ウラン精錬所尾鉱修復措置

UMTRAプロジェクト現場でのウラン汚染の除去

ウラン精錬廃石修復措置（UMTRA）プロジェクトは、ウラン精錬プロセスの副産物であり、公衆衛生と環境にリスクをもたらすウラン精錬廃石の浄化を監視するために、米国エネルギー省（DOE）によって設立されました。1978年に議会で可決されたウラン精錬廃石放射線管理法により、DOEは廃石処分場を規制する権限を付与され、処分方法はより工学的な設計へと移行しました。

背景

ウラン尾鉱は、採掘されたウラン鉱石をウラン精鉱（イエローケーキウランとも呼ばれる）に変換するウラン精錬工程で生成される廃棄物です。尾鉱は最初はスラリー状の物質として生成され、その後沈殿池に堆積され、乾燥して砂状の物質になります。これらの尾鉱は、元々採掘されたウランの大部分を占めており、工程で使用されるウラン鉱石2,000ポンド（約912kg）に対して、濃縮されたイエローケーキウランはわずか2.4ポンド（約900kg）です。^{[ 1 ]}

1947年から1971年にかけてのウラン精錬は、主に核兵器開発と海軍の原子炉の生産を支え、この期間には年間2,000万～3,500万ポンドのウラン精鉱が生産されました。1971年以降の生産は民生用原子力発電の支えとなり、1970年から1979年の間に59基の原子炉が稼働したことで増加しましたが、その後減少し、2000年にはウラン精鉱はわずか400万ポンドにまで減少しました。^{[ 1 ]}

公衆衛生と環境への影響

尾鉱処分に関連する側面は、公衆衛生および環境への複数の影響を引き起こしており、そのうち4つは米国環境保護庁（EPA）によって特定されています。尾鉱が建設資材として使用された場合、屋内でのラドンガスの拡散は、製錬所の堆積物から直接大気中に放出される微粒子の吸入または摂取と同様に、肺がんのリスクを高めます。尾鉱中の放射性崩壊によるガンマ線も被曝のリスクをもたらします。微量金属および放射性核種は、物理的または地球化学的メカニズムに従って尾鉱から地下水または表層水に移動する可能性があり、それらに関連する危険性は数十万年にわたって持続する可能性があります。^{[ 1 ]}

実施

1978年以前

連邦政府機関は1966年に「ウラン製錬所尾鉱の管理に関する連邦機関共同見解」を発行し、製錬所の個々の所有者に対し、製錬所尾鉱の管理と安定化のための計画を自ら策定するよう促しました。この共同声明に基づく措置には法的拘束力のある規制プログラムがなかったため、大部分が不十分でした。^{[ 1 ]}

1978年以降

1978年、米国議会はウラン精錬所廃石放射線管理法（UMTRCA）を可決しました。この法律により、エネルギー省は10州にまたがるウラン精錬所の処理過程および約5,200の関連施設におけるウラン精錬所廃石およびその他の汚染物質の安定化、処分、管理の責任を負うことになりました。 ^{[ 2 ]} UMTRCAに基づき、エネルギー省は24のウラン精錬所を廃止し、残留精錬所廃石を処分するためにUMTRAを設立しました。^{[ 3 ]}これらは通常、1995年の連邦規則集第40編第192条（連邦規則集第60編第2854条）に記載されている人工処分セルに保管されます。この処分セルは、地下水汚染を低減するだけでなく、降雨や洪水にも耐え、「最大想定地震」にも耐え、設計寿命は1000年が望ましいとされています。また、カバーはラドンガス放出を大幅に低減するように設計されています。廃棄セルは工場敷地内、または可能であれば5マイル以内に設置されます。^{[ 4 ] [ 5 ]}

UMTRCA第1編は、1940年代半ばから1970年代にかけての連邦政府によるウラン調達期間中に操業していたウラン精錬所における環境および公衆衛生リスクに対処するものでした。第1編対象施設は、「残留放射性物質処分場の保管および長期管理に関する一般許可」として知られる規則10 CFR 40.27に従って規制されています。これらの規制では、第1編対象施設の修復には、適切な監視、保守、および緊急時の予防措置が義務付けられています。放射性物質の処分は、米国エネルギー省が承認した様々な処分場に割り当てられています。これらの第1編の分類において、米国エネルギー省は地下水汚染を標的とした行動計画を承認し、ネイティブアメリカン部族と州が地下水汚染除去のための将来計画について協議できるようにしました。すべての放射性物質および汚染物質を封じ込めた施設は、原子力規制委員会（NRC）の一般許可を取得して承認されます。^{[ 6 ] [ 7 ] [ 1 ]}

第2編は、UMTRCA成立後の認可を受けたウラン精錬所の規制に関するものでした。土地と精錬所の尾鉱が連邦政府に移転される仕組み、そして長期管理に関する費用を認可者とどのように取り決めるかが規定されています。これらの認可に基づき、精錬所は米国司法省（DOE）から監視と維持のための資金、そして長期監視計画（LTSP）の策定のための資金を受け取ります。認可後、これらの精錬所は米国エネルギー省の管理下に置かれ、「ウランまたはトリウム副産物物質処分場の保管および長期管理に関する一般認可」として知られる規則10 CFR 40.28に従って保管されます。^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}

1988年以降

UMTRCAは、複数の場所で進行中の地下水汚染問題に対するエネルギー省の懸念に応えて、1988年に改正されました。この改正により、エネルギー省はこれらのタイトルIのサイトで地下水浄化を無期限に実施できるようになりました。^{[ 1 ]}

影響

UMTRCAは、連邦法および規制機関に尾鉱を規制する権限を与え、自然拡散しやすいウラン精錬所の廃鉱山を、数百年にわたって尾鉱を安定させるように設計された人工貯蔵施設に置き換えることを規定しました。^{[ 1 ]}

2021年、米国エネルギー省は年次レビューを発表し、ユタ州モアブにおけるウラン精錬所廃石処理における複数の画期的な成果を強調しました。これらの成果には、1,200万トンを超える放射性物質の除去（処分場へ送られました）、約97万ポンドのアンモニアと5,000ポンド以上のウランのコロラド川からの転用、そしてユタ州モアブ内の耕作地南端から相当量の建築廃材の処分が含まれます。^{[ 9 ]}

エネルギー省は、2023年時点で、これらの対策による環境修復の規模が90%、つまり3,300平方マイルから300平方マイルに縮小されたと主張している。エネルギー省が発表した戦略ビジョンには、今後10年間の優先事項として、人々と環境の保護、放射性物質および放射性貯蔵施設の処理と安定化、地下水のさらなる浄化、そして「余剰施設」の廃止措置などが含まれている。^{[ 10 ]}

2023年から2033年までのウラン採掘耕作に関連する将来の浄化活動を示す10年間のタイムライン

現在の法律

1978年、議会は公法95-604（ウラン精錬所尾鉱放射線管理法）を可決しました。この法律は、1960年代以降に操業を停止したウラン精錬所からウランを除去することを目的としたものです。この法律は、この時代を過ぎた精錬所には適用されず、民間所有者が適切と考える方法で処理することを許可しています。この法律を受けて、ニューメキシコ州アルバカーキにあるエネルギー省は、これらのプロジェクトをより効率的に実施するためにUMTRCAプロジェクト事務所を設立しました。これらの分野における修復措置の約97%は、米国全土の18か所のUMTRCA施設で完了しています。^{[ 1 ]}

参照

• 米国エネルギー法
• ウラン採掘
• ウラン精錬所尾鉱放射線管理法

参考文献

1. ラーソン、ランス・N. 「ウラン精錬所尾鉱の長期的な連邦管理：背景と議会への課題」議会調査局、2021年2月22日、2024年2月12日閲覧
2. 「ウラン精錬所尾鉱に関するファクトシート」米国原子力規制委員会ファクトシート、2006年。2010年12月16日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2011年1月26日閲覧。
3. 「UMTRAプロジェクトにおけるウラン精錬所」。エネルギー情報局独立統計分析。1999年。 2016年5月23日閲覧。
4. 「UMTRCA廃棄セルサイト選定プロセス（文書番号S15077）」（PDF） nrc.gov 2017年7月2020年7月6日閲覧。
5. 「40 CFR Part 192: 規則制定案および背景文書 | 米国環境保護庁」。米国環境保護庁。 2020年7月6日閲覧。
6. 米国原子力規制委員会「§40.27 残留放射性物質処分場の保管および長期管理に関する一般許可」 NRCウェブ、 2021年3月24日。
7. 米国エネルギー省「UMTRCAファクトシート」Energy.gov、2014年10月24日
8. 米国原子力規制委員会。「§40.28 ウランまたはトリウム副産物物質処分場の保管および長期管理に関する一般許可」NRCウェブ、 2021年3月24日。
9. 環境管理局。「2021年を振り返る – モアブウラン精錬所尾鉱修復プロジェクト」、2022年1月
10. 環境管理局。「環境管理戦略ビジョン：2023～2033」モアブ、2023年5月。

外部リンク

• 連邦規則集第40編第192条
• 連邦規則集第60編第2854条