
オンライン百科事典は、インターネット百科事典とも呼ばれ、インターネットを通じてアクセスできるデジタル百科事典です。例としては、1980年から提供されているAcademic American Encyclopedia [ 1 ] 、 1998年から提供されているEncyclopedia.com 、 2000年から2009年まで提供されているEncarta 、2001年から提供されているWikipedia、2016年から提供されているEncyclopædia Britannica、 2025年から提供されているGrokipediaなどが挙げられます。

1995年1月、プロジェクト・グーテンベルクはブリタニカ百科事典第11版(1911年)のASCIIテキストの出版を開始しましたが、その方法をめぐる意見の相違により、第1巻の出版をもって作業は中断されました。商標上の理由から、このテキストはグーテンベルク百科事典として出版されていました。[ 2 ]それ以来、プロジェクト・グーテンベルクは2018年9月の最終更新まで、百科事典のデジタル化と校正を行ってきました。プロジェクト・グーテンベルクは各巻をアルファベット順に出版しており、最新の出版物は2013年8月9日に出版された第17巻スライス1:「ロード・チェンバレン」から「ルークマン」です。 [ 3 ] 最新のブリタニカは出版社によってデジタル化され、最初はCD-ROMとして販売され、[ 4 ]後にオンラインサービスとして販売されました。[ 5 ]
2001年、全28巻のASCIIテキストがブリタニカ百科事典第11版[ 6 ]に掲載されました。掲載された資料には著作権表示が付記されています。このウェブサイトは現在は存在しません。
他のタイトルでもデジタル化プロジェクトが進展しており、その一例としては、Christian Classics Ethereal Libraryによってデジタル化されたイーストンの聖書辞典(1897年)が挙げられる。[ 7 ]
大ソビエト百科事典の後継である大ロシア百科事典は2022年にオンラインで公開されましたが、[ 8 ]その後廃止されています。
他のウェブサイトでもオンライン百科事典を提供しており、その中にはWikisourceやインターネットアーカイブでも公開されているものもあります。ただし、百科事典によっては、他の百科事典よりも内容が充実していたり、異なる版で提供されている場合があります。
初期のオンライン百科事典に「グローバル百科事典」という名称のものがありました。1995年11月、ウィリアム・アンド・メアリー大学図書館参考情報サービス担当副学部長のジェームズ・レッティグ氏は、図書館資料の収集と関連問題に関する第15回チャールストン会議において、グローバル百科事典に否定的なレビューを発表しました。レッティグ氏はグローバル百科事典について次のように述べています。[ 9 ]
これは、百科事典を編纂し、ワールド・ワイド・ウェブ上で無料で配布するボランティアの取り組みです。百科事典の記事の執筆に憧れたことがあるなら、もうその思いは消えません。1分(あるいは、学者気分なら2、3分でも)かけて、好きなトピックについて記事を書き、匿名の「編集者」にメールで送ってください。これらの編集者(この呼び方はかなり大まかですが)は、掲載したいトピックを約1,300件リストアップしており、現在までにその4分の1程度が扱われている程度です。…このいわゆる百科事典は、アマチュアリズムに悪評を与えています。記事の構成、内容、読解レベルに関する基準やガイドラインなしに編集されています。ボランティア執筆者の資格や権威を確認する努力は全く見られません。「投稿された記事は事実確認を行い、スペルミスを修正し、フォーマットを整えます」という主張は、せいぜい誇張です。[ 9 ]
アイオワシティに含まれる記事エントリの例:
アイオワシティはアイオワ州東部に位置し、人口約6万人の都市です。アイオワ大学(http://www.uiowa.edu)もここにあります。[ 9 ]
他にも同様の百科事典プロジェクトとしては、2000年3月にドットコム企業Bomisによって作成された民間のNupediaや、 2001年1月にフリーソフトウェア財団の後援を受けて作成された無料コンテンツプロジェクトのGNUpediaなどがある。[ 10 ] [ 11 ]どちらのプロジェクトも現在は廃止されている。
H・G・ウェルズの『ワールド・ブレイン』エッセイに着想を得た「世界百科事典」と呼ばれるオンライン百科事典のコンセプトは、Viewdataシステムの開発者の一人であるサミュエル・フェディダによって、この新しいメディアの潜在的な応用例として検討されました。フェディダは、Viewdataページまたはフレームの階層構造を活用し、メディア内の上位または浅いレベルのフレームではより単純な方法でトピックをカバーし、下位または深いレベルのフレームではカバー範囲が徐々に複雑化していくことを想定しました。彼はまた、「相互参照を追加する機能」の必要性を認識し、これがViewdataのパラダイムを変える可能性があると指摘しました。1979年の著作の中で、彼はこのようなオンラインリソースには依然として大きな実用的障害が残っており、当時利用可能な最大容量のディスク10万台以上に相当する約「1億メガバイト」の低遅延ストレージが必要であると推定しました。[ 12 ]
2001年にジミー・ウェールズとラリー・サンガーによってボミスのヌーペディアのサブプロジェクトとして設立されたウィキペディアは、ウィキソフトウェアを介したリアルタイムのオープンコラボレーションモデルを通じて、ウィキペディアンと呼ばれるボランティア寄稿者のコミュニティによって作成および維持されている、無料のコンテンツと多言語のオンライン百科事典です。[ 10 ]現在は非営利のウィキメディア財団によって運営されており、歴史上最大かつ最も読まれている参考書です。[ 13 ]
Wikipediaのコンテンツライセンスポリシーは寛容であるため、 Wikipediaのコンテンツフォークは許可なく作成できます。Wikipediaには数多くのフォークが存在し、政治的見解を推進するものも含め、様々な目的で作成されています。主な例としては、ロシアのWikipediaフォーク「Ruviki」、中国のオープンコンテンツWikipediaフォーク「Qiuwen Baike」、そしてWikipediaのコンテンツを一部利用して構築された、主に現地で作成された中国の百科事典「 Baidu Baike」など、国家イデオロギーを支持するオンライン百科事典が挙げられます。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
ニッチな政治的または宗教的目標を主張するために、ウィキベースの小規模な百科事典が数多く作成されています。これには、Conservapedia、RationalWiki、Citizendiumなどがあります。