ハリー・M・タフト(1935年生まれ)は、フォークミュージック界、特にアメリカのフォークミュージック・リバイバル期のコロラド州で著名な人物です。タフトはデンバー・フォークロア・センターの創設者であり、元オーナーであり、ミュージシャンでもあります
ハリー・タフトは1935年に生まれ、フィラデルフィアで育ちました。父親は医師、母親は心理学者でした。タフトはウェスト・フィラデルフィア高校に通いました。ダートマス大学で哲学の学位を取得し、ペンシルベニア大学で2年間建築学の大学院課程を修了しました。タフトは歌を歌い、クラリネット、ウクレレ、バリトンウクレレなど、様々な楽器を演奏しながら育ちました
1950年代、タフトはフォークミュージックに興味を持ち、6弦ギターを弾き始めました。彼は青少年グループで演奏するようになり、フィラデルフィアで人気のフォークミュージック・カフェ「ギルデッド・ケージ」に通い始めました。フィラデルフィアの活気あるフォークシーンは、ハリーが初めて人前で歌うきっかけとなりました。ギルデッド・ケージで日曜の「フーテナニーズ」(通称「フーツ」)を演奏していた時、タフトは才能あるバンジョーとギター奏者のディック・ワイスマンと出会い、フォークミュージック、特にフォークグループ「ザ・ウィーバーズ」に興味を持つようになりました。
1960年、タフトはニューヨーク市にワイスマンを訪ね、グリニッジ ヴィレッジのフォーク カルチャーを直接目にしました。ワイスマンがタフトを最初に連れて行った場所の 1 つが、イジー ヤングのフォークロア センターでした。1960 年後半、タフトとワイスマンはシカゴのオールド タウン スクール オブ フォーク ミュージックを訪れ、その後コロラドへと向かいました。ワイスマンは西のカリフォルニアへと向かい、タフトはコロラド州ジョージタウンにあるレストラン、ホーリー キャットで仕事を見つけました。タフトの仕事には、ウェイターやテーブルの片付け、バーテンダー、皿洗い、清掃などが含まれていました。タフトはコロラド州アスペンのライムライトなどの会場でも公演を行いました。
ジョージタウンに滞在したことで、タフトはスキーへの情熱を追求することもできました。ホーリー・キャットで働いている間、タフトはコロラド州デンバーのプレミア・フォーク・クラブ「ジ・エクソダス」のオーナー、ハル・ノイステッターと出会いました。ノイステッターはタフトに、デンバーでフォークロア・センターを設立することを検討すべきだと提案しました。1961年、タフトは西海岸に移り、しばらくサウサリート・タクシー会社でタクシー運転手をしながら、演奏の機会を探しました。タフトはカリフォルニアで、当時フォーク・グループ「ジャーニーメン」で演奏していたワイスマンとも会いました。カリフォルニアにいる間、タフトはサンフランシスコの「ザ・フォックス・アンド・ザ・ハウンド」などの会場で演奏しました。東海岸に戻ったタフトは、イジー・ヤングのさらなる奨励を受けて、コロラド州デンバーにフォークロア・センターを開設することを決意しました。タフトのセンターは、イジーズ・フォークロア・センターのマーチャンダイジング機能と、オールドタウン・スクール・オブ・フォークミュージックの教育と演奏機能を組み合わせたものだった。1961年12月、タフトは全財産900ドルを投じてイジー・ヤングの株を購入し、1951年製のダッジ・トラックに荷物を積み込み、デンバーへと向かった。[ 1 ]
タフトは1962年3月12日、デンバーのスワローヒル地区、東17番街608番地にデンバー・フォークロア・センターを開設しました。デンバー・フォークロア・センターは、楽器、レコード、書籍、そして音楽レッスンを含むフォークミュージックに関するあらゆるものを扱う店でした。日曜日には「フーツ」も開催されていました。デンバー・フォークロア・センターは、ニューヨーク・フォークロア・センターの素朴で古く、アンティークな外観に似ていました。1960年代のアメリカ・フォークミュージック・リバイバルにおいて、デンバー・フォークロア・センターは全米の中心的な施設の一つとなり、フォークリバイバル時代のフォーク運動の公式雑誌である『Sing Out!』などのフォークミュージック出版物の記事やコラムで繰り返し取り上げられましたデンバーフォークロアセンターでは、エリザベス・コットン、ジョーン・バエズ、ドック・ワトソン、マディ・ウォーターズ、ランブリン・ジャック・エリオット、マイク・シーガー、タージ・マハル、イアン&シルヴィア、ママス&パパスなどのミュージシャンによるコンサートが開催され、アーロ・ガスリーやピート・シーガーの初パフォーマンスも行われました。
デンバー・フォークロア・センターでは、店の隣のパフォーマンススペースでパフォーマンスや野次、オープンマイクナイトも開催していた。ゲイリー・デイビス牧師はそこでパフォーマンスしたアーティストの一人だった。[ 2 ]また、ボブ・ディランなど、デンバーで公演する、あるいはシカゴからロサンゼルスへ遠征する全国的なアーティストにとっても、センターは定期的な立ち寄り先だった。[ 3 ]デンバー・フォークロア・センターのサイン帳には、ジム・モリソンやフランク・ザッパなど、他の多くの全国的なアーティストや音楽界のアイコンのサインが含まれている。 デンバー・フォークロア・センターは、1960年代後半にはヒッピーのたまり場になった。 1970年代には、フォークミュージックの人気と店の利益が減少。 1970年代後半には、非営利団体のスワローヒル音楽協会が設立され、デンバー・フォークロア・センターが行ったコンサートの宣伝に関連する費用を再編成し、軽減することを目的としていた。 1980年、タフトは、所有者が開発業者に売却したために賃貸契約を失い、店を閉めざるを得なかった。デンバー・フォークロア・センターの名称と株式は従業員のリック・カービーに売却され、彼は新しい場所で店を再開しました。新しい場所にはスワロー・ヒル音楽協会も併設されていました。タフトはギターレッスンを続け、スワロー・ヒルの取締役を務めました。1983年、タフトはフォークロア・センターのオーナーとして復帰し、未払いの負債を返済した後、店を閉店しました。[ 4 ] [ 5 ]
タフトは様々な職を経験した後、1993年3月にサウス・パール・ストリート1893番地にデンバー・フォークロア・センターを再開しました。この新しい場所は、今でも地元の老若男女を問わずミュージシャンの聖地となっています。タフトはソロアーティストとして、また他のアーティストとの共演者として、精力的に演奏活動を続けてきました。特に注目すべきは、40年以上にわたり、スティーブ・アボットやジャック・スタネスコと共にフォーク・トリオ「グラブステイク」を結成し、活動を続けてきたことです。タフトは大小さまざまなクラブで数百回もの公演を行っており、グラブステイクはレッド・ロックス・アンフィシアターでニッティ・グリッティ・ダート・バンドやウィリー・ネルソンの前座を務めました。
2016年8月16日、タフトは演奏やその他の活動に専念したいと考え、デンバー・フォークロア・センターのオーナーを引退しました。デンバー・フォークロア・センターの所有権は、タフトの友人であるソール・ローゼンタールとクロード・ブラクフェルドに移管されました。彼らは、長年のスタッフと、70年近くにわたり事業を存続させ、フォーク音楽界の象徴的な存在であり続けてきた理念を維持する意向です