ジョン・ドレイトンの投獄

1904 年のジョン・ドレイトンの投獄 は、オーストラリア議会が議会特権条項に基づいて誰かを処罰した最初の事例であり、1955 年のブラウン・フィッツパトリック特権訴訟まで唯一の事例であった。

事件

この事件は、金鉱のリースの没収とその後の回復をめぐって発生した。「クールガーディの皇后」として知られるこのリースは、1902年に清算されたフェニックス社が所有していた。翌年、ダニエル・ブラウンという名の探鉱者が、所有者による採掘が適切に行われていないとして、リースの没収を申請した。フェニックス社は、清算中であるため、会社法に基づきリースの労働条件から保護されていると主張した。この主張は当初却下され、リースは没収された。しかし、最終的にこの問題は西オーストラリア州司法長官サー・ウォルター・ジェームズの目に留まり、没収は無効であるとの判決が下された。これにより、リースは回復された。

事件当時、ジョン・ドレイトンはカルグーリーの新聞「ザ・サン」の編集者だった。同紙の報道には、当時の鉱山大臣ヘンリー・グレゴリーが「資本家に利益を与えるために探鉱者から金を奪った」という疑惑が含まれており、リース契約の復活はグレゴリーの責任だとされた。

調査

1904年後半、西オーストラリア州議会は事件を調査するための特別委員会を設置した。ドレイトンを含む複数の証人が10月30日に委員会に召喚された。召喚状を受け取ったドレイトンは、召喚に応じるつもりはないと述べ、指定された時間に出席しなかったと伝えられている。下院書記官からの電話を受け、ドレイトンは最終的に出廷したが、自分が発表した内容は伝聞情報であるとして、宣誓供述およびいかなる情報提供も拒否した。

11月1日、ドレイトン氏が特別委員会への協力を拒否したことが立法議会に報告されると、西オーストラリア州首相ヘンリー・ダグリッシュはドレイトン氏に100ポンドの罰金を科す動議を提出した。しかし2日後、罰金の額が立法議会の議事規則で定められた上限を超えていることが判明し、罰金は50ポンドに減額された。

ドレイトンは議会に手紙を送り、罰金を支払えないと主張した。議会はドレイトンを罰金を支払うまで、あるいは現在の議会会期が終了するまで投獄することを決議した。ドレイトンは1904年11月12日に拘留された。

リリース

12月8日、ドレイトン氏の投獄問題が議会で再び取り上げられた。一部の議員は、この事件が報道の自由への侵害とみなされていることを懸念し、一方で、下院がこのような形で権限を行使するのは性急すぎると主張する者もいた。最終的に、ドレイトン氏は十分な処罰を受けたと判断され、釈放が命じられた。

参考文献

• オークリー、ブルース、ブラック、デイビッド(1991)「西オーストラリア州における議会特権」。ブラック、デイビッド編『丘の上の議会：西オーストラリア州議会の歴史 1832-1990』。西オーストラリア州パース：西オーストラリア州議会。385-428 頁。ISBN 0-7309-3983-9。。