ジョエル・オーガスタス・ロジャース(1880年9月6日 - 1966年3月26日)は、ジャマイカ系アメリカ人の作家、ジャーナリスト、アマチュア歴史家であり、アフリカの歴史とアフリカ系移民の歴史に焦点を当てていた。1906年に米国に定住した後、シカゴ、次いでニューヨーク市に住んだ。彼は米国のアフリカ系アメリカ人の歴史に興味を持つようになった。彼の研究は、歴史学、社会学、人類学の学問分野にまたがっていた。彼は、科学的人種差別や人種の社会的構築に関する当時の一般的な考えに異議を唱え、文明間のつながりを実証し、ヨーロッパとの混血を含むアフリカ系民族の業績をたどった。彼は、20世紀におけるアフリカとアフリカ系アメリカ人の歴史を最も早く普及させた一人でした。[ 1 ]彼の著書「世界の有色人種の偉人」は、ジョン・ヘンリック・クラークによって彼の最大の業績として 認められました。
ジョエル・オーガスタス・ロジャースは1880年9月6日、ジャマイカのネグリルで生まれました。彼は11人兄弟の一人であり、牧師と教師を兼任する混血の両親の息子でした。両親はロジャースと10人の兄弟姉妹に初等教育しか与えることができませんでしたが、学ぶことの重要性を強調していました。ロジャースは「質の高い基礎教育」を受けたと主張しています。
ロジャーズは1906年にジャマイカからアメリカ合衆国に移住し、 1921年までシカゴに居住した後、 ニューヨークのハーレムに定住した。1916年にアメリカ国籍を取得し、人生の大半をニューヨークで過ごした。彼はハーレム・ルネッサンスの時代にニューヨークに滞在した。ハーレム・ルネッサンスとは、アフリカ系アメリカ人の芸術・知的活動が様々な分野で開花した時期である。彼はハーレムを拠点とする知識人で活動家であった ヒューバート・ハリソンと親しい友人になった。
1920年代、シカゴに住んでいたロジャーズは、プルマン・ポーターとして働き、シカゴ・エンタープライズ(後にシカゴ・ワールドと改称)の記者も務めました。プルマン・ポーターの仕事を通して、彼は様々な場所を旅し、様々な人々を観察することができました。旅を通して、彼は訪れた都市の様々な図書館を利用し、知識欲を満たすことができました。彼は研究成果を数冊の書籍にまとめ、自費出版しました。
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ロジャーズの最初の著書『From "Superman" to Man』は1917年に自費出版され、アフリカ人の劣等感を批判した。『From "Superman" to Man』は、人種差別を助長する無知に対する論争である。中心となるプロットは、プルマンのポーターと南部の白人人種差別主義者政治家との論争を軸に展開する。ロジャーズはこの論争を通して、自身の哲学を多く語り、黒人と白人の人種的優越性に関する固定観念を覆した。ポーターの主張と理論は、古典から現代まで、歴史、人類学、生物学に至るまで、幅広い資料から引き出されている。ロジャーズは『From "Superman" to Man』で初めて表明した考えをさらに発展させ、人種という概念に対する科学的裏付けの欠如、黒人の視点から語られる黒人史の欠如、そして歴史を通して民族間の結婚や統合が行われてきた事実といった問題を取り上げている。
この本は、ロジャーズのキリスト教に対する立場を明らかにしています。第二の主人公である上院議員が「では、あなたは黒人のためにキリスト教を擁護しないのですか?」と尋ねる場面があります。
すると主人公のディクソンはこう答える。「本物のキリスト教なら、そうだ。利己主義と私利私欲に満ちた、白人の非ユダヤ人の通常のキリスト教なら、違う。」
やり取りは次のように続きます。
しかし、上院議員は激しく反論した。「キリスト教は黒人のために多大な貢献をしてきました。奴隷状態にあった黒人にとって、キリスト教がどれほどの慰めであったかを考えてみてください。」
「慰め!慰め!とでも言ったのか?人を奴隷にして、麻薬を投与して満足させる!それを慰めと呼ぶのか?例えばクロロホルム泥棒を慰めと呼ぶのか?いや、それは大悪魔の仕業だ。しかも卑怯な大悪魔の仕業だ。率直に言って、黒人の進歩を最も妨げているのは、奴隷時代に注射されたあの麻薬なのだ。多くの黒人宗派、おそらく大多数は、自分たちが何をしているのかを一度も考えたことがない。彼らは白人の宗教を、まるでアフリカに残っていたらお守り代わりに古いブリキ缶を身につけていたであろうのと同じようなやり方で受け入れている。時折、こうした人々がわめき散らし、大騒ぎしているのを見ると、宗教的なものであろうとなかろうと、他のどんな方法も、彼らの感情を解放する手段として同じように役立っただろう、そしてイエスに限って言えば、同じ名前のバラはどれも同じ香りがするだろう、と思わずにはいられない。彼らにとって甘いものだ。ケンタッキー州やテネシー州の貧しい白人山岳地帯の住民にも同様のことが言え、彼らもまた激しく信仰深く、不道徳だ。黒人信者のスローガンは「世界は奪ってもイエスを与えよ」というもので、白人はイエスと熱心に取引をする。黒人の宗教的表現は、集団として、白人の宗教的表現がキリストの精神を必要とするのと同じように、健全な方法で抑制される必要がある。
もう一つの事実は、黒人の説教者が多すぎるということだ。宗教は、既に搾取されているこの集団を搾取する最も効果的な手段だ。先ほども述べたように、白人の中では他の分野に進出するはずの、いわゆる「ペテン師」の大多数が、この場合は牧師職に就いている。北部のほとんどの都市には、ちっぽけな黒人教会が、ちっぽけな黒人レストランと同じくらいたくさんある。こうした説教者の多くは、金を儲け、望む女を手中に収める簡単な方法を見つけた、徹底的な悪党である。言うまでもなく、彼らは真に人々の幸福のために尽力する真摯な人々にとって大きな障害となっている。[ 2 ] [ 3 ]
ロジャーズ氏はイスラム教について多くの好意的な発言をした。上院議員から「イスラム教」について質問されると、ディクソン氏はこう答えた。
1920年代、ロジャーズはピッツバーグ・クーリエ紙とシカゴ・エンタープライズ紙で記者として働きました。また、マーカス・ガーベイが短命に終わったデイリー・ニグロ・タイムズ紙の副編集者でもありました。新聞特派員として、ロジャーズはニューヨーク・アムステルダム・ニュース紙でエチオピア皇帝ハイレ・セラシエ1世の戴冠式などの出来事を取材しました。彼は他にもクライシス紙、アメリカン・マーキュリー紙、メッセンジャー・マガジン紙、ニグロ・ワールド紙、サーベイ・グラフィック紙など、様々な黒人向け新聞や雑誌に寄稿しました。彼のインタビューの一つに、獄中のマーカス・ガーベイへのインタビューがあります(ニューヨーク・アムステルダム・ニュース紙、1926年11月17日)。
ロジャースはヴィンセント・タブスとともに、第二次世界大戦中に数少ない米国の黒人従軍特派員の一人として活躍した。
ロジャーズは、新聞のシンジケート漫画『Your History』にも寄稿している。ロバート・リプリーの人気漫画『Believe It or Not』のスタイルを模倣したこの作品は、各エピソードに複数の挿絵を入れ、ロジャーズの研究に基づいたアフリカ系アメリカ人についての短い記事を盛り込んだ。この作品は1934年11月にピッツバーグ・クーリエ紙で始まり、作画はジョージ・L・リーが担当した。1940年に作画はサミュエル・ミライに引き継がれ、ミライは連載終了まで担当した。1962年にタイトルが『Facts About The Negro』に変更された。この作品は作者の死後も存続し、おそらく連載終了時に再版されたものと思われる1971年まで定期的に掲載された。2冊の作品集『Your History』(1940年)と『Facts About The Negro c. 1960 』が出版された。[ 4 ]
ロジャースは1966年3月26日にニューヨーク市で亡くなった。[ 5 ] 妻のヘルガ・M・ロジャースが遺された。
ロジャーズの研究は、「偉大な黒人」歴史理論を扱っていた。この理論は、歴史、特に黒人史を、著名な黒人たちの功績を描いた壁画として提示した。彼はアフリカ系の人々に関する事実の発掘に専門職生活の大部分を費やし、その発見が黒人の劣等性に関する当時の人種差別的信念を反駁することを意図していた。『黒人に関する100の驚くべき事実』、『性と人種』、『世界の有色人種の偉人』といった著書は、時代を超えて活躍した注目すべき黒人たちを描写し、黒人の重要な功績を引用している。彼は、イソップ、クレオパトラ、ハンニバルなど、かつて「白人」(ヨーロッパ人)と分類、あるいは想定されていた歴史上の人物が「黒人」だったと誤って主張した。これは、後にアフロセントリックな歴史家による研究(専門家の総意によって圧倒的に否定された)が彼の研究の一部を裏付けようとする数十年前のことである。
ロジャーズは、アレクサンドル・プーシキンやアレクサンドル・デュマ・ペールなど、著名なヨーロッパ人の一部が部分的に黒人の血を引いていると指摘した。同様に、ロジャーズは、英国王室の直系の祖先であるメクレンブルク=シュトレーリッツのシャルロッテの肖像画のいくつかに「広い鼻孔と厚い唇」が描かれていることから「黒人系」を示唆していると主張した。これらの主張は一般大衆の間では広く受け入れられているものの、多くの学者からは強く非難されている。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
ロジャーズの人種、性別、肌の色に関する理論は、著書『Nature Knows No Color-Line』と『World's Great Men of Color』に見られる。彼のパンフレット『Five Negro Presidents』は、19世紀と20世紀のアメリカ合衆国大統領の中には、部分的に黒人の血を引く人物がいたという証拠を提示したとロジャーズは述べている。この本の研究は、オーセット・バクフの著書『Six Black Presidents: Black Blood: White Masks USA』(1993年)に影響を与えた。どちらの著書も、いまだにコンセンサスを得ていない。学者のヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアは、ロジャーズのパンフレットは「もし『黒人歴史希望的観測賞』が存在するならば、それに値するだろう」と述べた。[ 10 ]
ロジャーズは、民族間の差異は社会学的要因から生じると推測した。彼は、集団間のそのような差異は、多くの場合、主に人種などの「身体的」差異に起因すると考えていた。彼は『性と人種』と『自然に人種の境界線はない』において、人種と性というテーマを扱っている。これらの著作におけるロジャーズの研究は、人類史における人種間の結婚や異人種間の結びつきの証拠、そして移住と移動の調査に向けられていた。彼は、それがヨーロッパとアメリカ大陸における黒人の「血統」をもたらしたと主張した。
『自然に肌の色の境界線はない』で、ロジャーズは人種階層の起源と肌の色の問題を考察した。彼は、人種問題の起源はこれまで十分に検討も議論もされてこなかったと述べた。肌の色に対する偏見は、一般的に生理的に異なる二つの集団間の支配と権力の問題から生じたと彼は考えていた。彼は、肌の色に対する偏見が支配、服従、そして戦争の正当化に利用されていると考えた。社会は、他の集団を犠牲にして自らの利益を追求するために、神話や偏見を生み出した。彼は、肌の色に対する偏見には生来のものは何もないこと、肌の色が薄い人が肌の色が濃い人に自然な嫌悪感を抱くことはなく、肌の色が濃い人が肌の色が薄い人に自然な嫌悪感を抱くこともないことを示そうとした。
『性と人種』は、人種の起源に関するロジャーズの理論を概説したもので、原始人類は肌の色が白かったものの、アフリカ黒人に似ていたと主張している。ある系統が現代の「白人」人種となり、アフリカで別の系統がアフリカ黒人となった。他のすべての人種は、程度の差はあれ、彼らの子孫である。どの人種も他の人種より優れているとは考えられていない。
これらの著作の中で、ロジャーズは人種の概念、人種差別の起源、そして「肌の色の問題」の根源に疑問を投げかけました。ロジャーズは、「肌の色の問題」とは、人種が社会的、政治的、そして経済的な決定要因として利用されていることにあると考えました。
ロジャーズは綿密な研究者であり、鋭い洞察力を持つ学者であり、簡潔な文章を書く人物でもありました。[ 11 ]彼は知識を求めて精力的に旅をし、しばしば情報源に直接辿り着きました。ヨーロッパを旅する間、彼は図書館、博物館、城などを頻繁に訪れ、アフリカの祖先と歴史を記録するのに役立つ資料を発見しました。彼はヨーロッパ中心主義の歴史家や人類学者の偏った視点に異議を唱えました。
ロジャーズは自ら「歴史の糠」と呼んだものを集めた。歴史の糠とは、収集も検証もされていない世界史であり、彼の関心は黒人の歴史であった。ロジャーズは、これまで顧みられなかった歴史の断片が西洋史の主流の一部となることを意図していた。彼は、アフリカ人を世界史の言説に組み入れることが、人種間の溝を埋めるのに役立つと考えていた。彼の研究は、これまで検証されてこなかったアフリカ系アメリカ人の歴史の領域に光を当て、黒人に帰せられる劣等感という固定観念と闘うことを目的としていた。
ロジャーズは、肌の色が知的才能を決定づけるものではなく、アフリカ人はこれまで認識されていた以上に世界に貢献してきたという主張に異議を唱えた。彼は古代アフリカで栄えた偉大な黒人文明を広く世に知らしめた。西洋史におけるアフリカ人の地位を確固たるものにすることに、彼の学問を捧げた。ロジャーズによれば、多くの古代アフリカ文明は、西洋文明と文化の原始的な形成者であった。
これらの発見によって、ロジャーズは人種による分断の不合理性も浮き彫りにした。人類という一つの人種を信じるという彼の信念は、複数の異なる民族が存在するという考えを排除した。この点において、彼は人文主義者であった。彼は歴史を人文主義の思想を強化するための道具として用い、学問を、人々は人種の境界のない一つの大家族であるという彼の根底にある人文主義的テーゼを証明するための道具として用いた。
ロジャーズは自費で研究を行い、独学で学び、自費出版も行いました。[ 11 ]批評家の中には、彼が正式な教育を受けていなかったことが学術研究の妨げになったと指摘する者もいれば、独学であったことが多くの学術的・方法論的制約から彼を解放したと主張する者もいます。独学で研究を進めたロジャーズは、より正式な教育を受けた学者であれば挑戦をためらうような様々な分野を研究対象としました。彼の著作には詳細な参考文献が満載です。事実の精査を促すために研究内容を文書化したことは、彼の勤勉さ、労働倫理、そして世界の歴史と文化への献身の証です。
ロジャーズは、社会通念ではなく、人類学と生物学に基づいた人種に関する考えを明確に示しました。彼は研究で発見したことを、自らのヒューマニズム的信念を表現し、人類の一体性を示すための手段として用いました。彼は非科学的な人種の定義を捨て去り、人類の相互関係性に関する独自の考えを追求しました。彼の研究はしばしばアフリカ中心主義的であり、主流の歴史学から外れていると分類されますが、学界への彼の最大の貢献は、人種という概念に対する繊細な分析でした。[ 12 ]
ロジャーズはパリ人類学会、アメリカ地理学会、アメリカ科学振興協会、政治科学アカデミーなどの専門団体の会員であった。[ 1 ]