米国の環境

アメリカ合衆国は北アメリカの一部です。

アメリカ合衆国の環境は、多様な生物相、気候、地質から成り立っています。この多様性により、人間社会が暮らす地域や地理は多種多様で、動物、菌類、植物、その他の生物の種も多種多様です。

経済的な搾取と工業化の強い力により、人間は米国の生態系に深刻な影響を及ぼし、多くの環境問題を引き起こしています。

1970年代にこれらの問題への意識が高まって以来、環境に対する様々な脅威に対処するため、環境規制や、気候変動運動と環境正義運動を含む環境運動の拡大が進んできました。これらの運動は、19世紀初頭に始まった長い自然保護の歴史と密接に結びついており、連邦政府が管理する土地の28.8%を含む、強固な保護区ネットワークを形成しています。

生物相

ある体系による北アメリカの生物地域。

動物

アメリカ合衆国には、約21,717種の在来動植物が生息しています。哺乳類400種以上、鳥類700種以上、爬虫類・両生類500種以上、昆虫90,000種以上が記録されています。[ 1 ]フロリダ州エバーグレーズのような湿地帯は、こうした多様性の基盤となっています。アメリカ合衆国には140,000種以上の無脊椎動物が生息しており、研究者によって新たな種が特定されるにつれて、その数は着実に増加しています。魚類は動物種の中で最大のグループであり、これまでに1,000種以上が確認されています。毎年、約13,000種が既知の生物リストに追加されています。[ 2 ]

菌類

1989年、ファー、ビルズ、チャムリス、ロスマンによって約14,000種の菌類がリストアップされました[ 3 ]。しかし、このリストには陸生種のみが含まれていました。地衣類を形成する菌類、糞便中の菌類、淡水菌類、海生菌類など、多くのカテゴリーの菌類は含まれていませんでした。菌類は多くの生物群の生存に不可欠な存在です。

植物

熱帯から北極圏に至るまで、アメリカの植物相は非常に多様です。アメリカには17,000種以上の在来植物が確認されており、そのうち5,000種はカリフォルニア（世界で最も高く、最も大きく、そして最も古い樹木が生息する）に生息しています。 [ 4 ]アメリカの植物種の4分の3は顕花植物です。

生物相に対する人間の影響

この国の生態系には、数千種もの外来種が含まれており、それらはしばしば先住生物群集に危害を与えています。北米の大型動物相を含む多くの先住種は、人類が初めて定住した直後に絶滅しました。また、アメリカバイソンやカリフォルニアコンドルなど、ヨーロッパ人の定住以降にほぼ絶滅した種もあります。[ 5 ]大規模な転換やその他の人間活動の結果、多くの動植物が劇的に減少しました。

気候

アメリカのケッペンの気候区分

アメリカ合衆国の気候は、ほとんどの地域で温帯性で、ハワイと南フロリダ は熱帯性、アラスカは極地性、 100度子午線以西のグレートプレーンズは半乾燥性、カリフォルニア沿岸部は地中海性、グレートベースンは乾燥性です。比較的温暖な気候は、主要な農業地域で深刻な干ばつがまれにしか発生せず、広範囲にわたる洪水もほとんど発生せず、十分な降雨量のある温帯気候が続くことから、アメリカ合衆国が世界大国として台頭する一因となっています。

第二次世界大戦後、南部および西部の都市は経済成長と人口増加に見舞われました。南西部の人口増加は水資源と電力資源を逼迫させ、農業用水からラスベガスやロサンゼルスといった人口密集地への転用につながりました。カリフォルニア州水資源局によると、2020年までに供給源が確保されなければ、住民は現在消費されている量にほぼ匹敵する水不足に直面することになります。[ 6 ]

アメリカ合衆国本土には、合計7つの異なる地域気候があります。北西部高地、太平洋岸北西部、高原地帯、中西部／オハイオ渓谷／ニューイングランド、中部大西洋岸／南東部、南部、南西部です。各地域にはそれぞれ異なる州があり、年間を通して独自の気候と気温があります。[ 7 ]

地質学

10の地質学的地域を示す、アメリカ合衆国の陰影付き地形図

アメリカ合衆国の豊かな地形は、プレートテクトニクス、風化、そして侵食という相反する力の産物です。地球の45億年の歴史において、地殻変動とプレート衝突によって巨大な山脈が隆起し、一方で侵食と風化の力によってそれらは崩壊してきました。何百万年もの歳月を経た今でも、地球の大きな変動の記録は、独特の景観や地域を特徴づける地形の多様性や地表模様として刻まれています。[ 8 ]

1800年から2020年までの米国における二酸化炭素排出量の推移

歴史

アメリカの環境史は、 20 世紀後半までの何世紀にもわたる環境の歴史に加え、保全と環境問題に関する政治的および専門家の議論を網羅しています。[ 9 ] [ 10 ]

「保全」という用語は 1908 年に登場し、1970 年代に、焦点が自然資源の管理と保護から環境全体に対するより広範な懸念と、空気や水の悪さが人間に及ぼす悪影響に移るにつれて、徐々に「環境保護」に置き換えられました。

最近の歴史については、米国の環境政策を参照してください。

環境法と保全

国の主要な環境法は 1969 年から 1980 年の間に制定されました。

絶滅危惧種保護法は、米国魚類野生生物局によって監視されている絶滅の危機に瀕している種とその生息地を保護している。[ 11 ]

保護地域

米国国立海洋保護区

アメリカ合衆国は国立公園に加え、フロリダ州エバーグレーズのような保護区も維持しています。8,400万エーカーに及ぶ400以上の保護地域がありますが、生態系を包含できるほどの広さを持つ地域はごくわずかです。

1872年、世界初の国立公園がイエローストーン国立公園に設立されました。それ以来、他に57の国立公園と、連邦政府が管理する数百の公園や森林が形成されました。[ 12 ] 手つかずの生息地を長期的に保護するために、国土のいたるところに自然保護区が設定されています。米国政府は合計で1,020,779平方マイル（2,643,807 km 2）を管理しており、これは国土総面積の28.8%に相当します。[ 13 ]保護された公園と森林地帯がその大部分を占めています。2004年3月現在、土地管理局の管理下にある公有地の約16%が商業用の石油・天然ガス掘削のためにリースされており、[ 14 ]公有地は鉱業や牧場経営のためにもリースされています。

環境問題

主要な温室効果ガス排出国の中で、米国は一人当たりの排出量が最も多い国の一つです。[ 15 ]
国別の年間 CO2排出量合計（2017 年データ）を見ると、米国は年間総排出量（一人当たりではない）で中国に遅れをとっていることがわかります。

アメリカ合衆国における環境問題には、気候変動、エネルギー、種の保全、外来種、森林伐採、鉱業、原子力事故、農薬、汚染、廃棄物、人口過密などが含まれます。数百もの対策を講じているにもかかわらず、環境問題は減少するどころか急速に増加しています。アメリカ合衆国は世界で最も多くの温室効果ガスを排出する国の一つです。総排出量と一人当たり排出量の両方において、最大の排出国の一つとなっています。[ 16 ]アメリカ合衆国の気候政策は世界に大きな影響を与えています。[ 17 ] [ 18 ]

気候変動

過去120年間で、米国のほぼすべての地域の平均気温が上昇しています。[ 19 ]
21世紀に入ってからは、アメリカ全体の年間平均気温はほぼ毎年1971～2000年の平均を上回っています。[ 20 ]

気候変動により、アメリカ合衆国の気温は1970年以降2.6  °F（1.4  °C）上昇しました。2023年には、世界の平均地表温度は産業革命以前の水準より1.45°C上昇し、記録上最も暑い年となりました。[ 21 ] [ 22 ]アメリカ合衆国の気候は広範囲に渡り、地域によっても変化しています。[ 23 ] [ 24 ] 2010年から2019年にかけて、アメリカ合衆国は記録上最も暑い10年間を経験することになりました。[ 25 ]異常気象、侵入種、洪水、干ばつが増加しています。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]気候変動による熱帯低気圧や海面上昇への影響も、国内の地域に影響を及ぼしています。

1850年以降、累積で米国は現在の気候変動の原因となっている温室効果ガスをどの国よりも多く排出しており、二酸化炭素だけでも世界全体の約20%を占めています。 [ 29 ]現在の米国の一人当たり排出量は世界最大級です。[ 30 ]州および連邦レベルで様々な気候変動政策が導入されており、米国は一時的に離脱したものの、パリ協定を批准しました。2021年には、2030年までに年間温室効果ガス排出量を半減するという目標を設定しましたが、[ 31 ]石油・ガス会社は依然として減税を受けています。[ 32 ]

気候変動は米国の環境と社会に多大な影響を及ぼしている。これには農業、経済（特に保険の手頃さと入手可能性）、人間の健康、先住民族への影響が含まれ、国家安全保障上の脅威と見なされている。[ 33 ]一人当たりの二酸化炭素排出量が多く、気候変動対策に反対する政策を導入している米国の州は、一般的に大きな影響を受けている。[ 34 ] [ 35 ] 2020年は米国で数十億ドル規模の気象災害と気候災害が発生した歴史的な年だった。 [ 36 ] 2024年、米国は27件の気象災害と気候災害を経験し、それぞれ10億ドルを超える損害が発生した。これは、1年間で発生した数十億ドル規模の災害の最多記録である。[ 37 ]

気候変動は歴史的に超党派的な問題であったが、近年、国内で物議を醸し、政治的に分断を招いている。石油会社は1970年代から石油やガスの燃焼が地球温暖化を引き起こす可能性があることを承知していたにもかかわらず、長年にわたり否定論者に資金を提供してきた。[ 38 ] [ 39 ]明確な科学的コンセンサスがあるにもかかわらず、2021年というごく最近の時点でも、アメリカ人の3分の1が人為的な気候変動の存在を否定している[ 40 ]。しかし、大多数はこの問題について懸念や警戒感を抱いている[ 41 ] 。

保全

ヨセミテ国立公園

アメリカ合衆国における自然保護の歴史は、最初の国立公園 が設立された19世紀にまで遡ります。自然保護とは一般的に、土地やその自然資源を意識的かつ効率的に利用する行為を指します。これは、狩猟や都市開発から保護するために土地を確保するという形を取る場合もあれば、金属、水、石炭などの資源の使用量を削減するという形を取る場合もあります。通常、この自然保護のプロセスは、地方レベルまたは国レベルの法律が制定された後、あるいは制定された後に行われます。

アメリカ合衆国における自然保護運動は、野生生物とその生息地の無分別な破壊が一部の種の絶滅を招き、他の種が危機に瀕していることに気づいたアメリカ人スポーツマンたちから始まりました。 ジョン・ミューアとシエラクラブが近代運動の先駆者となりましたが、歴史を振り返ると、セオドア・ルーズベルト大統領によって設立されたブーン・アンド・クロケット・クラブがアメリカ合衆国における自然保護の先頭に立っていました。[ 42 ]

保全と保護はどちらも定義が似ており、幅広いカテゴリーに分かれていますが、自然環境保護の観点からは、地域を現状のまま維持し、その資源の利用を抑制しようとする行為を指します。保全は同様の方法を用いる場合もありますが、資源利用の削減を求めるのではなく、責任ある方法で資源利用に取り組むことを求めます。シエラクラブとブーン・アンド・クロケット・クラブの違いは、シエラクラブが過去も現在も自然保護主義団体とみなされているのに対し、ブーン・アンド・クロケット・クラブは「自然資源の賢明な利用」と定義される保全を支持している点です。[ 43 ]

参照

参考文献

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さらに読む

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