
イホ・エレル(旧称イウォ・エレル)は、後期更新世から完新世への移行期の後期石器時代の遺物が出土する考古学的な遺跡および岩陰洞窟で、ナイジェリアのオンド州イサルンの森林とサバンナの村に位置している。[ 1 ]この遺跡は、1961年にナイジェリアのオンド州アクレの町周辺の丘陵地帯の大規模調査中に、チーフオフィサーのJ・アケレドルによって最初に発見された。[ 2 ] [ 1 ]この名前は以前は一般的にイウォ・エレルとして知られていたが、現在正しい名前は「灰の洞窟」を意味するIhò Eléérú、またはイホ・エレルであると考えられている。 [ 1 ]イホ・エレルの頭蓋骨は、約13,000年前のものとされるこの遺跡からの注目すべき考古学的発見である。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]これは、現代人が古代人類との混血の証拠である可能性もある[ 6 ]、あるいは後期に存続した初期現代人類の証拠である可能性がある。[ 5 ]
この遺跡の正しい名称はIhò Eléérú、あるいはIho Eleruで、「灰の洞窟」を意味します。[ 1 ]この名称は、この遺跡が火焚きキャンプとしてよく使用されていたことに由来し、その結果、表面の大部分が厚い灰の床で覆われています。この遺跡は以前は「Iwo Eleru」として知られていました。これは、ナイジェリアのベニンにある考古学局のチーフオフィサーJ. Akeredoluによって初めて報告され、T. ShawとSGH Danielsによって公表されました。[ 7 ]これは、おそらく元のヨルバ語名からの誤った英語訳です。[ 1 ]
内果皮の残骸の年代測定が直接行われ、その結果、西アフリカ地域ではCanarium schweinfurthiiが11,300年前から最も古く利用されていたことが明らかになりました。また、Canarium、そしておそらくはアブラヤシも、10 ,000年前より前に利用されていたことが明らかになりました。[ 1 ]
約11,900年前、マリのウンジョグー地方で陶器の伝統が生まれ、その後すぐにガーナのボスンプラ地方でも陶器がもたらされ、その後、ナイジェリアのイホ・エレル地方にも陶器がもたらされました。[ 1 ]
イホ・エレルで発見された動物には、ブッシュピッグ( Potamochoerus porcus)、ドワーフアンテロープ(Neotragus batesi ?)、オオカミネズミ(Cricetomys sp.)、イワハイラックス(Procavia capensis)、ニシアフリカクロガメ(Pelusios niger)、キバタダイカー(Cephalophus silvicultor)などがある。イホ・エレルでは、採餌や屠殺といった人間の活動が行われていた。 [ 1 ]この遺跡で消費されたことが確認されている動物には、アフリカスイギュウ(Syncerus caffer)、アフリカサバンナノウサギ(Lepus microtis)、 カンムリヤマアラシ(Hystrix cristata)、ナイルオオトカゲ(Varanus niloticus)、ダチョウ(Struthio camelus)などがある。[ 1 ]
イホ・エレル遺跡は、ナイジェリア南西部にある巨大な岩陰遺跡です。この頭蓋骨は、1965年にサースタン・ショーと彼のチームによって、遺跡で発見された50万点を超える後期石器時代の遺物の中から発見されました。 [ 8 ]頭蓋骨は、薄い土で覆われて埋葬されていた人骨の一部として発見されました。人骨は発掘され、石膏で覆われ、頭蓋骨は体の残りの部分から切り離されました。[ 3 ]
骨格の周囲で発見された木炭の残骸に基づいて、当初は紀元前9250年±200年と年代が付けられました。[ 3 ]しかし、2011年にカテリーナ・ハルヴァティ、クリス・ストリンガーらが行った研究では、遺体の年代が修正され、ウラン・トリウム年代測定の助けを借りて、11.7~ 16.3kaの期間が示唆されました。[ 9 ]
頭蓋は比較的長く低く、前頭骨は中程度の後退が見られます。眉骨は男性としては中程度に発達しており、顕著な鼻根は見られません。鼻腔の残存部から、鼻梁は比較的平坦であったことが示唆され、X線写真からは前頭洞の発達がほとんど見られなかったことが示唆されます。[ 10 ]
上面は、小さな破片の集まりを除いて失われている。上顎臼歯領域の一部(眼窩下孔を含む)が確認されており、残っているものに基づくと、上面が大きかった可能性は低い。[ 11 ]下顎はよく発達しており、男性的な外観をしているが、顕著な顎はない。[ 11 ]下の小臼歯2本を除いて、歯は顎に付着しておらず、残存する歯が元々どこにあったかは不明である。[ 11 ]すべての前歯に顕著な摩耗が見られ、歯冠の大部分は摩耗によって侵食されている。歯の摩耗の証拠に基づき、イホ・エレルの化石の年代は30年以上と推定されている。[ 12 ]
骨格の残りの部分は、概ね大きな骨の砕けた破片である。[ 13 ]上腕骨の骨幹は頑丈で、皮質骨は中程度の厚さである。橈骨と大腿骨の骨幹も同様に頑丈である。[ 14 ]現存する骨から、彼は中背で体格も中程度であり、身長は約165cm以下であったと推定される 。[ 15 ]
ドン・ブロスウェルとサースタン・ショーは1971年、イホ・エレルの化石では、後期新石器時代および最近のサハラ以南の頭蓋骨標本よりも、前頭頂部の傾斜がより顕著であると述べた。しかし、彼らはまた、後頭骨構造、鼻根、および前頭骨が「原始西アフリカ黒人のものと同定できる」ことも発見した。[ 16 ]
1974年、クリス・ストリンガーは、はるかに古いソロマンとオモ2世の頭蓋骨とイホ・エレルの頭蓋骨の間に驚くべき類似点があると述べました。[ 17 ] 2011年の研究では、「イホ・エレルは、原始人(ネアンデルタール人およびホモ・エレクトス)と現代人の中間の神経頭蓋形態を有している」ことが判明しました。[ 18 ]研究の著者らは、イホ・エレルの化石が後期更新世に遡る年代測定は、「アフリカにおける解剖学的近代化への移行はこれまで考えられていたよりも複雑であり、『原始的』な特徴が後期まで生き残り、この時期にアフリカに深い人口構造が存在した可能性があることを示唆している」と主張しました。[ 18 ]
イホ・エレルの化石は、古代の雑種か、あるいは残存する古代ホモ属集団の一部であるという主張がなされてきた。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] 2014年にアリゾナ州立大学のクリストファー・ストヤノウスキーは、イホ・エレルの化石の非定型的な頭蓋骨の形状について、3つの主要な説明をまとめた。1つは、イホ・エレルは古代アフリカ集団との雑種であったということ。2つ目は、イホ・エレルの化石は、完新世の始まりとともにより現代的な人類に取って代わられた残存する古代集団の一員であったということ。3つ目は、イホ・エレルの化石は、アフリカ湿潤期の到来まで通行不能だったサハラ砂漠の極度の乾燥の時代に、北アフリカの他の集団から分岐した集団の一部であったということである。[ 22 ]
2014年、マッセイ大学のピーター・J・ワデルは、イホ・エレル人は20万~40万年前の系統の子孫であり、その絶滅は人類によって引き起こされた可能性があると主張した。ワデルはまた、「西アフリカでおそらく1万2千年前に絶滅した、これほど長く、明らかに異なる系統であり、現生人類の明確な痕跡がないことは、イホ・エレル人の系統が近現代人の独自の種を代表している可能性を示唆している。したがって、ホモ・イウォエレルエンシスという種名は当然のことと言える」と述べた。[ 23 ] [ 24 ]しかし、ワシントン大学のフレッド・L・ブックスタインは、より確証的な証拠が発見されるまでは、この化石を新種と命名すべきではないと警告している。[ 25 ]
イホ・エレル遺跡ではおよそ50万個の石器が発見されている。[ 1 ]