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祇園信仰(ぎおんしんこう)は神道の信仰である。元々は牛頭天王を信仰の中心としていたが、明治時代の神仏分離令により、政府はスサノオを信仰の中心とする信仰へと転換させた。[ 1 ]
主な神社は京都の八坂神社、兵庫県の広峯神社[ 2 ]、愛知県の津島神社である。

スサノオ信仰には、祇園信仰ではなく、仏教の影響を受けない土着の神道の伝統に由来するものが数多く存在します。例えば、須佐神社や八重垣神社などが挙げられます。
牛頭天王はもともと仏教風の陰陽道の神であり、一般的には釈迦が学んだ寺院である伽藍の守護神と考えられています。[ 3 ] [ 4 ]
伝説によると、法道上人は6世紀から7世紀にかけてインドから中国、そして朝鮮の百済王国を経て日本に辿り着いたとされています。彼は播磨国の山岳地帯の寺院の開祖とされ、天皇の勅願寺(ちょくがんじ)と呼ばれる仏教寺院の建立にも関わっています。 [ 5 ]
伝説によると、宝道が日本に来たとき、牛頭天王(サンスクリット語:Gośīrṣa devarāja )が同行していたと言われており、後に広峯神社と八坂神社に祀られ、祇園信仰で崇拝されている。[ 5 ]
法道上人は六甲山の雲ヶ岩で修行中、紫雲に乗った毘沙門天に出会ったと伝えられている。この出会いをきっかけに、法道上人は兵庫県に多聞寺を建立し、雲ヶ岩、六甲比命大善神、そして神鏡岩を祀った。[ 6 ]
神内伝における記述は顕著である。中国では道教の影響を受け、日本では神道の神であるスサノオと融合した。これは牛頭天王とスサノオが共に疫病神とされていたためである[ 7 ] 。彼は薬師如来とされた[ 1 ]。
祇園信仰は平安時代に始まり、疫病神を慰霊することで疫病を防ぐのが本来の姿であった。10世紀後半、京都の人々は八坂神社(当時は祇園社と呼ばれていた)で祭りを行うようになり、これが祇園祭として知られるようになった。[ 8 ] [ 9 ]中世になると、祇園信仰は全国に広がり、行天王を祀る祇園社や行天王神社が創建され、祭祀行列として御霊会(または天王祭)が行われた。[ 10 ]
明治時代(1868-1912)の神仏分離令により、神社での仏教儀式が禁止され、「牛頭天王」や「祇園」といった仏教語を神名や社名に用いることが禁じられたため、祇園社と牛頭天王社はスサノオを祀る神社となり、社名も変更された。[ 1 ]
広峯神社には、疫病除けではなく農業を中心とした、全く異なる祇園信仰があります。興味深いことに、この伝統では、スサノオ/牛頭天王は地主神の要素を取り入れ、より威圧的な存在として見られることが多いのです。[ 11 ]:124~125
祇園には多くの神社がありますが、最も有名なのは八坂神社です。 [ 2 ]他には以下のような神社があります