ゴッドマンとは、インドにおいて、カルト的な信奉者によって半神のような存在にまで高められるヒーラーや精神的指導者を指す言葉です。彼らは一般的に、治癒能力、未来の出来事を予見したり影響を与えたりする能力、心を読む能力といった超常的な力を持っていると主張します。[ 1 ]ゴッドマンは通常、高い知名度を誇り、インド社会の多くの層から支持を集めています。[ 2 ]
神人は特別な人間として崇められ、信者から崇拝されることが多い。[ 3 ]神人の中には、確立された霊性宗派から来た者もいるが、多くの場合、特定の宗教団体に属していない。近年、多くの神人がインド国外でも信者を獲得しており、名声と富を増大させている。[ 1 ]
サティヤ・サイ・ババ(1926–2011)は、非常に多くの信者を持つ著名な神人でした。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]彼は、聖灰(ヴィブーティ)や時計、宝石などの物質化といった奇跡を起こしたことで知られています。また、病院、学校、大学などの慈善活動にも尽力しました。 [ 3 ]
ニーム・カロリ・ババは、アメリカで多くの人々に崇拝されているもう一人の有名な神人で、数え切れないほどの奇跡を起こしたとされる教祖です。
女性のグルの中には、神聖視され、信者から崇拝されている者もいます。中には、著名な男性グルの配偶者や協力者であった者もいます。信者から神聖視、あるいは聖人視されている女性グルには、ミラ・アルファサ(1878年~1973年)、アナンダマイ・マー(1896年~1982年)、マタ・アムリタナンダマイ(1953年~)、マザー・ミーラ(1960年~)などがいます。[ 3 ]
神人の中には科学的にその能力を検証することを許した者はほとんどいないが、スワミ・ラマは1970年頃にメニンガー財団のエルマー・グリーンが行ったバイオフィードバック研究に参加したことで有名になった。 [ 5 ] [ 6 ]
多くの神々は政治家やその他の高官から後援を得ています。サティヤ・サイ・ババには政治分野にも多くの信奉者がいました。その中には、インド人民党(BJP)の政治家であるL・K・アドヴァニもいます。[ 7 ] [ 8 ] 2001年には、サティヤ・サイ・ババを非難から擁護する公式書簡が発行され、署名者には当時の首相アタル・ビハリ・ヴァジパイ、元最高裁判所長官のP・N・バグワティとランガナート・ミスラ、元内務大臣シヴラジ・パティルが含まれていました。[ 9 ]
2006年、ラヴィ・シャンカールは米国下院議員ジョセフ・クロウリーによってノーベル平和賞に推薦された。[ 10 ] 2007年6月、インドの元大統領プラティバ・パティルは、ダダ・レクラージ(1876-1969)の訪問を受け、大統領に指名されるという予感を抱いたと主張した。[ 7 ] [ 11 ]
2013年9月、ショーバン・サルカルは、19世紀の王ラオ・ラム・バクシュ・シンの宮殿の下に金が埋まっているのを夢で見たと主張した。 [ 12 ] 彼の弟子の一人が、当時食品加工産業省の連邦国務大臣であったチャラン・ダス・マハントに連絡を取り、彼は他の多くの役人を説得した。その後、インド考古学調査局(ASI)は10月12日に遺跡の調査を行い、10月15日に発掘調査を発表した。2013年11月18日、金の痕跡が見つからなかったため、ASIは発掘を中止し、溝を埋め始めた。[ 13 ]
インド合理主義協会連盟(FIRA)は、奇跡とされるものが実際には手品によって行われていることを暴露するセミナーを開催した。[ 14 ]インド合理主義協会のメンバーはインド中の村々を訪問し、奇跡を暴くショーを行い、村人たちに神人にお金を与えないよう教育している。[ 15 ]マハラシュトラ州アンドハシュラダ・ニルムーラン・サミティ(MANS)とマハラシュトラ合理主義協会も、精神的導師の虚偽の主張を暴露することに積極的に取り組んでいる。


今日最も有名な神人は、間違いなくサティヤ・サイ・ババです。
私が初めてサイババと接触したのは、1975年から1977年の非常事態中にバンガロール中央刑務所に収監された直後のことでした。それ以来、私は彼と頻繁に会うようになりました。