| ゾウアザラシ | |
|---|---|
| 雄と雌のキタゾウアザラシ | |
| オスとメスのミナミゾウアザラシ | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 食肉類 |
| パーバーダー: | 鰭脚類 |
| 家族: | アザラシ科 |
| 部族: | ミロウンギニ・ムイゾン、1981年 |
| 属: | ミロウンガ・グレイ、1827年 |
| タイプ種 | |
| フォカ・レオニナ | |
| 種 | |
ゾウアザラシ(ウミゾウ)は、ミロウンガ属に属する非常に大型の海洋性アザラシです。キタゾウアザラシ(M. angustirostris)とミナミゾウアザラシ(M. leonina)の両種は、19世紀末までにランプ油を目的とした乱獲により絶滅の危機に瀕しましたが、その後個体数は回復しました。オスは最大4,000キログラム(8,800ポンド)にもなります。ゾウアザラシという名前ですが、ゾウとは近縁種ではなく、オスの大きな吻(鼻)は収斂進化の一例です。
キタゾウアザラシは、南方の近縁種よりもやや小型で、米国、カナダ、メキシコの太平洋沿岸に生息しています。太平洋沿岸における繁殖地の最北端は、ファン・デ・フカ海峡のバンクーバー島南端にあるレース・ロックス海洋保護区です。南半球では、サウスジョージア島やマッコーリー島などの島々、ニュージーランド、タスマニア島、南アフリカ、アルゼンチンのバルデス半島沿岸に生息しています。チリ南部では、ティエラ・デル・フエゴ島グランデ島の南岸にあるアドミラルティ湾(セノ・アルミランタスゴ)のジャクソン湾(バイア・ジャクソン) に120頭の小規模なコロニーが生息しています。[ 1 ]
最も古い明確なゾウアザラシの化石は、ニュージーランドの後期鮮新世ペタネ層から発見されたミロウンギニ族の断片的な化石である。 [ 2 ]当初はミロウンガの無名の種の歯と特定されていたが、南アフリカで中新世のものと年代測定された。 [ 3 ] [ 4 ]しかし、BoesseneckerとChurchill(2016)は、これらの歯はハクジラ類(ハクジラ目)の歯と誤認された可能性が高いと考えた。[ 2 ]ゾウアザラシは鮮新世に太平洋で進化した。[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]
ゾウアザラシは毎年繁殖し、繁殖地が確立されたコロニーに生息しているようだ。[ 7 ]
ジョン・エドワード・グレイは1827年にミロウンガ属を確立した。[ 8 ]属名のミロウンガは、オーストラリア先住民の言語でアザラシを意味する「miouroung」のラテン語化であると言われている。しかし、これがどの言語を表しているのかは不明である。[ 9 ]
ゾウアザラシは、ラテン語で羽毛またはひれのある足を意味する Pinnipedia という系統の海洋哺乳類です。 [ 10 ]ゾウアザラシは Phocidae 科 (アザラシ科、または耳のないアザラシ) に属します。[ 11 ]耳のないアザラシ(Phocids) には外耳がなく、四肢が縮小しています。[ 11 ]四肢の縮小により、より流線型になり、水中で容易に移動できます。[ 10 ]しかし、耳のあるアザラシ(Otariidae)のように後ろのひれを前に向けることができないため、陸上での移動は困難です。[ 10 ]また、ゾウアザラシの後ろのひれは表面積が広く、水中で推進するのに役立ちます。[ 10 ]
ゾウアザラシは、餌を探すために人生のほとんど(90%)を水中で過ごし、海へ出るときは1日に100キロメートル(60マイル)を移動することができます。[ 11 ]生まれたばかりのゾウアザラシは、体重が最大36キログラム(79ポンド)、体長が最大122センチメートル(4フィート0インチ)に達することがあります。[ 11 ]性的二形は極端で、オスのゾウアザラシはメスの10倍の体重があり、[ 12 ]突出した口吻を持っています。[ 11 ]
ゾウアザラシは、成体の雄(雄)の大きな口吻がゾウの鼻を連想させることからその名が付けられ、二次性徴と考えられています。[ 13 ]雄の口吻は、特に繁殖期に非常に大きな咆哮音を出すのに使われます。しかし、より重要なのは、鼻が一種の再呼吸器として機能していることです。再呼吸器には空洞が満ちており、呼気から水分を再吸収します。[ 14 ]これは繁殖期に重要です。繁殖期にはアザラシは餌を求めて海岸を離れず、水源がないため体内の水分を保たなければなりません。
彼らは他の鰭脚類よりもはるかに大きい。ミナミゾウアザラシの雄は通常、体長5メートル(16フィート)、体重3,000キログラム(7,000ポンド)に達し、成体の雌(メス)よりもはるかに大きい。例外的に大きな雄は体長6メートル(20フィート)、体重4,000キログラム(9,000ポンド)に達するものもいる。メスは通常、体長約3メートル(10フィート)、体重900キログラム(2,000ポンド)である。キタゾウアザラシの雄は体長4.3~4.8メートル(14~16フィート)に達し、最も重いもので体重は約2,500キログラム(5,500ポンド)である。[ 15 ] [ 16 ]
キタゾウアザラシとミナミゾウアザラシは、様々な外見的特徴によって区別できます。平均して、ミナミゾウアザラシはキタゾウアザラシよりも体が大きいです。[ 12 ]成体のオスのキタゾウアザラシは、ミナミゾウアザラシに比べて、口吻が大きく、胸部が厚く、赤い体色をしています。[ 12 ]メスは大きな口吻を持たず、鼻の特徴で種を区別できます。[ 12 ]ミナミゾウアザラシのメスは、ミナミゾウアザラシに比べて鼻が小さく、丸みを帯びている傾向があります。[ 12 ]
| 通称 | 学名と亜種 | 範囲 | サイズと生態 | IUCNのステータスと推定個体数 |
|---|---|---|---|---|
| キタゾウアザラシ | Mirounga angustirostris (ギル、1866) | 東太平洋 | サイズ:生息地:食性: | LC |
| ミナミゾウアザラシ | ミロウンガ・レオニナ(リンネ、1758 年) | 南極海 | サイズ:生息地:食性: | LC |

ゾウアザラシは生涯の最大80%を海で過ごします。100分以上息を止めることができ、[ 17 ] [ 18 ]これは他の非鯨類哺乳類よりも長い時間です。ゾウアザラシは定期的に海面下1,550メートル(5,090フィート)まで潜ります。[ 17 ]記録されている2種のゾウアザラシの最深潜水深は、ミナミゾウアザラシが2,388メートル(7,835フィート)、キタゾウアザラシが1,735メートル(5,692フィート)です。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]潜水の平均深度は約300~600メートル(1,000~2,000フィート)で、メスで約20分、オスで約60分ほど潜り、好物のエイ、イカ、タコ、ウナギ、小型のサメ、大型の魚を探します。また、胃の中には胃石が入っていることが多いです。潜水と潜水の合間に水面に浮上するのは休息のためほんのわずかです(2~3分)。[ 11 ]メスは獲物の関係で少し深く潜る傾向があります。[ 11 ]
ゾウアザラシは、毛皮よりも脂肪によって極寒から身を守っています。毛と皮膚の外層は、大きな部分で脱皮します。皮膚は脂肪層を通る血管によって再生されます。脱皮すると、ゾウアザラシは寒さに弱くなり、「ホールアウト」と呼ばれる安全な場所で陸上で休まなければなりません。北部のオスと若い成体は6月から7月にかけて脱皮のために陸に上がります。北部のメスと幼体は4月から5月にかけて脱皮します。
ゾウアザラシは非常に大量の血液を蓄えており、潜水時に大量の酸素を蓄えることができます。腹部には血液を蓄えるための大きな洞があり、筋肉中のミオグロビン濃度が高いため、筋肉内に酸素を蓄えることもできます。さらに、酸素を運ぶ赤血球の割合が高いことも、ゾウアザラシの大きな特徴です。これらの適応により、ゾウアザラシはこれほどの深度まで潜水し、最大2時間水中に留まることができます。[ 22 ]
イルカなどの他の海洋哺乳類とは異なり、ゾウアザラシは片半球型の徐波睡眠をとらない。その代わりに、最大377メートルの深さまで水中を潜りながら、一度に20分弱の深い眠りにつく。大陸棚付近では海底に沈むことが多く、その際に目が覚めることもある。しかし、ほとんどの場合、ゾウアザラシは海底で眠り続ける。7ヶ月間の平均睡眠時間は1日約2時間で、これは哺乳類の中で最も短い睡眠時間である。[ 23 ]
彼らは心拍を遅くし(徐脈)、体の外部から重要な中枢臓器に血流を流すことができます。[ 11 ]また、深く潜っている間は代謝を遅くすることもできます。[ 11 ]
ゾウアザラシの体には、エネルギーを節約し、熱の損失を防ぐための逆流熱交換器と呼ばれる便利な機能があります。 [ 11 ]このシステムでは、動脈と静脈が、心臓に流れる冷たい血液を動物の外部領域に送られる血液によって温めることで、一定の体温を維持するように構成されています。[ 11 ]
ゾウアザラシの乳は、他の哺乳類に比べて乳脂肪分が非常に高く、最初は低い値ですが、最終的には50%以上にまで上昇します(人間の母乳は約4%、牛乳は約3.5%です)。[ 24 ]
ゾウアザラシは、潜水時に暗い場所でも見やすくするために、錐体よりも桿体が多い大きな円形の目を持っています。 [ 10 ] [ 11 ]また、これらのアザラシはタペタム・ルシダムと呼ばれる構造を持っており、網膜に光を反射させて光受容体が光を検出する機会を増やすことで、視力を助けています。[ 10 ]
彼らの体は脂肪で覆われており、泳ぐときに体を温め、抵抗を減らすのに役立ちます。[ 11 ]また、彼らの体の形は水中での動きを良くするのに役立ちますが、陸上での動きを制限します。[ 11 ]また、ゾウアザラシは繁殖期や換羽期に長時間絶食する能力があります。[ 11 ]もう1つのユニークな適応である鼻甲介突起は、これらのアザラシが絶食、繁殖、換羽、または上陸するときに非常に有益です。[ 11 ]このユニークな鼻の構造は、呼吸するときに水分を再利用し、水分の損失を防ぐのに役立ちます。[ 11 ]
ゾウアザラシは、獲物を見つけたり、周囲の環境を移動したりするために、触毛と呼ばれる外ひげを持っています。 [ 11 ]触毛は血管、神経、筋肉につながっているので、重要な感知ツールとなっています。[ 10 ]
進化の変化により、彼らの耳は水中で非常によく機能するように改変されている。[ 10 ]内耳の構造は入ってくる音を増幅するのに役立ち、また内耳が隔離されているため、これらのアザラシは優れた方向性聴覚を持つことができる。[ 10 ]これらの適応に加えて、外耳道の組織は、これらのアザラシが深く潜っている間に耳の中の圧力を調整することができる。[ 10 ]

オスは春に繁殖地に到着し、できるだけ多くのメスと交尾できるよう断食する。[ 11 ]オスのゾウアザラシは、優位なオスを決めるために、喧嘩や鳴き声、体位を変える。[ 11 ] [ 25 ]オスは8~9歳になると、胸部の皮膚が厚くなった胸盾に加えて、目立った長い鼻が発達する。[ 11 ]オスは、鼻を突き出したり、大きな声で鳴いたり、姿勢を変えたりすることで優位性を示す。[ 11 ] [ 25 ]オス同士は、体を起こして胸や歯をぶつけ合って戦う。[ 11 ]
メスが到着する頃には、優位に立つオスはそれぞれ既に浜辺に縄張りを築いている。[ 11 ]メスはハーレムと呼ばれる集団を形成し、1頭のアルファオスを取り囲むように最大50頭のメスが集まる。[ 11 ]これらの集団の外では、通常、ベータオスが浜辺を歩き回っている。[ 11 ]ベータオスは、他のオスがメスに近づかないようにすることで、アルファオスを助ける。[ 11 ]その見返りとして、ベータオスは、アルファオスが忙しい間にメスと交尾する機会を得られるかもしれない。[ 11 ]
出産には平均して数分しかかからず、母親と子犬はお互いの独特の匂いと鳴き声でつながります。[ 11 ]母親は最長28日間絶食して授乳し、子犬に濃厚なミルクを与えます。[ 11 ]しかし、最後の2~3日間はメスが交尾の準備を整え、優位なオスが機会を逃しません。[ 11 ]繁殖期には、オスもメスも体重の最大3分の1を失います。[ 11 ]メスの妊娠期間は11か月で、出産期は夏の半ばから終わりにかけて続きます。[ 11 ]新しい子犬は陸上でさらに最大10週間過ごし、泳ぎ方や潜り方を学びます。[ 11 ]
キタゾウアザラシの平均寿命は9年、ミナミゾウアザラシの平均寿命は21年です。[ 26 ]オスは5~6歳で成熟しますが、一般的には8歳までアルファの地位に達しず、繁殖に最適な年齢は9~12歳です。オスのキタゾウアザラシの最長寿命は約14年です。
メスは3~6歳で繁殖を始め、1回の繁殖で1頭の子を産みます。[ 27 ]ほとんどの成体のメスは毎年繁殖します。[ 28 ]初めての母親の繁殖成功率は、経験豊富な繁殖メスに比べてはるかに低くなります。[ 28 ]成体のメスの年間生存確率は、経験豊富な繁殖メスでは0.83ですが、初めての繁殖メスではわずか0.66であり、繁殖にかかるコストが大きいことを示しています。[ 28 ]北東太平洋の海面水温が高い年には、オスの子がメスの子よりも多く産まれます。 [ 29 ]
メスとオスは、繁殖の成功率を最大化するために、異なる摂食戦略を採用しています。オスは、食料源が豊富であるが捕食者も豊富な底生地域で摂食します。メスは、獲物を見つける可能性は低いが、捕食される可能性も低い外洋地域で摂食します。メスがこのような異なる戦略を採用するのは、体が小さいメスは必要な食料が少なく、また、1年にせいぜい1匹の子どもしか産まないメスにとって、繁殖の成功率を最大化するために、できるだけ多くの繁殖期を持つことが最も重要であるためです。一方、オスは、できるだけ多くの体重を増やし、アルファとして1回の非常に成功した繁殖期を迎えることを期待して、ハイリスクだがハイリターンの戦略を採用します。[ 30 ]
.jpg/440px-Animal_warning_sign,_Onrus_Beach_(South_Africa).jpg)
ゾウアザラシは年に一度、脱皮と呼ばれる、毛と皮膚の外側の層を脱ぎ捨てるプロセスを経ます。[ 11 ]この脱皮プロセスは完了するまでに最大1か月かかります。[ 11 ]脱皮の時期になると、ゾウアザラシは陸に上がって外側の層を脱ぎ捨てますが、この間は餌を食べません。[ 11 ]メスと若いゾウアザラシが最初に脱皮し、次に亜成体のオス、最後に大きな成熟したオスが脱皮します。[ 11 ]
ゾウアザラシの主な天敵はシャチとホホジロザメです。[ 11 ]クッキーカッターザメはゾウアザラシの皮膚を噛むことができます。[ 11 ]
サヤハシ鳥、トウゾクカモメ、ウエスタンカモメ、アフリカの野良猫がゾウアザラシの乳首からミルクを盗むことが報告されている。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]
IUCNはゾウアザラシの両種を低懸念種に指定していますが、海洋ゴミへの絡まり、漁業との接触、船舶との衝突などにより依然として脅威にさらされています。すべての年齢層のゾウアザラシが同時に上陸するわけではないため、ゾウアザラシの個体数を完全に把握することは不可能ですが、2005年にカリフォルニア州で行われた繁殖個体群に関する研究では、約12万4000頭と推定されています。[ 35 ]キタゾウアザラシは生息するほとんどの国で保護されています。メキシコでは、キタゾウアザラシはグアダルーペ島生物圏保護区で保護されており、絶滅したと考えられていた後に再発見されました。[ 36 ]