
ガアランディア(大アンティル諸島とアベス海嶺の造語 )は、約3300万年前(mya)に、現在は水没している小アンティル諸島の西側にあるアベス海嶺を経由して、大アンティル諸島と南アメリカを繋いでいたとされる仮説上の陸橋である。動植物種は、分散と分断によってカリブ海諸島に定着したと考えられており、最も有力な分断仮説はガアランディアを経由した定着である。この仮説の支持者は個々の系統に関する研究を引用する一方、批判者はこの期間に陸橋が存在したことを 示す地質学的証拠が不足していると指摘する。
ガアランディア仮説は、ロス・マクフィーとマヌエル・イトゥラルデ・ヴィネンによって1994年に提唱された。この仮説では、始新世-漸新世境界(3300万年前)の200万年間、北米プレートと南米プレートがカリブ海プレートを圧縮し、現在水没しているカリブ海東部のアベス海嶺が隆起して南米とプエルトリコを途切れることのない陸橋でつながったとしている。プエルトリコはさらに陸地を経由してイスパニョーラ島、キューバ、ジャマイカ東部とつながったとされている。この期間中に南極の氷床が拡大し、世界の海面が低下した。[ 1 ]マクフィーとイトゥラルデ・ヴィネンは、大アンティル諸島に生息または生息していた非飛翔性陸生脊椎動物の祖先は、海洋拡散ではなくこの陸橋を歩いて南米から到着したと提唱した。[ 2 ] [ 1 ]
GAARlandia仮説は科学界で議論の的となっている。[ 2 ]この仮説は個々の系統の研究によって裏付けられているが、複数系統による同時定着はまだ証明されていない。[ 3 ] Alonsoら(2011)は断固としてこの仮説を支持した。彼らは系統学的研究で、海水に耐えられないPeltophryne属のヒキガエルの共通祖先が3300万年前、まさにGAARlandiaが現在の島々を南アメリカに結びつけたとされる時期に、大アンティル諸島に到達したことを発見した。[ 2 ]ガアルランディアが存在していたとされる当時に到着していたことが確認されている他の分類群には、シクリッド、エゾウコガエル属とオステオピルス属のカエル、蝶、ハチ亜科、限られた分散能力を持つクモ、絶滅した霊長類とメガロクニダエ科のナマケモノ、複数のコウモリのグループ、ヒストリコグナス属のげっ歯類などがある。[ 4 ]
Weaverら(2016)は、GAARlandiaが、島嶼固有の淡水魚であるリミアが、分散、分断、島嶼移動の組み合わせによってアンティル諸島に到達できるようにした可能性があると仮定した。Weaverらは、リミアをはじめとするアンティル諸島固有の種は塩水に耐性があると指摘し、陸橋があれば耐性のない種(一次分類の淡水魚やアシナシイモリなど)も島嶼に定着していただろうと結論付けている。Weaverらは、メガロニキス科のナマケモノなど、GAARlandiaを歩いて渡った可能性のある哺乳類は、短い区間の塩水も横断できたと指摘している。[ 4 ]
Ali & Hedges (2021)は、陸生脊椎動物の定着記録と地質学および地震学データにおいて、それぞれGAARlandiaの「弱い」および「存在しない」支持を発見し、Aves海嶺が始新世-漸新世に連続した陸橋を形成したという地質学的証拠は見つからず、この時期に陸橋の中央部と南部が水没していたと示唆した。[ 1 ]彼らは、海洋への拡散が、植物や無脊椎動物を含むすべてのグレーターアンティル諸島の種の起源に対する「利用可能な最良の説明」であると結論付けている。[ 1 ]
始新世から漸新世にかけてのエイブス海嶺陸橋の存在については議論が続いてきたが、エイブス海嶺が露出していたとされる後期白亜紀から暁新世にかけて、北米と南米の間の拡散を促進したという説も提唱されている。[ 5 ]
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