ラストマンピークへの脱出
.jpg/1280px-Escape_to_Last_Man_Peak_(book_cover).jpg) 『ラストマン・ピークへの脱出』ペーパーバック版の表紙イラスト | |
| 著者 | ジャン・ドコスタ |
|---|---|
| カバーアーティスト | マイク・ベル/イアン・フレミング＆アソシエイツ |
| 言語 | 英語/ジャマイカ・パトワ語 |
| ジャンル | 社会SF、冒険小説 |
| 出版社 | ロングマン（カリブ海） |
発行日 | 1975年（初版、ペーパーバック） |
| 出版場所 | ジャマイカ |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 179ページ（初版、ペーパーバック） |
| ISBN | 0-582-76575-7（ペーパーバック版） |
| OCLC | 16482752 |
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『ラストマン・ピークへの脱出』は、ジャマイカ人作家ジャン・ドコスタによる人気小説です。1975年に初版が出版され、致死性の肺炎の流行で孤児院の世話人が亡くなり、国が無秩序と荒廃に陥った後、新しい家を求めてジャマイカを横断する危険な旅に出た10人の孤児たちの冒険を描いています。
社会SFの要素を含むこの小説は、混沌と絶望の状況における真の人間性を探求し、決意と自己意志がいかにして人々が想像を絶する偉業を達成する助けとなるかを探求している。物語は標準英語で語られるが、会話はジャマイカ・クレオール語（ジャマイカ・パトワ語を参照）で書かれている。この小説は高校1年生または2年生の英語コースの標準教科書であったが、現在ではそれほど頻繁には使用されていない。この小説はジャマイカの偉大なフィクション作品の一つとされている。
プロット
小説の冒頭、語り手である11歳のネリー・アトキンスと、サンライズ・ホーム孤児院の他の9人の子供たち（ジミー、ポーリン、シルビア、ウッス・ウッス、ジェラルド、フランキー、マーナ、ペット、プレシャス）は、警官から、孤児院の院長が、国中で猛威を振るっている肺炎の流行（いわゆる「病」）で病院で亡くなったことを知らされる。強制労働収容所で働かされるのではないかと恐れた子供たちは、最初は悲嘆に暮れる。しかし後に、11歳の内気なアルビノの少年ウッス・ウッスが、島の反対側にあるラストマン・ピークと呼ばれる広大な土地と家屋の秘密の所有者であり、かつて祖父とそこに住んでいたことを知る。
翌日の夜明け前に、子供たちは残っていた食料や衣類などの残り物を集め、孤児院をこっそりと抜け出した。まず、半マイルほど離れた隣人のヘンリー氏を訪ねた。ヘンリー氏は妻を亡くし、自身もウイルスに感染したことを告げる。彼はジミーに、アルザス犬とラブラドール犬のミックス犬であるベスを託し、「ジミーを守り、ついてきなさい」と命じた。涙の別れの後、子供たちは残されたもう一人の友人、マック先生のもとへ向かった。マック先生は子供たちに、移動方法や進むべき道について役立つアドバイスを与え、人に見られないように何度も注意した。
子供たちはマック先生と別れた後、野原や森の中を歩き続け、日が暮れると道端の古い人気のない小屋で眠る。夜中、ネリーとジミーは外から足音が聞こえ、誰かに見られたと気づく。しかし、ベスの吠え声で襲撃者たちは追い払われる。翌日、子供たちは太鼓と歌の音を聞き、白いローブを着た謎の集団が近づいてくる。その集団は実はカルトで、子供を生贄に捧げることで病気を予防・治癒できると信じている。子供たちはようやく逃げるが、ベスは首を刺され（首輪がナイフの衝撃を防いだため傷は浅かった）、ウッス・ウッスも負傷する。その後、一人の女性がライフルで子供たちを撃ち始め、子供たちはさらなる危険に直面する。
人間との衝突の脅威が高まる中、子供たちの一行は丘陵地帯や低木の多い道を進むことを余儀なくされた。その時、誰かがベスの行方不明に気づき、一行は旅を続けるのが安全かどうか考え始める。渓谷の近くで休んでいたウッス・ウッスは、赤ん坊の泣き声が聞こえたと主張し、渓谷に入って調べようと決意する。そこで彼らは、ベス、ロバ、7歳くらいの男の子、そして赤ん坊が、渓谷の底の水たまりに半分浸かっているのを発見する。ウッス・ウッスはすぐに行動を起こし、ネリーとポーリンの助けを借りて、二人の子供たちを溺死から救い出し、一行はベスと再会する。翌日、子供たちはセントアンのブラウンズタウンで、親切なラスタファリアンで自称預言者のイザヤに出会い、驚きます。彼と隣人のジャレット夫妻は、子供たちに一日の隠れ家を提供します。彼らは子供たちのために祝宴を開き、地域住民全員が参加します。そして、子供たちを「より良い未来」の兆しとして歓迎します。翌日、出発の際、イザヤとジャレット夫妻は子供たちに、旅の次の行程のための食料と水、そしてクリスマスプレゼントとして子牛2頭を与えます。
ラストマン・ピークから数マイル離れた町、グッドホープで、子供たちは「グッドホープ・ボーイズ」と呼ばれる危険なギャングが、人々を略奪し襲撃しているという知らせを聞きます。子供たちは、ホテルをこっそり通り抜けるのは危険だと推測します。発見され、ラストマン・ピークまで追跡され、二度と襲われないかもしれないからです。しかし、ジェラルドは、グループがラストマン・ピークまで安全に辿り着けると確信している計画を練ります。真っ暗闇の中、グッドホープ・ボーイズが寝る準備をしている間、年長の子供たちは光る恐ろしい衣装に身を包み、ベスや動物たちと一緒に、前庭で甲高く不気味な歌と踊りを披露します。騒々しい音は幽霊の仕業だと信じたグッドホープ・ボーイズは、恐怖に駆られて家から逃げ出します。
翌日のクリスマスイブ、サンライズホームの子どもたちが旅を始めてから約 2 週間後、彼らは目的地に到着しました。
キャラクター
- ネリー・アトキンス
- ジェームズ・「ジミー」・アンダーソン
- マーナ・キャンベル
- ロナルド
- ポーリン・ジェンキンス
- フランクリン・「フランキー」・フィップス
- プリンス「ウッス・ウッス」ジョーンズ
- シルビア・チン
- ジェラルド・ランバート
- マック先生
- ヘンリー氏
- ペティシャ「ペット」キング
- 貴重な王
- アンドリュー・「ファッジ」・ジョージ
- ベス
- ポコマニアン・ダンサーズ
- ポリスマン
- 寮母
- 預言者イザヤ
背景とテーマ
ドコスタはカリブ海諸国の言語と方言を専門とする言語学者であり、『エスケープ・トゥ・ラスト・マン・ピーク』の言語的ダイナミクスは様々な批評家から賞賛されている。『エスケープ・トゥ・ラスト・マン・ピーク』の物語は標準英語で書かれているが、物語のセリフはジャマイカ・クレオール語の影響を強く受けている。評論家のフランシス・M・シムは、ドコスタの作品における言語使用を称賛し、「すべてのセリフが方言で書かれており、言語は大胆にジャマイカ語的である」と述べている。これはジャマイカ人としてのアイデンティティを肯定的に肯定し、カリブ海諸国の学生がすぐに共感できる物語を提供する効果を持つ。[ 1 ]ダリル・カンバー・ダンスは『50人のカリブ作家：伝記・書誌的批評資料集』の中で、「『ラストマン・ピークへの脱出』では、ジャマイカの子供にとって長らく問題視されてきた言語の状況を正常化し、客観的に捉えようとする試みが成功していることがわかる。ドコスタの文体は散文と物語の間を自在に行き来し、教養ある現地語をリラックスして柔軟に表現している。また、会話は方言から英語まで幅広く、クレオール語の影響はわずかしか見られない。」と書いている。[ 2 ]
参考文献
外部リンク
