墓荒らし(墓荒らし)とは、墓、墓所、または納骨堂を掘り起こして物品を盗む行為であり、 「略奪」という用語も用いられる。通常、貴重な遺物や私有財産を奪い、利益を得るために行われる。[ n 1 ]関連行為に「死体強奪」がある。これは、遺体(通常は墓から)を争ってまたは不法に持ち去ることを指す用語であり、臓器のみを不法に持ち去ることも含まれる。

墓荒らしは考古学、美術史、そして歴史学の研究に大きな困難をもたらしてきました。[ 1 ] [ 2 ]数え切れないほどの貴重な墓地や墓が、学者が調査する前に盗掘されてきました。いずれにせよ、考古学的文脈や歴史的・人類学的情報は破壊されてしまいます。
略奪は古代世界の記憶を消し去り、その最高の芸術作品を歴史的文脈から切り離され、最終的にはあらゆる意味から切り離された装飾品や棚の上の装飾品に変えてしまう。[ 3 ]
捕まらなかった墓泥棒は、比較的新しい品々を匿名で売却したり、遺物を闇市場で売却したりすることが多い。公の場で押収された者は、罪を否認する傾向がある。一部の遺物は博物館や学者の所蔵となることもあるが、大半は個人のコレクションに収蔵される。[ 4 ]
中国における墓荒らしは古代にまで遡る習慣で、紀元前2世紀に書かれた中国の古典『禄氏春秋』には、盗掘を防ぐために簡素な埋葬を計画するよう勧められている。 [ 5 ]墓の中に翡翠の埋葬服やその他の貴重品があることは、墓荒らしを強力に誘うものであった。[ 6 ]
現代中国では、墓荒らしはアマチュア(農民や出稼ぎ労働者など)と、国際犯罪ネットワークと関係のあるプロの泥棒の両方によって行われてきた。[ 5 ]改革開放後の開発と建設ブームにより多くの遺跡が発見されたため、1980年代にはこの習慣が流行した。[ 5 ]墓荒らしの他のピークは2000年代初頭と2010年代に発生し、中国の古美術品に対する世界的および国内の需要(および価格)の上昇により、墓の略奪が増加していた。[ 5 ]河南省、陝西省、山西省は特に墓荒らしの影響を受けた。[ 5 ]
古代エジプトの墓は、最も一般的な墓荒らしの例の一つである。エジプトの王家の谷の墓のほとんどは、封印されてから100年以内に盗掘された[ 7 ] [ 8 ] (有名なツタンカーメン王の墓も含め、1922年に発見されるまでに少なくとも2回の略奪があった)。[ 9 ]これらの古代の埋葬地の遺物のほとんどは発見されているため、歴史家や考古学者は、墓の状態や失われたと思われる品物から、墓が盗掘されたかどうかを判断できる。エジプトのファラオは、墓の中の貴重な品物の記録をよく残していたので、考古学者は目録を確認する必要があると思われる。[ 10 ]ファラオはしばしば墓に、宝物や遺体に触れた者には災いや呪いが下されると警告を残しましたが、これは墓泥棒を抑止する効果はほとんどありませんでした。エジプト以外にも、古代世界では墓泥棒の例が数多く見られます。[ 11 ]
ローマ帝国(ビザンチン帝国)も数十年にわたり、墓、納骨堂、墓地の盗難や破壊に悩まされました。[ 12 ]
ヨーロッパの一部地域では、墓荒らしが急増し、その規模は驚くほど大きい。多くの墓荒らしは金属探知機を用いており、中には組織犯罪者グループもおり、非常に高価な考古学的遺物を闇市場に流している。[ 13 ]
フランスとドイツのメロヴィング朝時代の墓、そしてイングランドのアングロサクソン時代の墓には、主に鉄製の金属製の副葬品が多数埋葬されています。盗掘者は金銀にしか興味がないため、これらの副葬品を放置してしまうことがよくあります。その過程で、墓の建造物、陶器、鉄製の武器、そして骸骨などが破壊されることが多いのです。[ 14 ]
東ヨーロッパ、特に南東ヨーロッパやロシアのヨーロッパ地域では、先史時代の墓から第二次世界大戦の墓まで、あらゆる種類の歴史的に重要な墓が墓泥棒の標的となっている。[ 15 ] [ 16 ] [ 13 ]
北米における現代の墓荒らしには、南北戦争以前から大恐慌以前の時代にまで遡る、長らく放置された、あるいは忘れ去られた私有墓地も含まれています。これらの墓地は、古くて貴重な宝飾品を狙う墓荒らしによってしばしば冒涜されます。被害に遭う墓地は、かつて有力で裕福な地主とその家族が埋葬された、田舎の森林地帯に多く見られます。閉鎖された私有墓地は、辺鄙な場所にあり、記録が残っていないことが多いため、特に墓荒らしの被害を受けやすい状況にあります。新たな地主が、これまで知られていなかった一族の墓地を発見すると、墓荒らしが自然と助長されることもあります。
1876年11月7日の夜、歴史に残る事件が起こった。偽造者集団がイリノイ州スプリングフィールドの墓からエイブラハム・リンカーンの遺体を盗もうとしたのだ。これは、投獄されていたリーダーである偽造彫刻家ベンジャミン・ボイドの釈放を狙ったものだった。しかし、シークレットサービスのエージェントが現場にいて、事前に警察に通報していたため、盗掘者たちは棺の蓋を外すことしかできなかった。その結果、リンカーンが再埋葬された際には、さらなる盗掘を防ぐための追加の警備措置が講じられた。[ 17 ] [ 18 ]
盗掘人は、アステカやマヤの盗品を闇市場で非常に高値で売買することがよくありました。購入者(博物館の学芸員や歴史家など)は、盗品を所持していることによる不利益を被ることは少なく、その責任(そして罪状)は下層階級の盗掘人に押し付けられました。今日の古美術品取引は合理化された産業となり、これらの遺物が市場に流通する速度は飛躍的に向上しています。これらの地域では盗掘を防止するための法律が制定されていますが、極度の貧困のために、盗掘は年々増加し続けています。
1800年代、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人は、適切な葬儀を行うための手段や資金がなかったため、しばしば埋葬地(ポッターズ・フィールド)に遺体を埋葬せざるを得ませんでした。ポッターズ・フィールドに埋葬された場合、遺体は通常、あまり深く埋葬されませんでした。墓泥棒は、誰も見えなくなるまで遠くでひっそりと待機し、浅い埋葬地から遺体を素早く容易に掘り起こすことができました。 [ 19 ]
鉄道が発明され線路が敷設されると、南部のアフリカ系アメリカ人奴隷の遺体が解剖用に売買される動きが本格的に始まりました。遺体は夜間医師によって墓から盗み出され、アメリカ北部の医学部へと送られました。ニューイングランドのある解剖学教授は、1880年代と1890年代に、学期ごとに2回、南部アフリカ系アメリカ人の遺体12体を受け取る契約を結んだと報告しています。「遺体はテレピン油入りとラベルが貼られた樽に入れられ、地元の画材を扱う金物店に送られました」[ 20 ] 。
ミシシッピ州とノースカロライナ州では19世紀に州法が制定され、医学校が社会階層の最下層にいた人々の遺体、すなわち引き取り手のいない貧困者や救貧院の住人、そしてポッターズ・フィールド(廃墟)に埋葬された人々の遺体を解剖研究に用いることが認められた。[ 21 ] [ 22 ]南軍兵士の遺体を解剖する選択肢もあり、ミシシッピ州とノースカロライナ州は合法的にこれらの遺体を遺族に引き渡していた。ノースカロライナ州法では白人の遺体をアフリカ系アメリカ人の医科大学(レナード医科大学など)に送ってはならないと規定されていた。これらのアフリカ系アメリカ人の医科大学は典型的に、引き取り手のいない黒人の「ポッターズ・フィールドの遺体」を入手していた。[ 23 ]
オーストラリアの先住民アボリジニに対する墓荒らしの習慣は、イギリス植民地時代初期にまで遡ることができます。当時、アボリジニの埋葬地は、単に科学的好奇心や人類学的研究の対象とみなされ、完全に消滅する前に彼らの遺骨を収集して研究しようとしました。[ 24 ] [ 25 ]
この信念は、19世紀から20世紀にかけてオーストラリアに渡り、研究のためにアボリジニの遺骨を収集した人類学者や科学者たちの研究にも反映されていました。これらの遺骨は先住民コミュニティの同意なしに持ち出されただけでなく、彼らの劣等性に関する人種差別的かつ疑似科学的な理論を推進するために利用されました。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
これは、解剖や研究のために死体を必要とする医学生の間でよく行われていた慣行でした。この慣行は、医学研究のための死体の供給を規制する法律が制定された19世紀後半まで続きました。[ 30 ]
これらはすべて、先住民オーストラリア人に対する植民地時代の暴力のより広範なパターンの一部であり、土地からの強制的な追放、虐殺、先住民の子供たちの白人オーストラリア社会への強制的な同化が含まれていました。[ 31 ]
オーストラリアにおける墓荒らしの最も悪名高い例の一つは、タスマニア・アボリジニの事件です(ブラック・ウォーも参照)。1876年、最後の純血のタスマニア・アボリジニ女性が亡くなった後、彼女の遺体は掘り起こされ、その骨格は研究のためにロンドンの王立外科医師会に送られました。彼女の遺骨が正式な埋葬のためにオーストラリアに返還されたのは、それから1世紀後の1976年になってからでした。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]
おそらく最も多くの記録に残る先住民の墓地の略奪者はジョージ・マレー・ブラックであり、彼はビクトリア州、南オーストラリア州東部、ニューサウスウェールズ州南部の約1,800基の墓地を荒らした。[ 35 ]
この慣習は20世紀に入ってもなお続き、1970年代というごく最近の事例もいくつか報告されています。アボリジニの墓地や遺骨の盗難や冒涜は、オーストラリアの先住民コミュニティに深刻かつ継続的な影響を及ぼしてきました。多くの先住民にとって、祖先の遺骨の喪失は、愛する人を悼み、深く悲しむ機会を奪ってきました。また、世代を超えて受け継がれてきたトラウマと財産の喪失という遺産を永続させてきました。[ 36 ]
オーストラリアでは、盗まれた先住民の遺骨を返還し、先住民の埋葬地を保護するための取り組みが長年続けられてきました。近年では、盗まれた遺骨を伝統的な所有者に返還し、適切な埋葬と追悼を求める運動が活発化しています。[ 37 ] [ 38 ]

墓地の地理と配置は、それ自体が抑止力となりました。これは、19世紀初頭には自動車が普及していなかったため、遺体の搬送が困難だったためです。
その一例が、マサチューセッツ州ケンブリッジのマウントオーバーン墓地[ 39 ]である。ここは米国初の田舎の墓地であった。墓地が田舎に位置していたため、輸送に問題があった。さらに、設計者のヘンリー・アレクサンダー・スキャメル・ディアボーンは自然の地形(池や丘など)を墓地内に残そうとしたため、その地域とその周辺の地形は険しいものであった。もし誰かが墓荒らしをしようとすれば、これらの障害物を回避し、暗闇の中で広大な土地を進まなければならなかった。マウントオーバーン墓地は175 エーカー以上あることに注意されたい。[ 40 ]当時、同様の理由でもともと人口密集地から離れた場所に建設された他の墓地には、メイン州バンゴーのマウントホープ墓地(1834 年)、ペンシルバニア州フィラデルフィアのローレルヒル墓地(1836 年)、マサチューセッツ州トーントンのマウントプレザント墓地(1836 年)などがある。ニューヨーク州ロチェスターのマウントホープ墓地(1838 年)、ニューヨーク州ブルックリンのグリーンウッド墓地(1838 年)、およびメリーランド州ボルチモアの グリーンマウント墓地(1838 年)。

モートセーフ(またはモートセーフ)は、遺体が掘り起こされて持ち去られるのを防ぎ、墓を守る鉄製の棺または骨組みでした。モートセーフは、医学的解剖のために遺体が盗まれるのを防ぐという目的に特化していました。[ 41 ]他に、移動可能な石板を墓の上に持ち上げて埋めるタイプもありました。いずれも、犯罪者が墓にアクセスするまでの時間を大幅に延長するという原理に基づいていました。
スコットランドで一般的に使用されていたこれらの忌避剤は、遺体が分解するまで墓守から借りられ、巡回的に使用されていました。解剖法の成立により、その役割は不要となり、最後に使用された場所に残され、時には墓石に碑文が刻まれるなどして組み込まれることもありました。
死体安置所、納骨堂、あるいは死体安置所は、埋葬から1~2年後に墓から拾い集められた骨(通常は頭蓋骨と大腿骨)を保管するために使われました。これらは北欧全域で広く見られます。通常、墓荒らしの時代よりも古く、遺体ではなく骨を保管していたため、墓荒らしとは全く関係がありません。
スコットランドとイングランド北部には、最大31の遺体安置所が記録されている。[ 42 ]これらの構造物は通常、輸送を容易にするため、墓地内または近くに建てられた。墓泥棒が現れる以前は、地面が冷たすぎて掘り出すことができない場合もあったため、冬季に遺体を保管するために使われていた。一例として、1832年にスコットランド北東部のアバディーンシャーに建てられ、現在も残っている ウドニー・モート・ハウスが挙げられる。
棺の首輪は、木片に固定された鉄製の首輪でした。[ 43 ]死体の首に巻き付けられ、棺の底にボルトで固定されました。この首輪が使用されていたという最も一般的な報告は、1820年代頃のスコットランドから寄せられました。

霊廟は盗掘の歴史において大きな役割を果たしておらず、主に安全のためというよりは富の誇示のために建てられている。
歴史的に、霊廟は多くの国で一家の富の証、また紳士階級や貴族の象徴として使われてきました。19世紀中期から後半にかけて、北米ではますます多くの家族が霊廟を購入するようになりました。これは、霊廟を守る鉄や鋼の扉を倒すよりも、墓を掘り返す方が蘇生主義者や墓泥棒にとって簡単だと信じられていたためです。霊廟の設計上の欠陥は、内部のステンドグラスやその他の窓でした。18世紀から19世紀にかけては、ほぼすべての家族が何らかの宗教に属していました。これらの家族の多く(通常はキリスト教徒)は、霊廟内にステンドグラスを設置しました。そうすれば、墓泥棒はガラスを割るだけで侵入し、遺体を回収できました。さらにそれを容易にしたのは、1830年頃、家族が家族を生き埋めにすることを恐れ始めたことです。これを解決するために、遺族は霊廟内のどこかに予備の鍵を置き[ 44 ]、両開きの鍵付きの扉を作りました。墓泥棒は窓を破り、遺体を回収し、鍵を見つけて霊廟の正面玄関からそのまま逃げ出すことができました。
霊廟とは異なり、墓地の納骨堂は盗掘を防ぐという機能的な役割を果たしていました。フランスやイギリスの墓地レイアウトでは、納骨堂が大きな役割を果たしていました。典型的には、装飾的な鋳鉄製の出入り口と、屋根や側面に簡素な手すりを備えた半密閉式の石造建築でした。
1840年までに地下納骨堂の防御機能は不要になったものの、19世紀半ばの墓地の多くでは、地下納骨堂がレイアウト上の視覚的な焦点として引き続き配置されています。これは、全体の構成において重要なポイントとなることがよくあります。
墓荒らしを防ぐ最も単純でローテクな方法の一つは、埋葬されたばかりの遺体を個別に監視するというものだった。これは、遺体の腐敗が進み、もはや医療用途に適さなくなるまで続けられた。家族が特定の日数だけ墓の番人を雇うだけの資金がない場合は、家族自身や親しい友人にこの任務を委任した。19世紀に墓荒らしが儲かるビジネスになると、賄賂を渡して監視人に見て見ぬふりをさせる者も現れた。[ 45 ]
スコットランドでは、18 世紀後半に墓地の大部分を見渡せる位置に監視塔を建設することが一般的になった。
ギザの大ピラミッド(紀元前2560年頃に完成)[ 46 ]には、ファラオ・クフの墓を守るためにエジプトの抑止システムが構築されていました。このシステムは、王の部屋を墓泥棒から守るためのブロックと溝で構成されています。一部の専門家は、この抑止システムのせいでクフの墓が実際には発見されておらず、墓泥棒によって発見されたのは偽の部屋だったと考えています。[ 47 ]