ヘティ・ソレル
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ヘティ・ソレルは、ジョージ・エリオットの 1859 年の小説『アダム・ビード』の主要登場人物です。
美しくも思慮に欠けるヘティは、1799年の架空の町ヘイスロープに住んでいます。そこは田園風景が広がり、人々の絆が深い、田園的な町です。マーティン・ポイザー氏の姪にあたるため、彼の酪農場に住んでいます。彼女は非常に可愛らしいため、クレイグ氏、アダム・ビード、そしてアーサー・ドニソーン大尉からも慕われています。
ジョージ・エリオットは、ヘティの容姿の美しさを除けば、魅力的な性格的要素がほとんどないことを巧みに描写しています。彼女は甘やかされ、冷淡で、鈍感で、他人の問題には無関心、そして滑稽なほど虚栄心が強く、利己的です。恋愛においても、ヘティは他人を自分の利益のために容赦なく利用します。最初はアーサーに献身的に尽くしますが、彼が自分を「偉大な淑女」にしてくれないと悟ると、アダムへと愛情を向けます。
ヘティは、熱心なメソジスト派の説教者ダイナ・モリスの従妹です。ヘティとは対照的に、ダイナは完全に純粋で、寛大で、利己的ではなく、謙虚で、そして常に慈悲深い人物として描かれています。どちらの女性キャラクターも平面的です。それぞれの物語は興味深いものですが、一方は完全に善良で、もう一方は完全に卑劣です。ダイナには悪い面がなく、ヘティにも良い面がないため、登場人物は表面的です。小説の終盤でヘティはより人間らしくなり、エリオットは彼女の苦しみを通して、より深い慈悲をもって彼女に接します。
話
この小説は、虚栄心と快楽を愛するヘティ・ソレル、彼女を誘惑する若き地主アーサー・ドニソーン大尉、そして彼女の無名の求婚者アダム・ビードの三角関係を軸に展開する。ヘティは善良で頑固なアダム・ビードに無関心だが、彼はヘティに恋をしている。彼女はただの乳搾り娘でありながら、上流階級の貴婦人のような贅沢な暮らしに憧れている。1700年代から1800年代にかけて、結婚は社会経済階層内で認められていた。この点において、ヘティの富裕層との結婚願望は極めてナイーブで、ほとんど滑稽と言える。若く経験不足の彼女は、自分の肉体的な美しさゆえにこの人生に運命づけられていると信じている。
ヘティがドニソーン船長に惹かれるのは、主に彼が裕福な男だからだ。彼は権力を乱用してヘティを誘惑し、ヘティは彼に恋をしたように見える。エリオットはアーサーが概して善良で良識のある人物だと主張するが、ヘティを誘惑する行為は利己的で下劣である。アーサーはヘティと結婚する気などなく、二人の情事で彼女の評判を落とすことになる。
チェイスでの二人の会合にアダムが割り込んできて、アダムはひどく落ち込む。二人は言い争いになり、アダムはアーサーに、民兵に戻る前にヘティに手紙を書いて、二人の関係が終わったことを知らせるよう要求する。傷心し、ひそかに妊娠していたヘティは、状況を改善するためにアダムとの結婚に同意する。しかし、結婚する前にアダムを捨て、アーサーを探して駆け落ちする。ウィンザーへの長く困難な旅をするが、そこで民兵がアイルランドに移動したことを知る。村に戻って家族に恥をかかせたくないヘティは、氷のように冷たい池で入水自殺を考える。彼女は勇気を失い、宿屋で赤ん坊を出産する。彼女は赤ん坊を野原に置き去りにして殺し、赤ん坊は凍えて死ぬ。
ヘティは幼児殺害の罪で逮捕され、裁判にかけられる。アダムはひどく打ちのめされるが、アーサーを責め、ヘティを許す。ヘティは有罪となり、絞首刑を宣告される。アーサーが民兵隊を休んで祖父の葬儀に出席した際、ヘティの処刑が迫っていることを耳にする。アーサーは裁判所に駆けつけ、ヘティの刑期を終身オーストラリアへの 流刑に減刑させる。最終的にヘティは8年の刑期を終えてオーストラリアからの帰国を許されるが、イギリスに到着する前に亡くなる。
『オックスフォード英語文学全集』（1967年） によれば、
- 「[アダム・ビードの] ストーリーは、ジョージ・エリオットの叔母エリザベス・エバンスが彼女に語った話に基づいています。エリザベスはメソジスト派の牧師であり、小説の原作者であるダイナ・モリスです。刑務所でメアリー・ヴォースという女性が彼女に幼児殺害を告白したという話です。」
1801年11月、ヴォースは既婚女性で、夫トーマスは民兵隊員でした。彼女はノッティンガムのフィッシング・ゲートに住んでいました。夫が留守の間、彼女は別の男との間に子供を妊娠し、夫に不貞がバレないようにその子を殺害しました。[ 1 ]
ヴォーチェは24歳の美しい女性で、両親は未婚でした。ヘティと同じく、幼い頃に両親を亡くし、親戚に育てられました。彼女はトーマス・ヴォーチェという暴力的な男性と結婚しましたが、二人は何度も別居と復縁を繰り返していました。隣人によると、ヴォーチェが暴力を振るったのはメアリーの度重なる不倫が原因だったとのことです。ヴォーチェ夫妻には5歳の息子がいましたが、トーマスは息子が実子ではないのではないかと疑っていました。
ある時、ヴォーチェはメアリーを一人残し、年金受給のためチャタムという町まで160マイル以上も旅をしました。ヴォーチェが留守の間、メアリーは綿花梳毛の仕事を探しましたが、うまくいきませんでした。代わりに性産業に身を投じました。ヴォーチェはエリザベス・ヴォーチェという別の男性の子供を出産しましたが、その男性は彼女を捨てました。帰宅したトーマスが彼女を置き去りにすることを恐れたヴォーチェは、エリザベスをヒ素水で殺しました。赤ん坊は激しく反応し、近所の人々が駆けつけるまで数分間泣き叫びました。彼女は逮捕されると、近所の子供たちが子供にヒ素を与えたと責めました。
ヴォーチェは、自殺するためにヒ素を購入したと主張し、無実を主張した。判事は、トーマスがエリザベスを発見した際に虐待するのではないかとメアリーが心配するのも当然だと認めたが、それはメアリー自身の責任だと述べた。死刑判決を受けた後、メアリーは「ああ、心が張り裂けそう！」と叫んだ。エリザベス・トムリンソンという女性を含む一般の説教者たちが真実を語るよう説得するまで、彼女は無実を主張した。彼女は恥ずべき生活（売春）を送っていたこと、そして赤ん坊を殺したことを認め、神に許しを請った。幼い息子との面会は再び許されたが、夫との面会は拒否した。
1802年3月16日、絞首刑の日、ヴォーチェは静かに運命を受け入れた。彼女は自身の空の棺を傍らに、絞首台へと連れて行かれ、一般の説教者たちにこう告げた。「今日は今まで見た中で最高の日です。私はとても幸せです。生きるより死んだ方がましです。」彼女は死刑執行人が自分の首に縄を巻くのを手伝いながら、「栄光よ！イエスに栄光あれ！私はまもなく栄光の中にいるでしょう。私の魂の中で栄光は既に始まっており、神の天使たちが私の周りにいます！」と叫んだ。ヴォーチェは1時間絞首刑に処され、外科医による解剖の後、遺体は公開された。ヴォーチェの義理の兄弟であるウィリアムは1775年に絞首刑に処された。
ヴォーチェの絞首刑から2年後、エリザベス・トムリンソンはサミュエル・エヴァンスという男性と結婚した。エリザベスはメアリー・アン・エヴァンス（ジョージ・エリオット、小説『アダム・ビード』の著者）の叔母であり、エヴァンスにメアリー・ヴォーチェの物語を語った。エリオットはヴォーチェという女性を主人公にした小説を書いた。 [ 2 ]
参考文献
- オックスフォード英文学コンパニオン（1967年）
