
馬の栄養とは、馬、ポニー、ラバ、ロバ、その他の馬類の飼料供給のことです。正しくバランスの取れた栄養は、適切な馬のケアに不可欠な要素です。
馬は「後腸発酵動物」として知られる非反芻草食動物です。馬は人間と同様に胃を一つしか持ちません。しかし、人間とは異なり、馬は草や干し草に含まれる植物繊維(主にセルロース)も消化する必要があります。牛などの反芻動物は前腸発酵動物であり、複数の部屋を持つ胃を用いて植物質中の繊維を消化しますが、馬は後腸における微生物発酵を利用してセルロースを分解します。[ 1 ]
実際には、馬は自然界で牧草地で草を食むときと同じように、一日を通して少量の食物を安定して食べることを好みます。[ 2 ]これは、現代の厩舎の慣行や、馬に1日2回餌を与えることを好む人間のスケジュールでは必ずしも可能ではありませんが、餌を何に、どのくらいの頻度で、どのくらいの量与えるかを決める際には、動物の根本的な生物学的性質を覚えておくことが重要です。
馬の消化器系はやや繊細です。食道以外から食べ物を吐き出すことはできません。そのため、食べ過ぎたり毒物を摂取したりしても、嘔吐することはできません。[ 3 ]また、馬は長く複雑な大腸を持ち、後腸には有益な微生物のバランスがありますが、飼料の急激な変化によってバランスが崩れることがあります。これらの要因により、馬は疝痛に非常にかかりやすく、疝痛は馬の死因の1つとなっています。[ 4 ]そのため、馬には定期的に清潔で高品質の飼料と水を与える必要があります。[ 5 ]馬はカビや毒素にも敏感です。そのため、芝刈りくずなどの汚染された発酵性物質は絶対に与えてはいけません。[ 6 ] 発酵サイレージ、いわゆる「ヘイレージ」を馬に与える地域もありますが、汚染されたり発酵プロセスに失敗したりしてカビや腐敗が発生すると、有毒となる可能性があります。[ 7 ] [ 8 ]
馬をはじめとするウマ属の動物は、進化生物学の進化により、一日中同じ種類の食物を少量ずつ食べるように適応しています。野生では、馬は半乾燥地帯の草原の草を食べ、十分な栄養を得るために毎日かなりの距離を移動していました。[ 9 ]そのため、馬の消化器系は、毎日あまり変化のない、少量ながらも安定した食物摂取で最もよく機能するようにできています。[ 10 ]
消化は口の中で始まります。まず、馬は敏感で掴みやすい唇で、飼料を選別し、穀物などの細かい食物を拾い上げます。馬の前歯である切歯が飼料を噛み切り、小臼歯と大臼歯で食物をすり潰して飲み込みます。[ 3 ]
食道は食物を胃へと運びます。食道は鋭角に胃に入り込み、胃食道接合部には強力な括約筋機構を備え、一方通行の弁を形成しています。そのため、馬は嘔吐することができません。[ 3 ]
馬は体が大きい割に胃が小さいため、一度に摂取できる食物の量が限られています。平均的なサイズの馬の胃の容量はわずか4米ガロン(15リットル)で、約2米ガロン(7.6リットル)の胃が最もよく機能します。1日に1回か2回の大きな食事よりも、継続的に餌を探し回ったり、少量ずつ数回に分けて餌を与えたりする方がよい理由の一つは、胃の中の食物が消化されるかどうかにかかわらず、胃が3分の2ほど満たされると空になり始めるからです。[ 3 ]
小腸は長さ50~70フィート(15~21メートル)で、10米ガロン(38リットル)~12米ガロン(45リットル)の水分を保持します。これは主要な消化器官であり、全栄養素の50~70%が血流に吸収されます。[ 3 ] [ 11 ]肝臓からの胆汁は、膵臓と小腸自体の酵素と結合してここで作用します。ウマ科動物には胆嚢がないため、胆汁は常に流れています。これは、ゆっくりとした安定した食物供給への適応であり、馬に少量ずつ数回に分けて飼料を与えるもう一つの理由です。 [ 11 ]
盲腸は大腸の最初の部分です。「水腸」または「後腸」とも呼ばれます。盲腸は長さ約4フィート(1.2メートル)の袋状のもので、[ 11 ] 7米ガロン(26リットル)から8米ガロン(30リットル)の液体を貯留します。小腸は盲腸に通じており、そこで食物に含まれるセルロース植物繊維は微生物によって約7時間発酵されます。発酵物は別の開口部から盲腸を出て大結腸へと送られます。[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]盲腸内の微生物はビタミンK、ビタミンB群、タンパク質、脂肪酸を生成します。馬の飼料をゆっくりと変更する必要があるのは、盲腸内の微生物が新しい飼料の異なる化学構造に適応し、変化できるようにするためです。[ 11 ]食事の急激な変化は、新しい物質が適切に消化されないため、疝痛を引き起こす可能性があります。 [ 4 ]
大腸の残りの部分は、大結腸、小結腸、直腸で構成されている。大結腸は長さが10~12フィート(3.0~3.7メートル)あり、最大20米ガロン(76リットル)の半流動体を保持できる。その主な目的は、盲腸でセルロースから分解された炭水化物を吸収することである。大結腸は曲がりくねっているため、馬の疝痛の一種である閉塞が起こりやすい場所である。[ 1 ] [ 11 ] 小結腸も長さが10~12フィート(3.0~3.7メートル)あり、約5米ガロン(19リットル)を保持できる。ここで大部分の水分が吸収され、糞便の塊が形成される。直腸は約1フィートの長さがあり、老廃物を溜める部屋として機能し、老廃物は肛門から体外に排出される。[ 3 ]
他の動物と同様に、馬も生存するためには5つの主要な栄養素が必要です。水、エネルギー(主に脂肪と炭水化物)、タンパク質、ビタミン、ミネラルです。[ 13 ]

水は馬の体重の62~68%を占め、生命維持に不可欠です。[ 14 ] 馬は水なしでは数日しか生きられません。[ 13 ]体内の水分の8~10%を失うと、危険な脱水症状に陥ります。[ 14 ]
体重1,000ポンド(450 kg)の馬は平均して1日に10~12米ガロン(38~45 L)の水を飲みますが、暑い時期や乾草などの乾燥した飼料を食べているとき、あるいは塩分、カリウム、マグネシウムを多く摂取しているときは、より多くの水を飲みます。涼しい時期や水分含有量が多い青々とした牧草地にいるときは、馬はより少ない水を飲むだけです。激しい運動をしているとき、あるいは雌馬が授乳中である場合、水分必要量は通常の4倍にもなることがあります。[ 1 ] [ 15 ]冬場は、雪だけでは馬の水分補給には不十分です。[ 16 ]馬は大量の水を必要としますが、水を飲む時間はごくわずかで、通常は1日に1~8分、2~8回に分けて飲みます。[ 14 ]
水は消化において重要な役割を果たします。馬が食べる牧草や穀物は口の中で唾液と混ざり合い、飲み込みやすい湿った塊となります。そのため、馬は1日に最大10米ガロン(38リットル)、つまり85ポンド(約38kg)もの唾液を分泌します。[ 11 ]
エネルギーの栄養源は脂肪と炭水化物です。[ 7 ]タンパク質は筋肉やその他の組織にとって重要な構成要素です。[ 17 ]激しい運動をしたり、成長期や妊娠中、授乳中の馬は、食事中のエネルギーとタンパク質を増やす必要があります。[ 1 ]しかし、食事中のエネルギーが多すぎて運動が不十分な馬は、興奮しすぎて扱いにくくなることがあります。[ 18 ]
脂肪は植物中に低レベルで存在し、食事のエネルギー密度を高めるために添加することができる。脂肪は1キログラムあたり9メガカロリー(38 MJ)のエネルギーを持ち、[ 1 ]これはあらゆる炭水化物源の2.25倍である。[ 19 ]ウマ科動物には、肝臓から小腸に直接流れ続ける胆汁を大量に貯蔵する胆嚢がないため、脂肪は必要な栄養素であるにもかかわらず、大量に消化・利用することがウマ科動物にとって困難である。[ 20 ]しかし、ウマ科動物は牛よりも多くの脂肪を消化することができる。[ 18 ]馬は食事中の脂肪が最大8%まで有益であるが、それ以上摂取しても必ずしも目に見える有益性が得られるわけではない。馬は下痢 を起こすリスクなしに食事中の脂肪を15~20%しか摂取することができない。[ 19 ]
ほとんどの飼料における主要なエネルギー源である炭水化物は、通常、干し草、牧草、穀物の形で給与されます。デンプンや糖などの水溶性炭水化物は、小腸で容易にブドウ糖に分解され、吸収されます。繊維(セルロース)などの不溶性炭水化物は、馬自身の酵素では消化されませんが、盲腸と大結腸の微生物によって発酵され、エネルギー源である揮発性脂肪酸が分解・放出されます。[ 1 ]
可溶性炭水化物はほぼすべての飼料に含まれていますが、トウモロコシが最も多く、次いで大麦とオート麦です。牧草に含まれる可溶性炭水化物は通常6~8%ですが、特定の条件下では最大30%に達することもあります。大量のデンプン質や高糖質飼料を突然摂取すると、少なくとも消化不良による疝痛を引き起こし、最悪の場合、致命的な大腸炎や蹄葉炎を引き起こす可能性があります。[ 7 ]
タンパク質は体のあらゆる部分で利用されますが、特に筋肉、血液、ホルモン、蹄、毛細胞に多く利用されます。[ 21 ] タンパク質の主な構成要素はアミノ酸です。干し草に含まれるアルファルファなどの豆類は、タンパク質の優れた供給源であり、食事に簡単に加えることができます。ほとんどの成馬は、食事中のタンパク質含有量が8~10%程度で十分ですが、授乳中の牝馬や成長期の子馬には、より多くのタンパク質が重要です。[ 17 ]

過酷な労働や過酷な環境にさらされていない馬は、新鮮で緑豊かな葉の牧草を与えられている限り、通常、食事中に十分すぎるほどのビタミンを摂取しています。低品質の干し草を与えている場合、馬がストレスを受けている場合(病気、移動、ショー、レースなど)、あるいは食欲不振の場合、ビタミン/ミネラルサプリメントが必要になることがあります。穀物は牧草とは栄養バランスが異なるため、ビタミンとミネラルのアンバランスを防ぐために特別なサプリメントが必要です。[ 1 ]
ミネラルは、骨格、神経、筋肉の維持と機能に必要です。これらには、カルシウム、リン、ナトリウム、カリウム、塩化物などがあり、ほとんどの良質な飼料に一般的に含まれています。馬はまた、マグネシウム、セレン、銅、亜鉛、ヨウ素などの微量ミネラルも必要とします。通常、維持レベルの成馬が新鮮な干し草を食べているか牧草地にいる場合、塩化ナトリウム(塩)を除いて、食事から十分な量のミネラルを摂取します。塩化ナトリウムは、できれば自由選択で与える必要があります。[ 22 ]一部の牧草地では、セレン、亜鉛、銅などの特定の微量ミネラルが不足しており、[ 23 ] [ 24 ] 、そのような状況では、馬の微量ミネラル摂取が適切に補充されないと、欠乏症などの健康上の問題が発生する可能性があります。 [ 23 ] [ 25 ]
カルシウムとリンは1:1から2:1の特定の比率で摂取する必要があります。成馬は5:1まで、子馬は3:1まで許容されます。カルシウムよりもリンの比率が高い飼料は避けるべきです。[ 22 ]時間の経過とともに、バランスが崩れると、二次性副甲状腺機能亢進症など、骨に関連するさまざまな問題を引き起こす可能性があります。[ 26 ]
子馬や生後3~4年までの若い馬は特別な栄養ニーズがあり、適切なカルシウムとリンの比率とその他の微量ミネラルをバランスよく含んだ飼料が必要です。バランスの取れていない食事を摂取すると、若い動物は骨格に様々な問題を引き起こす可能性があります。 [ 22 ]激しい運動はミネラルの必要量を増加させます。発汗は馬の体内のナトリウム、カリウム、塩素を枯渇させます。そのため、特に暑い時期に激しいトレーニングを行う馬には、電解質の補給が必要になる場合があります。[ 1 ]

ウマ科動物は、1日に体重の約2~2.5%の乾燥飼料を摂取できます。したがって、体重1,000ポンド(450kg)の成馬は、最大25ポンド(11kg)の飼料を摂取できます。[ 27 ] 生後6ヶ月未満の子馬は、1日に体重の2~4%の飼料を摂取します。 [ 28 ]
固形飼料は、牧草(干し草や牧草など)、濃厚飼料(穀物やペレット飼料を含む)、サプリメント(ビタミンやミネラルのペレットなど)の3つのカテゴリーに分類されます。馬の栄養士は、馬の飼料の重量の50%以上を牧草にすることを推奨しています。[ 28 ] 馬が激しい運動をしてより多くのエネルギーを必要とする場合は、穀物の摂取量を増やし、牧草の割合を減らして、馬が行う運動に必要なエネルギーを摂取できるようにします。ただし、牧草の量は1日あたり馬の体重の1%を下回ってはいけません。[ 27 ]

粗飼料(粗飼料とも呼ばれる)は、牧草地や干し草に含まれるマメ科植物またはイネ科植物に分類される植物性原料です。牧草地や干し草畑には、イネ科植物とマメ科植物が混在していることがよくあります。粗飼料に含まれる栄養素は、イネ科植物の成熟度、施肥量、管理方法、環境条件によって大きく異なります。[ 27 ]イネ科植物は様々な条件に耐性があり、必要な栄養素のほとんどを含んでいます。一般的に使用されるイネ科植物には、チモシー、ブロム、フェスク、コースタルバミューダ、オーチャードグラス、ケンタッキーブルーグラスなどがあります。馬に与えられることもある別の粗飼料は、テンサイの加工過程で残る副産物であるビートパルプで、エネルギーと繊維質が豊富です。[ 18 ]
クローバーやアルファルファなどのマメ科植物は、通常、牧草よりもタンパク質、カルシウム、エネルギーが豊富です。しかし、最良の栄養素を生産するには、温暖な気候と良質な土壌が必要です。マメ科植物の干し草は、牧草の干し草よりも一般的にタンパク質が豊富です。また、ミネラル、特にカルシウムも豊富ですが、カルシウムとリンの比率が適切ではありません。タンパク質が豊富であるため、成長期の馬や重労働を強いられる馬には非常に適していますが、骨の異常を防ぐために、他の飼料でカルシウムとリンの比率を調整する必要があります。[ 7 ]
干し草はイネ科植物とマメ科植物を乾燥させた混合物です。畑で刈り取られ、乾燥させて俵状に詰められ、貯蔵されます。[ 27 ] 干し草は、種子の穂が完全に成熟する前、そして植物の茎が硬く太くなる前の早い時期に刈り取られたものが最も栄養価が高いです。緑色の濃い干し草は、干し草に含まれる栄養分の量を示す良い指標となりますが、色だけが品質の指標ではなく、匂いや質感も重要です。[ 29 ]干し草は多くの研究室で分析することができ、それが干し草に含まれる栄養価を知る最も信頼できる方法です。[ 13 ]
干し草、特にアルファルファは、ペレットやキューブ状に圧縮されることがあります。加工された干し草は品質が安定しており、輸送や保管も容易です。また、干し草が地域的に不足している地域でも容易に入手できます。しかし、これらの濃縮された干し草は与えすぎると馬が窒息しやすくなります。一方、ペレットやキューブ状の干し草は、パルプ状または濃厚なスラリーになるまで水に浸すことができ、この状態では、歯の疾患、加齢による歯の喪失、構造異常など、歯の問題を抱える馬にとって非常に有用な飼料源となります。[ 30 ]
生産品質も重要です。干し草が水分を多く含んだ状態で梱包された場合、あるいはヘビやげっ歯類などの動物の死骸が梱包に巻き込まれた場合、放出されたボツリヌス毒素が干し草を汚染する可能性があります。[ 31 ]
ヘイレージはラウンドベールサイレージとも呼ばれ、気密プラスチック袋に密封された牧草のことです。英国やヨーロッパ大陸ではよく飼料として与えられていますが、米国ではあまり見かけません。[ 32 ]ヘイレージはサイレージの一種であるため、このように保存する干し草は完全にプラスチック袋に密封された状態でなければなりません。穴や裂け目があると発酵による保存性が損なわれ、カビが発生したり腐敗したりする可能性があるためです。ネズミがプラスチックをかじって干し草を腐らせ、ベールに汚染をもたらす可能性もあります。[ 8 ]ネズミがプラスチック袋の中で死ぬと、その後に放出されたボツリヌス毒素がベール全体を汚染する可能性があります。[ 31 ]
藁や籾殻が動物に与えられることもあります。しかし、これらは繊維質であること以外に栄養価の低い粗飼料であり、排泄物を吸収するために馬房の敷料として使われることが多いです。[ 33 ] [ 34 ] 藁や籾殻は、馬の消化を早めるために充填剤として使用されることもあります。また、馬が濃厚飼料で栄養の大部分を賄わなければならない場合に、追加の繊維質を供給します。[ 33 ] [ 35 ]


全粒穀物や粉砕穀物は馬用の濃縮飼料として一般的に使用されています。[ 36 ]
オート麦は馬にとって最も人気のある穀物です。オート麦は他の穀物に比べて消化エネルギーが低く、食物繊維含有量が高いです。胃の中でゆるやかな塊を形成するため、馬の消化器系に適しています。また、他の穀物よりも口当たりが良く、消化しやすいのも特徴です。[ 7 ] [ 21 ]
トウモロコシ(米国)、またはイギリス英語でmaize(メイズ)は、2番目に嗜好性の高い穀物です。同量のオート麦の2倍の消化エネルギーがあり、食物繊維は少ないです。これらの特性のため、過剰に与えやすく、肥満の原因となるため、馬にトウモロコシだけを与えることはめったにありません。栄養学者は、カビの生えたトウモロコシは馬に与えると有毒であると警告しています。[ 13 ]
大麦も馬の飼料として与えられますが、種子の殻を割って消化しやすいように加工する必要があります。[ 7 ]オート麦やトウモロコシと組み合わせて与えられることが多く、この混合物は「COB」(トウモロコシ、オート麦、大麦の頭文字)と呼ばれています。[ 37 ]
小麦は一般的に濃縮物として使用されることはありません。しかし、小麦ふすまは馬の飼料に栄養補助として加えられることがあり、通常は湿らせてふすまマッシュの形で与えられます。[ 7 ] 小麦ふすまはリンを多く含むため、飼料中のカルシウムとリンの比率を崩さないように注意して与える必要があります。かつては下剤としての効果が謳われていましたが、馬は人間とは異なり、他の食物繊維源から十分な食物繊維を摂取しているため、現在ではふすまの使用は不要と考えられています。[ 18 ] [ 38 ]

多くの飼料メーカーは、様々な穀物を配合し、ビタミンやミネラルのサプリメントを追加することで、飼い主が与えやすく、栄養価も予測可能な完全な混合飼料を製造しています。[ 21 ] これらの調製飼料の中には、ペレット状に製造されるものもあれば、穀物をそのままの形で残すものもあります。多くの場合、粉塵の発生を抑え、嗜好性を高めるために、糖蜜が結合剤として使用されます。 [ 7 ]糖蜜を添加した穀物ミックスは、米国では通常「スイートフィード」、英国では「コースミックス」と呼ばれます。ペレット状または押し出し成形された飼料(英国では「ナッツ」と呼ばれることもあります)は、噛みやすく、飼料の無駄が少なくなります。馬は一般的に穀物と同様にペレットも容易に食べます。しかし、ペレットはより高価であり、「完全」飼料であっても粗飼料の必要性をなくすことはできません。[ 39 ]
良質の干し草や牧草地で軽い運動をしている現代の馬は、通常はサプリメントを必要としません。しかし、加齢や激しい運動、繁殖などによりストレスを受けている馬は、追加の栄養が必要になる場合があります。[ 27 ]ビタミンやミネラルのサプリメントとともに、余分な脂肪やタンパク質が馬の食事に加えられることもあります。[ 19 ]
大豆粕は一般的なタンパク質補給食品であり、粗タンパク質含有量は平均約44%です。大豆粕に含まれるタンパク質は高品質で、馬科動物にとって必須のアミノ酸の適切な比率を含んでいます。 綿実粕、亜麻仁粕、ピーナッツ粕も使用されますが、それほど一般的ではありません。[ 17 ]

ほとんどの馬は、良質の飼料、水、塩またはミネラルのブロックだけを必要とします。[ 13 ]穀物やその他の濃縮飼料は、多くの場合必要ありません。 [ 5 ] しかし、穀物やその他の濃縮飼料を与える場合は、量を注意深く監視する必要があります。そのために、馬の飼料は体積ではなく重量で測定されます。たとえば、オート麦1ポンド(0.45 kg)とトウモロコシ1ポンド(0.45 kg)の体積は異なります。[ 1 ]飼料を継続的に摂取できない場合は、1日1回または2回の大量給餌ではなく、少量を3回与える方が自然な摂食行動と一致します。ただし、1日2回でも1回だけよりは好ましいです。[ 6 ]給餌量を測るために、体重計を使用すると、馬の体重をかなり正確に推定できます。この巻尺は、馬の肩甲骨と肘のすぐ後ろにある胴体の円周を測定し、巻尺は円周を概算体重に変換できるように目盛りが付けられています。[ 40 ]
実際に与える量は、馬の大きさ、年齢、気候、馬に課せられる仕事によって異なります。[ 41 ] さらに、遺伝的要因も関係しており、馬の品種によっては飼いやすい(元気な)品種もいます。つまり、少量の餌で元気に育ち、餌を与えすぎると肥満やその他の健康上の問題を起こしやすくなります。一方、飼いにくい(元気のない)品種もいます。つまり、痩せやすく、健康的な体重を維持するためにかなりの量の餌が必要になります。[ 42 ] [ 43 ]
獣医師は、特定の馬に適した飼料の種類と量について、通常は良いアドバイスを提供してくれます。動物栄養士も馬の飼料の開発と推奨方法について訓練を受けています。このテーマに関する書籍も数多く出版されています。飼料メーカーは通常、自社製品の選び方と適切な給餌方法について非常に具体的なガイドラインを提供しており、米国では、協同組合普及サービスの地方事務所が教材や専門家のアドバイスを提供しています。[ 44 ]
馬科動物は常に飼料を必要とします。栄養士は、可能な限り、少なくとも過食によって馬が肥満にならない限り、常に飼料が手に入るようにすることを推奨しています。飼料は100%飼料[ 5 ](水と塩分補給を含む)で与えても安全であり、いずれの飼料も少なくとも50%は飼料を含むべきです。[ 28 ]アルファルファなどのマメ科植物を含む干し草は栄養価が高いため、牧草のみの干し草よりも少量で与えられますが、多くの干し草には両方の植物が混合されています。[ 45 ]
ビートパルプを与える際は、通常、2ポンド(0.91kg)~5ポンド(2.3kg)を3~4時間水に浸してから与えます。これは、口当たりを良くし、窒息などのリスクを最小限に抑えるためです。ビートパルプは通常、1に対して水2の割合で浸します。ビートパルプは通常、干し草に加えて与えますが、噛む力が弱くなった高齢馬には干し草の代わりに与えることもあります。[ 18 ]
ペレット飼料の中には、干し草と穀物の両方を含む「完全飼料」として設計されているものもあり、馬の栄養ニーズをすべて満たします。しかし、これらの飼料であっても、消化器系の正常な機能を維持し、馬の放牧欲求を満たすために、馬体重100ポンド(45kg)あたり最低0.5ポンドの干し草または牧草を与える必要があります。[ 39 ]
馬が自然環境で放牧されている場合、1日あたり最大18時間を費やすこともあります。[ 46 ]しかし、現代の灌漑牧草地では、利用可能な草の質に応じて、1日わずか3時間で飼料の栄養ニーズを満たすことができます。[ 47 ]
飼料給与におけるもう一つの要素は、フルクタンなどの様々な非構造炭水化物(NSC)の含有量です。NSC含有量が高すぎると、蹄葉炎や馬多糖体蓄積性筋症(EPSM)になりやすい馬に問題を引き起こします。飼料そのもののNSC含有量は検査では判断できませんが、干し草や牧草のNSC含有量を検査することは可能です。[ 48 ]
濃厚飼料を与える場合は、1日当たり馬の体重の1%以下の量を与えることが推奨されており、[ 27 ]、できれば2回以上に分けて、1回当たりの体重の0.5%以下の量を与えることが望ましい。[ 1 ] [ 4 ]競走馬のように、飼料により高い割合の濃厚飼料を含める必要がある場合は、オート麦などのかさばる穀物をできるだけ多く使用すべきである。飼料をゆるく与えることで、腸閉塞による疝痛を予防することができる。[ 49 ]馬の胃潰瘍症候群は、飼料中の穀物の濃度が高すぎることに関連しており、特に現代の競走馬に多く見られ、いくつかの研究では、このような潰瘍が全競走馬の最大90%に影響を及ぼすことが示されている。[ 50 ]
一般的に、穀物やその他の濃縮飼料とする飼料の割合は、成熟した遊び馬の場合は0~10%、運動馬の場合は年齢、活動の激しさ、エネルギー必要量に応じて20~70%とします。[ 28 ]濃厚飼料は激しい運動の前後1時間以内に馬に与えてはいけません。[ 5 ]濃厚飼料はパフォーマンスのレベルに合わせて調整する必要もあります。[ 13 ]穀物の過剰摂取や運動不足は問題行動を引き起こすだけでなく、[ 18 ]馬労作性横紋筋融解症、または「筋力低下」を起こしやすい馬にみられる深刻な健康問題を引き起こすこともあります。 [ 49 ]もう一つの可能性のあるリスクは、さまざまな形の馬疝痛です。比較的まれですが、通常は致命的な懸念事項として大腸炎Xがあります。これは、食事中のタンパク質過剰と飼料不足によって引き起こされ、クロストリジウム菌の増殖を促し、ストレスによって悪化します。[ 51 ]
馬は通常、新鮮できれいな水を自由に飲める必要があります。脱水症状を防ぐため、一度に4時間以上水を飲ませてはいけません。[ 52 ]しかし、激しい運動の後、馬が非常に熱くなっている場合は、一時的に水分補給を制限する必要があるかもしれません。熱くなった馬が運動を続けている限り、常識に従って、過熱した馬に極端に冷たい水源から無理やり水を飲ませない限り、定期的に水分補給することができます。しかし、運動が終わったら、馬をクールダウンさせて30~90分間歩かせてから、一度に好きなだけ水を飲ませる必要があります。しかし、脱水症状も懸念されるため、クールダウン中に水分補給する必要があります。歩かせている間、3~5分ごとに水を数回口に含ませれば、熱くなった馬はクールダウン中に適切に水分補給されます。激しい運動の後、喉の渇きがすぐに起こらない場合があるため、クールダウン期間中は定期的に水分補給を行う必要があります。[ 15 ] [ 18 ]
馬はわずかに脱水症状を起こしただけでも、閉塞疝痛を発症するリスクが高まります。さらに、脱水症状は馬が十分な唾液を分泌できないために体重減少につながり、飼料や乾燥飼料の摂取量が減少する可能性があります。[ 14 ]そのため、馬の飼い主は、脱水症状のリスクがあるとき、つまり暑い天候で激しい運動により馬が大量の水分を失っているときや、寒い環境では馬が自然に水を飲む量が少なくなるため、寒い天候で馬に水を飲むように促すことが特に重要です。飲水を促すために、飼い主は飼料に電解質を加えたり、水を特に美味しくする添加物(リンゴジュースなど)を加えたり、寒い場合は水を温めて氷点下近くにならないようにしたりすることがあります。[ 14 ]

ポニーやミニチュアホースは、通常、飼育が容易で、成馬に比べて飼料の必要量も少なくて済みます。これは、単に体が小さいだけでなく、馬よりも過酷な生活環境で進化してきたため、飼料をより効率的に利用するためです。[ 53 ]ポニーは過剰給餌によって肥満に なりやすく、疝痛や特に蹄葉炎のリスクが高くなります。[ 54 ]新鮮な草はポニーにとって特に危険で、豊かな牧草地でわずか1時間放牧するだけで蹄葉炎を発症する可能性があります。[ 55 ]
給餌の不適切さも、単なる過剰給餌と同様に深刻な問題です。ポニーやミニチュア馬は、糖分、デンプン質、カロリーが比較的低く、食物繊維を多く含む食事を必要とします。特にミニチュア馬は、通常の馬よりも体重当たりのカロリー摂取量が少なく、高脂血症になりやすく、馬メタボリックシンドロームを発症するリスクも高くなります。[ 54 ]
ポニーの体重は、体重計を用いて注意深く記録することが重要です。飼料は体重に基づいて、100ポンド(45kg)あたり約1ポンド(0.45kg)の割合で与えることができます。[ 53 ] 飼料、水、塩分、ミネラルのブロックがあれば、ほとんどのポニーはそれで十分です。働き者のポニーに濃縮飼料が必要な場合は、濃縮飼料30%以下、飼料70%の割合が推奨されます。[ 32 ]ビタミンやミネラルが添加された馬用の濃縮飼料は、ポニーに必要な少量の給餌量では栄養が不足することがよくあります。したがって、ポニーに濃縮飼料が必要な場合は、ポニー専用の飼料やサプリメントを使用する必要があります。[ 53 ] 英国では、ポニー用に設計された押し出しペレットは「ポニーナッツ」と呼ばれることがあります。[ 32 ]

ポニーと同様に、ラバやロバも非常に丈夫で、一般的に馬よりも濃厚飼料をあまり必要としません。ラバは馬よりもタンパク質の必要量が少なく、ビタミンとミネラルのサプリメントを加えた干し草を与えると最もよく育ちます。[ 56 ]ラバに濃厚飼料を与える場合、馬の必要量の約半分で済みます。[ 57 ]馬と同様に、ラバも新鮮できれいな水を必要としますが、暑い時期に飲み過ぎる可能性は低いです。[ 56 ]
ロバはラバと同様に、馬よりもタンパク質が少なく、繊維質を多く必要とします。ロバの消化管の構造は馬と顕著な違いはありませんが、ロバは同サイズのポニーよりも消化効率が高く、少ない飼料で成長します。[ 58 ]ロバは1日に体重の1.5%の乾物しか必要としません。[ 59 ]ロバがなぜこれほど効率的に消化できるのかは完全には解明されていませんが、ロバの大腸内の微生物群が馬とは異なるか、あるいは消化管内での滞留時間が長いためと考えられています。[ 60 ]
ロバは、乾燥した気候に適応し、少量ずつ長期間にわたって餌を摂取できると最もよく育ちます。干ばつの影響を受けていない平均的な乾燥地の牧草地では、1日に6~7時間の放牧で栄養所要量を満たすことができます。長時間労働を強いられたり、牧草地にアクセスできない場合は、干し草または類似の乾燥飼料を与え、豆類と牧草の比率を1:4以下に抑える必要があります。また、塩分とミネラルの補給、そして清潔で新鮮な水も必要です。[ 61 ] ポニーやラバと同様に、緑豊かな気候ではロバは肥満になりやすく、蹄葉炎のリスクがあります。[ 62 ]
多くの人は、ニンジン、角砂糖、ペパーミントキャンディー、あるいは特別に作られた馬用の「クッキー」など、特別なおやつを馬に与えるのが好きです。しかし、馬はおやつを必要としません。疝痛や窒息のリスクがあるため、多くの馬主は馬におやつを与えさせません。また、おやつを与えすぎると、特に手で与えると噛みつくなど、馬の行動に問題が生じる場合があり、このため多くの調教師や乗馬インストラクターは、このような行為を推奨していません。[ 63 ]
しかし、おやつを与える場合は、ニンジンや圧縮干し草ペレットが一般的で栄養価が高く、一般的に害はありません。リンゴも許容されますが、種には毒素が含まれているため、芯を抜くかスライスした方がよいでしょう。馬用の「クッキー」は、通常の穀物に糖蜜を加えて特別に製造されていることがよくあります。少量であれば、一般的に栄養上の問題を引き起こすことはありません。しかし、多くの種類の食品は馬にとって潜在的に危険なため、与えてはいけません。これには、パン製品、肉製品、ジャガイモ、アブラナ科の植物、核果類、チョコレート、カフェイン入り飲料が含まれます。[ 64 ] [ 65 ]
かつては、小麦ふすまに温水などを混ぜたマッシュを馬に毎週与えるのが一般的でした。現在でも一部の地域では定期的に行われています。温かく柔らかい食事は多くの馬が喜ぶごちそうであり、かつては下剤として効果があると考えられていましたが、栄養学的に必須ではありません。歯の悪い老馬には水で柔らかくした食事が有益かもしれませんし、マッシュは水分補給に役立ち、寒い時期には温かい食事が心地良いかもしれませんが、馬は人間よりもはるかに多くの繊維質を普段の食事に摂取しているので、ふすまによる補助は不要です。また、小麦ふすまの摂取量が多すぎるとリンの摂取量が過剰になり、食事のバランスが崩れるリスクもあります。また、通常とは異なる内容の飼料を週に一度だけ与えると、疝痛の発作を引き起こす可能性があります。[ 18 ]

すべての干し草と濃厚飼料は乾燥した状態に保たれ、カビ、げっ歯類の糞、その他馬の病気の原因となる汚染物質が付着していないことが必要です。[ 5 ]飼料を屋外に保管したり、湿気にさらしたりすると、すぐにカビが生える可能性があります。火災の危険性があるため、干し草は馬小屋の中ではなく、屋根のない小屋の下や防水シートの下に保管されることが多いですが、何らかの覆いの下に保管する必要があります。濃厚飼料は保管スペースが少なく、火災の危険性も少ないため、通常は馬小屋や囲いのある小屋で保管されます。動物と飼料保管場所の間には、安全なドアやラッチ付きの門を設置することが重要です。馬が誤って保管中の飼料を食べてしまい、一度に食べ過ぎることは、疝痛や蹄葉炎を発症する一般的な原因ですが、予防可能です。[ 66 ] (下記の「不適切な給餌に関連する病気」の項を参照)
死んだ動物の残骸に汚染された飼料を馬に与えるのは、一般的に安全ではありません。これはボツリヌス菌の潜在的な感染源となるからです。[ 67 ]これは珍しいことではありません。例えば、ネズミや鳥が適切に保管されていない穀物に入り込み、閉じ込められることがあります。また、干し草の俵の中には、収穫作業中に俵詰め機に巻き込まれたヘビ、ネズミ、その他の小動物が偶然混入していることもあります。 [ 31 ]
馬は食事の間隔が長いと不安になったりストレスを感じたりすることがあります。また、規則的に餌を与えられると最も元気になります。馬は習慣的な生き物であり、日課の変化に簡単に動揺してしまうからです。[ 1 ] 馬が群れでいる場合、その行動は階層的です。[ 68 ]群れの中で上位の馬が最初に食べたり飲んだりします。最後に食べる下位の馬は十分な餌をもらえない可能性があり、餌が少ない場合は上位の馬が下位の馬の餌を全く食べさせないこともあります。したがって、群れがすべての個体の栄養ニーズを満たす牧草地で飼育されていない限り、馬に個別に餌を与えるか、[ 13 ]または餌を別々の場所に散布して、すべての馬がほぼ同量の餌を食べられるようにすることが重要です。[ 69 ] 馬を一緒に飼育している場合でも、同様の栄養ニーズを持つ馬をグループ化し、別々の群れに入れることがあります。[ 70 ]
馬の歯は生涯を通じて生え変わり、食べることで摩耗し、不均一な摩耗パターンが現れて咀嚼に支障をきたすことがあります。そのため、馬は少なくとも年に1回は歯科検診を受ける必要があり、特に高齢馬の歯科ケアには細心の注意を払う必要があります。馬の歯の不均一な摩耗パターンを削り取る処置はフローティングと呼ばれ、獣医師または馬歯科専門医によって行うことができます。 [ 71 ]
疝痛、窒息、蹄葉炎は馬が重症化すると命に関わる可能性があり、これらの症状を適切に治療するには獣医によるケアが必要です。[ 72 ] 生命を脅かすものではないものの、馬の長期的な健康と健全性に深刻な影響を及ぼす可能性のあるその他の症状もあります。
馬の疝痛自体は病気ではなく、腹痛に関連する症状の総称です。[ 3 ] 腸内ガスの過剰による軽度の膨満感から、生命を脅かす腸閉塞まで、さまざまな消化器系の不調が原因で発生する可能性があります。[ 73 ]疝痛は、ほとんどの場合、食事の変更によって引き起こされます。食事の変更は、計画されていたが急に起こった場合や、馬が納屋やパドックから出て見慣れない植物を食べてしまった場合など、偶発的な変化によって起こります。しかし、疝痛には、水分不足、不規則な給餌スケジュール、ストレス、病気など、他の多くの誘因も考えられます。[ 4 ]馬は嘔吐できず、有害物質を解毒する能力も限られているため、馬の気分を害するものはすべて消化器系を通って排出されなければなりません。[ 74 ] [ 75 ]
窒息は疝痛ほど一般的ではありませんが、それでも獣医の緊急事態とみなされることがよくあります。窒息の最も一般的な原因は、馬が餌を十分に噛んでいないことです。これは通常、特に十分な水分を摂取できない場合に餌を急いで食べることが原因ですが、歯の問題によって噛むのが苦痛になる場合もあります。馬にとって食道から何かを排出することは非常に困難であり、多くの場合、迅速な治療が必要です。人間の窒息とは異なり、馬の窒息は呼吸を遮断しません。[ 3 ] [ 76 ]
馬は蹄葉炎(蹄葉炎)にもかかりやすい。蹄葉炎の原因は様々だが、最も一般的なのは、特定の飼料、特に早春と晩秋にフルクタンを多く含む牧草を過剰に摂取すること、あるいは穀物を過剰に摂取することによる糖分とデンプンの過剰摂取である。 [ 77 ]
若い馬に過剰に餌を与えたり、カルシウムとリンの比率が不適切な飼料を与え続けたりすると、骨軟骨症(OCD)、四肢角変形(ALD)[ 78 ] 、発達性整形外科疾患(DOD)の範疇に含まれるいくつかの症状など、多くの成長障害や整形外科疾患を発症する可能性があります。適切な治療を行わないと、損傷が永久に残る可能性があります。しかし、早期に発見し、適切な獣医師の診察を受け、不適切な給餌方法を修正すれば、治療は可能です。[ 79 ] 1歳馬 として展示または販売するために急速な成長を促す飼料を与えられている若い馬は、特にリスクが高くなります。[ 80 ] 不適切な食事を与えられた成馬も、さまざまな代謝障害を発症する可能性があります。[ 81 ]
馬に与えるカビの生えた干し草や埃っぽい干し草は、アレルギー性気管支炎を伴う馬の慢性疾患であるCOPDまたは「喘鳴」としても知られる再発性気道閉塞の最も一般的な原因です。[ 82 ]
馬の労作性横紋筋融解症(「タイイングアップ」または無尿症とも呼ばれる)は、一部の馬にのみ発症する疾患であり、ほとんどの症例は遺伝子変異に関連しています。[ 83 ] この疾患を起こしやすい馬では、通常、穀物飼料のみで休息した翌日に運動をすると発症します。この臨床症状のパターンから、「月曜つわり」という古風な呼び名が付けられました。この疾患は電解質の不均衡とも関連している可能性があります。適切な食事管理は、発症リスクを最小限に抑えるのに役立ちます。[ 84 ] [ 85 ]