一人称物語(一人称視点、声、視点などとも呼ばれる)は、語り手が「私」、「私自身」、「私の」、「私自身」(複数形では「私たち」、「私たちの」など)などの一人称文法を使用して、語り手自身の個人的な視点から出来事を語る物語の語り方である。 [ 1 ] [ 2 ]主人公(またはその他の中心人物)、語り手、目撃者、[ 3 ]または周辺人物などの一人称キャラクターによって語られる必要がある。[ 4 ] [ 5 ]また、視覚的な物語の媒体(ビデオ、テレビ、映画など)では、一人称視点はキャラクターの視野を通してレンダリングされるグラフィックな視点であるため、カメラはキャラクターの目を通して「見ている」ことになる。

一人称主人公の語り手の典型的な例としては、シャーロット・ブロンテの『ジェーン・エア』(1847年)[ 1 ]が挙げられる。この小説では、表題作の主人公が、自身が主人公である物語を語っている。[ 6 ]「彼が私に気づかなくなったからといって、今さら彼を愛さないわけにはいかない」[ 7 ] 。ベンガル人作家サラト・チャンドラ・チャトパディヤイの『スリカンタ』[ 8 ]も一人称視点の小説で、「傑作」と呼ばれることが多い。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]表題作の主人公であり主人公でもあるスリカンタは、自身の物語を語る。「放浪の人生の午後が近づき、朝の物語を書こうと腰を据えると、どんな思い出や思いが私の心に押し寄せてくることだろう!」[ 12 ]
この手法により、観客は語り手の心象風景を想像することができるが[ 13 ]、それは語り手の経験と現実の状況に対する認識に限られる。物語によっては、一人称の語り手が他の登場人物との会話を伝えたり、他の登場人物から聞いた情報に言及したりすることで、より広い視点を伝えようとするものがある。[ 6 ]また、より広い視点を提示するために、語り手を別の登場人物に切り替える物語もある。信頼できない語り手とは、無知、洞察力の欠如、個人的な偏見、間違い、不誠実さなどにより、完全に信頼性を失っている語り手であり、読者の最初の仮定に疑問を投げかけるものである。[ 14 ]
文法的に一人称、つまり「私」の視点で物語を語る例としては、ハーマン・メルヴィルの『白鯨』が挙げられます。この作品は「イシュマエルと呼んでくれ」という一文で始まります。[ 15 ]
一人称の語りには、一人以上の聴衆が内在する、あるいは暗示される場合がある。[ 15 ]物語は、物語の中の出来事を直接経験する人物によって語られるが、その経験を読者に伝えているという意識は持っていない。あるいは、語り手は、特定の聴衆に、おそらく特定の場所と時間に、特定の理由で物語を語っていることを意識している場合もある。
一人称で書かれた物語は、ほとんどの場合、主人公によって語られるが、あまり重要でない人物が出来事を目撃する視点から語られる場合や、誰かから聞いた物語を別の人物が語り直す場合もある。[ 3 ]
一人称の語りは、特定の登場人物の視点を通して物語を語ります。読者や観客は、語り手の視点と知識を通してのみ物語を体験します。[ 16 ]語り手は、出来事の全体像を把握していないため、定義上、不完全な証人です。さらに、何らかの隠された意図を持っている可能性もあります(「信頼できない語り手」)。
遅刻、臆病、悪徳といった登場人物の弱点や欠点は、語り手が意図せずして特定の重要な出来事において不在になったり、信頼できない人物になってしまう原因となることがあります。さらに、全知ではない登場人物は必然的に一般人であり、一部の人々にとっては外国人であるため、特定の出来事は語り手の背景によってさらに曖昧になったり、不明瞭になったりすることもあります。また、視力の弱さや読み書きのできないことといった制約も重要な空白を残す可能性があります。登場人物が物語の出来事を経験してから、それを語ろうと決めるまでにどれだけの時間が経過しているかも考慮すべき点です。ほんの数日しか経過していないと、遠い過去の出来事を振り返っている場合とは全く異なる物語の語り方になる可能性があります。登場人物の動機も重要です。彼らは単に自分の心の平安のために出来事を整理しようとしているだけでしょうか?自分が犯した過ちを告白しているだけでしょうか?それとも、ビール好きの友人たちに面白い冒険物語を語っているだけでしょうか?物語が語られる理由は、その書き方にも影響を与えます。[ 3 ]この語り手はなぜこのような形で物語を語っているのか、なぜ今なのか、そして彼らは信頼できるのか。不安定な語り手や悪意のある語り手は読者に嘘をつくこともある。信頼できない語り手は珍しくない。
一人称複数視点では、語り手は「私たち」という表現を用いて物語を語ります。つまり、個々の話し手は特定されず、語り手は一つの集団の一員として扱われます。一人称複数視点は稀ですが、効果的に用いられることがあり、物語の登場人物への集中を高める手段として用いられることもあります。例としては、以下のようなものが挙げられます。
その他の例としては、マクシム・ゴーリキーの『二十六人の男と一人の少女』、ジュンパ・ラヒリの『ビビ・ハルダルの処遇』、ジョーン・チェイスの『ペルシャ女王の治世中』、ケイト・ウォルバートの『我らが同類』、アイザック・アシモフの『われはロボット』、スチュアート・ダイベックの『私たちはしなかった』などがある。[ 18 ]
一人称の語り手は複数存在する場合もあります。例えば、芥川龍之介の『藪の中』(映画『羅生門』の原作)やフォークナーの小説『響きと怒り』などが挙げられます。これらの作品はそれぞれ、同じ出来事を複数の一人称の語り手の視点から、異なる視点で描いています。
ロバート・A・ハインラインの『獣の数字』のように、複数の登場人物が語り手として共存する場合もあります。第1章では、章の冒頭で名前が明かされる最初の語り手を含む4人の登場人物が登場します。物語は続く章へと続き、それぞれの登場人物がその章の語り手として明示的に特定されます。後から登場する他の登場人物にも、それぞれの章があり、それぞれの章で物語を語ります。物語は直線的に進行し、同じ出来事が複数回起こることはありません。つまり、2人の語り手が同じ出来事について「生々しく」語ることはありません。
一人称の語り手は、主人公(例:『ガリヴァー旅行記』のガリヴァー)、主人公の思考や行動を知る非常に近しい人物(例:シャーロック・ホームズ作品のワトソン博士)、あるいは主人公を注意深く観察する人物(例: 『グレート・ギャツビー』のニック・キャラウェイ)などです。これらは「一人称主視点」と「一人称副視点」に分類されます。
語り手は、他者の物語をある程度、あるいはそれ以上の距離を置いて報告することができます。これらは「フレーム・ナレーター」と呼ばれます。例としては、エミリー・ブロンテの『嵐が丘』の語り手、ロックウッド氏や、ジョセフ・コンラッドの『闇の奥』に登場する無名の語り手が挙げられます。熟練した作家は、語り手の性格に合わせて、ごくわずかなものから極端なものまで、物語を恣意的に歪曲します。例えば、前述のロックウッド氏は非常に世間知らずで、そのことに気づいていないように見えますが、同時にやや尊大な態度で、様々な逸話や経験、使用人の噂話を織り交ぜて語っています。そのため、彼の人物像は意図せずして非常に信頼できない語り手となり、主に読者を困惑させ、混乱させ、最終的には『嵐が丘』の出来事を様々な解釈に委ねることになります。
一人称の珍しい形式に一人称全知があり、語り手は物語の登場人物であると同時に、他の登場人物全員の考えや気持ちも知っている。時には三人称全知のように見えることもある。物語世界の仕組みに合う合理的な説明は、それが明らかに欠けていることが主要なプロットポイントでない限り、通常、提示されるか暗示される。注目すべき 3 つの例は、マルクス・ズーザックの『本泥棒』 (語り手は死神)、『バジル・E・フランクワイラー夫人の取り違えファイル』(語り手はタイトルの登場人物であるが、主要登場人物の物語を描写している)およびアリス・シーボルドの『ラブリーボーン』(殺害された少女が、死後の何らかの体外の視点から、彼女の失踪に対処する家族の苦闘を観察する)である。ただし、通常、語り手は物語で伝えられる出来事を合理的に知ることができるものだけに制限する。
自伝的フィクションでは、一人称の語り手は作者そのものである(歴史的正確さの度合いは様々である)。語り手は作者とは別個の存在であり、他の登場人物や他の一人称の語り手と同様に振舞わなければならない。この種の語り手の例としては、『バスケットボール・ダイアリーズ』のジム・キャロルや『タイムクエイク』のカート・ヴォネガット・ジュニアが挙げられる(この場合、一人称の語り手は作者でもある)。場合によっては、語り手が「あなたの手にある本」を執筆しており、そのため作者の力や知識のほとんどを有している。例としては、ウンベルト・エーコの『薔薇の名前』やマーク・ハッドンの『夜中に犬に起こった奇妙な事件』が挙げられる。もうひとつの例は、架空の「ジェームズ・T・カークの自伝」です。これは、その本の実際の著者であり、小説の執筆時にジェームズ・カーク(ジーン・ロッデンベリーの『スタートレック』)の役を演じたデビッド・A・グッドマンによって「編集」されました。
語り手は物語の中にいるため、必ずしもすべての出来事を知っているとは限りません。そのため、推理小説では一人称の語り口が用いられることが多く、読者と語り手が共に事件を解明していきます。この形式の小説における伝統的な手法の一つは、探偵の主任助手である「ワトソン」が語り手となることです。これは、サー・アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズシリーズに登場するワトソン博士というキャラクターに由来しています。
一人称の物語は、フョードル・ドストエフスキーの『地下室の手記』のような内面独白、アルベール・カミュの『転落』のような劇的独白、あるいはマーク・トウェインの『ハックルベリー・フィンの冒険』のような明確な形で現れることがあります。
その他の形態としては、物語の中の物語として一時的な一人称で語られる物語があります。これは、語り手または登場人物が、他者の物語を観察する様子を、一時的に、中断することなく、完全に再現し、語り手が語り手に移るというものです。一人称の語り手が物語の中心人物となることもあります。
一人称の物語では、物語がどのように語られるか、つまり、登場人物がそれを書き留めているのか、声に出して語っているのか、それとも心の中で考えているのかを考慮することが重要です。また、書き留める場合、それは公に読まれるものなのか、個人的な日記なのか、それとも誰かに向けた物語なのか。一人称の語り手が物語を語る方法は、使用される言語、文の長さ、口調など、多くの要素に影響を与えます。秘密の日記として語られる物語は、公の場での発言とは大きく異なる解釈をされる可能性があります。[ 3 ]
一人称の物語は、マルセル・プルーストの『失われた時を求めて』に見られるように、意識の流れや内面独白に向かう傾向があります。物語全体自体が、日記などの偽の文書として提示されることもあり、その場合、語り手は、自分が物語を書いたり語ったりしているという事実に明示的に言及します。これは、ブラム・ストーカーの『魔人ドラキュラ』に当てはまります。物語が展開するにつれ、語り手は、自分が物語を語っていること、またその理由を自覚するかもしれません。語り手が、語りかけていると考えている聴衆は様々である可能性があります。場合によっては、メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』のように、フレームストーリーで、語り手が外部の物語の登場人物として提示され、その登場人物が自分自身の物語を語り始めます。
一人称の語り手は往々にして信頼できない語り手である。なぜなら、語り手は障害を抱えている(フォークナーの『響きと怒り』のクエンティンとベンジーのように)、嘘をついている(グレアム・グリーンの『静かなアメリカ人』やジーン・ウルフの『新太陽の書』シリーズのように)、あるいは意図的か否かに関わらず自身の記憶を操作している(カズオ・イシグロの『日の名残り』やケン・キージーの『カッコーの巣の上で』のように)からである。ヘンリー・ジェイムズは『大使たち』の序文で「『一人称』のロマンス的特権」についての懸念を述べ、それを「ロマンスの最も暗い深淵」と呼んでいる。[ 19 ] [ 20 ]
多層的な物語構造の一例としては、ジョゼフ・コンラッドの中編小説『闇の奥』が挙げられる。この作品は二重の枠組みを持つ。正体不明の「私」(一人称単数)の語り手が船旅について語り、その旅の途中で、別の登場人物であるマーロウが一人称で物語を語り、それが作品の大部分を占める。この入れ子になった物語の中で、別の登場人物であるカーツがマーロウに長い物語を語ったとされているが、その内容は読者には明かされていない。つまり、「私」の語り手が「彼」(マーロウ)という語り手を紹介し、マーロウは自分のことを「私」と語り、さらに別の語り手を「彼」(カーツ)として紹介する。カーツもまた、おそらく「私」の視点から物語を語るのである。
映画では一人称のナレーションを実現するのは難しいが、ナレーションでは同じ構造を作り出すことができる。[ 15 ]
映画における一人称ナレーションの一例として、人気絵本シリーズ『ぐうたら日記』の映画化作品でグレッグ・ヘフリーというキャラクターが語るナレーションが挙げられます。