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1849年から1851年にかけて、オーストリアはハプスブルク家の支配下にあったすべての領土をドイツ連邦に加盟させるよう繰り返し提案した。東中央ヨーロッパのハプスブルク家の領土の大部分(ハンガリーや北イタリアなど)は、以前のドイツ連邦(ドイツ連邦)には含まれていなかった。これらの計画は、大オーストリア、7000万帝国、あるいは提案者によればシュヴァルツェンベルク計画、シュヴァルツェンベルク=ブルック計画などと名付けられた。[ 1 ]
この方向への重要な取り組みの一つは、1849年3月9日にオーストリアの首相フェリックス・ツー・シュヴァルツェンベルクが提案した計画であった。ハンガリーと北イタリアの併合は、ドイツにおけるオーストリアの覇権を著しく強化するはずであった。1849年10月からの貿易大臣カール・ルートヴィヒ・フォン・ブルックの構想も同様の方向性を示し、世界大国を目指す野心を伴う、それに相当する関税同盟の構想を描いた。[ 1 ]
1849年と1850年の計画は、当時のドイツの政治論争において、部分的には真摯な提案として、また部分的にはプロパガンダとして理解されるべきである。オーストリアは、フランクフルト国民議会が支持したドイツ帝国を、あまりにも自由主義的であり、オーストリアが全ての領土と合流することを認められなかったとして拒否した。[ 2 ]また、オーストリアは、1849年から1850年にかけてプロイセンがより保守的な連邦国家(エアフルト同盟)を樹立しようとした試みにも反対した。この同盟は、オーストリア領以外のドイツ諸州の大部分、あるいは少なくともその多くを統合するはずだった。
プロイセンもオーストリアも計画を推し進めることはできなかった。バイエルンやハノーバーなどの中間の諸侯は、オーストリア抜きの連邦制国家が成立しプロイセンが優勢になることを恐れたが、大オーストリアになることも同様に恐れていた。[ 1 ]
メッテルニヒ政権下、オーストリアの対外政策は二重の連携をとっており、ドイツ連邦を通じたプロイセンとの連携と、国内的にはハンガリーとの協調関係を築いていた。 1848年のハンガリー動乱後、この二つ目の連携は崩壊した。ドイツ側では、当初はオーストリア有利の潮流となり、「ドイツにおける疑いようのない優位」に近づいた。シュヴァルツェンベルクのアドリア海からバルト海に至る帝国構想が真の計画であったのか、それともメッテルニヒの政策継続のための見せかけに過ぎなかったのか、歴史家の間でも結論は出ていない。いずれにせよ、クリミア戦争は、東西どちらとも非同盟というオーストリアの立場の弱点を露呈させた。この戦争でオーストリアはロシアに対抗したが、数年後の第二次イタリア独立戦争では、同盟からの支援を受けられず苦戦を強いられた。このような状況下では、オーストリアはドイツの支援を切実に必要としており、ドイツを従属させる計画はもはや現実的ではなかった。 [ 3 ]