

線形スケールは、バースケール、スケールバー、グラフィックスケール、グラフィカルスケールとも呼ばれ、地図、海図、技術図面、建築図面の縮尺を視覚的に示す手段です。スケールバーは、地図レイアウトにおいてよく使われる要素です。
大きな縮尺の地図や海図、小さな地域をカバーする地図や海図、そして工学図面や建築図面では、線形目盛りは非常にシンプルで、一定の間隔で引かれた線によって、地球上または物体上の距離が表されます。地図を使用する人は、2本の仕切り(または、より正確には2本の指)を使って線形目盛りと比較することで距離を測ることができます。線形目盛り上の線の長さは、地球上で表される距離に地図や海図の縮尺を掛けたものに等しくなります。
ほとんどの投影法では、縮尺は緯度によって変化するため、広い範囲と広い緯度範囲をカバーする小縮尺の地図では、線形縮尺は地図がカバーする緯度範囲の縮尺を示す必要があります。以下に、その例を示します。
ほとんどの海図は、緯度によって縮尺が大きく変わるメルカトル図法で作成されているため、縮尺が約1/80,000より小さい海図では線形縮尺は使用されません。[ 1 ] [ 2 ]船乗りは一般的に海里を使用します。1海里は緯度1分にほぼ等しいため、海図の両側にある緯度目盛りで測ることができます。
建築図面や工学図面、特に対象物が完成した後に描かれる図面では線形スケールが使用されるが、環境の変化によって用紙のサイズが変化するため、精密な製造においては図面に具体的に示された寸法のみが確実に使用できるという認識から、そのような図面の多くには線形スケールが存在せず、「図面の縮尺は禁止」と記されている。[ 3 ]

「バースケール」、「グラフィックスケール」、「グラフィカルスケール」、「線形スケール」、「スケール」という用語が使用されています。ボウディッチは1962年の用語集で「バースケール」のみを定義していましたが[ 4 ]、2002年版では「グラフィックスケール」への言及を追加しました。[ 5 ]ダットンは1978年に両方の用語を使用しました。 [ 2 ]国際水路機関の海図第1号では「線形スケール」のみを使用しています。[ 6 ]英国海軍本部の『船員ハンドブック』では、線形スケールを表すために「スケール」を使用し、縮尺(地図)で定義された分数には「自然スケール」を使用することで混乱を回避しています。[ 7 ]
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