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フルーツカービングは、果物を彫る芸術で、アジアやヨーロッパ諸国で非常に一般的な技法であり、特にタイ、中国、日本で人気があります。この工程で使用できる果物は数多くありますが、アーティストが最もよく使うのは、スイカ、リンゴ、イチゴ、パイナップル、カンタロープメロンです。
多くの人は、フルーツカービングは、618年から906年まで続いた唐の時代に中国で始まったと考えています。中国のフルーツカービングには通常、伝説上の生き物や動物が登場します。フルーツカービングは文化的、伝統的な儀式で使われるだけでなく、一般家庭でも来客時にフルーツカービングでお皿を飾ることで知られています。特に、スイカカービングは中国で昔も今もとても人気があります。通常、メロンの外側に彫刻を施し、内側の果肉を削り取って、食べ物や花を入れる容器として使います。中国のフルーツカービングは、伝説や物語を伝えるために使われています。[ 1 ]
フルーツカービングは、マティアス・ギーガーの1621年の著作『イル・トリンチアンテ(彫刻家)』に収録されており、オレンジやシトロンを抽象的な模様、貝、四つ足の動物、ハプスブルク家の双頭の鷲に彫る様子が描かれているが、この芸術は1980年代にこのテーマに関する本が数冊出版されるまで、ヨーロッパや北米では一般的ではなかった。[ 2 ]

フルーツカービングはタイの文化遺産の重要な一部です。スイカのカービングは、14世紀のタイのスコータイ王朝時代にまで遡ります。毎年11月には、タイの人々が水の精霊を祀るためにランプやランタンを川に流すロイクラトン祭が開催されます。伝説によると、王の侍女の一人が、王を感心させようと花の模様を彫ったスイカでランタンを飾り、王が大変喜んだため、タイの女性全員にフルーツカービングを奨励したそうです。また、王はフルーツカービングを小学校のカリキュラムの一部にするよう命じました。[ 3 ]タイのフルーツカービングには、花や鳥、花柄が描かれています。[ 4 ]
日本人は料理の盛り付けや、その皿がいかに美しく見えるかを重視します。日本ではフルーツカービングは「むきもの」と呼ばれています。むきものは古代日本で始まり、料理を素焼きのざらざらした皿に盛り付けるため、料理をより魅力的に見せる工夫がなされました。料理人は皿に葉っぱを乗せ、様々な模様に折って料理の見栄えを良くしました。[ 5 ] [ 6 ]この技法はやがてフルーツを彫る技法へと発展し、そのフルーツも皿に乗せて料理の見栄えを良くしました。この技法が生まれた当初は、屋台の店主が客の特別なリクエストに応じてフルーツの彫り込みを料理に加えていましたが、現在では日本の料理のすべてにフルーツの彫り込みが使われるのが一般的です。フルーツの彫り込みと飾り付けは、現在では日本の料理人の修行の重要な部分となっています。[ 7 ]

フルーツカービングには様々な道具が用いられます。通常は一般的な道具ですが、フルーツカービング専用の道具もあります。これらの道具は、作品に独特の質感を与えたり、デザインを助けたりします。例えば、以下のような道具があります。
果物を彫る前に、必要な材料を揃える必要があります。通常は、彫刻の過程で必要な道具を手元に置いておくのが一般的です。彫刻には2つの種類があります。1つ目はスキンカービングで、果物(または野菜)の外側の皮を彫って中心部の果肉を露出させます。果肉の色は外側の皮と異なるため、果肉と外側の皮のコントラストを活かしたデザインが生まれます。2つ目は立体彫刻で、この彫刻技法の目的は、果物を彫刻師が好みの立体物に彫ることです。最も人気のある立体デザインは花です。[ 9 ]果物を彫りすぎて栄養価が失われることはよくありますが、果物に彫刻の輪郭を描くことから始めることが常に重要です。作成するデザインによって、ほとんど時間がかからない場合もあれば、より複雑でより多くの時間と集中力を必要とする場合もあります。また、デザインごとに異なる工程が使用されます。一つとして同じデザインはありません。フルーツカービングにおいて重要なのは、彫るフルーツが展示方法に適したものでなければならないということです。ほとんどのフルーツカービングは、希望する場所に置く前に冷蔵保存する必要があります。[ 10 ] [ 11 ]
フルーツカービングを専門的に行う人もいます。[ 12 ]シェフの中には、フルーツカービングを料理の技術として活用する人もいます。フルーツカーバーが中級レベルを超えて技術を習得し、プロになると、レストラン、プロのケータリング会社、ホテル、リゾートなどにサービスを提供できるようになります。プロのフルーツカーバーは、パーティーや結婚披露宴など、様々なイベントのセンターピースやディスプレイも制作します。小規模なフルーツカーバーは、料理に装飾的な飾り付けを施し、見る人に美的感覚を与えることができます。[ 13 ]