
漢民族は、言語的、文化的、民族的、遺伝的、そして地域的特徴に基づいて、いくつかのサブグループに分類することができます。これらのグループは、中国本土では民系(中国語:民系、ピンイン:mínxì、ウェード式表記:min 2 hsi 4、文字通り「民族系統」、発音:[mǐnɕî]) 、台湾では族群(中国語:族群、ピンイン:zúqún、ウェード式表記:tzu 2 ch'ün、文字通り「民族集団」、発音:[tsǔtɕʰy̌n])と呼ばれています。中国政府は56の民族を公式に認定していますが、漢民族のサブグループは認定していません。台湾は、客家(ハッカ)、ホクロ(ホークロー)、外聖人(ワイシェンレン)の3つのサブグループを認定しています。

かつて華北語と呼ばれていた北京語は、中国語最大の言語系統です。歴史的に北京語を話さない人が優勢であった地域でも、標準中国語が共通語として導入されています。中国本土では北京語を話すグループが最大ですが、ディアスポラでは閩語、客家語、広東語の方言の方が多く話されています。中央アジアのドンガン族は、中原に居住する北京語を話す回族です。その他の著名な北京語話者としては、四川人や江淮族が挙げられます。
江淮人は、安徽省中部と江蘇省中部の揚子江(江)と淮河(淮河)の間の江淮地域に分布しています。揚子江下流域の官話、あるいは江淮官話は、他の北京語の方言とは異なります。この言語の主な方言は南京方言です。
山東人は主に山東省に居住する漢民族のサブグループであり、主に吉鹿語、中原語、交寮語の3つの方言を話す。山東省だけで中国本土の人口の7%を占める。その地理的条件から、山東人は国家間の移住運動、特に満州への荘園移民において重要な役割を果たし、また多くは海外華僑社会にも加わった。台湾の中国本土住民の10%、韓国の中国人人口の90%を占め、シンガポールとマレーシアにも小規模な山東人コミュニティが存在する。[ 2 ] [ 3 ]

膠遼人は山東省に属する民族で、膠東半島と遼東半島の両方に分布しています。先史時代以来、両半島は文化的、経済的、人口的に密接な関係を築いてきました。[ 4 ]両半島の強い結びつきは、渤海海峡の間に位置していた廟島列島[ 4 ](長島県参照)に一部起因しています。廟島列島は渤海海峡間の航行を容易にしたからです。両半島は共に、西は渤海、その他の方角は 黄海に囲まれています。
膠寮語は、近隣方言(例えば、吉緑方言、東北方言)とは大きく異なっています。これはおそらく、人口交流の少なさと膠寮文化の閉鎖性に起因すると考えられます。栄成方言は、語彙と発音の面から、膠寮語の中で最も古風な形態です。
四川省の人々は重慶市と四川省を中心に居住しています。西南方言は広西チワン族自治区と湖北省でも共通語となっています。
特に呉語を話す人々は、長江流域(江蘇省南部、上海市全域、浙江省の大部分、安徽省南部の一部)、福建省北部、江西省北東部に集中している。1964年以降の結果として、呉語を話す人々は、貴州省、四川省、重慶市、新疆ウイグル自治区など中国の他の地域に散在して残っている。江南地域以外に住む人々のほとんどは、通常、太湖呉語方言のさまざまなバリエーションを話している。呉語は主に呉地域で話されている。江南人は上海人と寧波人、および江南の他の漢民族から構成されている。彼らは主に太湖呉語のさまざまなバリエーションを話している。他に話されている言語は、江淮中国語と宣州呉語である。
上海人は上海を中心に居住し、上海語(呉語)方言を話します。寧波人も呉語を話す中国人グループの一つで、寧波方言を話します。温州人は呉語を話す中国人グループで、温州語を話します。ただし、かなりの少数派が閩南語(鎮南閩語)と呼ばれる閩南方言を話します。徽州人が呉語の一部門であるとみなされるならば、徽州出身者は呉語を話す人々とみなされます。
呉語も、特に台湾と香港の中国本土の人々、そしてその他の海外華人コミュニティなど、ごく少数の人によって話されています 。
粤語または広東語の話者は、珠江流域(広東省中西部と広西チワン族自治区中東部)および香港とマカオで主流である。広西チワン族自治区で話されている粤語の方言は、広東語と相互に理解可能である。例えば、梧州は広州の上流約120マイルのところにあるが、その方言は、広州の南西60マイルに位置し、数本の川を隔てている台山の方言よりも、広州の方言に似ている。海南省でも一部の地元民が広東語を話している。例えば、海南省では広東語と近縁の麦方言が話されている。
東南アジアには広東語を話すコミュニティが存在し、特にベトナム、シンガポール、マレーシア、そして少数ながらインドネシアにも存在します。多くの広東語移民、特に台山人はアメリカ合衆国やカナダにも移住し、後にオーストラリアやニュージーランドにも移住しました。その結果、広東語は西洋諸国の広州や香港/マカオ出身の華人コミュニティで広く使用され続けており、北京語に完全に取って代わられていません。
ミン語の話者は中国南部全体に散らばっていますが、大部分は福建省と海南省に集中しており、一部は広東省(特に潮汕)、浙江省南部の先端、台湾にもあります。
閩語にはいくつかの主要な方言があります。閩東語の福州方言は、福州市出身の福州人によって話されています。普県閩語の方言は、普県出身の莆田人(興化または衡化とも呼ばれる)によって代表されます。
福建省南部と台湾で話されている閩南語の福建方言は、閩南語の中で最大のグループであり、他の閩南語の方言と比較して、より多くの福建語話者に話されています。さらに、福建語は、閩南語の方言の変種を話す他の独自の閩南語グループにまで広がっています。広東省東部に住む潮州人や海南島に住む海南人はすべて閩南語の方言グループです。蒼南の方言である鎮南閩語は、浙江省温州市で話されています。中国本土と台湾以外では、シンガポール、マレーシア、インドネシア、フィリピンなどの東南アジアの華僑の間でも、閩南語は最大の中国語方言グループを構成しています。
湘語話者は主に湖南省に居住しており、湖南人と呼ばれることが多い。湘語話者は隣接する湖北省、江西省、四川省にも居住している。湘南土花語話者は、この地域の少数民族サブグループである。
客家人は客家語を話し、主に広東省、広西チワン族自治区、福建省、江西省、台湾の一部に居住しています。彼らは東南アジアの漢民族の中で最大のグループの一つです。
中国における贛語族の起源は江西省にあります。贛語族は福建省、安徽省南部、湖北省にも居住しており、台湾、陝西省、四川省、浙江省、湖南省、海南省、広東省、福建省、そして贛語族を話さない江西省にも居住地が存在します。
その他の少数民族としては、タンカ族、高山漢族、屯堡族、蔡佳族、プラナカン族、川青族、広西族、臥郷族、タズ族などの話者が含まれる。
漢民族の文化は複雑かつ多様です。中国の広大な地理的範囲は、漢民族を文化的に南北に分断する方向に導きました。
漢民族は中国本土に起源を持つ。それぞれの漢民族のサブグループは、一般的に中国の特定の地域と結び付けられている。広東人は両広、莆田人は浦県、福州人は福州、福建人は福建南部、潮州人は広東省東部、[ 9 ]客家人は広東省東部・中部と福建省西部、上海人は上海に起源を持つ。
香港の人口の大部分は広東語を話します。CIAワールドファクトブックによると、香港人の89%が広東語を話します。[ 10 ]香港には、客家人、潮州人、福建人、上海人、そしてタンカ族などの少数民族を含む漢民族が存在します。
2021年のマカオ国勢調査によると、マカオの人口の89.4%が中国系であると申告している。[ 11 ]大半の人が広東語を「通常の言語」として話している(81%)。[ 12 ]英語では、マカオ人という用語は、広東語とポルトガル語の混血の人々を指す傾向がある。[ 13 ]マカオ人は、マカオ出身者またはマカオに住んでいる人を指すために使用される。