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機能的非識字とは、「日常生活や、基礎レベル以上の読解力を必要とする仕事に就く」には不十分な読み書き能力のことである。[ 1 ]自分の住む地域の主要言語以外の言語でしか読み書きができない人も、主要言語において機能的非識字とみなされることがある。[ 2 ]機能的非識字は、厳密な意味での非識字とは対照的であり、非識字とは、いかなる言語においても完全で正しい綴りの文章を読み書きできないことを意味する。機能的非識字の反対は、機能的リテラシー(日常的な目的には十分な識字レベル)と十分な読解力(単語の集まり(文章や文書など)を読んでその意味のほとんどまたはすべてを理解する能力)である。
機能的非識字の特徴は文化によって異なります。文化によっては、他の文化よりも高度な読み書きスキルが求められる場合があります。音韻綴字言語では、機能的非識字は、実用には遅すぎる読み方、辞書やマニュアルを効果的に使用できないこと、その他の要因と簡単に定義できます。社会学的研究によると、成人人口の機能的非識字率が低い国は、正式な学業の終わりに近づいている下層層の若者の科学的リテラシーが最も高い傾向があることが実証されています。この対応関係は、生徒が有能な市民に関連する基本的なテキストや文書を理解するために必要な機能的リテラシーを習得できるようにする学校の能力が、社会の市民リテラシーのレベルに貢献することを示唆しています。[ 3 ]
発展途上国の田舎の農民が機能的識字能力を持つに十分な読解力であっても、技術的に先進的な国の都市部では機能的非識字とみなされる可能性がある。先進国では、個人の機能的識字能力は所得水準に比例し、特定の犯罪を犯すリスクに反比例する。[ 4 ]人口の99%以上が技術的識字能力を持つロシアでは、2015年の調査によると、高校卒業生の3分の1しか科学文献や文学文献の内容を理解できない。[ 5 ]英国政府の教育省は2006年に、学童の42%が基本的な機能的英語レベルを達成しないまま16歳で学校を卒業していると報告した。[ 6 ]英国では毎年10万人の生徒が機能的非識字のまま学校を卒業している。[ 7 ]ビジネス誌によると、アメリカ合衆国では21世紀初頭、機能的非識字の成人が推定1500万人が就業していた。米国国立教育統計センターによると、以下の通りである。[ 8 ]
国立教育統計センター(National Education Statistics Center)は、より詳細な情報を提供しています。[ 10 ]識字能力は、散文識字能力、文書識字能力、定量的識字能力の3つのパラメータに分類されます。各パラメータには、基礎レベル未満、基礎レベル、中級レベル、熟達レベルの4つのレベルがあります。例えば、散文識字能力が基礎レベル未満とは、短い文章を読んで簡単な情報を得ることができる程度ですが、定量的識字能力が基礎レベル未満とは、簡単な足し算ができる程度です。米国では、成人人口の14%が散文識字能力で「基礎レベル未満」、12%が文書識字能力で「基礎レベル未満」、22%が定量的識字能力で「基礎レベル未満」です。これら3つの分野のそれぞれにおいて熟達している人口はわずか13%です。つまり、2つの社説の見解を比較したり、血圧、年齢、身体活動に関する表を解釈したり、食品の1オンスあたりの価格を計算し比較したりできるということです。
ノースイースト研究所が2001年に発表した「職場におけるリテラシー」調査によると、機能的非識字に起因する生産性の低下、ミス、事故などにより、基本スキルの欠如に起因する事業損失は年間数十億ドルに上ることが明らかになりました。米国生命保険協会(ACUI)の報告によると、フォーチュン500企業の75%が従業員に対し、何らかのレベルの補習研修を提供しています。2003年時点で、3,000万人(成人の14%)が、単純で日常的な読み書きができない状態でした。[ 11 ]
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1980年代、アメリカ政府は、成人および児童の識字率の低下に伴い、国民の非識字がますます蔓延する問題になっていることを認識し始めた。1988年、連邦政府は、全国で上昇する非識字率と闘うために、「イーブンスタート家族識字プログラム」を制定した。[ 12 ]このプログラムは、非識字を世代間の問題として総合的なアプローチを取り、成人の識字率の低さの割合の上昇と、読み書きスキルのない子供の増加を結び付けた。このプログラムは、資金を成人教育、幼児教育、および子育て教育に集中させることで非識字に取り組んだ。国の政策は、成人および青少年を対象としたプログラムを実施し、2002年に国民の関与がピークに達した。2010年、このプログラムは、米国における識字率の向上とプログラムを明確に結び付けることができない政府評価で目標を達成できなかったため、すべての資金が打ち切られた。
イーブンスタート・ファミリー・リテラシー・プログラムの終了以来、機能的非識字率の削減を目指す連邦政策は、1998年成人教育・ファミリー・リテラシー法[ 13 ]を先頭に立ってきました。この法律に基づき、議会は資格要件を満たす州に交付する資金を割り当てます。各州はこれに基づき、成人教育の以下の3つの分野に取り組むための独自のプログラムを策定・実施します。
2022~2023年度、AEFLAの資金提供を受けた州のプログラムには110万人が参加し、そのほとんどが成人基礎教育プログラムに参加していました。[ 14 ]連邦政府の資金援助を受けるには、州はパフォーマンスの説明責任と報告要件の実施を実証する必要がありますが、具体的な基準は州によって異なります。[ 13 ]
ペンシルベニア州成人基礎・家族識字教育法は、AEFLAを通じて確立された連邦ガイドラインに基づいて運用される州法の一例です。この法律は、州における成人識字教育の提供に関する法的枠組みを規定しています。[ 15 ]この法律は、学区、コミュニティカレッジ、図書館、地域団体に対し、成人基礎教育(ABE)、成人中等教育(ASE)、第二言語としての英語(EL)、そして統合教育・職業訓練プログラムを提供するための州の助成金を付与しています。このプログラムは、失業者、少数民族、そして小学5年生の基準を下回る読解力を持つ成人へのサービス提供に特に重点を置いています。
この州のプログラムは、連邦成人教育・家族識字法(AEFLA)の目標と資金提供を実現するために特別に設計されました。そのため、具体的な金額は年によって異なりますが、連邦政府から助成金という形で多額の資金提供を受けており、州政府からも同額の資金提供を受けることが義務付けられています。ペンシルベニア州のプログラムへの資金は、連邦政府の拠出要件を常に上回っています。AEFLAの規制に従い、成人識字プログラムの最終的な目標は、プログラム参加者の測定可能なスキル向上と労働力への準備性の向上を実現することです。
国連の持続可能な開発目標4
世界中で機能的識字率を向上させるためのもっとも国際的な協力的取り組みは、持続可能な開発のための国際連合目標によって組織化されており、目標4に質の高い教育が掲げられている。[ 16 ]過去数十年間で世界の識字率を向上させるために大きな進歩があったものの、国連は特定の人口統計に教育努力を集中させる必要性を強調している。世界的に、女性の機能的識字率は男性よりも低い。この不平等は、南米やサハラ以南アフリカの接触が困難な特定の地域で特に顕著である。例えば、南スーダンの女性の識字率は28%であるのに対し、男性の識字率は40%と推定されている。[ 17 ]国連は、世界的に就学率を向上させ、国民の識字率向上に向けた政治的関与を促し、教育はすべての人が享受すべき基本的人権であるということを国際的に示すことで、この目標を達成したいとしている。これらの目標は、国連による具体的な資金援助と教育格差に対処するための適切な公共政策の策定を通じて達成されます。[ 18 ]
非識字および機能的非識字は、1978 年の第 20 回ユネスコ会議で次のように定義されました。
日常生活に関する短い簡単な文章を理解しながら読むことも書くこともできない人は、文盲です。
機能的非識字者とは、集団や地域社会の効率的な活動に必要とされる識字能力のすべてに従事できず、また自分自身や地域社会の発展のために読み書き計算を継続することができない人のことである。[ 19 ]
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