グレート・リーディング・アドベンチャーは、ブリストルが2008年の欧州文化首都に立候補した際に、2003年に導入されました。これは、シカゴでハーパー・リーの『アラバマ物語』を朗読する同様の取り組みに着想を得たものです。初年度には、1万5000人以上がロバート・ルイス・スティーブンソンの『宝島』を読みました。2004年の計画開始当時、英国で同様のプロジェクトを実施していたのはブリストルのみでしたが、ロンドンでも導入する計画が進行中でした。[ 1 ]
2005年、スポンサーであるペンギン出版の創立70周年記念事業の一環として、ヘレン・ダンモア著『ザ・シージ』がその年の企画書に選ばれました。 [ 2 ]ダンモアは29年前にブリストルに移住し、その年の企画を立ち上げました。企画書は大きく3つの年齢層に分けられ、『ザ・シージ』は大人向け、10代の若者にはニーナ・ボーデン著『キャリーの戦争』、そして年少の子供向けには同じくダンモア著の『タラのツリーハウス』が推奨されました。ペンギン出版はまた、イギリスの他の都市でも、各都市が選んだ関連書籍を読ませる計画でした。
2006年からは、この計画はイングランド南西部全域に拡大され、ジュール・ヴェルヌの小説『八十日間世界一周』約4万冊が配布されました。スウィンドンの約70校、ブリストルの約80校、そして南西部の全15図書館当局が参加しました。 [ 3 ]
2009年には、ブリストルに加え、エディンバラとグラスゴー、ハンプシャー州議会、そしてイングランド南西部の15の図書館当局が参加しました。選ばれた作品、アーサー・コナン・ドイルの『失われた世界』は、アードマン・アニメーションズがデザインした新しい表紙で再出版されました。この本は、チャールズ・ダーウィンの漫画伝記とともに、参加地域すべてに配布されました。2009年はコナン・ドイル生誕150周年、そしてダーウィン生誕200周年にあたります。[ 4 ]
2003年 –ロバート・ルイス・スティーブンソン著『宝島』 2004年 –ジョン・ウィンダム著『トリフィドの日』 2005 年 –ヘレン・ダンモア著『ザ・シージ』 2006年 –ジュール・ヴェルヌ著『八十日間世界一周』 2007年 –アンドレア・レヴィ著『スモール・アイランド』 2008年 – 『ブリストル物語』 – 特別委託グラフィックノベル 2009年 –アーサー・コナン・ドイル著『失われた世界』[ 5 ]
2014年 -ブリストルと第一次世界大戦- 特別委託グラフィックノベル[ 6 ]