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エンカウスティック画(ホットワックスペインティングとも呼ばれる)は、加熱したワックスに着色顔料を加えた媒体を用いる絵画の一形態である。溶かした混合物を表面に塗布する。塗布対象は通常、木材であるが、キャンバスなどの素材も用いられる。最もシンプルなエンカウスティック媒体はワックスに顔料を加えることで作られるが、最も一般的な配合は蜜蝋とダマー樹脂で、その他の成分が加えられる場合もある。着色には乾燥粉末顔料が用いられるが、着色ワックス、インク、油絵具、その他の着色剤を用いるアーティストもいる。[ 1 ]
金属製の道具や特殊なブラシは、冷めるにつれて形を整えるのに使用できます。また、表面に塗布された後、スパチュラ、ナイフ、スクレーパーなどの加熱した金属製の道具を使って、素材を加工することもできます。さらに、エンカウスティックアーティストは、ヒートランプ、トーチ、ヒートガンなどの熱を加える方法を用いて、素材を融合させ、固定します。エンカウスティックの素材は熱によって変形しやすいため、彫刻したり、素材を包み込んだり、コラージュしたり、重ねたりすることも可能です。
イギリスの陶芸界には、ワックスを全く使用しない全く無関係な「エンカウスティック」技法が存在します。これは、ジョサイア・ウェッジウッドが1769年に考案し特許を取得した技法です。これは、古代ギリシャの花瓶の絵付けを模倣するために用いられた陶土と上絵付けの「エナメル」塗料を混ぜ合わせたもので、軽く二度焼きをしたものです。通常、容器は黒色で、赤絵の赤色で彩色されていました。この技法は他のイギリスの陶芸家によって模倣されました。[ 2 ]エンカウスティックタイルは、全く彩色されておらず、対照的な色の粘土を効果的に象嵌することで多色模様を表現しています。

エンカウスティック画は古代ギリシャ人によって開発され、紀元前4世紀の風俗画家パウシアスの作品を通じて技術的に最高レベルに達しました。[ 3 ]
エンカウスティックという言葉は古代ギリシャ語のἐγκαυστικόςに由来し、「焼き入れる」という意味で、ἐν en(「中に」)とκαίειν kaiein(「燃やす」)を組み合わせた造語である[ 4 ]。絵画がエンカウスティックと呼ばれるには、この熱の要素が不可欠である。エンカウスティス(ἐγκαυστική)またはエンカウスティック(ἐγκαυστική)は、色を焼き入れして絵画を制作する技法である[ 5 ] 。
蝋エンカウスティック技法は、1世紀のローマ学者大プリニウスの著書『博物誌』に記述されています。[ 6 ]現存する最古のエンカウスティック板画は、紀元100~300年頃のエジプトで発見されたローマ・エジプト時代のファイユームのミイラ肖像画です。 [ 7 ]しかし、この技法は古代ギリシャ・ローマ絵画では非常に一般的な技法でした。初期のビザンチン様式のイコンでは引き続き用いられましたが、西方教会では事実上放棄されました。
クットクットはフィリピンで失われた芸術であり、スグラッフィートとエンカウスティック技法を用いています。1600年から1800年にかけて、サマール島のワライ族によって行われていました。 [ 8 ]メキシコ壁画運動の芸術家、例えばディエゴ・リベラ[ 9 ]、フェルナンド・レアル(画家)、ジャン・シャルロ[ 10 ]は、エンカウスティックを用いた絵画を時折用いました。ベルギーの芸術家ジェームズ・アンソールもエンカウスティックを用いた実験を行いました。[ 11 ]

20世紀、バウハウスでパウル・クレーとワシリー・カンディンスキーに師事した画家フリッツ・ファイス(1905年 - 1981年)は、ハンス・シュミット博士と共に、エンカウスティック画の技法であるカルタゴワックスを再発見しました。ファイスは、エンカウスティック画用のワックスの製造に関する2つのドイツ特許を保有していました。1つは、蜜蝋の融点を60℃から100℃(140°Fから212°F)に上げる処理方法です。これは、蜜蝋を海水とソーダ水の溶液で3回連続して煮沸することで実現しました。こうして得られた硬いワックスは、古代ギリシャのエンカウスティック画に関する文献に登場するカルタゴワックスと同一のものです。[ 12 ] [ 13 ]ジャスパー・ジョーンズ、トニー・シャーマン、マーク・パールマン、ジョン・ショー、フェルナンド・レアル・オーディラックなど、 20世紀の北米の他の芸術家もエンカウスティック技法を使用していました。
エンカウスティックアートは1990年代から人気が再燃しており、アーティストたちは電気アイロン、ホットプレート、加熱したスタイラスを使ってカード、紙、陶器など様々な表面に絵を描くようになりました。また、ワックスクレヨンは、安価で入手しやすい工芸や美術教育の媒体として使われるようになりました。[ 14 ] アイロンを使うと、様々な芸術的なパターンを簡単に作ることができます。この媒体は単純なデザインだけでなく、油彩やアクリルなどの他の媒体と同様に、複雑な絵画を描くこともできます。[ 15 ]技術的に習得するのは困難ですが、現代アーティストにとってこの媒体の魅力はその立体感と明るい色彩です。[ 16 ]

エンカウスティック画を専門とする芸術家には次のような人々がいます。