日本では、電子廃棄物が大きな環境問題となっている。日本は電子廃棄物のリサイクルプログラムをいち早く導入した国の一つだが、依然として深刻な問題を抱えている。今日では、世界規模での電子機器の需要増加により、電子廃棄物の処理は極めて重要な課題となっている。2013年に日本政府は、日本で収集・処理された電子廃棄物は約55万トン(54万ロングトン、61万ショートトン)に上ると報告したが、これは電子廃棄物全体の約24~30%に過ぎない。 [ 1 ]電子廃棄物は、未処理のままでは環境に悪影響を与えるだけでなく、回収できたはずの廃棄物が発生するため、経済的損失にもつながる。
日本の電子廃棄物の多くは、実際には近隣諸国に輸出されています。[ 2 ]新たなリサイクル活動を展開することで、日本はゴミを宝物に変え、同時に環境保護に貢献することができます。[ 3 ]電子廃棄物の処理は容易ではなく、安全でもありません。そのため、これらのリサイクル活動は重要です。日本は長年にわたり、この電子廃棄物を処理するための安全で効率的な廃棄物管理プログラムの開発に取り組んできました。しかし、これらの努力にもかかわらず、日本では電子廃棄物に関する環境問題と健康問題が依然として深刻な問題となっています。
バーゼル・アクション・ネットワーク事務局長ジム・パケット氏によると、日本は急速に世界で最も廃棄物の多い国の一つになってしまった。 [ 2 ]日本が電子機器の製造・消費を徐々に増やしていくにつれ、これらの機器から発生する電子廃棄物も増えている。日本は、量的には米国と中国に次いで世界で3番目に廃棄物の多い国となっている。[ 1 ]廃棄物は、産業廃棄物、非産業廃棄物、有害廃棄物の3つのカテゴリーに大別される。電子廃棄物は非産業廃棄物のカテゴリーに分類され、「電気電子機器廃棄物」または「粗大ゴミ」として認識されている。[ 4 ]電子廃棄物の発生源としては、冷蔵庫、テレビ、エアコン、洗濯機などが挙げられる。
家電製品協会は、廃棄物のリサイクルと処理の基盤となる家電リサイクル券システムを開発した。この券システムは、特定家庭用機器再商品化法(LRHA)に基づき、関係者が家電リサイクル活動をより円滑に進めるために導入された。[ 5 ]このシステムは1つだが、2つのタイプがある。1つは、消費者が小売業者にリサイクル料金と運搬料金を支払うタイプ、もう1つは郵便振替でリサイクル料金を支払うタイプである。家電製品を廃棄する際の廃棄物の運搬とリサイクルにかかる費用は消費者の負担となり、リサイクル料金は通常2,500円から5,000円の範囲である。メーカーは独自のリサイクル施設を設置する責任がある。[ 6 ]
家電製品のリサイクルインフラ整備はメーカーの責任であるものの、具体的な方法は規定されていない。そのため、回答はAグループとBグループの2つの漠然としたグループに分けられる。この2つの異なる方法は、コスト削減に対する異なる視点を持つ全国約200カ所の回収拠点を設けることで、競争を促進し、新たなリサイクルプロセスを創出することに貢献する。最も広義には、Aグループは既存の廃棄物処理業者を最大限に活用することでコスト削減を目指すのに対し、Bグループは効率的な物流システムを導入することでコスト削減を目指す。[ 6 ]
日本の電子廃棄物リサイクルの基盤は、2つの要素から成り立っている。1つ目は「資源の有効な利用の促進に関する法律」(LPUR)で、もう1つは「特定家庭用機器再商品化法」(LRHA)である。最初の法律は、2001年に最も最近改正され、「資源の有効な利用の促進に関する法律」(LPUR)となった。[ 7 ]この法律は、メーカーが自主的に物品のリサイクルに協力し、廃棄物の発生を減らすことを奨励している。2つ目の法律は、2009年4月1日に施行され、「特定家庭用機器再商品化法」(LRHA)となった。[ 8 ]この法律は、家電製品の消費者とメーカーの両方に対して、リサイクルへの取り組みに関する要件をさらに強化している。2003年10月、その日以降に購入されたすべてのコンピュータに税金が課せられた。その日より前にコンピュータを購入した場合、コンピュータをリサイクルしたい人は、リサイクル費用に見合うだけの少額の料金を支払うことになる。
LPURは、廃棄物の発生抑制、部品の再利用、リサイクルを促進する手段として2000年に制定されました。[ 9 ]具体的には、回収された製品の部品の再利用、収集方法の強化、廃棄物の削減と製品寿命の延長のための新たな対策の導入により、循環型経済システムを確立することを目指しています。[ 10 ]これらの基本方針は、事業者担当大臣や環境大臣などの関係大臣によって策定・公表され、電子廃棄物に関係する4つの関係者がこれに従います。これらの関係する4つの関係者とは、事業者、消費者、国、地方自治体です。[ 9 ]
企業は原材料の使用を合理化し、再利用可能な部品やリサイクル可能な資源を活用する必要があります。消費者は、これらのリサイクル可能な資源の利用を促進し、製品をその寿命全体にわたって使用する責任があります。国は、リサイクルと処理のための適切な資金を確保し、研究開発を促進するために必要な措置を講じ、国民による研究、リサイクル、リユースの促進など、最も重要な責任を負います。地方自治体は、国と同様の責任を負いますが、その範囲はより小規模です。[ 9 ]
特定家庭用機器再商品化法(LRHA)は、ブラウン管テレビ、家庭用エアコン、洗濯機、冷蔵庫などの製品の生産に規則を施行する手段として2009年に施行されました。[ 10 ]より具体的には、LRHAは、家電製品メーカーと小売業者に新たな義務を課すことを基本原則とするリサイクルスキームを作成するために作成されました。これらのメーカーと小売業者は、この法律によって、廃棄物の適切な処理と資源の有効利用を確保するよう圧力を受けています。[ 11 ] LRHAは、規制対象となる家電製品の種類、廃棄物排出者、小売業者、メーカー、家電製品協会、地方自治体などの関係者の責任、リサイクルの基準、クーポンシステムの規制などを概説しています。
事業者や消費者を含む廃棄物の排出者は、必要な家電製品を小売業者に引き渡し、小売業者が要求する必要なリサイクル料金と収集料金を支払わなければならない。小売業者は、販売した家電製品の引き取り、家電製品の配送、リサイクル券の発行を行う義務がある。製造業者と輸入業者は、小売業者から製造した家電製品の引き取り、家電製品のリサイクル、リサイクル料金の公表の責任がある。家電製品協会は、製造業者が不明な家電製品や、特定の製造業者から委託された家電製品で、生産量がテレビとエアコンで90万台未満、洗濯機と冷蔵庫で45万台未満の家電製品をリサイクルしなければならない。[ 11 ]政府は、使用済み家電製品の収集、運搬、リサイクルを促進する責任がある。
LRHAはリサイクル基準の設定も担当しています。回収されるすべての家電製品は、最低リサイクル率の要件を満たさなければなりません。LRHA法におけるリサイクル率とは、リサイクルされた材料の重量をリサイクル処理された製品の重量で割った値を指します。最低リサイクル率は、エアコンで70%、テレビで55%、冷蔵庫と冷凍庫で60%、洗濯機で65%となっています。[ 11 ]
家電リサイクル券制度は、対象となる家電製品が小売業者から製造業者へ適切に引き渡されることを保証するものです。これにより、消費者や事業者は、リサイクルが適切に行われているかどうかを確認することができます。
電子廃棄物資源の利用率は現在約50%で、増加傾向にあります。LRHA(リサイクル法)では、ほとんどの家電製品のリサイクル費用は消費者の負担と定められています。これには輸送費とリサイクル料金が含まれます。消費者は小売業者に廃棄物の回収費用を支払います。小売業者はそれをリサイクルし、消費者は関連料金を支払います。システムのバランスをとるため、消費者が何らかの理由(おそらく新品を購入したなど)で小売業者に使用済み家電製品の回収を依頼した場合、小売業者は回収する義務があります。小売業者は通常、それをメーカーに返却します。メーカーは電子廃棄物をリサイクルするためのシステムを構築することが義務付けられており、このシステムはこれらの資源の一定割合の利用率を維持する必要があります。このプロセスの一部は政府によって規制されておらず、リサイクル施設の取得プロセスや現在のリサイクル方法は規制されていません。メーカーは施設の建設を誰に依頼しても構いませんし、適切と考える方法で電子廃棄物をリサイクルすることもできます。維持しなければならないのは、施設に持ち込まれる各材料の利用率だけです。メーカーは製品をできるだけ安価な方法でリサイクルしたいと考えることが多いため、改善の余地が大きく残ります。
現在、日本のリサイクル率はアジア諸国の中でもトップクラスですが、これらの数字はプラスチック、紙、ガラスのリサイクルと密接に関係しています。年間65万トンの家電製品と小型電子機器が廃棄されていますが、実際にリサイクルのために回収されるのは10万トンにも満たないのです。[ 12 ]そのため、この大きなギャップを埋めるための新たなアイデアや取り組みが生まれています。
2020年に日本で開催されるオリンピックを前に、金メダルに電子廃棄物を利用するという強い提案が出ています。IOCはメダル1枚につき少なくとも6グラムの金を使用することを義務付けていますが、日本オリンピック委員会はこのアイデアは実現可能だと考えています。[ 12 ]
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