとして利用されます。[ 10 ]稀に、カラテアやイシュノシフォン・インフラトゥスをねぐらとして利用していたことが記録されている。テントにする葉を選択する際には、植物の種類よりも葉の年齢とサイズが重要なようである。[ 19 ]好まれる葉は長さ 0.8~1.2 メートル (2.6~3.9 フィート) で、生後 30 日未満の葉である。若い葉は古い葉よりも噛み切りやすく、形を整えやすいため、好まれるのかもしれない。また、林床から 2 メートル (6.6 フィート) 未満の葉を好む。好まれる葉は、下層植生密度が低く、林冠植生密度が高い場所にある。コウモリがランダムに葉を選択した場合に予想されるよりも、選ばれた葉の周囲のヘリコニア密度は低い。林冠密度などの特徴は、テントが一定の微気候を維持するのに役立つのかもしれない。テントは通常 23.3 °C (73.9 °F) で、変動はほとんどない。高い樹冠密度は、コウモリのテントを風雨から守る役割も果たしています。テントの設営には数匹の個体が数週間かけて行う必要があるため、より風雨から守られたテントを選ぶことで、テントの寿命を延ばし、コウモリの投資を守ることができます。下層植生の密度が低いことは、コウモリがテントに出入りする際に、整然とした空間を提供することで有益であると考えられています。[ 16 ]
ホンジュラスシロコウモリは1~15匹の小さなコロニーでテントの屋根に張り付いて生活する。 [ 16 ]テントは雨や捕食動物から身を守る。常に一つのテントにねぐらを張るのではなく、ホンジュラスシロコウモリは森中にテントのネットワークを張り巡らせ、これらのテントを交互にねぐらにする。一つのテントに最大45日間も連続して居住した例もある。[ 2 ]テントは通常地面から低い位置にあるが、葉の間から差し込む日光によって白い体毛に緑がかった色調が与えられる。そのため、じっとしているとほとんど完全に隠れてしまう。[ 20 ]また、白い体毛がスズメバチの巣のように見えるため捕食動物が避けるのではないかという説もある。このコウモリにはオマキザル、中央アメリカのリスザル、ヘビなど、複数の捕食動物がいる可能性がある。[ 16 ]
ホンジュラスシロコウモリは果実食性である。[ 10 ]ホンジュラスシロコウモリは、ヒメシロコウモリとともに、世界で最も小さい2種の果実食コウモリの1つである。[ 6 ]イチジクの一種、Ficus colubrinaeに特化している。[ 16 ]しかし、 Ficus schippiiなど他の種類のイチジクも時々消費される。ホンジュラスシロコウモリは、 「高品質」、つまり一度に多くの果実がなるF. colubrinae の木を好む。また、日中のねぐらに最も近いイチジクの木を選ぶ。F. colubrinae の木は果実の実りが非同期であるため、その果実は年間を通じて食料源として利用できる。1種のイチジクに高度に特化しているため、それほど特化していない果実食コウモリよりも大規模な採餌行動を行う。個体の平均行動圏は63.2ヘクタール(0.244平方マイル)である。このような狭い食性でどのようにして生存しているのかは不明であるが、補助的な食料源を摂取する必要があると予想される。[ 21 ]
ホンジュラスシロコウモリの繁殖行動についてはほとんど知られていない。個体は4月と9月に出産し、発情期は出産後に起こると提唱されている。[ 18 ]コスタリカでは、妊娠した雌は2月、3月、6月、7月、8月に、授乳中の雌は3月と4月に記録されている。[ 14 ]雌は同期出産をしており、コロニー内のすべての出産は同じ週に起こる。[ 22 ] 1匹の子は「パップ」と呼ばれる1頭である。授乳期間中、母親は夜間に最大6回ねぐらに戻り、子に授乳する。[ 16 ]子は3~4週齢で巣立ち、飛翔可能になる。[ 18 ]
ホンジュラスシロコウモリは、コスタリカ、ホンジュラス、ニカラグア、パナマなど、中央アメリカのいくつかの国に生息しています。[ 1 ]珍しいことに、中央アメリカ固有の4種のアカハナコウモリのうちの1種です。アカハナコウモリのほとんどは南アメリカに生息しています。[ 10 ] 生息域は海抜0~700メートル(0~2,297フィート)の範囲です。生息地は湿潤な常緑樹林と二次林で、特定のねぐらと食餌のニーズを満たします。[ 1 ]
目立つ体色のコウモリであるにもかかわらず、1898年に初めてホンジュラスシロコウモリが発見されてから1963年に再び発見されるまで、60年以上が経過しています。[ 10 ]現在、IUCN(国際自然保護連合)によって準絶滅危惧種(Near Threatened)と評価されています。個体数が「著しい減少」状態にあるため、この指定基準を満たしています。過去3世代(本種では約18年間)における個体数の減少率は30%を超えておらず、30%を超えると危急種に指定される可能性があります。しかし、危急種に指定される寸前です。個体数減少の原因としては、生息地の農地化や人口増加などが挙げられます。[ 1 ]特に生息地の喪失の影響を受けやすいのは、食料源としてイチジクの単一種に高度に特化しているためです。[ 21 ]
2016年、ホンジュラスシロコウモリが耳、鼻葉、唇の黄橙色を生成するためにカロテノイドを使用していることが発見されました。これは、目に見える皮膚の色を生成するのに十分な高濃度のカロテノイドを持つことが記録された最初の哺乳類種です。このコウモリは、特にイチジクの木の果実などの食事から色素を分離します。黄色の色素の原因であるカロテノイドであるルテインは、エステル型の形で皮膚に存在し、遊離型で肝臓に存在します。これは、ホンジュラスシロコウモリが、人間にはできない、遊離ルテインをエステル化ルテインに変換する生理学的メカニズムを持っていることを示唆しています。ルテインは、網膜の損傷を防ぐことで目にとって重要な役割を果たしており、人間の目の遊離ルテインがエステル化されていれば、損傷の防止と視力の維持にさらに効果的であるという仮説があります。ホンジュラスシロコウモリが遊離ルテインをエステル化ルテインに変換するプロセスを理解することは、カロテノイドの安定性と生物学的利用能が人間の健康にどのように役立つかを理解するのに役立つ可能性があります。[ 11 ]特に、この種は人間の黄斑変性症の理解と治療のための研究に応用できる可能性があります。[ 23 ]