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ジャマイカの大衆文化において、サウンドシステムとは、スカ、ロックステディ、レゲエ、ダブレゲエ、ダンスホール、ラガなどの音楽を演奏するディスクジョッキー、サウンドエンジニア、MCのグループを指します。サウンドシステムは、特にイギリスのウィンドラッシュ世代において、ジャマイカの文化と歴史において重要な部分を占めています。[ 1 ]サウンドクラッシュとは、会場やフェスティバルで、対立するサウンドシステムのクルーがDJやMCのスキルを競い合うことです。[ 2 ]
サウンドシステムのコンセプトは、1940年代にキングストン教区で初めて人気を博した。DJは発電機、ターンテーブル、巨大なスピーカーをトラックに積み込み、路上パーティーを開催した。中国系ジャマイカ人実業家トム・ウォンが創設したトム・ザ・グレート・セバスチャンは、初めて商業的に成功したサウンドシステムであり、その後の多くのサウンドシステムに影響を与えた。[ 3 ]当初、DJはアメリカのリズムアンドブルースをプレイしていたが、時が経ち、よりローカルな音楽が作られるにつれ、サウンドはローカルな風味へと移行した。[ 1 ]サウンドシステムは、保守的でBBCをモデルとしたジャマイカの主流派ラジオ局が大衆の音楽をプレイすることを拒否した一方で、DJは好きな音楽をプレイでき、レゲエなどのローカルな音楽を好んだときも、成功を続けた。[ 4 ]サウンドシステムは大きなビジネスであり、不安定な経済の中でお金を稼ぐ数少ない確実な方法の1つだった。プロモーターまたはDJは、しばしば数千人が集まる会場で入場料を徴収し、食べ物やアルコールを販売することで利益を得た。
1950年代半ばまでに、サウンドシステムは生演奏のミュージシャンよりもパーティーで人気を博し、50年代後半には、ヘドリー・ジョーンズなどの専門家の工房から特注のシステムが登場し始めた。ジョーンズは、ワードローブほどの大きさのスピーカーキャビネットを製作し、「House[s] of Joy」と名付けた。また、ジャマイカ初のスーパースターDJ兼MC、カウント・マチュキが台頭したのもこの頃である。時が経つにつれ、サウンドシステムはより大音量になり、30,000ワット以上の低音域を再生できるようになり、中音域と高音域でも同様のワット数を達成できるようになり、以前のものよりもはるかに複雑になった。[ 5 ]これらのサウンドシステム間の競争は熾烈を極め、最終的にクレメント・「コクソン」・ドッド、デューク・リード、キング・エドワーズの3人のDJがシーンのスターとして台頭した。 [ 6 ]音楽に合わせてラップするDJの他に、音楽やリズムのトラックを選択する セレクターもいた。
サウンドシステムの人気は、主に新しい音楽があることにかかっていました。アメリカのレコードレーベルのリリースサイクルを回避するために、サウンドシステムの運営者はレコード制作に目を向けました。[ 7 ]当初は、自社のサウンドシステム用に「エクスクルーシブ」または「ダブプレート」と呼ばれるシングル(1曲につき1枚限定)のみを制作していました。[ 8 ]地元のミュージシャンを使ってアメリカのR&Bサウンドを再現しようと始まったものが、ジャマイカ独自の音楽ジャンルであるスカへと発展しました。[ 7 ]この変化は、アメリカンスタイルのR&Bが主に白人の10代の聴衆に受け入れられ、ロックンロールへと進化するにつれて、サウンドシステムのオーナーが人々が好むシングル、つまりファストシャッフルのブギーやバラードをコンスタントに制作し、再生したという事実に一部起因しています。この供給の変化に対応して、ジャマイカのプロデューサーたちは、オフビートのリズムギターのかき鳴らし方や、スネアドラムの3拍目の強調など、ジャマイカサウンドの独自の要素を作品に取り入れるようになった。[ 5 ]この新しい音楽形式が人気を博すにつれ、ドッドとリードは音楽制作により本格的に取り組むようになった。コクソン・ドッドの制作スタジオは後に有名なスタジオ・ワンとなり、デューク・リードはトレジャー・アイルを設立した。
1960年代から1970年代にかけてサウンドシステムの人気が高まるにつれ、多くの場合、政治色が濃くなっていった。DJたちは時事問題や地元の出来事を風刺し、「歌う新聞」のような役割を担うことが多かった。[ 4 ]多くのサウンドシステムとそのオーナーは、特定の政党(PNPやJLPなど)の支持者とみなされていたが、ほとんどのサウンドシステムは政治的中立を保とうと努めていた。しかしながら、文化的・経済的現象として、サウンドシステムは当時のジャマイカで起こっていた大きな社会政治的変化の影響を受けた。[ 9 ]

サウンドシステム文化の重要な一部は、サウンドクラッシュ、つまり2つのシステム間の組織的なバトルです。ギネス・サウンズ・オブ・グレートネスは、そのようなクラッシュの一つです。2009年のギネスクラッシュは3つのパートに分かれていました。「ジャグリング」ラウンドでは、各システムが15分間、観客を盛り上げます。「チューン・フェ・チューン」では、「コマーシャルリリース」を交換します。そして「ダブ・フェ・ダブ」では、各システムが「そのサウンドシステムのために特別に作られたスペシャル」を交互に演奏します。[ 10 ]

サウンドシステムの文化は、1960年代から1970年代にかけてのカリブ海諸国からの大量移民によってイギリスにもたらされました。[ 11 ]著名なイギリスのサウンドシステムには、サー・コクソン・アウターインターナショナル、ジャー・シャカ、チャンネル・ワン、アバ・シャンティ・アイ、ジャー・オブザーバー、クエーカー・シティ、アイレーション・ステッパス、ファットマン・インターナショナル、サクソン・スタジオ・インターナショナルなどがあります。アメリカ合衆国で最初のサウンドシステムの一つは、1970年代後半に ニューヨーク州ブロンクス区で設立されたダウンビート・ザ・ルーラーです。
ヒップホップの父として知られるDJクール・ハークは、ジャマイカのサウンドシステム文化の多くの要素をニューヨークに持ち込んだ人物である。12歳の時に家族と共にキングストンからブロンクスへ移住したハークは、ダンスホールパーティーに囲まれて育ち、入るにはまだ幼すぎたにもかかわらず、パーティーの外で音楽を聴いていた。ニューヨークで自分のパーティーを主催し始めた頃は、低音を強く強調した、市内で最も音量が大きく印象的なサウンドシステムを持つことで知られていた。また、ジャマイカのレゲエDJのトースティングスタイルを真似したMC(マスターズ・オブ・セレモニー)をブロンクスのパーティーシーンに紹介した人物で、一部の人々から最初のヒップホップラッパーと見なされている。[ 12 ]
サウンドシステムは、ジャマイカ移民が自らのルーツとの文化的繋がりを維持する手段でした。彼らはレゲエのビートをリミックスしたサンプルを放送し、アンダーグラウンドな音楽文化を生み出しました。この文化は、ポピュラー音楽の提供をラジオに頼っていた大衆とは一線を画していました。これらのサウンドシステムは、倉庫、クラブ、街角などで再生されていました。これは単にラジオで少数の人々が聴くための音楽ではなく、大規模なサウンドシステムを通して音に浸ることで、多くの人々を巻き込む文化が生まれたのです。サウンドシステム文化は、ジュリアン・エンリケスが「ソニック・ドミナンス(音の支配)」と呼ぶものを提示しました。[ 13 ]彼は「ドミナンス」という言葉を戦略的に用いています。なぜなら、それは本能的なものであり、「音の力と喜び」(452)を体現しているからです。その音は「包み込むような、没入感のある、強烈な体験」(451)なのです。その体験は非常に強烈で、「音は人を運ぶ。人が音を運ぶのと同じくらい、『バイブス』は体を動かす」(230)。ダンスはダンスホールの音に対する自然で即座の反応として機能し、エンリケスが言うように、「体は音楽的な重荷を背負うのではなく、むしろ音楽に運ばれ、時には音楽に縛られている」のである。[ 14 ]
エンリケスによれば、サウンドシステムはジャマイカ音楽の国際的な影響力にも重要な役割を果たしてきた。[ 15 ]サウンドシステムは「最も効率的な音楽配信メカニズムの一つであることが証明された」(218) 結果、ジャマイカ音楽はヒップホップ、ジャングル、ダブステップなどのジャンルに影響を与えた。[ 15 ]その影響力の一部は、文字通りラジオよりも優れた音質によるものだが、サウンドシステムはアフリカ系移民全体に共有された経験を象徴的に伝える役割も果たしている。[ 15 ] [ 16 ]
1978年のジャマイカ映画『ロッカーズ』は、1970年代のジャマイカのレゲエシーンの本物の文化、登場人物、そしてマナーを描いており、リロイ・“ホースマウス”・ウォレスとその妻と子供たち、そして彼の自宅、そしてキングストンの ハリーJスタジオが登場します
1980年に公開された映画『バビロン』は、 1970年代から80年代にかけてブリクストンのサウンドシステム文化を巡る、白人と黒人の英国人の間にくすぶる緊張関係を描いています。制度的人種差別を描写しているため、英国ではX指定、米国ではブラックリスト入りしました。カンヌ映画祭での初公開から40年後、2019年にキノ・ローバーによって再公開され、 2020年には米国でクライテリオン・チャンネルで配信されました。 [ 17 ] [ 18 ]
メネリク・シャバズ監督の2011年のドキュメンタリー映画『ラバーズ・ロックの物語』は、70年代と80年代の南ロンドンのアフロ・カリビアン・コミュニティの親密なダンス、サウンドシステム、社会的背景を描いています。[ 19 ]
2020年のAmazonアンソロジーシリーズ『スモール・アックス』の一部である『ラヴァーズ・ロック』は、スティーブ・マックイーンによるラヴァーズ・ロックというジャンルと、1980年代のロンドンのイギリス領西インド諸島コミュニティの「ブラック・アトランティック」文化のディアスポラ・コミュニティ間の影響に対する賛歌である。 [ 20 ]