チェコ共和国における自由列車(チェコ語:Vlak svobody )は、1951年9月11日にチェコスロバキア共産主義政権に反対する人々が国鉄の列車3717号に乗って西ドイツ国境を越えて集団逃亡した事件である。
共産主義支配下の東欧諸国と西欧諸国の分断が深まりつつあった当時、チェコスロバキアとアメリカ占領地ドイツ間の厳重な警備体制の下で国境を越えた列車の迂回は、共産主義国から西側への大規模脱出事件の中でも特に重要な事例の一つとみなされている。この計画の成功は世界中で称賛され[ 1 ]、共産主義当局は鉄のカーテンの強化を図った。また、この事件をきっかけに、同様の事件を防ぐため、廃止されたチェコ国境検問所の線路が撤去された[ 2 ] 。 [ 3 ]
列車のハイジャックは、列車運転手のヤロスラフ・コンヴァリンカ、列車指令員のカレル・トルクサ、医師のヤロスラフ・シュヴェツ、そして後に『Z deníku vlaku svobody』という本でその体験を記したカレル・ラムルによって計画された。[ 4 ]
カレル・ルムルは1949年から反共産主義抵抗運動に積極的に参加していた。右翼組織「フシェフルド」のメンバーとしてプラハのカレル大学法学部を追放された後、間もなくソ連からフランスの諜報機関へ秘密文書を密輸するグループに加わった。1949年末、中央ボヘミアのニンブルクで旧友と再会した。会話中にチェコスロバキア国家保安庁( StB)に逮捕された。ルムルの友人であるヴラスタ・「ブーニャ」・クレイチはその後、終身刑を宣告された。ルムル自身はその後、何の責任も問われずに釈放された。この事件と、国家機関による恐怖と弾圧の高まりが、チェコスロバキアを離れるという彼の意志を徐々に強めていった。1951年、恋人から列車で違法に国境を越える計画について聞かされた。首謀者は彼女の叔父で、雑誌『アメリケ・リストイ(アメリカの手紙)』の元編集者であるフランティシェク・シルハルトだった。シルハルトはチェコスロバキアに留まり、違法な反国家活動を続けることを決意した。息子のウラジミールは代わりに列車で移動した。カレル・ルムルは列車内で他のハイジャック犯たちと合流し、そこでトルクサから連絡を受けた。[ 5 ]
1951年9月11日、ヘプ行き急行列車は午前9時55分にプラハを出発した。午後2時12分、ヘプで分割され、3両編成がアシュへ向かった。列車がアシュの1つ手前の駅であるハズロフ駅に到着すると、運転士は故意に4分間遅延させた。車両のブレーキ点検を装い、非常ブレーキを解除した。[ 6 ]ヤロスラフ・シュヴェツがハズロフで乗車した。彼の任務は、アシュ駅の分岐器が西ドイツ国境方面に切り替えられた かどうかを信号で知らせることだったが、これは不定期に行われていた。
列車は午後3時少し前にアシュ駅に近づき、シュヴェツが合図を出した。列車は減速し、通常の速度で駅に到着した後、再び加速して駅を通過したが、その間も速度を上げ続けていた。乗客は何が起こっているのか分からず、パニックに陥った。乗客のほとんどは高校生とフランティシュコヴィ・ラーズニェの温泉の患者(70人以上が戻ってきた)だった。[ 7 ]国家保安局と国家警察の職員も数名乗客として乗車していた。彼らは西側同盟国の国境付近を通過する列車に定期的に乗っていた。[ 7 ]職員は全車両に設置されていた非常ブレーキに手を伸ばそうとしたが、武装したハイジャック犯がそれを守っているのを発見した。[ 7 ]
列車は猛スピードで走り出し、国境の線路に設置された遮断機を突き破った。列車はさらに1キロメートル西ドイツ側まで進み、そこで停止した。国家保安局と国家警察の警官が下車し、すぐにチェコスロバキア国境へ向かった。[ 7 ]計画の首謀者たちは列車が国境からさらに遠ざかるまで走り続けることを望んだが、運転手は地元の線路状況に不慣れだったため、危険を冒すことを望まなかった。計画の首謀者たちがショックを受ける乗客たちに、彼らの行動は事前に計画されていたと説明している間に、ジープが近づいてきた。列車の運転手はドイツとアメリカの当局者から近くのゼルプへ向かうよう命じられた。[ 7 ]
ゼルプでは、列車は多くの記者やジャーナリストに迎えられた。ハイジャック犯の中で唯一英語を話せるカレル・ルムルは、アメリカ人から(トゥルクサとコンヴァリンカと共に[ 7 ])彼らの異例の脱出について語るアメリカツアーのオファーを受けた。ルムルはチェコスロバキアに残る家族を守るため、身元を隠すよう頼んだ[ 7 ] 。1ヶ月後、ハイジャック犯の一団と(共に国を離れた)家族はカナダに移住し、居住ビザを取得した。彼らの事件は、ニューヨーク・タイムズ、グローブ・アンド・メール、ロサンゼルス・タイムズなど西側諸国のメディアで広く報道された[ 8 ]。[ 9 ]
ラムルさん、コンヴァリンカさん、トルクサさんはその後、米国に移住して暮らした。ウラジミール・シルハルトはイギリスに行きました。
これに対し、チェコスロバキアの共産主義政権は、事件の関係者および反国家活動に協力した他の団体に対する裁判を組織した。最初の9人の被告は懲役162年の判決を受けた。[ 7 ]フランティシェク・シルハルトは死刑判決を受けたが、終身刑に減刑され、1960年代に釈放された。女優のイジナ・シュチェプニコヴァーは、この事件に関連して尋問を受けた171人の容疑者の一人であった。彼女は懲役15年の判決を受けた。[ 10 ]