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宇宙の偉大な設計者(宇宙の偉大な設計者、あるいは宇宙の至高の設計者とも呼ばれる)は、多くのキリスト教神学者や弁証家によって論じられている神の概念である。フリーメイソンリーにおいては、神を中立的に(会員がどのような形で、どのような名前で信じているかに関わらず)表すために用いられる呼称である。また、マックス・ハインデルによって表現された薔薇十字団の神の概念でもある。
神は宇宙の偉大な建築家であるという概念は、キリスト教において幾度となく用いられてきました。中世の聖書には、神が宇宙の建築家であるという描写が見られ[ 1 ]、キリスト教の弁護者や教師たちは神を建築家に例えてきました。
トマス・アクィナスは『神学大全』の中でこう述べている。「万物の第一原理である神は、創造されたものと『建築家が設計されたもの』にたとえられる(ut artifex ad artificiata)」。[ 2 ]注釈者たちは、宇宙の偉大な設計者がキリスト教の神であるという主張は、「自然神学のみに基づいて明らかではなく、聖書の啓示に基づく追加の『信仰の飛躍』を必要とする」と指摘している。[ 3 ]しかし、アクィナスの神は中立的ではなく(最高善と解釈されている)、特定の形を持っている(イエス・キリストという人物に 擬人化されている)。
ジャン・カルヴァンは、著書『キリスト教綱要』(1536年)の中で、キリスト教の神を繰り返し「宇宙の設計者」と呼び、また自身の著作を「宇宙の建築物」と呼んでおり、詩篇19篇の注釈ではキリスト教の神を「偉大な建築家」または「宇宙の建築家」と呼んでいます。
宇宙の偉大な設計者という概念は、マルティニズムにも見られる。マルティニストは、彼を「呼び求める」ことは可能だが、崇拝することはできないと主張する。[ 4 ]伝統的に、崇拝は神のみに限定されているが、天使や悪魔に対しても呼び求めることは適切である。
ウィリアム・ビッシー[ 5 ] 、ゲイリー・リーザー(コイルの『フリーメーソン百科事典』を引用)[ 6 ] 、 S・ブレント・モリス[ 7 ]といったフリーメーソンの歴史家は、「フリーメーソンの略称GAOTUは宇宙の偉大な建築家を意味し、神を寓意的に呼ぶ長い伝統を受け継いでいる」と主張している。彼らは、この名称と略称が、 1723年にジェームズ・アンダーソン牧師によって書かれた『憲法』からフリーメーソンの伝統に入り込んだ経緯を辿っている。また、カルヴァン派の牧師であったアンダーソンが、おそらくカルヴァンの用法からこの用語を借用したのではないかとも指摘している。
クリストファー・ハフナーは著書『Workman Unashamed』の中で、フリーメーソンの宇宙の偉大な設計者という概念を、個人の選んだ至高の存在の代わりとして次のように説明しています。
さて、私がロッジで、モハメッド・ボカリ兄弟とアルジュン・メルワニ兄弟の間に頭を下げて祈りを捧げているところを想像してみてください。どちらの兄弟も、宇宙の偉大なる設計者は聖なる三位一体とは認識していません。ボカリ兄弟にとって、彼はアッラーとして啓示されましたが、メルワニ兄弟にとっては、彼はおそらくヴィシュヌとして認識されているでしょう。私は神は唯一であると信じているため、三つの可能性に直面しています。
- 彼らは悪魔に祈っていますが、私は神に祈っています。
- 彼らの神は存在しないので、彼らは何も祈っていない。
- 彼らは私と同じ神に祈っていますが、神の本質についての理解は部分的に不完全です(実際、私もそうです—コリント人への手紙一13章12節)
私は迷うことなく3番目の可能性を受け入れます。
— クリストファー・ハフナー『恥じない労働者:クリスチャン・フリーメイソンの証言』ルイス・メイソニック社、1989年、39ページ
キリスト教の信仰を公言することが前提条件となるスウェーデン典礼では、「宇宙の 三位一体の偉大な設計者」という形式が用いられます。
宇宙の偉大な設計者という概念はグノーシス主義に見られる。デミウルゴスは旧約聖書の神である宇宙の偉大な設計者であり、真の神のグノーシスの使者であるキリストとソフィアと対立する。例えば、ナソラエ派などのグノーシス主義者は、ピラ・ラバが万物の源、起源、容器であり、そこには偉大なる精神であるマナ・ラバが満たされ、そこから最初の生命が発散すると信じている。最初の生命は仲間と子孫を祈り、そこから第二の生命、ウルトラ・ムカイエマ、すなわち世界を構成するイオン、宇宙の設計者が誕生する。この設計者から数多くのイオンが生まれ、マンダ・ダ・ハイエ、すなわち擬人化された生命の知識グノーシス・ゾエスの指揮の下、宇宙を構築する。 [ 8 ]
偉大なる建築家は、あらゆる個人が持つ神性の可能性を暗示する比喩でもあるかもしれない。「(神)…誰もが存在を知っている目に見えない力は、神、精神、至高の存在、知性、精神、エネルギー、自然など、様々な名前で理解されている。」[ 9 ]
ヒンドゥー教の神話において、ヴィシュヴァカルマ神は「建築の神」とされています。彼は職人技と完璧な工学の最高神です。ヴィシュヴァカルマ(サンスクリット語で「万物の創造」を意味する)は、リグ・ヴェーダによれば、宇宙を一つにまとめる創造力の神であり、時の到来以前から宇宙の創造主、建築家、神聖な技術者とみなされています。また、後世のウパニシャッドにおけるブラフマンとプルシャの概念の根源でもあります。
ヒンドゥー教の聖典には、ヴィシュヴァカルマの建築における功績が数多く記されています。彼は4つのユガ(ヒンドゥー神話の時代)を通して、神々のために数々の町や宮殿を建設しました。年代順に並べると、サティヤ・ユガのスヴァルガ(天国)、トレタ・ユガのランカ、そしてドヴァーパラ・ユガのドワールカ(クリシュナの首都)が挙げられます。
マックス・ハインデルの説明によれば、宇宙の偉大な設計者は、顕現の夜明けに 絶対から生じた至高の存在である。
ジェームズ・ホップウッド・ジーンズは著書『神秘の宇宙』の中で、宇宙の偉大な設計者という概念を提唱し、ある箇所で「我々が既に用いた粗雑な擬人化言語に戻ると、我々は既に生物学者や技術者によって宇宙が計画された可能性を否定的に考えてきたと言えるだろう。しかし、彼の創造の本質的な証拠から、宇宙の偉大な設計者は今や純粋数学者として現れ始めている。」と述べています。[ 10 ] [ 11 ]さらに、ジナラジャダサは、偉大な設計者は「偉大な幾何学者でもある。なぜなら、明白であろうと隠れていようと、何らかの形で、宇宙のあらゆる物体には幾何学的基盤があるように思われるからだ。」と述べています。[ 12 ]