
監視塔(watch tower、guard towerとも綴られる)は、軍事施設、準軍事施設、または警察施設の一種で、地域を警備するために使用されます。要塞化され、重火器で武装している場合もあります。特に歴史的には、これらの建造物は既に支配地域に建設されていました。これには軍事基地、軍隊が占領した都市、刑務所などが含まれます。一般的な装備としてサーチライトが挙げられます。
通常の塔とは異なり、主な用途は軍事/政治活動であり、また通常は独立した構造物である点で小塔とは異なります。主な目的は、歩哨や警備員が周囲を監視できる、高く安全な場所を提供することです。宗教的な塔など、非軍事目的の塔が監視塔として使用される場合もあります。
同様の建造物には、一般的に民間の構造物である観測塔や展望台、空港や港で使用される管制塔などがあります。
ローマ人は通信システムの一部として多数の塔を建設しました。[ 1 ]一例として、イギリスのハドリアヌスの長城沿いの塔が挙げられます。[ 2 ]ローマ人は多くの灯台を建設しました。[ 3 ]例えば、スペイン北部のヘラクレスの塔は現在も機能する建物として残っており、[ 4 ]また、同様に有名なドーバー城の灯台は、廃墟となって元の高さの約半分が残っています。[ 5 ]
中世ヨーロッパでは、多くの城や荘園、あるいは類似の要塞建築物に監視塔が備えられていました。[ 6 ]西フランスのいくつかの荘園では、矢や銃の銃眼を備えた監視塔が主要な防衛手段の一つでした。封建領主は塔の頂上から領地を見張ることができました。
サウジアラビア南部とイエメンでは、アスィール山脈に「カサバ」と呼ばれる石と泥でできた小さな塔が監視塔または天守閣として建設された。[ 7 ]さらに、ナジュドでは「マルガブ」と呼ばれる監視塔が、遠くから接近する敵を監視し、上から警告を叫ぶために使われた。[ 8 ]
スコットランドでは、監視塔の機能と城塞の機能を組み合わせたピールタワー[ 9 ]や、地元の名家の住居として使われた タワーハウス[ 10 ]が建設されました。
地中海諸国、特にイタリアでは、中世初期から沿岸部に多数の監視塔が建設された。これは、当時存在していた様々なイスラム諸国(バレアレス諸島、イフリーキア、シチリア島など)からのサラセン人の攻撃の脅威に関連していた。後に(16世紀以降) 、バルバリア海賊に対抗するために、多くの監視塔が修復または建設された。[ 12 ]同様に、ハンブルク市国家は13世紀にエルベ川河口から150キロ下流の孤島の政治的権力を獲得し、 1310年までに交易路を守るためにノイヴェルク大塔を建設した。彼らはまた、航路を守る監視塔での税関も主張した。

地中海における軍事監視塔の顕著な例としては、マルタ騎士団がマルタ島沿岸に建設した塔が挙げられる。これらの塔は、小規模な監視塔から多数の大砲を備えた大型建造物まで、規模は様々であった。ヴィニャクール塔[ 13 ] 、ド・レダン塔[ 14 ]、そしてラスカリス塔[ 15 ]などがあり、これらの塔は、各シリーズの建設を委託したマルティン・ド・レダンなどの総長にちなんで名付けられた。
チュニジア第2の都市スファックスの名称は、ギリシャ語で「塔」を意味する「Taphroúria」(Ταφρούρια)をベルベル語に翻訳したもので、9世紀のイスラム都市が、メディナに残る完全な城壁の一角である、現在カスバとして知られているものの拡張として建設されたことを意味している可能性がある。[ 16 ]
チャンネル諸島には、ジャージー・ラウンド・タワー[ 17 ]とガーンジー・ループホール・タワー[ 18 ]があり、これらは18世紀後半に建てられました。これらはフランス軍の攻撃を警告するために建てられました。
イギリスが英国および大英帝国各地に建設したマーテロー塔[ 19 ]は、大砲を備え、しばしば互いの視界内に設置された防御要塞であった。最後に建設されたマーテロー塔の一つは、シドニー港のデニソン砦である[ 20 ]。マーテロー塔の最も最近の後継は、第二次世界大戦中に様々な戦闘員が対空砲の設置場所として建設した高射砲塔である。

現代戦争においては、スパイ衛星や無人航空機による偵察といった代替的な軍事情報手段の出現により、監視塔の重要性は低下している。しかしながら、対反乱戦争においては、紛争地域における軍事プレゼンスを維持するために監視塔が活用されてきた。例えば、フランス領インドシナにおけるフランス軍、北アイルランドにおけるイギリス軍とRUC、ガザ地区およびヨルダン川西岸におけるイスラエル国防軍などがその例である。
歴史上、非軍事目的の監視塔の一例としてエルサレムの塔が挙げられます。ヘブライ人は接近する軍隊を監視するためにこの塔を利用しましたが、宗教当局は塔への武器の持ち込みを禁じました。武器を持ち込むには神殿を通過する必要があるためです。ヘロデ王によって再建されたこの塔は、ガイウス・ユリウス・カエサル・オクタヴィアヌス(後のアウグストゥス)と戦って敗れた友人、マルクス・アントニウスにちなんで改名されました。