エルネスト・フォンセカ

エルネスト・フォンセカは、「エル・ロビト」や「ザ・フォンズ」としても知られ、コスタリカ出身の引退したプロのモトクロスおよびスーパークロスのレーサーです。

背景

1981年9月3日、コスタリカのサンホセに生まれたフォンセカは、5歳でダートバイクに乗り始めました。12歳になる頃には、その才能を買われてアメリカへ渡り、ミニクラスでレースに出場しました。数々の成功を収めた後、フォンセカはコスタリカの125ccプロクラスにステップアップすることを決意しました。そこでは、エイドリアン・ロバートやロドルフォ・ペーニャといったコスタリカのトップモトクロスレーサーたちが、チャンピオンシップをかけて激しい戦いを繰り広げていました。

当初、モトクラブ・デ・コスタリカの規定では125ccに乗る最低年齢は17歳と定められていたため、少々議論がありました。最終的にMCCRはこの規定を修正し、フォンセカは125ccクラスで完全に合法的に走行できるようになりました。フォンセカが才能を発揮したのは、グアシマで行われた最初のエキシビションレースで、エイドリアン・ロバートに勝利したときでした。ここから、エルネストとエイドリアン・ロバートはファンの人気者となり、125ccと250ccクラスのタイトルを争う有力候補となり、レースごとに互いに競い合いました。エルネストの圧倒的な強さにより、彼はラテンアメリカ・モトクロスの125cc選手権でも数回優勝しました。フォンセカは冬季オリンピックやロレッタ・リンのアマチュア・モトクロス選手権に出場するなど多忙なスケジュールをこなし、そこで長年の友人であるリッキー・カーマイケルと出会いました。 1999年、ヤマハ・オブ・トロイのフィル・アルダートンとエリック・キーホーが彼を雇い、AMAスーパークロス・シリーズ・イーストに参戦させた。

フォンセカがAMAモトクロスにステップアップするのは時間の問題だった。AMAプロレーシングとヤマハ・オブ・トロイ（YOT）は彼を受け入れ、居心地の良い雰囲気を与えてくれた。エルネストにとって自信を一層高めたのは、彼がジェレミー・マクグラスやジミー・バトンといった名だたるライダーのアンダースタディを務めていたことだった。

そのシーズン、フォンセカはシリーズ開幕5戦を制し、チャンピオンシップを獲得するなど、実力を発揮しました。この功績により、フォンセカは1999年のAMAルーキー・オブ・ザ・イヤーに選出され、ヤマハYZ125を駆り、125イースト・ディビジョン・チャンピオンシップ（ヤマハ・オブ・トロイ・チームとして初のチャンピオンシップ）を制覇しました。エルネストにとって、YOTでの2シーズン目は2ストロークから4ストロークへの適応に苦戦を強いられました。3シーズン目には、4ストローク・バイクとそれに伴う異なるライディングにも慣れ、ウエスト・カンファレンス・チャンピオンシップを獲得しました。彼は、イーストとウエスト両方のディビジョン・チャンピオンシップを獲得した初のライダーとなりました。

AMAの規定では、125ccスーパークロス選手権で2勝を挙げたライダーは250ccスーパークロスクラスに昇格しなければならないため、フォンセカは2002年に長年の友人であるリッキー・カーマイケルと共にアメリカン・ホンダのファクトリーレーシングチームに加入しました。ホンダではカーマイケルがエルネストを大いにサポートし、屋外モトクロス選手権での実力向上に貢献しました。その甲斐あって、フォンセカは常にトップ5以内でフィニッシュしていました。

フォンセカのキャリアは、練習中のクラッシュで頸椎C5、C6、C7を骨折したことで幕を閉じました。タフなライダーだったエルネスト・フォンセカは、今もなおコスタリカのモトクロス界の伝説的存在です。

けが

モトクロスの危険性は周知の事実ですが、2006年3月7日、エルネストがプライベートトラックでの練習中に負傷したというニュースは、モトクロス界全体を震撼させました。頭から着地し、C-7椎骨を骨折し、脊椎を打撲しました。事故からわずか2日後、医師は手術を行い、成功したと発表しました。そして2006年4月13日、彼はリハビリのためにコロラド州に移送されました。

この事故でエルネストは胸から下の感覚を失い、わずか25歳にして、このスポーツ界は輝かしいスターの一人を失ったことを痛感しました。魅力的でカリスマ性のある人柄で知られ、彼のキャリアを心から称賛する人々は、世界中から何千人もの人々にカードや手紙、写真などを送り、彼を応援しています。

2006年5月5日、ロード・トゥ・リカバリー財団は、女子モトクロス＆スーパークロス財団と共同で、フォンセカ選手の支援を目的として、第7回スーパークロス・セレブリティ・ゴルフ・クラシック「スロット・オブ・ゴルフ」を開催しました。このイベントでは、バッドランズ・ゴルフコースで、スポーツ界の著名人とファンがゴルフを楽しみます。

2006年5月21日、AMAナショナル・ハングタウン・モトクロス・クラシックのプロモーターであるダートディガーズ・ノースMCは、フォンセカ氏のための復興基金を設立し、同年夏にコロラド州サンダーバレーで開催されたAMAナショナルで小切手を贈呈しました。ダートディガーズ・ノースMCは、ハングタウン・モトクロス・クラシックを通じて、今後も毎年恒例のイベントでフォンセカ氏への寄付を受け付けていきます。

キャリア概要

2005

第6回AMA 250スーパークロスシリーズ
第3回AMA 250ナショナルモトクロスシリーズ

2004

第27回AMA 250スーパークロスシリーズ[怪我のためシーズンの大半を欠場]
第5回AMA 250ナショナルモトクロスシリーズ

2003

第3回AMA 250スーパークロスシリーズ
第8回AMA 250ナショナルモトクロスシリーズ

2002

第7回AMA 250スーパークロスシリーズ
第4回AMA125ナショナルモトクロスシリーズ

2001

第1回AMA 125 ウエスタンリージョンスーパークロスシリーズ
第8回AMA 125イースト/ウエストスーパークロスシュートアウト
第3回AMA125ナショナルモトクロスシリーズ

2000

第5回AMA 125東部地域スーパークロスシリーズ
第7回AMA125ナショナルモトクロスシリーズ

1999

第1回AMA 125東部地域スーパークロスシリーズ
第8回AMA125ナショナルモトクロスシリーズ
1999 AMA新人王

Xファイターのジェレミー・ラスクが亡くなったとき、彼は裁判官だった

外部リンク