メガマライ

メガマライ（タミル語：மேகமலை）は、一般的にハイ・ウェイビー山脈として知られ、タミル・ナードゥ州クミリ近郊のテーニ県西ガーツ山脈に位置する山脈である。カルダモン農園と茶畑が点在する。この山脈は海抜1,500メートルにあり、動植物が豊富。現在では主に茶の木が植えられているこの地域には、雲霧林、ハイ・ウェイビー、ベニアール、そしてウッドブライアー・グループに属するマナラー農園が含まれる。立ち入りは大部分が制限されており、大部分が手つかずの常緑樹林の残存地を含む。^[¹^]

メガマライ野生生物保護区

タミル・ナードゥ州森林局は長年にわたり、メガマライ野生生物保護区を管区内の600平方キロメートルの森林に設立する提案を保留している。保護区における優先課題として、密猟の抑制、大麻（ Cannabis sativa）の駆除のための殺虫剤の使用、栽培、そして流域の科学的管理などが挙げられる。メガマライ野生生物保護区は、ペリヤール・トラ保護区とハイイログマ野生生物保護区への優れた緩衝地帯となり、^パラカド渓谷南部の丘陵地帯である西ガーツ山脈南部の自然保護を大幅に強化することができる。^[²^]

ハイウェイビー山脈で見られる野生動物には、ミツバチ、オオサイチョウ、インドカブトマングース、ジャードンハクビシン、ハラハラ短翅、クロウナギオオカバマダラ、ツグミ、ガウル、トラ、ヒョウ、アジアゾウ、ネズミジカ、ガティクサルス・アステロプス、ラオルチェステス・ベッドドミー、ラオルチェステス・ポンムディなどがあります。、Nyctibatrachus sp.、Ramanella triangalis、Ramanella montana、Calotes grandisquamis、Hemidactylus anamallensis、Salea anamallayana、Kaestlea travancorica、Kaestlea lateimaculata、Uropeltis madurensis、Uropeltis liura、Calliophis nigrescens、大型マムシ、謎めいたハットンのマムシ。

ハイ・ウェイヴィーズ農園群がヒンドゥスタン・ユニリーバによって管理されていた当時、同社はメガマライ野生生物環境協会という非営利団体を設立しました。同協会は森林局と協力し、絶滅危惧種の保護と森林とその生物の保全に努めました。具体的には、メガマライのガート道路沿いに自然と動物の保護を促す標識を設置しました。しかし残念なことに、これらの標識のほとんどはガート道路の拡張工事で破壊されてしまいました。森林局は損傷した標識の代わりに新しい標識を設置しました。^{[ 3 ]}

メガマライ・タイガー保護区

2021年4月6日、インド政府はタミル・ナードゥ州に新しいトラ保護区を設置することを承認し^{[ 4 ]}、2021年4月11日にはメグマライ・トラ保護区が設立された。^{[ 5 ]} メグマライ・トラ保護区は、スリヴィリプトゥール・ハイイログマ野生生物保護区とティルネルヴェーリ野生生物保護区の両方から構成されることになる。トラ保護区としての新しい地位により、メグマライ・トラ保護区はタミル・ナードゥ州で5番目のトラ保護区^{[ 6 ]} 、インドで51番目のトラ保護区となった。^[⁷^]メグマライ・トラ保護区は、ハイイログマ野生生物保護区を介して、ペリヤール野生生物保護区の連続した森林（以前の緩衝地帯）としても機能している。さらに、メガマライ・トラ保護区は、ペリヤール・トラ保護区からメガマライ森林への野生動物の移動に不可欠な回廊／連続森林地帯となると考えられています。野生生物保護活動家たちは、メガマライ・トラ保護区の設立により、メガマライを源とするヴァイガイ川の保護も強化されることを期待しています。^[⁸^]このトラ保護区は、メガマライ・スリヴィリプトゥール・トラ保護区とも呼ばれます。

フローラ

専門家によると、生物多様性に富むメガマライにおける植物相に関する最後の大規模な研究は1980年代初頭に実施されたものであり、それ以降、植生に関する包括的な研究は行われていない。植生は、丘陵地帯の低木林から、至る所に広がる茶園とコーヒー農園、スパイス（コショウ、カルダモン、シナモン）のプランテーション、そして山頂の鬱蒼とした常緑樹林まで多岐にわたる。^{[ 9 ]}

動物相

メガマライ森林地帯には、様々な鳥類、哺乳類、爬虫類、蝶が生息しています。また、定住ゾウや渡りゾウもよく見られます。確認されている種は数百種に及びます。

メガマライ・トラ保護区の野生動物

観光名所

茶園とダム

ハイウェイビーズからは、ヴァルサナドゥ丘陵の山脈全体を見渡すことができます。周囲には、ハイウェイビーズ・グループ・オブ・エステートをはじめとする大規模な紅茶、スパイス、コーヒーの個人農園が点在しています。メガマライには、アナンダ・プランテーション、ポンシヴァ・プランテーション、フィールドミード・エステートといった小規模農園も点在しています。人工湖はゆったりとした散策に最適です。カルダナ・コーヒー・エステートは、ハイウェイビー山脈の北緯9度42分、東経77度24分 / 北緯9.700度、東経77.400度 / 9.700; 77.400に位置しています。^{[ 10 ]}

丘陵地帯にある6つのダムと、スルリ・ティールタム（クンブム町近郊のスルリ滝）の源流は、観光客に人気のスポットです。マナラーダムからは、深いクンブム渓谷とテーニ地区の村々を眺めることができます。観光局は、観光客がこの地域にアクセスできるよう、ボートまたはフェリーサービスの導入を計画しています。^[¹¹^]

ヴェリマライ

ヴェリマライ（銀山、標高1,650メートル）地域はメガマライの中心地です。銀色の雲が緑の丘陵に優しく佇む様子は、この地域にヴァイガイ川の源流がひっそりと佇む場所です。美しく科学的に管理された茶園では、野生動物を観察する機会も得られます。

滝

メガマライ滝（スルリ滝）は、メガマライ丘陵を源とするスルリ川にあります。水は2つの滝から58メートルの落差で流れ落ちます。夜明けと夕暮れ時には、ゾウ、シカ、ガウルなどの野生動物が頻繁に訪れます。森林局職員は、観光客がこれらの野生動物を観察できるよう支援する計画を立てています。

侵入の脅威

県内のほぼすべての管区の保護林における大規模な不法侵入が、メガマライ丘陵の生態系に脅威を与えている。総面積806.86 km ²のうち、約400.77 km ²が劣化した森林地帯である。合計292.81 km ^{2 が}密林地帯であり、そのうち樹木があるのはわずか22.43 km ^{2である。マドゥライ森林管理局管轄のガンダマヌール森林地帯430 km}²のうち、約220 km 2が過去40年間に不法侵入された。ウルットゥ・カヴ、アンジャライプリ、エラマライプードゥ、アラサラディ、ボンマラサプラム、および近隣の村々の広い地域も不法侵入された。人口増加と需要の増加に伴い、広大な土地が劣化するか単一作物栽培地域に転換され、環境に損害を与えている。丘陵地帯に定住した人々は、生計を森林に完全に依存していました。あらゆる形態の自然林の保全は、生物多様性の保全に役立ちます。^{[ 12 ]}

アクセス

メーガマライ山脈へは、テーニからチンナマヌール経由で、またはアンディパッティからカンダマナヤッカヌール経由で、2つのルートでアクセスできます。どちらもマドゥライとディンディグルから道路でアクセスできます。テーニはマドゥライから76kmです。チンナマヌール近くの分岐点からイラヴァンガラールの手前までの道路は、かつてはウッドブライアー・グループが管理していましたが、整備が不十分だったため、政府が整備を開始しました。丘の頂上には、森林ロッジとパンチャーヤス・レストハウス（休憩所）のみがあります。日帰り旅行者は、テーニ、チンナマヌール、アンディパッティのホテルに宿泊できます。マドゥライからの距離は130kmです。

メハマライのウェブサイトには、6月と7月の旅行に対する警告が掲載されている。^{[ 13 ]}^{[ 14 ]}^{[ 15 ]}