| グレートサンドデューンズ国立公園および保護区 | |
|---|---|
IUCNカテゴリーV(保護された景観/海景) | |
公園の砂丘を横断するハイカーたち | |
![]() グレートサンドデューンズ国立公園および保護区のインタラクティブマップ | |
| 位置 | アメリカ合衆国コロラド州アラモサ郡およびサグアチェ郡 |
| 最寄りの都市 | アラモサ |
| 座標 | 北緯37度43分58秒 西経105度30分44秒 / 北緯37.7329度、西経105.5121度 / 37.7329; -105.5121 |
| エリア | 149,028エーカー(232.9平方マイル; 603.1 km 2)[ 1 ] |
| 設立 | 1932年3月17日(国定記念物として)[ 2 ] 2004年9月24日(国立公園として)[ 3 ] |
| 訪問者 | 527,546人(2019年)[ 4 ] |
| 統治機関 | 国立公園局 |
| Webサイト | nps.gov/grsa |
グレートサンドデューンズ国立公園・保護区は、コロラド州南中部、サンルイスバレー東端の広大な砂丘地帯と、隣接するサングレ・デ・クリスト山脈の国立保護区を保護するアメリカ合衆国の国立公園です。 [ 5 ]この公園は、1932年3月17日にハーバート・フーバー大統領によってグレートサンドデューンズ国定公園に指定されました。当初の境界は、35,528エーカー(55.5平方マイル、143.8平方キロメートル)の面積を保護していました。[ 2 ] 2000年11月22日に境界変更と国立公園・自然保護区への再指定が承認され、2004年9月24日に設立されました。[ 3 ]公園の面積は107,342エーカー(167.7平方マイル、434.4 km 2)で、自然保護区はさらに41,686エーカー(65.1平方マイル、168.7 km 2)を保護しており、合計149,028エーカー(232.9平方マイル、603.1 km 2)となっています。[ 1 ] 2019年のレクリエーション訪問者総数は527,546人でした。[ 4 ]
この公園には北米で最も高い砂丘があり、高さは最大で750フィート(230メートル)に達します。[ 6 ] [ 7 ]砂丘はおよそ30平方マイル(78 km 2)の面積を覆い、1.2立方マイル(50億立方メートル)以上の砂があると推定されています。[ 8 ]周囲の山々からの堆積物が地質学的時間の経過とともに谷を埋め尽くしました。谷内の湖が後退した後、露出した砂は卓越した南西の風によってサングレ・デ・クリストスに向かって吹き飛ばされ、最終的に推定数万年をかけて砂丘地帯を形成しました。[ 9 ]グレートサンドデューンズシステムの4つの主要構成要素は、山岳分水嶺、砂丘地帯、砂床、およびサブカです。[ 8 ]山岳流域内の生態系には、高山ツンドラ、亜高山帯の森林、山地の森林地帯、河畔地帯などが含まれる。[ 10 ]
サンルイスバレーにおける人間の居住の証拠は約11,000年前に遡る。この地域に最初に居住した歴史的な人々はサザンユテ族で、アパッチ族とナバホ族もこの地域と文化的つながりを持っている。17世紀後半、サンタフェ・デ・ヌエボ・メキシコのスペイン人総督ディエゴ・デ・バルガスは、記録上サンルイスバレーに入った最初のヨーロッパ人となった。フアン・バウティスタ・デ・アンザ、ゼブロン・パイク、ジョン・C・フレモント、ジョン・ガニソンは、18世紀と19世紀にこの地域を旅して探検した。探検家に続いて入植者が続き、19世紀後半からバレーで牧場や農場、鉱山業を始めた。この公園は、金鉱採掘やコンクリート製造業の可能性から保護するために、1932年に国定記念物として最初に設立された。[ 11 ]
春と夏には、砂丘に行くには幅が広く浅いメダノ川を渡らなければなりません。この川の水量は通常、5月下旬から6月上旬にピークを迎えます。7月から4月は、水があったとしても通常数インチの深さしかありません。 [ 12 ]砂丘全体でハイキングが許可されていますが、夏には砂の表面温度が150 °F (66 °C) に達する可能性があるという警告があります。[ 13 ]サンドボードとサンドソリは人気のアクティビティで、どちらも公園の入り口のすぐ外またはアラモサでレンタルできる特別に設計された用具を使用します。[ 14 ]公道走行可能な四輪駆動車では、公園の主要道路の終点を過ぎて、22マイル (35 km) の未舗装道路をメダノ峠まで進むことができ、メダノ川の川床を9回横切り、4マイル (6.4 km) の深い砂地を横断します。[ 15 ]秋には保護区内での狩猟が許可されているが、国立公園の境界内では常に禁止されている。[ 16 ]保護区は砂丘地帯の北と東の山岳地帯のほぼすべて、サングレ・デ・クリストスの尾根までを包含している。[ 5 ]

この地域における人類の最も古い痕跡は、約1万1000年前に遡ります。サンルイスバレーとグレートサンドデューンズ地域に最初に足を踏み入れた人々の中には、マンモスの群れや先史時代のバイソンを中心にこの地域と関わりを持っていた遊牧民の狩猟採集民がいました。彼らは石器時代の人々で、現在ではクロービスポイントやフォルサムポイントとして特定されている大きな石槍やダーツの先端で狩猟をしていました。彼らは狩猟と植物採集に適した時期にのみこの地域に滞在し、干ばつや食料不足の時期にはこの地域を避けていました。[ 11 ]
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17世紀にスペイン人が初めて到着した頃から、現代のアメリカ・インディアン部族はこの地域をよく知っていました。グレート サンド デューンズを表す伝統的なユテ語は、 Saa waap maa nache(動く砂)です。ヒカリラ アパッチ族はニュー メキシコ州北部に定住し、この砂丘をSei-anyedi(上がったり下がったりする)と呼びました。砂丘のすぐ南東にあるブランカ ピークは、ナバホ族の 4 つの聖なる山のひとつで、シスナジニ(白い貝殻の山)と呼ばれています。これらのさまざまな部族は、食料や薬として、ポンデローサ松の樹皮の内側の層を集めていました。リオ グランデ川沿いのテワ語/ティワ語を話すプエブロの人々は、砂丘近くの谷間にある非常に重要な伝統的な場所を覚えていました。それは、人々が現世に生まれた湖です。彼らはその湖をシポフェ(砂地の湖)と呼んでいます[ 11 ]
1694年、ドン・ディエゴ・デ・バルガスはサンルイスバレーに入った最初のヨーロッパ人として知られているが、現在のニューメキシコ州北部にあったスペイン植民地の牧畜民や狩猟者はおそらく1598年には既にこのバレーに入っていた。デ・バルガスとその部下はサンタフェに戻る前にバレーの南部で500頭のバイソンの群れを狩った。1776年、フアン・バウティスタ・デ・アンザとその随行員と家畜はコマンチ族の集団に対する懲罰的な襲撃から戻る途中、おそらく砂丘の近くを通過した。当時、このバレーはコマンチ族、ユト族、スペイン兵にとってハイプレーンズとサンタフェを結ぶ移動路だった。砂丘は道を行く旅人にとって目立つ目印だったと思われる。[ 11 ]
グレートサンドデューンズに関する最初の記録は、ゼブロン・パイクの1807年の日誌に見られる。ルイス・クラーク探検隊が東へ戻る途中、アメリカ陸軍中尉パイクはアーカンソー川とレッド川まで西へ探検する任務を与えられた。1806年11月末までに、パイクとその部下たちは現在のコロラド州プエブロの地に到達した。南西へ進軍を続け、アーカンソー川の位置が分からなかったパイクは、グレートサンドデューンズのすぐ上流でサングレ・デ・クリストス川を渡った。[ 11 ]
数マイル行軍した後、我々は…当時下山していたホワイトマウンテン(現在のサングレ・デ・クリストス)の麓に砂丘を発見した…野営地に到着した際、私は最も大きな砂丘の一つに登り、双眼鏡で大きな川(リオ・グランデ川)を発見した…砂丘はホワイトマウンテンの麓に約15マイル(24キロメートル)にわたって広がり、幅は約5マイル(8キロメートル)に見えた。その外観は嵐の中の海のそれと全く同じで、色は違っており、そこに植物が生えている兆候は全く見られなかった。[ 11 ]
— ゼブロン・パイク、1807年1月28日

1848年、ジョン・C・フレモントはセントルイスからカリフォルニアへの鉄道ルートの探索を依頼されました。彼は冬にサングレ・デ・クリスト山脈を横断し、サンルイス渓谷に入りました。この際、災難に見舞われましたが、この山脈を冬季に横断することが可能であることを証明しました。1853年には、地形工兵隊のジョン・ガニソン大尉がフレモントの後を継ぎました。ガニソン隊は馬に乗って砂丘を横断しました。[ 11 ]
その後の数年間で、ロッキー山脈は徐々に探検され、居住部族と条約が締結されたり破棄されたりし、アメリカ合衆国やメキシコから大きく異なる目的を持った人々がサンルイスバレーに入っていった。 1852年、マサチューセッツ砦が建設され、その後、探検家たちを追って谷に入った入植者たちの通行を確保するため、グレートサンドデューンズの南東約20マイル (32 km) のガーランド砦に移設された。多くの入植者はサンタフェ峠やラベタ峠からの道を通って到着したが、サングレデクリストスを越えて谷に入るいくつかのルートはアメリカインディアンにはよく知られており、1800年代後半には入植者たちにますます使われるようになった。サンドヒル峠としても知られるメダノ峠とロビドー峠とも呼ばれるモスカ峠は、成長するフロントレンジの都市からより直接的なルートを提供し、グレートサンドデューンズの真東で谷に降りていた。モスカパス有料道路は1870年代に開発され、段階的に郵便路線として定期的に利用されていましたが、1911年頃に西側区間が突発洪水で被害を受けました。1930年代から1950年代にかけて部分的に再建されましたが、洪水被害により繰り返し閉鎖され、現在はハイキングコースとなっています。[ 11 ]

ヘラード山の名付け親であるヘラード家[ 17 ]は、1875年にメダノ川沿いに牧場と家屋敷を築き、かつてのメダノ峠道路を往復に利用していました。現在の未舗装道路はかつてのルートを辿っており、四輪駆動車と車高の高い車のみが通行可能です。深い砂地を抜け、メダノ峠まで上り、東のウェットマウンテン渓谷へと続きます。ヘラード家は山の牧草地で牛を放牧し、飼育し、馬を飼育し、川にマスの養殖場を設けました。砂丘の近くには他の家族も入植地を構えた。その中には、谷間で羊と牛を飼育していたテオフィロ・トルヒーヨ一家もいた。彼らの牧場は後にメダノ・サパタ牧場の一部となり、1999年から自然保護協会が所有している。トルヒーヨ家の現存する家屋と破壊された家の跡は、2004年に国定歴史建造物に指定された。 [ 18 ]フランクとバージニア・ウェリントンは小屋を建て、公園のキャンプ場の南にあるウェリントン・ディッチ・トレイルと平行する灌漑用水路を手で掘った。[ 11 ]
1853年以降、ロッキー山脈周辺で金銀ラッシュが起こり、数千人もの鉱夫が州内に流入し、現在も操業を続ける鉱山事業を活性化させた。サンルイスバレー周辺の山岳地帯では、小規模な鉱脈が数多く発見された。人々はグレートサンドデューンズに金が存在するかもしれないと頻繁に推測し、1920年代の地元新聞には、その価値を1トンあたり17セントから3ドル(現在の3ドルから47ドルに相当)と推定する記事が掲載された。メダノ川沿いでは砂金採掘が活発化し、1932年にはボルカニック鉱山会社が砂から金を採取するための製錬所を設立した。微量の金は採取できたものの、この技術は労働集約的であり、水流は季節性があり、収益も少なすぎたため、事業を長く続けることはできなかった。[ 11 ]
砂丘が金採掘やコンクリート製造によって破壊されるかもしれないという考えは、アラモサとモンテビスタの住民を不安にさせた。1920年代までに、砂丘は地元住民の誇りとなり、地元企業にとっては観光収入の潜在的な源泉となっていた。PEOシスターフッドのメンバーは、グレートサンドデューンズを国定記念物に指定することを求める法案を議会に提出した。地元住民の幅広い支持を得て、この法案は1932年にハーバート・フーバー大統領によって署名され、法律として成立した。1990年代後半にも同様の支持が集まり、2000年から2004年にかけて、この記念物は国立公園と自然保護区に拡大された。[ 11 ]

この公園には、北米で最も高く、最も広い砂丘があり、 [ 7 ]サングレ・デ・クリスト山脈の西麓、サンルイス渓谷の底から最大750フィート(229メートル)[ 6 ]の高さまで隆起しています。砂丘の面積は約30平方マイル(78 km 2)で、砂の量は1.2立方マイル(50億立方メートル)以上と推定されています。[ 8 ]
サンルイスバレーの形成は、サングレデクリスト山脈が巨大なプレートの回転によって隆起したときに始まりました。バレーの西にあるサンファン山脈は、長期にわたる劇的な火山活動によって形成されました。サンルイスバレーは2つの山脈に挟まれた地域を包含し、コネチカット州とほぼ同じ大きさです。両方の山脈からの堆積物が、溶けた氷河と雨からの大量の水とともに、谷の深い割れ目を埋めました。砂丘の麓のメダノクリーク沿い、谷底の他の場所、そして地中の堆積物の中に大きな岩石があることは、堆積物の一部が集中豪雨によって流されたことを示しています。[ 9 ]
2002年、地質学者たちは渓谷の南部の丘陵地帯で湖底堆積物を発見し、かつてサンルイスバレーの谷底の大部分を覆っていた巨大な湖があったという説を裏付けた。この水域は渓谷最大の町にちなんでアラモサ湖と名付けられた。アラモサ湖は渓谷の南端の火山性堆積物を突き破った後、突然後退した。その後、水はリオグランデ川に流れ込み、ニューメキシコ州タオス近郊の険しいリオグランデ渓谷を形成したと考えられる。渓谷の北東側にある2つの広い湖を含め、小さな湖が依然として渓谷底を覆っていた。火山性のサンファン山脈からの大量の堆積物が、サングレデクリスト山脈からの砂とともに、これらの湖に流れ込み続けた。その後、気候変動によってこれらの湖は大幅に縮小し、砂床が残った。これらの湖の残骸は、サブカ湿地の形で今も存在している。[ 9 ]

湖が後退した後に残された砂は、卓越した南西の風に乗って、サングレ デ クリスト山脈の低い湾曲部に向かって吹きました。風は 3 つの峠、モスカ峠、メダノ峠、ミュージック峠に向かって集まり、砂はこの自然の窪地に堆積します。風は谷底から山に向かって吹きますが、嵐の時には谷に向かって吹き返します。これらの反対方向の風により、砂丘は垂直に成長します。メダノ クリークとサンド クリークという 2 つの渓流も、砂丘地帯の山側から砂を取り込み、砂丘を迂回して谷底まで運びます。その後、クリークは砂床の中に消え、砂は砂丘地帯に吹き戻ります。バルハン砂丘と横向き砂丘は、これらのクリークの近くに形成されます。向かい風、谷底からの大量の砂の供給、クリークの砂のリサイクル作用の組み合わせは、すべて、これらが北米で最も高い砂丘である理由の一部です。[ 9 ]
谷底には十分な植生が生い茂り、谷から砂丘地帯に吹き込む砂はほとんどない。しかし、砂層から小さな放物線状の砂丘が発生を続け、草原を移動して砂丘地帯に合流する。移動する砂丘の中には、草や低木に覆われて移動を停止するものがある。砂丘地帯は、風向が逆方向に作用することで時間とともに均衡を保つため、比較的安定している。また、砂丘地帯の主面は、乾燥した表層の砂の薄い層の下で湿っている。強風時には表層数インチの砂が吹き飛ばされるものの、湿った砂は大部分がその場に留まる。[ 9 ]
科学者たちはアラモサ湖が約44万年前に消滅したと推定しているが、砂丘そのものは、その後のより小さな湖の砂の堆積物に由来すると思われる。比較的新しい年代測定法である光刺激ルミネッセンス(OSL)はまだ開発中である。この方法では、砂丘の深部から砂のコアサンプルを採取し、石英粒子が暗闇の中にどのくらい長く埋もれていたかを測定する。最も深い砂の堆積物の年代を正確に測定できれば、砂丘の年代を決定できる可能性がある。砂丘の深部から採取した砂のサンプルから、数百年から数万年前までのOSL年代が得られている。これまでに発見された最も古い年代測定済みの堆積物は、現在の氷河期の第3ステージの中期にあたる、後期更新世に堆積したものとみられる。[ 9 ]
砂丘には、サングレ・デ・クリスト山脈から浸食された磁鉄鉱の堆積物である暗い部分があります。磁鉄鉱は磁石に引き寄せられるだけでなく、磁化されて磁石になることもできるため、自然界で最も磁性の強い鉱物です。[ 19 ]磁鉄鉱は鉄の酸化物で、周囲の砂粒子よりも重いです。上にある砂が風で吹き飛ばされても、磁鉄鉱の堆積物はその場に残り、砂丘に暗い斑点として見えます。[ 20 ]

グレートサンドデューンズ国立公園・保護区は、コロラド州サグアチェ郡とアラモサ郡にまたがり、北緯約37.75度、西経約105.5度に位置しています。国立公園はサンルイスバレーに位置し、国立保護区はロッキー山脈のサングレ・デ・クリスト山脈の東隣に位置しています。[ 5 ]標高は、砂丘の西側の谷の標高7,515フィート(2,291メートル)から、保護区北部のティヘラスピークの山頂の標高13,604フィート(4,146メートル)まで変化します。 [ 21 ] [ 10 ]
砂丘の面積は約 30 平方マイル (78 km 2 ) ですが、周囲の比較的平坦な砂丘が大きな砂丘に水源を供給しており、これが実は砂丘システム全体で最も大きな部分を占め、公園内の砂の約 90% を占めています。[ 8 ]東側には 13,000 フィート (4,000 m) を超える森林に覆われ、しばしば雪をかぶった山々がそびえ立ち、高い砂丘の上にそびえ立っています。その他の特徴としては、山の高いところから水源が湧き出る小川や、いくつかの高山湖があります。砂丘の南西に位置するサブカセクションにある 2 つの湧き水小川といくつかの小さな湖が、野生生物を育む湿地帯を作り出しています。[ 10 ]
主要な砂丘地帯は東西に約6.4km、南北に約9.7kmの広さで、北西に隣接するスターデューンコンプレックスと呼ばれる6平方マイル(16km²)の地域と合わせて約78km²の広さです。公園と保護区を合わせた面積は、最も広い地点で東西に約24km、同じく最も広い地点で南北に約24kmです。[ 5 ]公園の面積は107,342エーカー(167.7平方マイル、434.4 km 2)で、保護区はさらに41,686エーカー(65.1平方マイル、168.7 km 2)を保護しており、合計149,028エーカー(232.9平方マイル、603.1 km 2)の面積となっている。[ 1 ] [ 22 ]
リオグランデ国有林は北と南東に位置し、砂丘のすぐ東側の残りの森林斜面はグレートサンドデューンズ国立保護区に再指定されました。サンイザベル国有林は、サングレデクリスト山脈の尾根を少し越えた保護区の東側に位置しています。公園の南側の境界線の大半は私有地で覆われています。サンルイスレイクス州立野生生物保護区は公園の南西隅に隣接しており、リオグランデ川はさらに南西の谷間を流れています。バカ国立野生生物保護区は西側に隣接しており、谷の西端からはサンファン山脈の斜面が始まります。クレストーンのバカグランデ地区の私有地は北西側に隣接しています。[ 5 ]
最寄りの都市はアラモサで、南西に車で約30マイル(48 km)離れている。[ 23 ] [ 24 ]最寄りの町は、北はクレストーン、西はモスカとフーパー、南はブランカとフォートガーランド、東はガードナーである。コロラドスプリングスとデンバーは、北東に車で数時間の距離にある。[ 24 ]サンルイスバレーを通る主要道路は、公園の南を通る東西のアメリカ国道160号線と、公園の西を通り南北に走るアメリカ国道285号線で、2本の南北道路のうち近い方のコロラド州道17号線とほぼ平行している。[ 24 ]
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グレートサンドデューンズはサンルイスバレーの標高約7,694フィート(2,345メートル)の高地砂漠に位置し、サングレデクリスト山脈のすぐ西にあります。この砂丘地帯のケッペンの気候区分は寒冷半乾燥気候(BSk)です[ 25 ]。一方、山岳保護区の気候区分は温暖夏湿潤大陸性気候(Dfb)で、平均標高は10,970フィート(3,344メートル)です[ 26 ] 。夏の最高気温は穏やかで、最も暖かい7月には平均最高気温が80°F(27℃)をわずかに上回ります。公園内の最高気温と最低気温の差は25~30°F(14~17℃)と大きく、高地砂漠気候に典型的なものです。冬の夜の最低気温は非常に厳しく、平均最低気温は32 °F(0 °C)を大きく下回り、11月から4月までは最低気温が0 °F(-18 °C)を下回ります。[ 27 ]砂丘の降水量は非常に少なく、年間平均降水量はわずか11.13インチ(283 mm)です。[ 28 ]砂丘の蒸発率が高いため、降水量が10インチ(250 mm)を超えても、この地域は砂漠に分類されます。
春の天候は大きく異なり、穏やかで晴れたものから寒くて雪が降るものまで、午後には強風が吹くこともあります。3 月は最も雪の多い月ですが、気温が 50 °F (10 °C) を超える日もあります。メダノ クリークの水量が通常ピークとなる晩春にも、雪や強風が発生する可能性があります。夏の日中の平均最高気温は 75–80 °F (24–27 °C) ですが、晴れた午後には砂の表面温度が 150 °F (66 °C) まで上昇することがあります。夏の夜は涼しく (公園は海抜 8,200 フィート (2,500 メートル) に位置します)、夜間の気温は 50 °F (10 °C) を下回ることもよくあります。7 月と 8 月は午後に雷雨がよく発生し、冷たい風、大雨、雷が発生します。秋は一般的に穏やかで、小春日和の昼間には気温が 60 °F (16 °C) 以上になりますが、夜間の気温は氷点下まで下がります。時折、秋の嵐が氷雨や雪をもたらします。冬は氷点下を大きく下回る寒さになるのが一般的ですが、日照時間は概して豊富で、乾燥した空気は湿度の高い地域ほど冷たく感じません。冬の平均最高気温は、最も寒い1月でさえ氷点をわずかに上回ります。[ 29 ]
| コロラド州グレートサンドデューンズ国立公園および保護区の気候データ(1991~2020年の平年値、1950~現在までの極値) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月 | ヤン | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | ジュン | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年 |
| 記録的な高温°F(°C) | 67 (19) | 63 (17) | 72 (22) | 78 (26) | 89 (32) | 96 (36) | 94 (34) | 90 (32) | 87 (31) | 80 (27) | 67 (19) | 61 (16) | 96 (36) |
| 平均最高気温 °F (°C) | 46.8 (8.2) | 51.3 (10.7) | 63.2 (17.3) | 70.2 (21.2) | 78.4 (25.8) | 86.9 (30.5) | 88.3 (31.3) | 85.7 (29.8) | 81.0 (27.2) | 72.7 (22.6) | 60.1 (15.6) | 49.1 (9.5) | 89.2 (31.8) |
| 平均日最高気温 °F (°C) | 33.4 (0.8) | 38.8 (3.8) | 48.5 (9.2) | 55.8 (13.2) | 65.9 (18.8) | 77.4 (25.2) | 80.8 (27.1) | 78.1 (25.6) | 71.6 (22.0) | 59.6 (15.3) | 45.5 (7.5) | 34.1 (1.2) | 57.5 (14.2) |
| 日平均気温(°F、°C) | 22.3 (-5.4) | 27.5 (-2.5) | 36.1 (2.3) | 42.5 (5.8) | 51.9 (11.1) | 62.5 (16.9) | 66.3 (19.1) | 64.1 (17.8) | 57.5 (14.2) | 46.2 (7.9) | 33.6 (0.9) | 23.1 (−4.9) | 44.5 (6.9) |
| 平均日最低気温 °F (°C) | 11.3 (-11.5) | 16.2 (-8.8) | 23.7 (−4.6) | 29.2 (−1.6) | 37.8 (3.2) | 47.6 (8.7) | 51.7 (10.9) | 50.0 (10.0) | 43.5 (6.4) | 32.8 (0.4) | 21.6 (-5.8) | 12.0 (−11.1) | 31.5 (-0.3) |
| 平均最低気温 °F (°C) | −4.1 (−20.1) | −0.9 (−18.3) | 7.2 (-13.8) | 15.0 (−9.4) | 25.1 (−3.8) | 36.0 (2.2) | 44.5 (6.9) | 42.9 (6.1) | 31.3 (-0.4) | 16.1 (-8.8) | 4.2 (-15.4) | −3.9 (−19.9) | −7.6 (−22.0) |
| 記録的な最低気温°F(°C) | −25 (−32) | −22 (−30) | −9 (−23) | −6 (−21) | 15 (−9) | 25 (−4) | 36 (2) | 33 (1) | 22 (−6) | 0 (−18) | −12 (−24) | −19 (−28) | −25 (−32) |
| 平均降水量(インチ)(mm) | 0.58 (15) | 0.44 (11) | 0.88 (22) | 1.19 (30) | 1.19 (30) | 0.73 (19) | 2.10 (53) | 1.92 (49) | 1.31 (33) | 0.86 (22) | 0.51 (13) | 0.49 (12) | 12.20 (310) |
| 平均降雪量(インチ)(cm) | 8.1 (21) | 6.2 (16) | 8.5 (22) | 7.9 (20) | 1.7 (4.3) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 2.8 (7.1) | 5.6 (14) | 7.0 (18) | 47.8 (121) |
| 平均降水日数(≥ 0.01インチ) | 4.9 | 5.2 | 5.6 | 6.1 | 7.3 | 5.2 | 10.2 | 11.3 | 7.1 | 5.4 | 4.0 | 5.4 | 77.7 |
| 平均降雪日数(0.1インチ以上) | 5.3 | 5.1 | 4.5 | 4.3 | 0.9 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 1.7 | 3.4 | 5.6 | 30.8 |
| 出典:NOAA [ 30 ] [ 31 ] | |||||||||||||
大砂丘群の4つの主要構成要素は、山岳流域、砂丘原、砂床、そしてサブカである。山岳流域は豪雪と豪雨に見舞われ、高山ツンドラや湖沼から流れ下る小川に水を送り込み、亜高山帯および山岳地帯の森林地帯を抜け、最終的に主要な砂丘原の周囲を巡る。谷底から吹き飛ばされた砂は小川に運ばれ、谷へと運ばれる。小川が谷底に消える際に、砂は再び砂丘原へと運ばれる。水と風の循環作用に加え、乾燥した表面下にある7%の水分が砂をしっかりと保持していることが、砂丘の高さを支えている。[ 8 ]
砂丘地帯は、反転砂丘、横向き砂丘(三日月形砂丘またはバルハン砂丘とも呼ばれる)、および星型砂丘で構成されています。砂床は砂丘地帯の3方を囲むように広がる砂質草原からなる、砂系で最大の構成要素です。砂の堆積物の約90%は砂床にあり、残りは砂丘地帯にあります。小さな放物面状の砂丘は砂床に形成され、その後、主要な砂丘地帯へと移動します。ナブカ砂丘は植生の周囲に形成されます。サブカは、季節的に上昇する地下水によって砂が飽和する場所に形成されます。夏の終わりに水が蒸発すると、重曹に似た鉱物が砂粒を固めて、硬く白い地殻を形成します。サブカの地域は、砂床の西部全域、地下水位が地表と接する場所ならどこにでも見られます。サブカには、植物や動物が豊富な深い湿地もあれば、浅くて塩分が多い湿地もあります。[ 8 ]

公園と保護区には、高山ツンドラや温水湿地など、多様な環境に適応した数百種の植物が生息しています。樹木には、ポプラ、ダグラスファー、ピニオンマツ、ポンデローサマツ、ロッキーマウンテンジュニパー、スリーリーフウルシ、ブリスルコーンマツ、アカオヤマボウシ、ナローリーフハコヤナギなどがあります。[ 32 ] [ 33 ]
顕花植物には、フロックス、ドワーフクローバー、ワスレナグサ、アヴェンス、 ペイントブラシフラワー、シラスワタ、青紫色のペンステモン、アスペンデイジー、ウエスタンペイントブラシ、エレファンテラ、スノーバターカップ、スカーフピー、インディアンライスグラス、ブローアウトグラス、プレーリーサンフラワー、ロッキーマウンテンビープラント、ラバーラビットブラシ、スピアグラス、小花サンドバーベナ、ナローリーフユッカ、ウチワサボテン、ロッキーマウンテンアイリス、ホワイトウォーターバターカップなどがあります。[ 32 ] [ 33 ]
公園内のサブカ湿地周辺では、主に内陸塩草が生育している。 [ 32 ]

哺乳類には、高山ツンドラから低地の草原まで、ナキウサギ、キバラマーモット、オオツノヒツジ、アメリカグマ、カンジキウサギ、アバートリス、ハイイロギツネとアカギツネ、クーガー、コヨーテ、 ミュールジカ、ミズトガリネズミ、ビーバー、ヤマアラシ、カンガルーネズミ、アナグマ、プロングホーン、ヘラジカなどがいる。[ 34 ] 2000頭以上のバイソンが、公園の境界内にある、ザ・ネイチャー・コンサーバンシーが所有する私有地で飼育されているが、一般公開されていない。[ 35 ]
この公園と自然保護区では、250種以上の鳥類の生息が確認されています。多くの種は夏の間、山地、森林、草原、湿地帯に巣を作ります。標高の高い場所から低い場所まで、また季節によっても異なりますが、カオグロトキ、ライチョウ、アカハラゴジュウカラ、ハヤブサ、ルリツグミ、キタコノハズク、ヒメフクロウ、ハチドリ(4種)、ニシキキンバイ、アナホリフクロウ、ハクトウワシ、イヌワシ、カナダヅル、アメリカソリハシセイタカシギ、オオアオサギなどが生息しています。[ 36 ]
公園内には、短角トカゲ、フェンストカゲ、トカゲ科のスキンク、ブルスネーク、ガータースネークなど様々な爬虫類が生息しています。[ 37 ]
公園内の小川に生息する魚には、リオグランデ・カットスロートトラウト、リオグランデ・サッカー(Catostomus plebeius)、ファットヘッドミノーなどがある。[ 38 ]
両生類には、タイガーサンショウウオ、コーラスフロッグ、キタヒョウガエル、スペードフットヒキガエル、グレートプレーンズヒキガエル、ウッドハウスヒキガエルなどが含まれる。[ 39 ]
公園内には、グレートサンドデューンズハンミョウ、サーカスカブトムシ(Eleodes hirtipennis)、ワーナーカブトムシ(Amblyderus werneri)とトリプルホーンカブトムシ(Amblyderus triplehorni)といったアリのような花甲虫、そして未記載種のカクレクマノミ 、ヤガ、ムシバエなど、多くの固有種の昆虫が生息しています。グレートサンドデューンズでは、1,000種を超える節足動物が発見されています。[ 40 ]
高山ツンドラはグレートサンドデューンズで最も標高の高い生態系です。樹木が生存するには過酷な環境ですが、野生の花々、ナキウサギ、キバタマーモット、ライチョウ、ビッグホーンシープなどが生息しています。ツンドラは標高約11,700フィート(3,600メートル)から始まり、公園の最高峰まで続いています。森林限界に近い亜高山帯には、クルンホルツ( 「曲がった木」の意)が生育しています。クルンホルツとは、強風、雪、氷、短い生育期間、そして浅く未発達な土壌によって成長が阻害され、ねじれた木々のことです。亜高山帯の森林と高山ツンドラの移行帯は、主にツンドラに生息する一部の哺乳類や鳥類にとって、嵐の際の重要な避難場所となっています。イガゴヨウマツとシラカバマツは成長速度が非常に遅く、小さな木々ですが、その実年齢からは想像できないほど、樹齢1,000年以上のものもあります。[ 10 ]
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亜高山帯の森林と草原は、冬には大雪が降り、夏には豪雨に見舞われる。ロッキー山脈の動植物種が最も多様なのはこの生態系である。亜高山帯の森林は、標高 2,900 メートル (9,500 フィート) から 3,600 メートル (11,700 フィート) の森林限界まで広がっている。山地森林と林地は、標高 2,400 メートル (8,000 フィート) から 2,900 メートル (9,500 フィート) の乾燥した丘陵地帯に沿って広がっている。ピニオン、ジュニパー、ポンデローサマツの林地は開けた乾燥した斜面にあり、ハコヤナギとポプラの木は排水路に生えている。クーガーは夜、ここでミュールジカを狩る。フクロウ、ドスグラウス、シチメンチョウ、ブルスネークはすべて、これらの乾燥した開けた森林地帯に生息している。[ 10 ]
グレートサンドデューンズの亜高山帯および山岳地帯の生態系を流れる小川沿いの河畔地帯。この湿潤な環境では、ハコヤナギやポプラ、アカオノキ、ハンノキがよく生育し、アメリカクロクマ、ミズトガリネズミ、ウエスタンタナガラに日陰と生息地を提供しています。リオグランデ川のカットスロートトラウトはメダノクリークで見られます。[ 10 ]
砂丘の表面数インチは乾燥していることが多いものの、継続的な降雨により砂丘は年間を通して湿潤しています。表砂の下の水分含有量は7%であるため、オードカンガルーネズミ、グレートサンドデューンズハンミョウ、スカーフピー、ブローアウトグラスなどの種がここで生息しています。ヘラジカ、プロングホーン、バイソン、コヨーテ、ボブキャット、猛禽類など、多くの動物が他の生息地から砂丘を訪れます。[ 10 ]
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砂丘地帯の三方を囲むように、砂丘地帯は標高2,300メートル(7,500フィート)から2,500メートル(8,200フィート)の広大な草原と低木林から構成されています。砂丘地帯は、地下水への近さと土壌の種類によって、湿地から涼しい草原、砂漠の低木林まで、多様な景観を呈しています。ヘラジカやプロングホーンが広く生息し、アナホリフクロウは地面に巣を作り、他の猛禽類はネズミ、カンガルーネズミ、トカゲを探して空を舞っています。[ 10 ]
サブカは、季節的に地下水が増減し、表面に白いアルカリ沈殿物を残す湿地帯です。この地域では内陸の塩草がよく見られます。サブカ湿地帯は、季節的に十分な淡水が満たされると、ヒキガエルが繁殖することができます。アメリカソリハシセイタカシバなどの海岸鳥は、浅瀬でオタマジャクシや昆虫を捕食します。湿地帯はサンルイスバレーに点在し、カナダヅル、海岸鳥、両生類、トンボ、淡水エビにとって重要な生息地となっています。ヘラジカなどの草原の種もこれらの水を飲料水として利用しています。サブカと湿地帯は標高約7,500フィート(2,300メートル)に位置しています。[ 10 ]
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この公園には、北米で最も高い砂丘[ 7 ]のほか、高山湖やツンドラ、標高13,000フィート(3,962メートル)を超える山頂、混合針葉樹林、草原、湿地などが保護されています。[ 41 ]
砂丘の東側に接するメダノ・クリークは、新砂が流れ込むため、恒久的で安定した河床を形成することができません。ダムのように機能する水中の小さな砂の隆起が形成されては崩壊し、波のような水位の急上昇を引き起こします。急上昇は平均約20秒間隔で発生します。水位が高い年には、急上昇の高さは20インチ(51cm)に達することもあります。この「急上昇流」は、例年、5月下旬から6月上旬のピーク流量期に発生します。[ 12 ]
ビッグスプリングクリークは、非圧帯水層によって形成されたユニークな湧水クリークで、一般的に乾燥した地域において希少種や植物群落を支える湿地帯を形成しています。このクリークは2012年に国定自然史跡に指定されました。[ 42 ]
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砂丘へは、幅が広く浅いメダノ川を歩いて渡る必要があります。この川は通常、4月下旬から6月下旬にかけて砂丘のメイン駐車場を通り過ぎ、例年5月下旬から6月上旬にかけて水量が最も多くなります。その他の月は、水があったとしても数インチの深さしかありません。[ 12 ]砂丘内ではハイキングが許可されていますが、夏には砂が非常に熱くなり、150°F(66°C)に達する可能性があることに注意してください。[ 13 ]砂丘用車椅子はビジターセンターでレンタルできます。[ 43 ]サンドボードと砂そりは、公園入口のすぐ外、または最寄りの都市であるアラモサでレンタルできます。 [ 14 ]
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モスカ パス トレイルは、往復 7 マイル (11 km) のハイキング コースで、小川に沿ってアスペンや常緑樹の森を抜け、サングレ デ クリスト山脈の標高 9,737 フィート (2,968 m) [ 5 ]のモスカ パスまで続きます。アメリカ インディアンや初期の開拓者は、サン ルイス バレーとその東にあるウェット マウンテン バレーの間を移動するのにこのルートを使いました。公園の北東部には、山中の高山湖につながるトレイルがいくつかあります。メダノ レイクとヘラード山の山頂に向かうトレイルは、メダノ パス ロードから外れたところにあります。サンド クリーク沿いのトレイルは、サンド クリーク湖群と標高 11,380 フィート (3,470 m) [ 5 ] のミュージック パスにつながり、アッパー サンド クリーク盆地の景色を眺めることができます。サンドクリーク沿いの支道は、クリークに水を供給する4つの高山湖と、盆地の上にある標高13,000フィート(4,000メートル)のいくつかの山頂へと続いています。サンドランプトレイルは砂丘と山々の間を横断し、公園のキャンプ場とメダノパスロード(メダノ湖と峠まで道路を進む)およびサンドクリークトレイルの麓を結んでいます。[ 13 ] [ 5 ]公園内の草原、低木地帯、湿地帯のほとんどには整備されたトレイルはありませんが、一般的にハイキングに開放されています。ネイチャーコンサーバンシーのメダノランチの敷地は、ガイド付きツアーでのみ訪れることができます。敷地はフェンスで囲まれており、コンサーバンシーのバイソンの群れを囲い込み、境界を定めています。[ 44 ]
メダノパスロードは、公園内の主要道路が終わるところから始まる、全長22マイル(35 km)の四輪駆動車(4WD)道路です。 [ 45 ]未舗装のこの道路は、メダノクリークを9回渡り、全長4マイル(6.4 km)の深い砂地を横断します。公道走行許可を得た4WDの自動車またはオートバイ、および自転車のみ通行が許可されています。[ 15 ]深い砂地のため、公園管理局はファットバイクのみを自転車として推奨しています。[ 46 ]道路は砂丘の東側を曲がりくねって進み、国立自然保護区内の森林に覆われた渓谷を登り、11.2マイル(18.0 km)地点で標高9,982フィート(3,043 m)のメダノパスを越えます。 [ 5 ]その後、道路はウェットマウンテンバレーに下り、コロラド州道69号線と合流します。旅行者は、秋の間は国立自然保護区内での狩猟が許可されていることを知らされる。[ 15 ]
国立公園の大半と国立保護区全体は、乗馬と荷役動物の立ち入りが禁止されています。立ち入り禁止区域には、ピニオン フラッツ キャンプ場、ピクニック エリア、ビジター センターなどの開発されたエリアすべて、すべての舗装道路と多くのハイキング コース、および駐車場から歩行者専用のハイ デューンまでの砂丘エリアが含まれます。国立公園内のすべての乗馬キャンプ エリアは、道路やトレイルから少なくとも 0.25 マイル (0.4 km) 離れた指定された奥地キャンプ サイトまたはその他の荒野にあります。最小限の影響のガイドラインに従う限り、国立保護区のほとんどの場所とメダノ パス ロード沿いの指定された場所でのキャンプが許可されています。国立公園と保護区で許可されている荷役動物には、馬、ラバ、ロバ、ロバ、アルパカ、ラマなどがあります。ザパタ ランチに宿泊するゲストは、公園へのガイド付きツアーに参加できます。ザパタ・パートナーズは、グレートサンドデューンズで唯一国立公園局の認可を受けた乗馬サービス提供会社です。[ 47 ] [ 48 ]
国立公園に隣接する国立保護区も国立公園局によって管理されており、季節限定の狩猟が許可されています。[ 16 ]スポーツハンティングには、負傷した動物が保護区から国立公園に入ってきた場合は追跡しないなどの規制があります。犬を使ったマウンテンライオンの狩猟も保護区内で許可されていますが、犬がライオンを発見して追跡している場合を除き、犬はリードでつなぐ必要があります。[ 49 ]その他の狩猟対象種には、七面鳥、クマ、オオツノヒツジ、ヘラジカ、ミュールジカなどがあります。[ 50 ]
1932年、 PEOシスターフッドが提案し地元住民に広く支持された法案がハーバート・フーバー大統領によって署名され、砂丘とその周辺地域は国定記念物に指定された。[ 11 ]当初の記念物境界では35,528エーカー(55.5平方マイル、143.8 km 2 )の地域が保護されていた。[ 2 ] 1990年代後半の同様の支持を受けて、2000年にこの記念物はグレートサンドデューンズ国立公園・自然保護区として再指定された。[ 11 ]国際自然保護連合(IUCN)は2000年、国立公園、自然保護区、隣接するバカ国立野生生物保護区を含め、グレートサンドデューンズを保護景観(管理カテゴリーV)に指定した。[ 51 ]
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1976年、米国議会はグレートサンドデューンズ荒野を指定した。これは、記念碑内の32,643エーカー(51平方マイル; 132 km 2 )を含む荒野地域である。この荒野は、ソルトブッシュ-グリースウッド生態系を保護する米国で唯一の荒野であり、砂丘原全体と砂丘の西側の地域の多くを含む。[ 52 ] [ 53 ]議会は1993年にサングレデクリスト荒野も指定した。これには、合計219,900エーカー(343.6平方マイル; 889.9 km 2)の山岳地帯が含まれる。[ 54 ]サングレデクリスト荒野の大部分は米国森林局によって管理されており、その後国立公園局が国立保護区に指定された地域を管理している。[ 55 ]機械化された輸送手段や動力付きの機器や車両は原生地域内では許可されておらず、ATVは国立公園と保護区内ではどこでも許可されていません。[ 54 ]原生地域指定の制限は、固有種のグレートサンドデューンズハンミョウなどの在来野生生物を人間の活動によって引き起こされる絶滅の可能性から保護します。[ 56 ]両方の原生地域指定では、その地域を通過する既存の道路回廊、具体的には舗装された公園道路と未舗装のメダノパス道路が除外されています。[ 53 ]国際自然保護連合 (IUCN)は、1976年以来、同じ51平方マイル(132 km 2)の砂丘と周囲の砂層を原生地域(管理カテゴリーIb)の世界的リストに含めています。[ 57 ]
1999年、ネイチャー・コンサーバンシーは周囲の州有地を購入しました。[ 58 ]この土地は西と南に位置するメダノ・サパタ牧場内にあります。牧場の一部は現在の国立公園の境界線の南西隅に位置し、[ 5 ] 44,000エーカー(68.8平方マイル; 178.1 km 2)のフェンスで囲まれたエリアを含みます。 [ 58 ]この地域はガイド付きツアーでのみ訪れることができます。[ 59 ]ネイチャー・コンサーバンシー、連邦政府、州政府の目標は、1980年代初頭にカナダのユーコン準州の一部に推奨された保護区モザイクのように、生態系の保全と持続可能な利用を組み合わせることです。[ 60 ]
最終的にグレートサンドデューンズ国立公園および保護区として再指定されることは、2000年11月22日、ビル・クリントン大統領が議会で承認されたグレートサンドデューンズ国立公園および保護区法に署名したことにより承認されました。この法律は、内務長官に対し、「指定に値する十分な土地と十分な資源の多様性が確保された時点で、グレートサンドデューンズ国立公園を設立する」ことを指示していました。[ 61 ]国立公園および保護区としての新しい指定は、十分な土地が確保され、その面積が4倍になった2004年9月に正式に行われました。[ 62 ] [ 63 ]

2002年、ネイチャー・コンサーバンシーは、97,000エーカー(151.6平方マイル、392.5平方キロメートル)のバカ牧場を3,128万ドルで購入しました。資金は、内務省、コロラド州土地委員会、および個人の寄付者から提供されました。バカ牧場は、砂丘の西側7,500フィート(2,286メートル)の標高から、キットカーソンピークの山頂14,165フィート(4,317メートル)の標高まで、谷と隣接する山々に土地を所有していました。この購入により、記念碑のサイズはおよそ3倍になりました。牧場は3つのセクションに分割されました。クレストーンの東側のサングレ・デ・クリストスセクションはリオグランデ国有林の一部になりました。砂丘の西側のセクションはバカ国立野生生物保護区に指定され、魚類野生生物局によって管理されています。砂丘の東側の部分は、当初リオグランデ国有林に移管され、その後2004年に国立公園局が管理する国立保護区に再指定されました。国立保護区は、国有林指定当時と同様に、規制された季節的な狩猟に開放されていますが、国有林で一般的に許可されている伐採や採鉱活動からは保護されています。[ 64 ]
2016年、連邦政府はネイチャー・コンサーバンシーからメダノ・サパタ牧場の12,518エーカー(19.6平方マイル、50.7平方キロメートル)の買収交渉を開始しました。この計画は、現在の公園境界内にある最後の私有地を取得することで公園を完成させ、一般公開することです。この土地には、現在バイソンの群れが生息している地域に加え、隣接する牧草地や湿地も含まれます。[ 63 ]
2019年5月、グレートサンドデューンズ国立公園・保護区は国際ダークスカイ協会によって国際ダークスカイパークに指定されました。[ 65 ]

公園
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