


パーソナルウォータークラフト( PWC ) は、ジェット スキーやジェットスキー(これはカワサキの特定の製品ラインであるにもかかわらず) または水上スクーター (冗談めかしてボーター サイクルとも呼ばれる) と呼ばれることもあり、主にレクリエーション用の水上バイクで、ボートのようにバイクの中ではなく、バイクの上に座ったり立ったりして乗る少人数の乗員を運ぶように設計されています。
パーソナルウォータークラフトは、カワサキ(ジェットスキー)、ヤマハ(ウェーブランナー)、ボンバルディア(シードゥー)、エラクア (E-PWC)、ホンダ(アクアトラックス) などの商標ブランド名で呼ばれることがよくあります。
PWCには2つのスタイルがあります。1つ目、そして最も普及しているのがコンパクトなランナバウト型で、通常は2~3人乗りで、ATVやスノーモービルのように船体の上に座ります。2つ目のスタイルは「スタンドアップ型」で、通常は1人乗りで、電動スクーターのように立って操縦します。トリックやレース、競技などでよく使用されます。どちらのスタイルも、推進力と操舵力を生み出すスクリュー型のインペラを備えたポンプジェットを駆動するインボードエンジンを搭載しています。ほとんどが2~3人乗りですが、4人乗りモデルも存在します。今日のモデルの多くは、より長時間の使用を想定して設計されており、長距離航行に対応できる燃料容量を備えており、場合によっては160キロメートル(100マイル)を超える航続距離を実現しています。[ 1 ]
パーソナルウォータークラフトボート変換キットにはウェーブボートというものがあります。[ 2 ]
アメリカ沿岸警備隊は、パーソナル・ウォータークラフトを、他の基準の中でも、全長12フィート(3.7メートル)未満のジェットドライブボートと定義しています。[ 3 ] PWCとして分類されない大型の「ジェットボート」は数多く存在し、中には全長40フィート(12メートル)を超えるものもあります。

水上スクーター(当初はそう呼ばれていた)は、1950年代半ばにイギリスとヨーロッパで初めて開発され、イギリスの200ccプロペラ駆動のヴィンセント・アマンダやドイツのウェーブローラーなどのモデルがありました。[ 4 ] [ 5 ] 2000台のヴィンセント・アマンダがオーストラリア、アジア、ヨーロッパ、アメリカに輸出されました。[ 6 ]

シースキマーは、1961年に、操縦性に優れた推進式サーフボードとして発売されました。全長1.7メートル(5.6フィート)で、船内外機で駆動し、最高時速40キロメートル(25マイル)に達しました。ライダーはボートに横たわり、ハンドスロットルで速度をコントロールし、足を舵として使用しました。当初はカンザスシティで製造されていましたが、1962年にフロリダ州ボイントンに事業が移り、名前がアクアスキマーに変更されました。アクアスキマーは1962年に操業を停止し、在庫を軍に売却しました。アクアダート(Aqua Dart INC)と改名されたシースキマー、アクアスキマー、アクアダートは、軍の要件に合わせて改造され、1962年のベトナムでの河川偵察任務や、1970年代までのその他の軍事任務で使用されました。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]

1960年代に、このアイデアは米国アリゾナ州レイクハバスシティのクレイトン・ジェイコブソン2世によってさらに発展させた。元々はモトクロス愛好家であった[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]ジェイコブソンのアイデアは1960年代半ばに設計され、船外モーターではなく内蔵ポンプジェットで駆動し、[ 15 ]すべてアルミニウム製で、固定された垂直ハンドルを備えていた。ジェイコブソンは最終的に銀行の仕事を辞めてこのアイデアの実現に専念し、1965年までに実用的なプロトタイプを完成させた。これは現代のパーソナルウォータークラフトとは少し異なっていたが、明確な類似点があった。彼は1年後にグラスファイバー製の2番目のプロトタイプを完成させた。[ 16 ] 市場に投入された最初のクレイトン型PWCは、1960年代後半にボンバルディアによって設計された。 [ 17 ]ボンバルディアのオリジナルデザインはあまり人気がなく、ボンバルディアは1970年より前にこの事業から撤退した。
ギリシャでは、ディミトリオス・T・モライティディスという発明家が試作品を作り、1970年6月5日にシリアル番号40056でギリシャ王国政府に特許を申請した。[ 18 ]この試作品は、モライティディスが2022年3月5日に亡くなった時点では、商業的に利用されることはなかった。
立ち乗り式PWCは、1972年に日本の川崎重工がジェットスキーのブランドで初めて製造し、 [ 19 ] 1973年に米国市場に登場しました。これらは1人乗りの大量生産されたボートでした。現在でも製造されていますが、より人気のあるデザインは座り乗り式のPWCです。これらの座り乗り式ランナバウトは、川崎(ジェットスキー)、ボンバルディア(シードゥー)、ヤマハ(ウェーブランナー)、ホンダ(アクアトラックス)、ポラリス(シーライオン) 、アークティックキャット(タイガーシャーク)によって製造されてきました。2010年の時点で、PWCの主要メーカーは川崎、ボンバルディア、ヤマハでした。ヤマハと川崎はどちらも立ち乗り型モデルを販売し続けていますが、市場全体に占める割合はわずかです。

電動PWCは2020年代初頭に商品化されました。ガソリンエンジンは温室効果ガスを排出し、エンジンオイルやガソリンを水路に直接排出する可能性があるため、電動水上バイクの人気が高まっています。
PWCレースは世界中で開催されています。競技には、クローズドサーキットスピードレース、オフショアスピードレース(オフショア)、耐久レース、フリースタイル、フリーライドなど、様々な種類があります。フリースタイルを除く全ての競技には、少なくともサドルジェットとスタンドアップジェットの2つのカテゴリーがあります。スピードレースでは、一般的に、承認された改造の程度に応じてギアが分類されます。軽微な改造はいわゆる「ストック」カテゴリー、中程度の改造はいわゆる「リミテッド」カテゴリー、そしてより大規模な改造は「F1」と呼ばれるカテゴリーに分類されます。フリースタイルとフリーライドにはこれらのカテゴリーは存在せず、競技者は使用する水上バイクの種類(スタンドアップまたはサドル)によって分類されます。
このスポーツは、国際オリンピック委員会に公認されている世界パワーボート連盟(Union Internationale Motonautique、UIM)によって統括されています。1996年に設立された現在の公式世界シリーズは、アクアバイク世界選手権です。[ 20 ]このスポーツは国家レベルでも確立されており、UIMに加盟する各国連盟によって統括されています。アクアバイク世界選手権は、モータースポーツの中でも最も多くの国籍の選手が各大会に参加しており、2018年にはイタリアで32か国、140人のライダーが登録されていました。[ 21 ]
他にもプライベートな大会が存在します。例えば、P1 AquaXはパーソナル・ウォータークラフト(PWA)レースシリーズで、2011年5月にロンドンを拠点とするスポーツプロモーター、Powerboat P1によって英国で初めて開始されました。このシリーズは、新しいタイプのレースに新規レーサーと既存レーサーの両方を惹きつけ、2013年にはP1が米国で第2シリーズを開始しました。新規レーサーの流入が激しかったため、当初のフォーマットは新規レーサーの流入に対応するために改訂が必要となり、2015年末までに11カ国から400人を超えるレーサーがAquaXイベントへの参加登録を行いました。
アメリカ合衆国では、主な公認団体は国際ジェットスポーツボート協会(IJSBA)とプロウォータークロス(PWX)です。2022年現在、このスポーツは、公認団体の不適切な運営と団体間の非建設的な競争により、極度の分裂と対立に直面しています。IJSBAワールドファイナルは、例年10月上旬にアリゾナ州レイクハバスシティで開催されます。プロウォータークロスワールドファイナルは、例年11月にフロリダ州ネイプルズで開催されます。

PWCは小型で高速、扱いやすく、使い勝手も比較的良く、価格も手頃です。また、推進システムに外部プロペラがないため、遊泳者や野生動物にとって小型モーターボートよりも安全性が高いという利点もあります。こうした理由から、PWC業界で最も急速に成長している分野の一つである漁業に利用されています。
ライフガードは、救助プラットフォームを備えたPWCを使用して、水上利用者や洪水の被災者を救助し、安全な場所まで搬送します。警察やレンジャーは、沿岸水域、湖沼、河川における法律執行にPWCを使用しています。また、防水拡声器と指示・距離測定用のGPSを搭載したPWCに、洗波軽減システムを組み合わせたものが、タイン川でのボート競技のアシスタントコーチによって使用されていると報告されています。
さらに、PWCは米海軍によって水上標的として使用されています。GPS、電子コンパス、レーダー反射器、無線モデムを搭載することで、PWCは双方向リンクによる遠隔操作が可能になります。艦載スペースが小さいため、小型艦艇への搭載・展開が可能で、5インチ(13cm)砲から小火器まで、様々な兵器の射撃訓練に使用されています。
米特殊部隊はクラカジェットボードを使用している。[ 22 ]

すべての乗り物に共通する衝突や機械的故障の明らかな危険とは別に、PWC の運転または乗車には開口部による傷害のリスクが伴う可能性があります。[ 23 ] [ 24 ]これらの傷害は、水上スキーヤーが高速で水に落ちた結果として経験する傷害の典型です。[ 25 ]このような傷害は、単に高速で水に落ちたことによって起こる場合もあれば、ポンプ ジェットの出力端によって起こる場合もあります。背中から落ちた (または投げ出された) ライダーは、PWC の高圧水ジェットの進路に直接着地する可能性があります。ライダーがネオプレンのような強くて厚い素材(ウェットスーツによく見られる) で作られた衣服を適切に着用していない限り、ジェットは到達した開口部を貫通する可能性があります。すべての主要な PWC メーカーはこのリスクについて警告し、乗客がウェットスーツのボトムスまたは同等の保護具を着用することを推奨しています。アメリカ水上スキー レース協会は、同じ理由からすべてのレーサーがウェットスーツのボトムスを着用することを推奨しています。
このような開口部の損傷は、永久的な障害や死亡につながる可能性があります。[ 26 ] [ 27 ]例えば、2006年にカリフォルニア州第一控訴裁判所は、そのような事故(被害者の下腹部に壊滅的な影響を及ぼした)の1件を理由に、ポラリス インダストリーズに対してナパ郡の陪審が下した370万ドルの判決を支持しました。 [ 28 ]また、2007年にミッション ベイ で実際に発生した事故のように、1台のPWCに乗っていた複数のライダーが1回の事故で開口部の損傷を負うこともあり、この事故ではサンディエゴ郡の陪審が2014年の控訴審で判決を全面的に支持しました。[ 29 ]
もう一つの注目すべき傷害リスクは、オフスロットル操舵です。これは、一部のPWCモデルにおいて、オフスロットル時に操舵能力が失われることから生じます。これは、死亡または重傷につながる可能性があります。
稀ではあるが、サーフジャンプやウェイクジャンプ中に脊髄損傷が発生する可能性がある。 [ 30 ] PWCメーカーのオーナーズマニュアルには、いずれも過度の高さからのジャンプや、過去に背部損傷の既往歴がある場合のPWCの運転に関する警告が記載されている。現在の製品ラベルには、「ウェイクジャンプや波乗りは、脊髄/背骨損傷(麻痺)のリスクを高める可能性があります」と記載されている。[ 31 ]カワサキの現在のオーナーズマニュアルには、「波を渡る前に減速してください。背中に疾患がある場合は運転しないでください。波の荒い水面や荒れた水面での高速運転は、背部損傷を引き起こす可能性があります」と記載されている。[ 32 ]
ジェットボートにおけるもう一つの稀ではあるものの、特有の傷害リスクは、ポンプジェットの吸気側への吸い込みです。現在のPWC製品には、「エンジン作動中は吸気格子に近づかないでください。長い髪、ゆったりとした衣服、PFDストラップなどが可動部に絡まり、重傷や溺死につながる可能性があります」という警告が製品に表示されています。[ 33 ]
PWCによる死亡事故も発生しています。注目すべき事例としては、 2012年にフロリダ州でジェットスキー事故に巻き込まれ、負傷したアメリカの宇宙飛行士アラン・G・ポインデクスター氏が亡くなりました。[ 34 ]