森の魔術師
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 初版（英国） | |
| 著者 | ロビン・ホブ |
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| カバーアーティスト | ジョン・ハウ（英国） |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ソルジャー・サン・トリロジー |
| ジャンル | ファンタジー |
| 出版社 | Voyager Books（英国）＆EOS（米国） |
発行日 | 2006年7月3日（英国）および2006年9月（米国） |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 660（ハードカバー版） |
| ISBN | 0-00-719615-6（英国ハードカバー版） |
| OCLC | 65202841 |
| 先行 | シャーマンズ・クロッシング |
| に続く | 反逆者の魔法 |
『フォレスト・メイジ』は、アメリカ人作家ロビン・ホブによる2006年のファンタジー小説で、彼女の『ソルジャー・サン・トリロジー』の第2作。
プロット紹介
国王の意向により設立されたゲルニア・カヴァラ学院は、旧領主と国王の新領主との対立に苦しめられてきた。新領主とは、東方侵攻や平原民との紛争で功績を挙げた新進気鋭の兵士たちである。しかし、新たな敵が「スペックス」の姿を現す。
この本は、主人公ネヴァレ・バーヴェルの視点で一人称で書かれています。
あらすじ
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物語は『シャーマンズ・クロッシング』の続きから始まります。ゲルニアのカヴァラ・アカデミーは、深刻な赤痢を引き起こす病、スペック疫病の壊滅的な影響から回復しつつありました。この疫病は旧サレスのアカデミー（そして一般市民）の全員に蔓延し、新旧貴族の兵士の息子たちの多くが命を落とし、アカデミーの戦力は深刻な打撃を受けました。ネヴァーレ・バーヴェルの友人であるスピンレック「スピンク」ケスターを含め、幸運にもこの流行を生き延びた多くの人々は、アカデミーを辞職し、故郷に戻り、疫病の長期的な後遺症と闘うことを余儀なくされました。
士官候補生バーベルも兄ロッセの結婚式に出席するため、故郷へ戻る。ネヴァーレは、夢の世界で疫病の蔓延を止めるために戦った、魅惑的なスペック族の女（通称「ツリーウーマン」）の夢を見続ける。帰路、観光客として立ち寄り、キドナ平原の民が所有する巨大な紡錘形の記念碑を見に行くが、彼に作用したスペック族の魔法によって、誤って記念碑を破壊してしまう。
ペストに罹患したほとんどの人々とは異なり、ネヴァーレはペストの発作の後も衰弱したりやつれたりすることはなかった。それどころか、体重は急速に増加していた。この事実は厄介ではあったが、婚約者である美しい若い貴族令嬢カルシーナに会うことを期待して帰路につく彼の思考にはあまり影響しなかった。しかし、帰宅後に受けた反応は、彼が苦しんでいる身体的問題を如実に浮き彫りにした。スペックペストのせいで、彼は縮んで衰弱するどころか「成長」してしまったのだ。これはペストに対するほとんど知られていない反応であり、ネヴァーレの父は言い訳に耳を傾けず、暴食の結果だと考えた。
ネヴァレは、かつての師であり、彼を夢の世界へと導いてくれたキドナ族の戦士デワラを訪ねる。キドナ族は、ゲルニア政府の行動によって、居留地に住む放浪者たちと化していた。デワラはまた、ネヴァレが樹女に誘惑され、キドナの魔法の源である紡錘を破壊したことを責める。
ネヴァレとカルシーナの婚約は、非公式ではあったものの、破棄された。減量を試みるも実を結ばなかったネヴァレは、父によって監禁され、食事も制限される。しかし、ネヴァレが監禁されている間に、ワイドヴェイルの屋敷は疫病に見舞われ、母、姉、弟のロッセを含む多くの人々が命を落とした。ネヴァレと妹のヤリルは生き延び、父が喪に服している間、屋敷を切り盛りするが、父が回復すると、ネヴァレを追放し、縁を切る。ネヴァレは東の辺境のゲティス前哨地へと向かう。
途中、ネヴァレは「死の町」と呼ばれる小さな集落に立ち寄り、未亡人アムジルとその3人の子供たちの生活を楽にするため、雑用を手伝う。その見返りとして、ネヴァレはそこで寝食を共にする。アムジルの信頼を得ようと努めるが、アムジルは自身と子供たちを養うために娼婦として働かざるを得なかったため、男性を信じることができない。ある日、負傷した騎馬斥候のビュエル・ヒッチが町にやって来て、ネヴァレにゲティスへ行くための助力を頼む。ネヴァレはこれを受け入れる。出発の際、彼は眠っていたスペックの魔法を使ってアムジルのために豊かな野菜畑を作り、スペックの姿が徐々に表に現れ始める。ゲティスへの旅の途中、ネヴァレはヒッチが自分と似た境遇にあることに気づく。彼もまたスペックの魔法の道具なのだ。
ゲルニア人の森を通る幹線道路建設の目標は、スペックの魔法によって阻まれている。彼はそこで軍に入隊するが、下級墓地警備員として働くにとどまり、かつてのカヴァラ将校という目標とは程遠いものだった。彼は懸命に働き、大佐は彼を昇進させようとしていた。しばらくして、彼はスペックのオリケアという少女とその父親という二人の少女に出会う。オリケアはネヴァレに、彼の体内を流れる魔力を満足させる食べ物を持ってくる。彼はゲルニアの世界とスペックの魔法の森という二つの世界を行き来しながら、揺れ動いている。どこに落ち着けばいいのか分からず、自分の民を裏切るつもりもない。ネヴァレの評判は、その醜悪な容姿と、新しい夫と共にゲティスに移住した元婚約者カルシーナに話しかけようとしたことで、傷ついた。ネヴァレの従妹で既婚者のスピンク・ケスターも町にいたが、ネヴァレは二人の評判を落とさないように距離を置いていた。
ある日、帰宅途中にネヴァーレは襲撃を受け、頭を撃たれる。馬を盗まれ、頭から血を流しながら地面に倒れる。しかし、ネヴァーレは生き延び、魔法のおかげで傷は急速に癒える。しかし、スペック族を避けていたため、オリケアが持ってきた魔法の食べ物を手に入れることができず、ネヴァーレの魔法は本来の力を発揮できていなかった。スペック族に誘惑されたゲルニア人、カヴァラの斥候、ビューエル・ヒッチは、盗まれた馬の手綱を使ってネヴァーレと親しかった娼婦を絞殺し、ネヴァーレに殺人の罪を着せる。
日が経つにつれ、スペックの疫病がゲティスの拠点を襲い、ネヴァーレは墓地の警備員兼墓掘り人として忙しくなります。死者の中にはカルシーナがおり、墓地で一時的に蘇生し、ネヴァーレに介抱された後、彼のベッドで息を引き取ります。彼は以前の殺人に加えて死体性愛の罪で告発され、拷問と絞首刑を宣告されます。しかし、幸運なことに、ネヴァーレは木の女が現れ、彼を牢獄と差し迫った破滅から解放します。逃走中、スピンレック、アムジル、そして町民との対峙により、ネヴァーレはついに魔法に屈してしまいます。彼は魔法を使って町民に自分の死の偽りの記憶を与え、森での未来の人生を受け入れます。
参考文献
- ホッブ、ロビン（2006年7月3日）『森の魔術師』ボイジャー・プレス、ISBN 978-0-06-075763-2。
