
スポーツにおいて、ファームチーム(ファームシステム、育成システム、フィーダーチーム、育成クラブとも呼ばれる)とは、一般的には若い選手に経験とトレーニングを提供し、成功した選手は所定の時点で上位レベルに昇格できるという合意に基づき、主要レベルの親チームと提携して育成することを目的としたチームまたはクラブである。このシステムは、公式・非公式を問わず、様々な方法で実施できる。ファームチームを練習生チームと混同しないように注意する必要がある。練習生チームも同様の育成目的を果たすが、練習生チームの選手は親チームのメンバーである。
アメリカ合衆国とカナダでは、マイナーリーグのチームはメジャーリーグのチームと厳格なフランチャイズ契約を結んでいます。これらのチームの大多数は民間所有であるため、所属チームを変更することができますが、所属メジャーリーグチームと契約している選手は、そのチームの独占的な管理下にあり、MLB球団の新しい系列チームに移籍します。マイナーリーグチームのすべての選手がMLB球団と契約しているわけではありませんが、親球団は、傘下の非契約選手の契約を「購入」する独占的な権利を有しています
マイナーリーグのチームは通常、より小さな都市に拠点を置いており(ただし、ニューヨーク・メッツは実際にはニューヨーク市内の別の場所に拠点を置く低レベルのマイナーリーグの系列チームを持っている)、リハビリやその他の専門能力開発の任務のためにこのレベルに降格したメジャーリーグの選手とは対照的に、マイナーリーグのチームと契約している選手は、メジャーリーグの選手よりも大幅に低い給料を受け取るのが一般的である。
メジャーリーグの選手のほとんどは、マイナーリーグのシステムで最下位(ルーキー)から最上位(AAA)まで昇格してキャリアをスタートさせるが、まれな例外として、日本の日本野球機構から契約した選手が通常含まれる。ボーナスルールが廃止されて以来、ジョン・オレルド、ジム・アボット、デーブ・ウィンフィールドなど、アマチュア選手からMLBに直接入ったのはごくわずかである。選手がマイナーリーグで昇格していく過程は、ほとんどのMLBチームでは正式には「選手育成」と呼ばれている。しかし、マイナーリーグの傘下チームは非公式に「ファームチーム」と呼ばれることが多く、メジャーリーグの選手が不運にもマイナーリーグに送り返されることは「ファームアウト」と表現されることもある。
今日認識されているファームシステムは、ブランチ・リッキー[ 1 ]によって考案されました。彼はフィールドマネージャー、ゼネラルマネージャー、そして球団社長として、 1920年代、1930年代、そして1940年代にセントルイス・カージナルスの繁栄を築き上げました。リッキーが1917年にチームに加入した当時、メジャーリーグの球団は、独立系の強豪マイナーリーグ球団から選手を獲得するのが一般的でした。
才能を見抜く鋭い目利きのリッキーは、自身が買収に合意していたA級およびAA級の選手たちが、独立系球団によって入札にかけられ、より裕福なライバル球団に売却されたことに不満を募らせた。カージナルスのオーナー、サム・ブレッドンの支援を受け、リッキーはセントルイスがD級からAA級(当時の最高位)までのマイナーリーグ球団を買収・管理するという計画を考案した。これにより、球団は選手の成長に合わせて昇格・降格を決定し、自らの才能を「育成」することができた。
才能のパイプラインは、セントルイスのスカウトが全米各地で実施したトライアウトキャンプから始まった。「量から質が生まれる」とリッキーはかつて述べた。1930年代には、40ものファームチームを所有または提携していたカージナルスは、毎年数百人の選手の運命を左右していた。(当時は留保条項によって選手はチームに永久に縛られていた。)
カージナルスは1926 年から1946 年の間にナショナルリーグで 9 回優勝、ワールド シリーズで 6 回優勝し、ファーム システム コンセプトの有効性を証明しました。実際、ファーム システムを完全に採用した 2 番目の球団であるニューヨーク ヤンキースは、1930 年代半ばから 1960 年代半ばにかけて、このシステムを利用して王朝を維持しました。リッキーは1943 年にブルックリン ドジャースの社長兼ゼネラルマネージャーとして移籍し、第二次世界大戦の終結後には、そこでも非常に成功したファーム システムを構築しました。1930 年代から 1940 年代初頭にファーム システムを無視したチーム (フィラデルフィア アスレチックスやフィリーズ、ワシントン セネターズなど) は、苦境に陥りました。
マイナーリーグ制度が存在する理由は、MLBがマイナーリーグ選手との契約に留保条項を含めることができるためである。この留保条項により、メジャーリーグの球団は契約満了後も選手に対する独占的権利を得る。1922年の最高裁判所の画期的な判決であるフェデラル・ベースボール・クラブ対ナショナル・リーグにおいて、野球は独占禁止法の特別な免除を認められた。 1976年にフリーエージェント制度が導入され、多くの人がファーム制度の終焉を予想したにもかかわらず、ファーム制度は今でも野球の勝利戦略の強力な要素であり続けている。現在のマイナーリーグ制度では(2021年の前回の再編以降)、メジャーリーグの30球団それぞれが4つのマイナーリーグ球団を傘下に持っている。
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ナショナルホッケーリーグのチームは、アメリカンホッケーリーグ(AHL)にも独自のファームチームを持っています。たとえば、クリーブランド・モンスターズはコロンバス・ブルージャケッツのファームチームです。また、NHL チームはECHLにも系列チームを持っていますが、最新のCBA (2012 年に失効) の条項では、ECHL の選手はまず AHL に配属されずに NHL に呼び戻されたり、そのリーグに降格させられたりすることは禁止されています。そのため、ECHL チームは、事実上、 AHL 内のそれぞれの NHL パートナーのファームチームに所属しています。一部の NHL フランチャイズは AHL や ECHL の系列チームを所有していますが、多くの AHL および ECHL フランチャイズは独立して所有されており、NHL フランチャイズとのつながりは提携契約を通じて行われています。
野球とは異なり、マイナーリーグのチームに所属する選手全員がNHLチームに所有されているわけではない。AHLシステムでは、2種類の契約が認められている。1つはNHLの有望選手の間で一般的に最も一般的なツーウェイ契約で、選手はNHLとAHLの間を自由に行き来できる。もう1つは選手をAHLに拘束する標準契約である。NHLチームは、ファームクラブの選手名簿に登録されているAHL選手との交渉権を持ち、希望する場合は選手をツーウェイ契約にアップグレードできる。選手はウェーバー制度によってAHLに降格されることもある。ウェーバーにかけられた際にどのチームにも請求されなかった選手は、デフォルトで以前のチームのAHLクラブに割り当てられる。
多くのクラブには内部育成チームがあります。これらは、「U-18」チームや「Aチーム」など、年齢制限のあるチームの場合があります。例えば、国際サッカーでは、代表チームもユースチームを運営しています。例えば 、イングランドU-21サッカー代表チームなどが挙げられます
アメリカ合衆国では、メジャーリーグサッカーの一部のチームが以前はMLS リザーブリーグにリザーブチームを置いていた。後に、全チームは名目上、ユナイテッド・サッカーリーグが運営するプロリーグのリザーブチームまたは系列チームを編成することが義務付けられた。このリーグは、米国サッカーリーグシステムの第2層に位置するUSLチャンピオンシップ、または当時第3層の地位を共有していた2つのリーグのうちの1つであるUSL リーグワンであった。この要件は厳密に施行されることはなかった。 [ 2 ] 2022年、MLSはリザーブリーグをMLS ネクストプロとして再スタートさせ、USLリーグワンや全米独立サッカー協会と並んで第3レベルに位置する。ネクストプロの最初のシーズンには21チームが参加し、1チームを除いてすべて MLS リザーブチームであり、そのほとんどは新リーグの設立に先立ち USL システムから脱退している。残りの MLS リザーブチームはすべて、2022年シーズン後に USL システムから脱退し、ネクストプロに加わる。
多くのスポーツでは、これらのフィーダー チームは独自のリーグで競いますが、場合によっては、より低いレベルで他の「フル チーム」と競うこともあります。
ニュージーランドなど一部の国では、主要チームが地域フランチャイズとして組織され、これらの地域内の地元クラブチームは自動的にこれらの地域チームのフィーダークラブになります。
サッカークラブが、元々は関係のなかった他のクラブと正式な契約を結ぶことも一般的になりつつあります。フィーダークラブと親クラブのつながりは多くの機能を持ち、フィーダークラブと親クラブの双方にとって非常に有益です。大規模クラブの場合、地域のマイナークラブと契約を結ぶことが一般的です。小規模チームは、大規模チーム(親クラブ)に若い才能を提供することができ、親クラブは若手選手をこれらのチームにレンタル移籍させる(「ファームアウト」する)機会を得ることができます。
地元でのつながりに加え、チームがさらなる知識を得るために国内の他地域や他国にフィーダークラブを持つことがますます一般的になっています。ヨーロッパの有名クラブも、同じ理由で他のクラブと大陸間契約を結ぶことがよくあります。たとえば、AFCアヤックスは南アフリカのチーム、アヤックス・ケープタウンとつながりがあり、マンチェスター・ユナイテッドはオーストラリアのチーム、ウーロンゴン・ウルブズおよびベルギーのチーム、ロイヤル・アントワープとつながりがあり、リトアニアのFBKカウナスは、将来、より大きなクラブでの契約を確保することを期待して、多くの若い選手をスコットランドの親チーム、ハート・オブ・ミッドロジアンに貸し出しています。サッカーの評判が徐々に高まっている裕福な国にフィーダークラブを持つことも、非常に有益であることが証明されています。米国、カナダ、日本、中国、韓国などの国が良い例です。あるいは、欧州連合(EU)内のクラブの中には、ビザ規制を回避するために、フィーダーチームを利用してEU域外の選手と契約し、その後EU加盟国で帰化させるという方法を取っているところもある。例えば、イングランドのチーム、リバプールFCはベルギーのKRCヘンクと契約を結んでいる。
ナショナル・フットボール・リーグは、北米の4大プロスポーツリーグの中で現在ファームシステムを持たない唯一のリーグであるが、2024年に発足するユナイテッド・フットボール・リーグはマイナーリーグのニッチを埋めようと躍進している。AJ・マッカーロン、ベン・ディヌッチ、アキーム・バトラーなど、UFLからNFLへ移籍した選手は数多くいる。UFLの選手は数人を除き、NFLの選手はほぼ全員が全米大学体育協会(NCAA )からドラフトされる。NCAAは奨学金制度を採用しており、現金の支払いは禁止されているが、2021年からはNCAA対オールストンの最高裁判所の判決を受け、氏名、画像、肖像権(NIL)システムも導入され、学生は自分の氏名、画像、肖像権を使って利益を得ることが許可されている。奨学金制度は、学生アスリートに最長5年間の大学教育、寮、食費を無償で提供するものです。カレッジフットボールとNFLの関係は、アメリカンフットボールの発展に起因しています。アメリカンフットボールは(主に独立したクラブ活動であった他のスポーツとは異なり)大学で培われました。その結果、プロフットボールのシステムに入る選手は、他のスポーツで初めてプロになる選手よりも一般的に数歳年上で、身体的にも成熟しており、ファームシステムの必要性が軽減されています。
1930年代には、シカゴ・ベアーズとニューヨーク・ジャイアンツがアメリカン・アソシエーションにチームを所有していた。アメリカン・アソシエーションはプロフットボールで最初の真のマイナーリーグとなり、後にプロフットボールリーグ協会の設立とともに開発やファームシステムの組織化を試みたが[ 3 ]、この契約は2年も続かず、1947年に終了した。
1960年代から1970年代にかけて、NFLのいくつかのチームは、アトランティック・コースト・フットボールリーグ、ミッドウエスト・フットボールリーグ、ノース・パシフィック・フットボールリーグ、プロフットボールリーグ・オブ・アメリカ、ミッドウエスト・プロフットボールリーグなど、他のリーグと独自に契約を結び、NFLのオーナーが所有していなかったにもかかわらず、それらの契約はすべて1972年シーズン後に終了しました。最新の公式マイナーリーグであるNFLヨーロッパは、他のほとんどのファームチームとは異なり、すべての有望選手がプールされ、6つのヨーロッパのチームに分散され、チームが相互に割り当てられることはありません。
アリーナフットボールリーグ(およびその他の屋内アメリカンフットボールリーグ)の選手の多くは後にNFLへ進み、両リーグでプレーした選手は100人以上に上るが[ 4 ]、どのチーム間でもファーム契約は存在しない。その理由の一つは、NFL選手会が、選手が不必要な怪我をするリスクがあるという理由で、系列ファームシステムの考えに反対していることである。2000年代半ばには、ジェリー・ジョーンズ(ダラス)、アーサー・ブランク(アトランタ)、バド・アダムス(テネシー)、トム・ベンソン(ニューオーリンズ)、パット・ボウレン(デンバー)など、複数のNFLオーナーがアリーナフットボールチームを少なくとも部分的に所有していたが、屋外フットボールと屋内フットボールの試合スケジュールやプレースタイルに大きな違いがあるため、AFLとNFLの間で選手を昇格または降格させることはほとんどなかった。1999年2月8日、NFLはAFLの主要権益を買収するオプションも購入したが、行使しなかった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] NFLが破産し、売却・再編された際、すべてのオーナーはリーグから撤退した。アリーナフットボールリーグは2000年から2009年まで、 AF2として知られる独自の育成リーグを運営していた。
2020年のXFLでは、リーグは練習生チームとファームチームのハイブリッドを設立し、「チーム9」と名付けたこのチームは他の8チームと同じ自治権で運営され、独自の名簿とコーチングスタッフを持ち、チーム9は記録上の試合には出場せず、負傷の際に他の8チームが招集できる潜在的な選手のプールとして機能する。[ 8 ] NFLヨーロッパでも同様のシステムが採用されている。[ 8 ] 2023年のXFLでは、インドアフットボールリーグ(IFL)と選手人事提携を結び、IFLは事実上のXFLのマイナーリーグとして機能する。[ 9 ]
カナダでは、アイスホッケーが国内で最も人気のあるスポーツであるため、大学スポーツは米国ほどの支持率を獲得したことがありません。ホッケーにおいては、ナショナルホッケーリーグ(NHL)は歴史的に大学スポーツを軽視し、他の選手育成モデルを重視してきました。しかしながら、カナディアンフットボールリーグ(CFL)は、NFLの収益のほんの一部しか獲得していないにもかかわらず、ニッチリーグとしての地位を確立しています。才能ある選手を獲得するために、リーグはNCAAで訓練を受けた才能ある選手がCFLに適応し成功する見込みを十分に持てるよう、アメリカンフットボールとある程度類似したルールを維持することに大きく依存しています。同時に、NFLと全く同じタイプの選手をめぐって競合することがないよう、ある程度の違いも残しています。さらに、リーグ独自のカナダらしさを維持するために、CFLの全チームの登録選手名簿にカナダ人選手を厳密に登録することを義務付けています。
伝統的にNBAには正式なファームリーグは存在しませんでしたが、非公式にはコンチネンタルバスケットボール協会(CBA)が存続期間中、断続的にNBAのフィーダーリーグとして機能していました。NBA選手の育成は主にNCAA( NBAエリートリーグ)に依存しており、NCAAはしばしば「フィーダー」と呼ばれていました。2001年以降、NBAはファームリーグであるNBA Gリーグ(旧NBA Dリーグ)を直接所有しています。NBA Gリーグは2001年秋に8チームで発足しました。2005年3月、NBAコミッショナーのデビッド・スターンは、リーグを15チームに拡大し、各チームが1つ以上のNBAチームに所属する真のマイナーリーグファームシステムに発展させる計画を発表しました。このシステムは数年間運用されていますが、NBAの新人選手のほとんどは依然としてNCAAからドラフトで指名されています。2008-09シーズン終了時点で、NBA選手の20%がNBA Dリーグでプレーしていました。 2016-17シーズン終了までに、2017年のNBAプレーオフに出場した選手の44%がDリーグでの経験を持っていた。[ 10 ]リーグは2017年にゲータレードとブランド契約を結び、NBA Gリーグとなった。
一部のスポーツでは、独立したフィーダーチームの運営が認められています。例えば、プロサイクリングでは、ヴァンデUやトレック・ライブストロングなどのフィーダーチームは、それぞれブイグ・テレコムとチーム・ラジオシャックのフィーダーとして活動し、UCIプロツアーより下のレベルで競います。ほとんどのプロサイクリングチームはこの形式を採用しています
こうした契約はそれほど公式なものではない。例えばイングランドのサッカーでは、外部のフィーダーチームの運営は禁止されている。しかし、小規模チームが若い選手をレンタルで獲得する代わりに、大規模クラブの資源を小規模クラブと共有することを許可するような、チーム間の非公式な関係が存在する場合がある。これにより、両クラブは別々のアイデンティティを維持し、必要に応じて契約を解除することができる。例えば、プレストン・ノースエンドとホルカー・オールドボーイズの間ではそうした契約が成立している[1] 。あるいは、特に労働許可の規制により契約できない選手の成長を追跡したい場合など、クラブは海外でプレーするチームを利用することもある。包括的なリストについては、 サッカーのフィーダーチーム一覧を参照のこと。
北米の野球には、マイナーリーグやメジャーリーグの管理外で、正式な育成契約もない独立リーグがいくつかありますが、才能を育成する非公式の場としてまだ存在している場合があります。
プロレスでは、経験の浅いレスラーが世界や国内の観客の前で試合に出場する前に、小規模な地域団体でスキルを磨き、リングでの経験を積むことができるファームシステムを採用しています。これらは一般的に「ファームリーグ」または「育成テリトリー」と呼ばれます
WWEの著名な団体としては、ワールド・レスリング・アライアンス (1998 年)、パワー・プロ・レスリング( 1998 年 - 2000 年) 、インターナショナル・レスリング・アソシエーション(1999 年 - 2001 年)、メンフィス・チャンピオンシップ・レスリング(2000 年 - 2001 年)、ディープ・サウス・レスリング(2005 年 - 2007 年)、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングの開発地域でもあったハートランド・レスリング・アソシエーション(2001 年 - 2003 年) 、オハイオ・バレー・レスリング(WWE では 2000 年 - 2008 年、インパクト・レスリングでは 2011 年 - 2013 年と 2019 年から現在)、フロリダ・チャンピオンシップ・レスリング(2007 年 - 2012 年) などがあります。
2012年、WWEはNXT(FCWのタレントがWWEの「プロ」から指導を受けるリアリティ番組)を社内育成ブランドとして再始動し、毎週のテレビ番組をより伝統的な形式に切り替え、様々なライブイベントを開催し、英国支社も設立した。この時期、 NXTは試合内容やストーリーラインの質が高く評価され、WWEは事実上の第3の旗艦ブランドとして宣伝を開始し、 [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] 、新興のオール・エリート・レスリングの対抗番組として、ストリーミング配信のWWEネットワークからUSAネットワークにテレビシリーズを移行した。[ 16 ]しかし、2021年にWWEはNXTを別の夜に戻し、その後シリーズとブランドを再開して育成志向の位置付けに戻した。[ 17 ] [ 18 ]
F1チームは、現行F2選手権、旧GP2選手権、そしてF2選手権といったカテゴリーから、最も有望なドライバーを起用することが多く、現行F2選手権のチャンピオンの大半はF1に昇格しています。2011年のグリッドに並んだドライバーのうち10人は、以前GP2でレースをしていた経験があります。
レーシング・ブルズ(別名VCARB、旧スクーデリア・トロ・ロッソ、その後スクーデリア・アルファタウリ) も、レッドブル・レーシングの一種のファームチームとして機能している。両チームともオーストリアの飲料会社レッドブルが所有しており、VCARBはレッドブル・レーシングの車両とドライバーの育成に協力している。4度の世界チャンピオンに輝いたセバスチャン・ベッテルは、 2007年から2008年までトロ・ロッソでドライブし、2009年に引退したデビッド・クルサードの後任としてレッドブルに移籍した。 2014年シーズン以降、セルジオ・ペレスを除くすべてのレッドブル・ドライバーは、以前はRBチームに所属していた。
北米のストックカーレースの主要団体であるNASCARは、ドライバーの最終目標をトップレベルのNASCARカップシリーズへの出場にすることを目的とした、広範な開発シリーズシステムを備えています。カップシリーズに出場するチームのほとんどは、NASCARの他の2つのナショナルシリーズの少なくとも1つに参加しており、ジュニアシリーズで車両を走らせるか、それらのシリーズのみに出場するチームに所属しています
3つの全国シリーズの下には、複数の地域シリーズがあります。カップシリーズのチームは通常、これらのレベルには参加しませんが、将来の才能を発掘するために積極的にスカウト活動を行います。
NASCAR公認レースのエントリーレベルは、ウェレン・オールアメリカン・シリーズです。これは、アメリカとカナダ各地の小規模なサーキット(主にダートトラック)で毎週開催されるレースに参戦するドライバーのための選手権です。地域チャンピオンとシリーズ総合チャンピオンが決定します。
プレミアアリーナサッカーリーグは、 メジャーアリーナサッカーリーグのファームシステムです