
英語圏は、英語が公用語、行政言語、または文化言語となっている88の国と地域で構成されています。2000年代初頭には、10億から20億人が英語を話しており、 [ 1 ] [ 2 ]、英語は話者数では世界最大の言語、母語話者数では世界第3位、地理的に最も広く普及している言語となっています。英語を母語とする人々の大半が居住する国は、アングロスフィアと呼ばれることもあります。英語を話す人々は、アングロフォン(Anglophones)と呼ばれます。
中世初期のイングランドは英語発祥の地であり、17世紀以降、現代の英語はまずイングランド、後にイギリス、そしてアメリカ合衆国の世界的な影響力によって世界中に広まりました。これらの国々のあらゆる種類の印刷媒体および電子媒体を通じて、英語は国際的な議論の主要言語となり、多くの地域や科学、航海術、法律といった専門分野における共通語となりました。[ 3 ]
英語話者数が最も多いのは米国とインドで、それぞれ3億600万人と1億2900万人です[ 4 ] 。これに英国(6800万人)、ナイジェリア(6000万人)が続きます[ 5 ] 。 2022年現在、英語を母国語とする人は約4億人です[ 6 ] 。英語を第二言語 とする人々を含めると、英語話者の総数は15億人から20億人と推定されています[ 2 ] 。デビッド・クリスタルは2003年に、非母国語話者が母国語話者の3倍であると計算しました[ 7 ] 。
アメリカ英語、イギリス英語、カナダ英語、オーストラリア英語、アイルランド英語、ニュージーランド英語といった主要な英語の変種とその派生語の他に、南アフリカ、インド、ナイジェリア、フィリピン、シンガポール、ジャマイカ、トリニダード・トバゴといった国にも、英語をベースとしたクレオール語から標準英語に至るまで、方言を母語とする数百万人の話者がいる。ガーナなど他の国や地域でも、英語は国民の大部分の母語ではないものの、主要公用語として使用されている。イギリス連邦諸国の多くの国では、英語は公用語として使用されている。[ 8 ]

英語は多くの国や地域で母国語として話されている主要言語です。これらの国や地域のうち、特に規模が大きい5カ国は「コア・アングロスフィア」と呼ばれることもあります。 [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]イギリス、アメリカ合衆国、オーストラリア、カナダ、ニュージーランドです。
「アングロスフィア」という用語は、アイルランド、ジブラルタル、カリブ海連邦など、英語または英語系クレオール語が主要母国語であり、英語が政府および教育の主要言語である他の国や地域を含むように拡張されることがあります。[ 13 ]
デンマーク、オランダ、ノルウェー、スウェーデンなど一部の国では、英語は第二言語として大多数の人々に話されていますが、これらの国は英語が依然として主に外国語とみなされており、社会において重要な文化的役割を果たしていないため、英語圏の一部とは見なされていません。[ 14 ]
英語は以下の国と地域で公用語(事実上または法律上)となっています。 [ 15 ]
英語は公用語ではありませんが、イギリス帝国の旧植民地や保護領の一部では重要な言語であり、行政言語として使用されています。例としては、ブルネイ、マレーシア、スリランカ、アラブ首長国連邦などが挙げられます。
英語は広く話されているため、現代の共通語である「世界語」と呼ばれることが多く、 [ 16 ]ほとんどの国で公用語ではないものの、現在外国語として最も多く教えられている言語です。[ 7 ] [ 17 ]国際条約により、航空[ 18 ]および海事[ 19 ]の通信の公用語となっています。英語は、国連や国際オリンピック委員会を含む多くの国際機関の公用語の一つです。また、国際宇宙ステーションに搭乗する宇宙飛行士の共同公用語(ロシア語と並んで)の一つでもあります。
英語は、大英帝国から発展した英連邦において特別な意味を持っています。 [ 20 ]英語は英連邦諸国間の関係の媒体です。[ 21 ]英連邦で使用されている英語は、時には英連邦英語と呼ばれることもあり、ほとんどの場合、イギリス英語と互換的に使用されています。[ 22 ]
英語は欧州連合で最も多く学習されており、ヨーロッパ人が外国語の有用性について認識していることは、英語が67%で、ドイツ語17%、フランス語16%を上回っている(2012年現在)。英語を母国語としないEU諸国の一部では、2012年に英語で会話できると回答した成人の割合は以下の通りである。オランダ90%、マルタ89%、スウェーデンとデンマーク86%、キプロス、クロアチア、オーストリア73%、フィンランド70%、ギリシャ、ベルギー、ルクセンブルク、スロベニア、ドイツ50%以上。2012年には、ネイティブスピーカーを除くと、ヨーロッパ人の38%が英語を話せると考えている。[ 23 ]
英語で書かれた書籍、雑誌、新聞は世界中の多くの国で入手可能です。英語は科学分野で最も一般的に使用されている言語であり、[ 16 ] Science Citation Indexは1997年には論文の95%が英語で書かれていると報告していますが、その半分だけが英語圏の国の著者によるものでした。
出版分野では、英語文学が圧倒的なシェアを占めており、世界で出版された書籍全体の28%[Leclerc 2011]、2011年にはウェブコンテンツの30%(2000年の50%から減少)を占めています。[ 17 ]
英語の世界的な使用増加は、他の多くの言語に大きな影響を与え、言語変遷や言語の死[ 24 ]、そして言語帝国主義の主張につながっています。英語自体も、複数の地域的変種が言語全体にフィードバックするにつれて、言語変遷に対してよりオープンになっています。 [ 25 ]
…アングロスフィアの中核諸国、すなわち米国、英国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド…
。…いわゆる「中核」アングロスフィア諸国、すなわち英国、カナダ、ニュージーランド、オーストラリア、そして米国から。