フリーフォーム、またはフリーフォームラジオとは、音楽ジャンルや商業的利益に関わらず、ディスクジョッキー(DJ)が演奏する曲を広範囲に、あるいは完全にコントロールできるラジオ局の番組編成形式です。フリーフォームラジオは、 DJが番組構成やプレイリストにほとんど、あるいは全く影響を与えない多くの商業ラジオ局とは対照的です。アメリカ合衆国では、フリーフォームDJは依然として連邦通信委員会(FCC)の規制 に縛られています。
最初のフリーフォーム・ラジオ番組であると主張する番組は数多くあるが、記録に残る最も古いのは、カリフォルニア州バークレーのKPFA-FMで放送され、ジョン・レナードが DJ を務めた「Nightsounds」である。中西部でおそらく最も記憶に残っているのはBeaker Streetで、1966 年からアーカンソー州リトルロックの KAAY「The Mighty 1090」で 10 年近く放送された。AM 放送局のこの種の番組としてはおそらく最もよく知られている。その信号はカナダからメキシコ、キューバにまで届き、米国の中西部と中南部を網羅した。WFMUは現在、米国で最も長く放送されているフリーフォーム・ラジオ局である。ニューヨーク市の WNEW-FM 102.7 は米国で初めてフリーフォーム形式を導入した商業局である。同局はメトロメディア・ブロードキャスティングの所有下でフリーフォーム形式を続けたが、売却され、新しい所有者は興味を示さなかった。 WNEW-FMは、新しい音楽を紹介し、1960年代から70年代にかけて私たちが知る多くのバンドを有名にした先駆者でした。カリフォルニア州ロサンゼルスのKLOSのジム・ラッドは、最も著名なフリーフォームDJの一人でした。トム・ペティはジム・ラッドについて「最後のDJ 」という曲を書きました。ジム・ラッドが演奏する音楽を完全にコントロールできなかったのは、彼が「ザ・トライブ」と呼ばれる忠実なリスナーにコントロールを委ねた時だけでした。[ 1 ] 2011年10月26日、ラッドは、放送局のオーナーであるシタデル・ブロードキャスティングがキュムラス・メディアに 買収された後、KLOSから解雇されたスタッフの一人でした。2012年から2023年に亡くなる直前まで、ラッドはシリウスXMのディープ・トラックスで毎日フリーフォーム番組の司会を務めていました。[ 2 ]
FMの自由形式の進歩主義は、ポップスの発展に不可欠であることが証明された。しかし、この新しいラジオは、現状に抗う運命にあるように思われた、新たな大衆文化(若者文化と呼ぶにせよ、ポップ文化と呼ぶにせよ)の風変わりな活力の、もう一つの例に過ぎなかった。
フリーフォームの精神は、単一の音楽ジャンルに限定されたプレイリストを軽視する傾向があります。しかし、DJは任意のテーマに沿って選曲することを選択する場合があります(例:ボブ・ディランの「Subterranean Homesick Blues」の後にレディオヘッドの「Subterranean Homesick Alien」をプレイするなど)。ロックのみ、またはほぼロックのみをプレイするフリーフォーム風のラジオ局はプログレッシブ・ロック・ラジオ局として知られ、フォークやカントリー寄りの曲を主にプレイするラジオ局はアメリカーナ・ラジオ局として知られています。
1960年代後半から70年代初頭にかけては、特にFMバンドにおいて、商業的なフリーフォームラジオ局が一般的でしたが、現在ではほとんど見かけなくなりました。例外的な例として、カリフォルニア州サンタモニカとニューポートビーチに拠点を置くIndie 103.1 FMが挙げられます。Indie 103.1は、ポピュラー音楽界の著名ミュージシャンが司会を務め、プレイリストを選定するラジオ番組を放送していました。Indie 103.1は最近FM放送を終了しましたが、現在はインターネットで放送を続けています。
もう一つの商業フリーフォームラジオ局は、カリフォルニア州ファーンデールのFM104.3とFM104.7で放送されているKHUM (「ルールのないラジオ」)です。KHUMは1996年から放送されており、カリフォルニア州ハンボルト郡で最も人気のあるラジオ局です。
インターネットラジオ、そしてそれほどではないが大学ラジオは、フリーフォーム形式の聖域である(ただし後者でさえ、放送局が企業ラジオの番組表現を模倣し始めたため、その独立性は大きく失われている)。シリウスXM衛星ラジオでは、ボブ・ディランが毎週司会を務めるTheme Time Radio Hourがフリーフォーム形式を採用しており、 The Loftの専門番組のいくつかも同様である。Native Voice Oneが配信する全国ネットのThe Mainstreamもフリーフォーム形式を採用している。地上波のフリーフォーム放送局の多くは規模が小さく、企業の支援がないため、無線送信機が比較的弱い(特に企業ラジオ信号が優勢である大都市圏では、だが同時にそのような放送局を支えるのに十分な人口密度がある)ため、多くの放送局がインターネットラジオ、海賊ラジオ、またはその両方に移行する原因となっている。
カナダでは、ライナー・シュワルツはフリーフォーム形式の著名な先駆者であり、彼の番組とは別に従来の形式で放送されていたラジオ局でフリーフォーム番組の司会を務めることが多かった。[ 4 ]
フルサービス形式はフリーフォーム形式の変形として考えることができますが、ほとんどのフルサービス局は田舎にあるため、カントリーミュージック、アダルトスタンダード、クラシックヒット(オールディーズまたはクラシックロック)、そして時折アダルトコンテンポラリーミュージックがフルサービス局の音楽の大半を占める傾向があり、フルサービス局の大部分は主に主流のポピュラーミュージックに重点を置いています(一方、フリーフォーム局は、あまり広く知られていない、またはよりエキゾチックな選曲に重点を置くことが多いです)。
アダルト・ヒッツ・ブランドは、フリーフォーム・フォーマットの「続編」とも言えるでしょう。これらのラジオ局の多くは、オールディーズ/クラシック・ヒット、クラシック・ロック、アダルト・コンテンポラリー、メインストリーム・トップ40/アダルト・トップ40など、様々なフォーマットの幅広い音楽を放送しています。これらのラジオ局で放送される音楽のほとんどは1970年代から2020年代のものですが、1960年代の曲もいくつか混ざることがあります。フリーフォーム・ラジオとは異なり、アダルト・ヒッツ・ラジオ局はリサーチしたプレイリストからお馴染みのヒット曲を重視し、ディスクジョッキーなしで放送することもあります。
最も有名なアダルトヒット局ブランドはJack FMで、世界中に多くの系列局を持っています。Jackブランドとその関連スローガン「Playing What We Want(私たちが望むものを再生)」を模倣する局も数多く登場しています。これらの模倣局は、人物名、地名、史跡名などを悪用することが多く、例えばMac(例:Mac 94.7アイオワ州クリントン)、歴史上の人物名(例:The Chief 92.5イリノイ州シャンペーン)などが挙げられます。

エクレクティック・ラジオとは、多様な音楽ジャンルを網羅するラジオ番組を指します。フリーフォーム・ラジオとは異なり、エクレクティック・ラジオではプレイリストがあらかじめ決められています。フリーフォーム・ラジオは商業ラジオのフォーマットとは対照的ですが、多くの商業ラジオ局が多様な音楽を紹介する番組を提供しています。エクレクティック・ラジオはフリーフォーム・ラジオと同様に主に北米に限定されていますが、イギリスのBBCとオーストラリアのABCが運営するデジタルラジオ局、BBC Radio 6 MusicとDouble Jは、どちらも幅広い音楽を放送しており、エクレクティック・ラジオと同様の幅広いフォーマットへの試みと言えるでしょう。
米国の多様なラジオ局には次のようなものがあります。
以下の作品はインターネット アーカイブで閲覧可能です: