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輸送において、貨物とは陸路、水路、または航空で輸送される物品を指し、貨物輸送とはそれらの運搬を指します。経済学において、貨物輸送とは、商業上の利益を得るために運賃を支払って輸送される物品を指します。貨物輸送という用語は、コールドチェーンにおける物品にも使用されます。これは、生鮮食品は、倉庫を含む冷蔵倉庫やその他の同様の温度管理施設 に保管されている場合でも、最終用途に向けて常に輸送中であるためです。
複合輸送コンテナユニットは、収容貨物のユニットロードハンドリングを容易にするために再利用可能なキャリアとして設計されており、特に船会社や物流業者では貨物とも呼ばれます。空のコンテナを輸送する場合、各ユニットは貨物として記録され、貨物がコンテナ内に収納されている場合は、その内容物はコンテナ貨物と呼ばれます。同様に、航空機のULDボックスも貨物として記録され、収納されている品物の梱包明細書が添付されます。

ブレーク・バルク貨物 / 一般貨物は、ばら積み貨物や現代の海上コンテナとは異なり、ある程度ばらばらに取り扱われ、積み付けられる品物である。通常、ブレーク・バルク貨物 / 一般貨物は、吊り上げ用にまとめて(カーゴネット、スリング、または木枠を使用)、またはトレイ、パレット、またはスキッド上に積み重ねられる。通常、ドックまたは船上にあるクレーンまたはデリックによって、船倉に直接積み込み、または船倉から直接降ろされる。船倉に直接ではなくデッキに吊り上げられた場合、貨物は港湾作業員によって手作業で扱われ、積み付けられる。船内でブレーク・バルク貨物および一般貨物を固定するために、ダネッジの使用が含まれる。吊り上げ設備が利用できない場合、ブレーク・バルク貨物は、以前は板の上または人間の鎖を介して人力で船に積み込み、または船から降ろしていた。1960 年代以降、コンテナの大量導入により、ブレーク・バルク貨物の量は世界的に大幅に減少した。 塩、油、獣脂、金属スクラップなどのバルク貨物は、通常、パレットやコンテナに積載されていない貨物と定義されます。バルク貨物は、重量物やプロジェクト貨物のように個別に取り扱われることはありません。例えば、アルミナ、穀物、石膏、丸太、木材チップなどはバルク貨物です。バルク貨物は、液体貨物と乾燥貨物に分類されます。

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航空貨物とは、飛行機で輸送されるあらゆる物品を指しますが、航空貨物とは、専用の貨物機の貨物室で輸送される物品を指します。[ 1 ]航空機は1911年に初めて郵便物を貨物として輸送するために使用されました。その後、航空機メーカーは他の種類の貨物用の航空機も設計し始めました。
貨物輸送に適した民間航空機は数多くあり、例えばボーイング747や、貨物機に容易に改造できるよう特別に作られた有名なAn-124などがある。こうした大型航空機では、貨物船のISOコンテナに相当するユニットロードデバイス(ULD)と呼ばれる標準化された迅速積載コンテナが採用されている。ULDは、ワイドボディ機の一部では下層デッキ(前部と後部)に、[ 2 ]またナローボディ機の一部ではメインデッキに収納できる。一部の専用貨物機には、積載用に前面が大きく開口部が設けられている。
航空貨物輸送は、サイズや梱包要件の点でLTL輸送と非常に似ています。しかし、航空貨物輸送は通常、時速800km(497マイル)よりもはるかに速い速度で輸送する必要があります。標準的なLTL輸送よりも輸送速度は速いですが、航空輸送は必ずしも航空機で輸送されるわけではありません。航空輸送は、運送業者に直接、仲介業者を通して、またはオンラインマーケットプレイスサービスを通じて予約できます。米国では、旅客機による航空貨物輸送には一定の制限があり、特に充電式リチウムイオン電池の輸送には制限があります。
米国の荷送業者は、貨物を旅客機に積み込む前に承認を受け、既知荷送業者管理システムで「認識」されている必要があります。

鉄道は、港から運ばれてきた大量のコンテナを輸送することができます。また、水、セメント、穀物、鉄鋼、木材、石炭などの輸送にも利用されています。鉄道が利用されるのは、輸送量が多く、目的地まで直行できることが多いためです。適切な条件下では、鉄道による貨物輸送は、特に大量輸送や長距離輸送において、道路輸送よりも経済的でエネルギー効率に優れています。
鉄道貨物輸送の主な欠点は、柔軟性の欠如です。そのため、鉄道は貨物輸送の多くを道路輸送に奪われてしまいました。鉄道貨物は、ある輸送手段から別の輸送手段に積み替える必要があるため、積み替えコストがかかることがよくあります。コンテナ輸送などの取り組みは、こうしたコストを最小限に抑えることを目的としています。セメントや穀物などのばら積み貨物を2地点間で輸送する場合、鉄道の側線に専用のばら積み貨物取扱施設が備えられているため、鉄道輸送は依然として最も便利で好まれる選択肢です。
多くの政府は、鉄道は環境への影響が少ないため、荷主に対し、輸送よりも鉄道の利用を増やすよう奨励している。
Parcelforce、FedEx、R+L Carriersなどの多くの企業が、手紙、家屋、貨物コンテナなど、さまざまな種類の貨物を道路で輸送しています。
スーパーマーケットに新鮮な食品を定期的に供給するために、食品は一般的に道路輸送されています。あらゆる種類の小売業者や製造業者は、大型セミトラックから小型の配達用バンまで、様々なサイズの配達用トラックを利用しています。世界銀行などの組織は、中小企業による商業貨物輸送量を健全な経済発展のバロメーターとして用いることがあります。[ 3 ]
LTL(トラック積載量未満)貨物は貨物輸送の第一のカテゴリーであり、貨物輸送の大部分と企業間(B2B)輸送の大部分を占めています。LTL輸送はモーター貨物とも呼ばれ、輸送に携わる運送業者はモーター運送業者と呼ばれます。
LTL貨物の重量は50~7,000kg(110~15,430ポンド)で、ほとんどの場合、長さは2.5~8.5m(8フィート2.4インチ~27フィート10.6インチ)未満です。LTL貨物の平均重量は600kg(1,323ポンド)で、標準パレットサイズです。長尺貨物や大型貨物には、長さおよび容積の超過料金が適用されます。
LTLで使用されるトレーラーの長さは、28フィートから53フィート(8.53メートルから16.15メートル)まであります。市内配送の標準は通常48フィート(14.63メートル)です。狭い場所や住宅街では、28フィート(8.53メートル)のトレーラーが最も多く使用されます。
貨物は通常、パレットに積み込まれ、ストレッチ(シュリンク)包装され、混載貨物環境向けに梱包されます。エクスプレスや小包とは異なり、LTLでは運送業者が梱包資材や梱包サポートを提供しないため、荷送業者は自ら梱包材を用意する必要があります。ただし、状況によっては木箱詰めやその他の堅牢な梱包が必要になる場合があります。
米国では、約7,000 kg(15,432ポンド)を超える貨物は通常、トラック積載貨物(TL貨物)に分類されます。これは、大型貨物を輸送する場合、小型のLTLトレーラーのスペースを共有するよりも、大型トレーラー1台を専用に利用する方が効率的かつ経済的であるためです。
連邦橋梁総重量方式によれば、米国では積載トラック(トラクターとトレーラー、5軸リグ)の総重量は80,000ポンド(36,287kg)を超えることはできません。通常、長距離輸送機器の重量は約15,000kg(33,069ポンド)で、積載量は約20,000kg(44,092ポンド)となります。同様に、積載量はトレーラー内の利用可能なスペースに制限され、通常は長さ48フィート(14.63メートル)または53フィート(16.15メートル)、幅2.6メートル(102メートル)です。+幅は3 ⁄ 8 インチ (9 フィート 0 インチ)、高さは 2.74 メートル (9 フィート 0 インチ)、全体の高さは 13 フィート 6 インチ (4.11 メートル) です。
エクスプレス、小包、LTL貨物は常に単一のトレーラーに他の貨物と混載され、輸送中に複数のトレーラーに積み替えられるのに対し、TL貨物は通常、トレーラーに積載された唯一の貨物として輸送されます。実際、TL貨物は通常、集荷されたトレーラーと全く同じトレーラーで配送されます。
貨物は通常、輸送前に様々な出荷カテゴリーに分類されます。品目のカテゴリーは以下の要素によって決定されます。
発送は通常、家財道具、速達、小包、貨物の発送に分類されます。
LTL輸送業者は、運送会社と直接契約する代わりに、貨物ブローカー、オンラインマーケットプレイス、またはその他の仲介業者を利用することでコスト削減を実現することがよくあります。ブローカーはマーケットプレイスを利用して、多くの小規模な荷主が直接契約するよりも低い料金を得ることができます。LTLマーケットプレイスでは、仲介業者は通常、公表料金から50%から80%の割引を受けますが、小規模な荷主は運送業者から5%から30%の割引しか受けられない場合があります。仲介業者は米国運輸省(DOT)の認可を受けており、保険証明書の提出が義務付けられています。
トラック輸送(TL)業者は通常、1キロメートルまたは1マイルあたりの料金を請求します。料金は、距離、配送場所、輸送品目、必要な機材の種類、必要なサービス時間によって異なります。TL輸送には通常、上記のLTL輸送で説明したものとほぼ同様の様々な追加料金が適用されます。TL市場には、LTL市場よりも数千社多い小規模輸送業者が存在します。そのため、輸送仲介業者やブローカーの利用が広く行われています。
もう一つのコスト削減策は、運送業者のターミナルでの集荷や配達を円滑にすることです。運送業者や仲介業者は、荷送人に、発送地または到着地に最も近い配送ターミナルの住所と電話番号を提供できます。これにより、荷送人は、リフトゲート、自宅集荷/配達、屋内集荷/配達、通知/予約などに通常発生する追加料金を回避できます。
輸送の専門家は、複数の運送業者、ブローカー、オンライン市場から料金をサンプルとして調べることで、サービスとコストを最適化しています。異なるプロバイダーから料金を取得する場合、荷送人は提示される価格に幅広い幅があることに気付くことがあります。米国の荷送人がブローカー、貨物運送業者、またはその他の輸送仲介業者を使用する場合、荷送人は運送業者の連邦営業許可証のコピーを受け取るのが一般的です。[ 4 ]貨物ブローカーと仲介業者は、連邦法により、連邦道路管理局から免許を取得することも義務付けられています。経験豊富な荷送人は、ブローカーが連邦営業許可証を持たずに法律に違反して業務を行っている場合、問題が発生した場合に荷送人が保護されないため、免許のないブローカーや貨物運送業者を避けます。また、荷送人は通常、ブローカーの保険証明書と、荷物に適用される特定の保険のコピーを求めます。
過去数十年にわたって、輸送コストは全体的に低下しています。将来的には、3Dプリント技術の改良によって輸送コストがさらに低下する可能性があります。[ 5 ]
政府は、貨物の輸送が国家の安全保障上のリスクをもたらす可能性があるため、非常に懸念しています。そのため、多くの政府は、テロやその他の犯罪のリスクを最小限に抑えるため、貨物の取り扱いに関する規則や規制を制定し、税関が管理しています。政府は主に、国境を通過する貨物に懸念を抱いています。
米国は貨物のセキュリティ確保において常に先進国であり、貨物を国家安全保障上の懸念事項と捉えています。 9月11日の同時多発テロ以降、毎年600万個を超える貨物コンテナが米国の港湾に入港するため、この規模の貨物のセキュリティ確保が重要視されるようになりました。 [ 6 ]この脅威に対する米国政府の最新の対応策は、コンテナセキュリティイニシアチブ(CSI)です。CSIは、世界中から米国に輸送されるコンテナ貨物のセキュリティ強化を目的としたプログラムです。 [ 7 ]欧州もこの問題に注力しており、EUの資金提供を受けた複数のプロジェクトが進行中です。
様々な輸送モードにおいて、貨物を安定させ固定するための方法や材料は数多く存在します。従来の荷締方法や材料、例えばスチールストラップやプラスチック/木材のブロッキング、ブレースなどは数十年にわたり使用され、現在でも広く使用されています。現在の荷締方法には、ポリエステルストラップやラッシング、合成繊維ウェビング、ダネッジバッグ(エアバッグまたはインフレータブルバッグとも呼ばれます)など、他にも様々な選択肢があります。
安定化に関する実践的なアドバイスは、道路輸送における安全な荷物の固定に関する国際ガイドラインに記載されている。[ 8 ]