
エルベ・ヴェーザー水路(ドイツ語:Elbe-Weser-Schifffahrtsweg)あるいはエルベ・ヴェーザー航路[ 1 ]は、北ドイツのエルベ川とヴェーザー川を結ぶ運河で、一部は運河、一部は河川となっている。全長は54.7キロメートル(34.0マイル)で、小型の沿岸船舶向けに設計されている。約60キロメートル(37マイル)の運河堤防と45キロメートル(28マイル)の運河道で構成される。水路はオッテルンドルフのハーデルン運河から始まり、バート・ベーダーケーザの町からベーダーケーザ・ゲーステ運河となり、航路の最終区間であるゲーステ川に至り、ブレーマーハーフェンでヴェーザー川に流れ込む。水路はニーダーザクセン州が所有し、NLWKNがそのシュターデ事務所から維持管理を行っている。現在、運河の経済的側面、特に1960年代後半に繁栄していた商業船舶の運航は、1973年以降徐々に衰退し、現在ではほとんど機能していないため、排水システムの維持管理のみを担っています。しかしながら、この水路は今でも小型ヨットによってエルベ川とヴェーザー川を結ぶ近道として利用されています。





エルベ川とヴェーザー川を結ぶ陸橋を早くから建設したいと考えたのは、船がクックスハーフェン、ノイヴェルク、シャルヘルンを迂回する長いルートを通らなければならなかったためである。この迂回路が必要だったのは、ヴェーザー川とエルベ川の河口の間に浅瀬のあるワッデン海が航行不能だったためである。さらに、荒れた海では小型船は通行できなかった。ザクセン=ラウエンブルク公国、ブレーメン大司教区、ハドラー家の間でこの問題に関する最初の記録が残されたのは1542年のことである。早くも1608年から1609年には一部が掘削されていたが、ブレーメン大司教の命令で埋め戻された。 1661年と1768年から1773年にも、同様の試みがなされました。フランス統治下の1806年から1811年にかけて、別の計画が策定されましたが、実現には至りませんでした。この計画は、オステ川とゲステ川を 結ぶ橋の建設も目的としていました。
この水路は、ハーデルン運河(ハーデラー運河またはハドラー運河とも呼ばれる)の建設によってようやく開通しました。ハーデルン運河は、オッテルンドルフ近郊のエルベ川とバート・ベーダーケーザ近郊の湖を結ぶ、全長約32キロメートル(20マイル)の航行可能な排水路です。ハーデルン運河は1852年から1855年にかけて建設され、排水機能に加え、1990年代までヴェーザー川とエルベ川を結ぶ近道として、特に小型沿岸モーター船やスポーツボートにとって重要な役割を果たしていました。
運河は、全長33.50メートル、全幅5.00メートルまでの船舶の通航が可能なように設計されており、喫水は最大1.50メートルまで可能です。多数の橋によって制限される最大高さは2.70メートルです。これらの公式数値はあくまで理論上のものであり、運河は現在管理されておらず、これらの制限を超える船舶の報告が増加しています。
ベーダーケーザ・ゲーステ運河は、ハーデルン運河の経済的採算性が証明され、ブレーマーハーフェンへの接続が不可欠と判断されたため、1858年から1860年にかけて建設されました。この11キロメートル(6.8マイル)の運河は、 1898年にゲーステ運河に閘門が建設されるまで航行可能でしたが、その後、閘門の水位が低すぎるという問題が生じました。1935年から1937年にかけて運河が深く掘削されるまで、はしけ船の航行は再開されませんでした。1957年から1961年には、より大型の沿岸船舶(クーモス)の航行を可能にするための更なる掘削工事が行われました。
ゲーステ川はブレーマーフェルデの西10キロメートルにあるローテンブルク郡のヒップシュテットに源を発し、ヴェーザーミュンデ(現在のクックスハーフェン)の旧郡の大部分を流れています。
1898年にゲーステ川に3番目の閘門が建設されたことで、川は潮汐の影響を受けなくなりましたが、同時に水深が浅くなりすぎました。そのため、1935年まで船舶輸送は制限されていました。1957年から1961年にかけて行われた更なる工事と、ブレーマーハーフェンにおける防潮堤と高潮防波堤の建設により、航行能力は大幅に向上しました。
ハーデルン運河にはオッテルンドルフに閘門があります。夏季は通常閘門が利用可能ですが、冬季は要請があった場合のみ利用可能です。実際の営業時間はエルベ川下流の潮汐によって左右されます。[ 2 ]
2番目の閘門はリンティヒの近くにあり、ベーダーケーザ・ゲーステ運河沿いにあります。ここは一年中船員自身で操作できます。[ 3 ]
ブレーマーハーフェンの閘門(Tidesperrwerk Bremerhaven)は毎日稼働しているが、実際の稼働時間は潮汐によって左右される。[ 4 ]
ブレーマーハーフェン東端のゲーステ川沿いにあるシフドルフ 閘門(Schiffdorfer Stauschleuse )は、ブレーマーハーフェンに閘門が建設されるまで、潮汐の堰止めとして機能していました。この閘門は1892年から1960年代まで稼働していました。1985年以降、閘門の遺構は文化財として保護されています。
ゲーステ川の合流点の少し手前には、1961 年に完成したケネディ橋の下に高潮防波堤があります。