アイラ・C・ケプフォード

アイラ・C・ケプフォード
アイラ・C・ケップフォード中尉（少尉）がF4Uコルセアの前に立つ
ニックネーム「アイク」
生まれる（1919年5月29日）1919年5月29日
ハーベイ、イリノイ州、米国
死亡1987年1月19日（1987年1月19日）（67歳）
ハーバースプリングス、ミシガン州、米国
埋葬された
ミシガン州マスキーゴンのレイクサイド墓地
忠誠アメリカ合衆国
支店アメリカ海軍
勤続年数1941–1956
ランク少佐
ユニットVF-17
紛争第二次世界大戦
受賞歴海軍十字章（2）シルバースター殊勲飛行十字章航空勲章

アイラ・カシアス・ケプフォード（1919年5月29日 - 1987年1月19日）は、第二次世界大戦中、アメリカ海軍の陸上部隊に所属したアメリカのエース・パイロットであった。VF -17 「ジョリー・ロジャース」に搭乗し、76日間の戦闘飛行で16機の敵機を撃墜した。1944年4月に退役した時点で、ケプフォードは海軍を代表するエース・パイロットであった。

ケプフォードは高校時代、将来有望なフットボール選手として地元紙の見出しを飾りました。その後、ノースウェスタン大学でハーフバックのスターティングメンバーとなり、第二次世界大戦に備えて海軍予備役に入隊しました。海軍を除隊し、民間企業に転身する前に少佐まで昇進しました。リゲット・ドラッグ・カンパニーの店舗で研修生として働き、社長にまで昇進し、1960年に退職しました。1987年、67歳で亡くなりました。

若いころ

アイラ・C・ケップフォードは1919年5月29日、イリノイ州ハーベイで生まれました。[ 1 ]ミシガン州マスケゴンで育ち、マスケゴン高校に通いました。[ 2 ] 1937年には全州選手に選ばれ、高校のフットボールチームのキャプテンを務め、チームを9勝0敗の無敗シーズンと州タイトル獲得に導きました。[ 3 ]

「アイク」・ケプフォードはノースウェスタン大学でも大学レベルでフットボールを続け、同大学の歯学部に入学して航空学に興味を持つようになった。ワイルドキャッツ・フットボールチームでは、2人いるハーフバックのうちの1人として先発出場した。[ 4 ]戦争が迫り、徴兵されるだろうと確信したケプフォードは、アメリカ海軍予備役に入隊した。1941年11月22日、シーズン最終戦のハーフタイムセレモニーで、彼は公式に「入隊」した。[ 2 ]

第二次世界大戦

1942年4月29日、ケプフォードは航空士官候補生に任命され、1942年11月5日までに飛行資格を得た。彼の最初の作戦任務は、ジョン・ブラックバーン率いるVF-17 「ジョリー・ロジャース」飛行隊だった。「ブラックバーンのイレギュラーズ」はノーフォーク海軍航空基地でトラブルメーカーとして悪名を馳せ、隊員たちは積極的に他軍の兵士たちと腕を磨こうとしていた。特筆すべきは、ケプフォードがノーフォークの町の真上空で、 P-51マスタングに搭乗するアメリカ陸軍航空隊（USAAF）のパイロットとドッグファイトを繰り広げたことだ。こうした奇行によって生じた緊張から、飛行隊はマンテオへ移動し、そこで訓練を完了した。[ 5 ]

当時の他の空母グループとは異なり、ジョリー・ロジャーズ航空団は新採用のヴォート社製F4Uコルセアを使用していた。これが予定されていた展開に支障をきたした。エセックス級航空母艦の他の飛行隊がグラマンF6Fヘルキャットを使用していたため、海軍の計画担当者は飛行隊の航空機の定期的な修理・整備に必要な部品が容易に入手できないことを懸念した。その結果、 VF-17はUSS バンカー・ヒルに所属する第17航空群の他の部隊と共に活動する代わりに、ニュージョージア島に派遣された。そこでは既にアメリカ海兵隊の戦闘機パイロットがコルセアを運用していたのである。[ 6 ]

1943年10月27日～12月1日

ケプフォードと他のジョリーロジャーズは、ニュージョージア島のオンドンガに最初に駐留しました。彼らの展開はブーゲンビル作戦の開始と重なりました。10月最後の数日間は、主にダンボ護衛と戦闘空中哨戒（CAP）任務の飛行に費やされましたが、CAP任務は特に問題はありませんでした。[ 7 ]

1943年11月1日、エンプレス・オーガスタ湾海戦をもってブーゲンビル島方面作戦が本格的に開始された。VF-17は、この攻撃を支援する艦艇のCAP（機動部隊）飛行を任された。ブーゲンビル島への上陸部隊に対する日本軍の対応は迅速かつ強力だった。ブラックバーン率いる2個師団（8機）は、侵攻艦隊を殲滅しようとする約40機の敵機を迎撃した。ケップフォードは8機による2回目の哨戒任務に就いた。2時間にわたり敵機との接触がなかった後、ケップフォード率いる4機の師団は、オンドンガ島に戻る前にショートランド島の施設を掃討するため出発した。同日遅く、ケップフォードは再び飛行し、同様の結果を得た。敵機は見つからず、ショートランド島への掃討に回った。[ 8 ]

翌週、VF-17は作戦に参加した各機動部隊のCAP飛行を継続した。その中には、空母機によるラバウル爆撃を行ったフレデリック・C・シャーマン率いる第38任務部隊（TF 38）も含まれていた。[9] 哨戒活動は依然として成果を上げなかった。これらの小休止の間には、ブーゲンビル島の港湾や飛行場を攻撃する海軍およびアメリカ陸軍航空隊の爆撃機の護衛任務が行われた。[ 10 ]

ケプフォードの最初の活躍は1943年11月11日、VF-17がシャーマンの空母にCAP（攻撃空母）を提供していた時に起こった。ブラックバーンのコルセア機は、ラバウル攻撃を行う航空機の発進・回収を行う空母任務群の周囲を哨戒した。これに対し日本軍は大規模な反撃を開始し、110機以上の戦闘機と爆撃機が帰還する攻撃機を追尾して空母に戻った。およそ3対1の劣勢の中、ジョリー・ロジャーズ機は敵機18機を撃墜し、さらに6機に損害を与えた。ケプフォード自身は3機の損傷、パイロット1名の負傷を被ったものの、戦闘による損失はなかった。ケプフォードは愛知D3A 「ヴァル」急降下爆撃機3機と中島B5N「ケイト」雷撃機1機を撃墜した。 [ 11 ]

11月の残りの飛行スケジュールは、月前半とほぼ同様で、主にCAP（対空砲火）と機銃掃射任務で構成され、ブーゲンビル島を攻撃する爆撃機の護衛任務も時折含まれていた。最初の空中戦勝利から1週間後の11月18日、ケプフォードと彼の師団は、サンディンセル島沖で筏に浮かんでいるVF-17パイロットのアンダーソン中尉を発見した。アンダーソンの機は前日、エンプレス・オーガスタ湾上空の空中戦で大きな損傷を受けていた。彼は数時間後にPTボートに救助された。[ 12 ]

VF-17の最初の戦闘任務は、マスコミから大成功と称賛された。1943年11月1日から29日までの期間、同飛行隊は47機の敵機を撃墜し、パイロットの死者はわずか1名だった。ある新聞記事では、同飛行隊の2人の高得点飛行士、ケップフォードとブラックバーンを称賛し、「髑髏と骨のマーク」飛行隊を「南太平洋で活動した陸上海軍戦闘機部隊の中で最も致命的な部隊」と評した[ 13 ]。

1944年1月26日～3月7日

ソロモン諸島上空を飛ぶ「アイク」・ケプフォードのF4U-1A（BuNo 55995）

飛行隊の再編と展開は、ブーゲンビル島トロキナ岬内陸部に戦闘機用飛行場が開設された時期と重なっていた。ジョリー・ロジャーズ部隊はピバ・ヨーク飛行場を拠点として活動し、アメリカ陸軍航空隊と海軍によるラバウル制圧作戦を継続した。VF-17は展開開始直後から、ラバウルを拠点とする日本軍地上部隊の激しい抵抗に遭遇した。ブラックバーンによれば、この新たな任務は「…これまでとは全く異なる性質のもので、はるかに危険な状況だった」という。

1944年1月26日から27日にかけて、VF-17はラクナイ飛行場を攻撃する海軍のSBD急降下爆撃機とアベンジャー雷撃機の護衛任務を遂行した。両日とも、攻撃隊は約60機の敵機に遭遇した。しかし、どちらの任務でも爆撃機の損失はなかった。ケプフォードは2日目に飛行し、三菱A6M零式艦上戦闘機2機を撃墜した。これにより、彼の撃墜数は通算6機となり、エースパイロットの称号を得た。 [ 14 ]

1月28日から29日にかけて、ラクナイ南東に位置するニューブリテン島ガゼル半島のトベラ飛行場に対して攻撃が開始された。1月28日には50機以上の敵機が、翌日には約30機の敵機に迎撃されたにもかかわらず、この日も飛行隊は爆撃機の損失はなかった。[ 15 ]ケプフォードは僚機のバリスと共に「移動高度掩蔽」飛行を行い、爆撃機が14,000フィート付近に留まる間、両者とも高度30,000フィートまで上昇した。高高度飛行を予定していた他の2名のVF-17パイロットは機械的なトラブルに見舞われ、飛行を中止した。その結果、高度24,000フィートから爆撃機編隊に向かって降下してくる日本軍の零戦を視認できたのはケプフォードとバリスだけとなった。ケプフォードとバリスは敵機を迎撃し、効果的に撃退し、ケプフォードにとって2日目となる4機撃墜の日となった。[ 16 ]

1月30日、ケップフォードは4個VF-17師団のうちの1つを率いて、ニューブリテン島のシンプソン港を攻撃する急降下爆撃機および雷撃機の掩護飛行を行った。ラバウルの敵戦闘機は港を旋回して爆撃機を迎撃した。ブラックバーン指揮下の高高度掩護飛行隊は高度の優位性を活かして敵機に対して作戦行動をとることができたが、高度15,000フィートにいたケップフォードの師団は上空から少なくとも1機のトニー・ゼロを含む12機ほどの敵戦闘機の攻撃を受けた。ケップフォードは日本軍機が編隊を崩すまで待ち​​、近くのコルセアに砲撃を加えた。1機のゼロ戦がアメリカ機を追尾しようと方向転換したとき、ケップフォードはそれを追跡し、後方から敵機のエンジンと翼の付け根を撃ち抜いて炎上させた。その後ケップフォードは周囲に多数の敵機がいたため、すぐに離脱を余儀なくされた。零戦に通常搭載されているものよりも大口径の機銃がケプフォード機の右翼を貫通し、機内弾が爆発した。その間もケプフォード機は左翼の機銃で射撃を続け、彼の横を通り過ぎるトニー機は炎上した。ケプフォード機は翼が損傷し油圧系統も損傷した状態で急いで基地に戻ったが、片輪着陸を余儀なくされ、機体は地面に落下し、墜落した。ケプフォード機は不時着したが無傷で立ち去った。[ 17 ]

2月3日、VF-17に護衛されたB-24による攻撃に対する空中からの抵抗は、今回も数的に大きなものであったが、今回は敵戦闘機は爆撃機との交戦に消極的であった。20機以上の零戦が編隊を迎撃し、爆撃機の周囲を数回飛行した。日本軍編隊の2度目の試みでは、ケップフォードは2機目の零戦に完全に偏向射撃を行い、零戦は炎上して墜落した。この敗北以降、敵機は爆撃機の作戦を妨害しようとはしなかった。[ 18 ]

ケプフォードにとって次の重要な日は2月19日だった。VF-17は戦闘機護衛任務を与えられ、単発爆撃機をラクナイ飛行場への攻撃へと誘導していた。ケプフォードは再び師団長に任命され、今度は高高度掩蔽飛行を行う2つのグループのうちの1つを率いていた。僚機がエンジントラブルに見舞われ、急遽ピヴァへ帰還せざるを得なくなった。目標地点に到着したケプフォードは、戦闘機による護衛は十分であり、僚機なしでは無防備すぎると判断し、自身も母基地へと帰還した。途中、水面を低空飛行するルーフェの水上機を発見し、容易に撃墜した。直後、約20機の敵戦闘機が、彼らの下を単独で飛行するケプフォードを発見し、無防備なパイロットに急降下攻撃を仕掛けた。ケプフォードはすぐに4機の敵機に包囲され、基地から北へ向かわざるを得なくなった。彼は、一部のコルセアに新たに搭載された水噴射装置を使って敵機から可能な限り前方へ進路を奪おうとしたが、その効果は不安定だった。ケプフォードは低空飛行で彼らを追い抜こうとしたが、失敗に終わった。残燃料で基地に戻るには遠すぎると判断したケプフォードは、素早く左に進路を変え、水上を南へ進路を反転した。ケプフォードの左側を追尾していた機体は、彼を撃墜しようと内側に旋回しようとしたが、パイロットは高度を誤って翼を水面に叩きつけ、墜落した。右側の機体はケプフォードの後退時​​に大きく後退したため、追跡を断念した。[ 19 ]

ケプフォードは2度目の戦闘任務を終えて、F4Uのコックピットのそばでポーズをとっている。

2月19日から3月8日にかけて、飛行隊はピヴァを出発しましたが、その間、目立った戦闘機による迎撃は発生しませんでした。飛行隊は1944年4月10日に解散しました。

VF-17の後

2度の任務を終えた時点で、ケプフォードは16機の撃墜を記録し、海軍最高峰のエースパイロットとなった。VF-17は79日間の戦闘で154機の敵機を確実に撃墜し、当時最高の戦果を挙げた飛行隊としてアメリカに帰還した。[ 20 ]飛行隊の成功のニュースは瞬く間に広まった。新聞各紙はケプフォードの功績を称え、フリーダム・オブ・オポチュニティ・プログラムではケプフォードの生涯を描いたドラマが全米のラジオで放送された。[ 21 ] 1944年6月、ケプフォードはイリノイ州で行われた戦争集会で演説を行い、その上空を飛行していたのは飛行隊長のブラックバーンであった。[ 22 ]

VF-84はその系譜を受け継いだ。ケプフォードは新設された飛行隊に多くのVF-17卒業生と共に加わり、1944年の夏から12月初旬まで滞在し、隊員たちがロケットの使用訓練や空母資格取得などを行った。[ 23 ]ケプフォードは派遣され、サンディエゴ海軍航空基地で空母航空隊の戦闘機教官に任命された。[ 24 ]彼は新設されたUSS ボクサーの視察に協力し、同艦の航空隊の性能を評価する任務に就いた。 [ 25 ]

戦後

ケプフォードと妻のクレイグには息子と娘、そして数人の孫がいた。[ 26 ]

ケプフォードは1956年に退役するまで、アメリカ海軍予備役に所属していた。退役後、戦闘功績により少佐に昇進した。ケプフォードはリゲット・レクソール社に10年以上勤務し、店員からマーケティング担当副社長[ 27 ]へと昇進し、1960年にはリゲット・ドラッグ社の社長[ 28 ]に就任した。同年退役。一時期投資に手を染めた後、1978年にミシガン州ハーバースプリングスに移り、1987年に67歳で亡くなるまでそこで暮らした[ 2 ] 。

彼はミシガン州マスケゴンのレイクサイド墓地に埋葬されている。

賞と勲章

金の星
ブロンズスター
ブロンズスター
ブロンズスター
海軍飛行士の記章
5 ⁄ 16インチの金色の星が付いた海軍十字章
シルバースター殊勲飛行十字章航空勲章
海軍部隊表彰アメリカ国防功労勲章アメリカ戦役勲章
アジア太平洋戦役勲章（3⁄16インチのブロンズスター3個付き）第二次世界大戦戦勝メダル海軍予備勲章

海軍十字章第1回

アイラ・カシアス・ケプフォード中尉
アメリカ海軍
行動日: 1943年11月11日

アメリカ合衆国大統領は、1943年11月11日、ソロモン諸島近海において敵日本軍との戦闘中、USSホーネット（CV-12）搭乗の第17戦闘飛行隊（VF-17）所属の艦載戦闘機パイロットとして、敵との戦闘において並外れた英雄的行為を示したとして、アメリカ海軍予備役のアイラ・カシアス・ケプフォード中尉（当時少尉）に海軍十字章を授与することを光栄に存じます。ケプフォード中尉は、エンプレス・オーガスタ湾で第50.3任務部隊（TF-50.3）を援護する中、約100機の日本軍機が参加する戦闘に参加しました。激しい対空砲火の中、勇敢に攻撃を続行し、30機編隊の敵爆撃機4機を撃墜し、さらに1機に損害を与えました。彼の勇気と操縦技術は、ケプフォード中尉とアメリカ海軍に最高の栄誉をもたらしました。[ 29 ]

海軍十字章第2回

アイラ・カシアス・ケプフォード中尉
アメリカ海軍
行動日: 1944年1月29日

アメリカ合衆国大統領は、1944年1月29日、ソロモン諸島地域で敵日本軍との戦闘中、USSホーネット（CV-12）に搭乗し、第17戦闘飛行隊（VF-17）の艦載戦闘機パイロットとして従軍し、敵との戦闘作戦で並外れた英雄的行為を行ったアメリカ海軍予備役のアイラ・カシアス・ケップフォード中尉（当時は少尉）に、海軍十字章第2回授与に代えて金星章を贈呈する。ケップフォード中尉と仲間は、戸原飛行場上空での爆撃機攻撃の護衛飛行中、数の上で勝る日本軍の航空機に迎撃され、12機の敵機と交戦し、度重なる攻撃を繰り返して、自ら敵機のうち4機を撃墜した。ケプフォード中尉は、その卓越した操縦技術と、大きな困難に直面した勇気によって、この任務の成功に大きく貢献し、アメリカ海軍の最高の伝統を守りました。[ 29 ]

参考文献

引用

  1. ^ Veterantributes.org 2016 .
  2. ^ a b cマスキーゴンクロニクル 2013 .
  3. ^ Mashf.com 2007 .
  4. ^ウィルクス・バリ記録 1944年。
  5. ^海軍航空ニュース 1993。
  6. ^ブラックバーン＆ハメル 2009、83ページ。
  7. ^ブラックバーン 1943a、1～4頁。
  8. ^ブラックバーン 1943b、2ページ。
  9. ^海軍歴史雑誌 2013年。
  10. ^ブラックバーン 1943b、5～6ページ。
  11. ^海軍航空ニュース 1985年、16～19ページ。
  12. ^ブラックバーン 1943b、9～10ページ。
  13. ^デイリー・キャピタル・ジャーナル 1943年。
  14. ^ブラックバーン 1944年、3～4頁。
  15. ^ブラックバーン 1944年、5ページ。
  16. ^ブラックバーン＆ハメル 2009、203～204頁。
  17. ^クック 1998、102ページ。
  18. ^クック 1998、107–108ページ。
  19. ^クック 1998、128～129頁。
  20. ^メイソンシティ・グローブ・ガゼット 1944年。
  21. ^ベルビディア・デイリー・リパブリカン 1944年。
  22. ^プラマス・インディペンデント 1944年。
  23. ^ヘドリック 1945、7ページ。
  24. ^サンダース 1945年、574ページ。
  25. ^サンダース 1945年、758ページ。
  26. ^ Heise, Kenan (1987年1月21日). 「Ira C. Kepford; Headed Drugstore Chain」 . Chicago Tribune . 2024年2月16日閲覧。
  27. ^バークシャー・イーグル 1957年。
  28. ^ツーソン・デイリー・シチズン 1960年。
  29. ^ a b「アイラ・ケプフォード」。ミリタリー・タイムズ・ホール・オブ・ヴァラー。 2021年12月6日閲覧。

参考文献

軍事文書

オンラインソース

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