
孵卵器は、回転機構 によって卵を特定の温度範囲と適切な湿度で保温し、孵化させることで鳥類の孵化をシミュレートする装置です。
孵卵器の一般的な名称としては、繁殖・孵化機、孵化器、セッター、卵飼育・卵設備などがある。[ 1 ]

エジプト人は紀元前400年頃から、底に火を焚く円筒形の建物、あるいは窯を用いて卵を孵化させていました。孵化中の卵は、部分的に灰に覆われた逆円錐台の上に置かれました。卵は灰の上に置かれた編み籠に入れられました。建物には煙を逃がす屋根もありましたが、雨は防いでいました。[ 2 ] エジプトの卵窯は、典型的にはピラミッド型のレンガ造りで、内部に2つの部屋があります。[ 3 ]

制御された科学的インキュベーションには、 1730年にフランスの博物学者で科学者のルネ・アントワーヌ・フェルショー・ド・レオミュールが提案したアルコールベースの温度計[ 4 ]や、彼の名前にちなんで名付けられた温度目盛りなど、正確で再現性のある温度測定が必要でした。
レオミュールは、人工保育器の設計に温度計を使用し、 1747 年に科学アカデミーに提出し、1749 年に「芸術と芸術の世界」として出版しました。 feu ordinaire、または「肥料の熱または通常の火を利用して、季節を問わずあらゆる種の飼い鳥を孵化させ、飼育する技術」。
ライマン・バイスは1879年に石炭ランプインキュベーターを開発しました。[ 5 ]最初の商用機械は1881年にハーソンによって作られました。[ 6 ]
アメリカ合衆国オハイオ州ゲティスバーグのアイラ・M・ピーターサイムは、1922年に電動孵卵器を発明したとされています。[ 7 ]その後まもなく、彼と息子のレイは孵卵器の製造を開始しました。[ 8 ]彼らは、設計上の特徴とその後の改良により、数多くの特許を取得しました。電動孵卵器の容量拡大(ピーターサイムは初期に15,000個の卵を収容できるモデルを提供していました)の革新は、大規模な商業用孵卵場の成長を促しました。[ 9 ]
.jpg/440px-New_Arrival_at_Cawston's_Ostrich_Farm,_California._(pcard-print-pub-pc-70a).jpg)
孵卵器は、温度、湿度、回転などの環境条件を調節し、飼育ケースに入れられた受精卵を孵化させるために用いられる装置です。細菌培養、人工孵化、化学反応や生物反応に適した条件の整備などに用いられます。鳥類や爬虫類の卵の孵化にも用いられた記録があります。孵卵器は、母親が温かさを与えることなく、卵の中の胎児を成長させます。鶏卵は約21日で孵化すると記録されていますが、他の鳥類ではそれより長く、あるいは短くなる場合があります。[ 10 ]孵卵器は鳥類の飼育にも用いられます。[ 11 ]
.jpg/440px-Dr._Spivey_Fox_and_Incubator_for_FDA_Food_Research_(33609889951).jpg)
孵卵器は、温度、湿度、必要に応じて卵を回転させるといった要素を調節し、卵が孵化するのに最適な環境と条件を整える役割を果たします。これにより、卵は自然な状態で鶏の役割を果たして適切に孵化します。また、孵卵器は卵に害を及ぼす可能性のある外的要因を排除しながら、卵を孵化させることを可能にします。[ 1 ]
現代の孵化場管理者の目標は、均一で丈夫な初生ひなを大量に生産することです。丈夫さは鶏の胚発生段階に由来する健康基準であり、異なる養鶏場環境下における個々のひなの生育成績や抵抗力と直接相関しています。[ 12 ]同じ孵卵器内で異なる種の鳥を同時に孵化させることも可能です。
工業的孵卵では、シングルステージとマルチステージという2つの一般的な孵卵方法があります。シングルステージ孵卵では、インキュベーターには同じ胚週齢の卵だけが入っています。シングルステージ孵卵の利点は、成長中の胚すべてのニーズに合わせて環境条件を調整できることです。マルチステージ孵卵では、セッターに胚週齢の異なる卵、通常3~6週齢の卵が入っています。[ 13 ]そのため、成長中の胚すべてのニーズに合わせて環境条件を正確に調整することはできず、セッターに入れられた胚週齢に最も合うように妥協点を探さなければなりません。[ 14 ]マルチステージ孵卵手順では、古い胚から発生する熱を使用して、同じ機械内で熱を必要とする若い胚を加熱します。マルチステージとシングルステージでは物理的要求が異なるため、成功するには異なる機器が必要です。多くの産業生産者は従来のシングルステージマシンを使用していますが、REALシングルステージマシンも利用可能です。[ 13 ]
現代の孵卵器は電気で加熱され、サーモスタットで制御されますが、電力供給が不安定で不安定なため、太陽エネルギーで駆動するものもあります。大規模な養鶏施設などの農家で使用されているほか、生徒が卵の様子や孵化を観察するための共用教室にも設置されています。工業用孵卵器の中には、最大124,416個の卵を収容できるものもあれば、数個しか収容できないものもあります。[ 12 ]
インキュベーターのスタイルには次のようなものがあります。