ジェフリー・マーク・デスコビック(1973年10月27日生まれ)[ 1 ]は、ニューヨーク州ピークスキル出身のアメリカ人弁護士で、冤罪で有罪判決を受けた人々を釈放したことで知られている。1990年、17歳の時に、ピークスキル高校の同級生で当時15歳だったアンジェラ・コレアを 強姦、暴行、絞殺した罪で有罪判決を受けた。
徹底的な尋問を含む数ヶ月にわたる捜査中、彼は虚偽の自白をした。この自白はすぐに撤回されたものの、それが有罪判決の根拠となった。彼は無実を主張し、16年間服役し、そのうち一部は未成年者として成人向けの「スーパーマックス」刑務所に収監された。彼は有罪判決後のDNA鑑定を請求したが、当時ジャニーン・ピロが長官を務めていた地方検事局は、彼の一般人の請求を拒否した。
2006年、イノセンス・プロジェクトの支援を受け、現場のDNA鑑定により、同じ手口で殺人を犯して服役していたスティーブン・カニンガムが逮捕されました。カニンガムは殺人を自白しました。
2014年、陪審はデスコビッチ氏に有利な評決を下し、郡を不当拘禁で提訴した連邦民事訴訟で4160万ドルの賠償金を命じました。郡との公判前和解により、デスコビッチ氏は1000万ドルしか受け取ることができず、その資金を財団設立に充てました。
ジェフリー・デスコヴィッチは1973年、ウェストチェスター郡ノース・タリータウンで生まれました。ピークスキル高校を含む公立学校に通いましたが、学校ではあまり人気がありませんでした。
1989年11月15日、ニューヨーク州ピークスキルで、コレアは写真教室の課題のためにポータブルカセットプレーヤーとカメラを持って外出した後、行方不明になった。2日後、彼女の遺体が発見され、警察は彼女がレイプされ絞殺されたと断定した。デスコヴィッチは彼女の葬儀に参列した多くの生徒の一人で、悲しみのあまり、式の最中に人前で涙を流した。
警察はデスコヴィッチが動揺したために不審な行動をとっていると考え、容疑者として拘束した。[ 2 ]警察はデスコヴィッチを長時間尋問した。デスコヴィッチは後に、警察官による誘導尋問で提供された現場の情報に基づいて、強要され虚偽の自白をしたと述べた。デスコヴィッチはまた、「警察官自身の証言によると、尋問が終わる頃には私は床に倒れ込み、胎児のような姿勢で抑えきれずに泣いていた」と述べた。[ 3 ]
当時のDNA鑑定ではコレアの遺体から発見された法医学的DNAにデスコビッチが含まれていなかったが、陪審員は1990年12月7日にデスコビッチに有罪判決を下した。[ 3 ]
デスコビッチは有罪判決後も何度も無実を主張し続けた。収監後に就任したウエストチェスター郡地方検事(DA)のジャニーン・ピロの事務所は、DNAをシステムのデータベースと照合するという彼の要請を拒否した。 [ 4 ]少なくとも2000年から、デスコビッチはピロ地方検事に対し、有罪判決後のDNA鑑定を実施することで無実が証明されると考え、実施を訴えていた。ピロは、釈放につながる可能性のあるDNA鑑定を一切拒否した。[ 5 ]デスコビッチの事件はイノセンス・プロジェクトが引き継ぎ、弁護人を提供した。彼らはデスコビッチがDNA鑑定を求める試みを繰り返した。
2006年、新たに選出された地方検事ジャネット・ディフィオーレはデスコビッチのDNA鑑定を承認した。この鑑定では、現場で発見されたDNAからデスコビッチのDNAを除外した。しかし、現場から採取されたDNAは、別の殺人事件で終身刑に服していたスティーブン・カニンガムのDNAと一致した。DNA鑑定の結果、カニンガムは後にコレア殺害事件について自白し、有罪を認めた。[ 6 ]
デスコビックの有罪判決は覆され、彼は2006年に釈放された。[ 6 ]その後、引退判事のレスリー・クロッカー・スナイダーとピーター・J・マクキラン、元スタテンアイランド地方検事ウィリアム・L・マーフィー、リーガル・エイドのリチャード・ジョセルソンが執筆したこの事件の独立調査では、警察と元検察官が他の手がかりを追わなかったことと、デスコビックの無罪につながったDNA証拠を軽視したことを批判した。報告書によると、事件全体を通して誤りがあり、警察と前検察官のトンネルビジョンや、完全に不正確であることが判明したプロファイリングへの依存、そして最終的にデスコビックの無実を証明したDNA証拠の故意の軽視があったという。[ 7 ] [ 8 ]
デスコビッチは2008年にマーシー大学で行動科学の学士号を取得し[ 9 ] 、 [ 10 ] 、 2013年にジョン・ジェイ刑事司法大学で修士号を取得した[ 9 ]。また、ペース大学で法学博士号も取得している[ 11 ] 。
デスコヴィッチは、不当に逮捕・有罪判決を受けた者の釈放と弁護を専門とする刑事弁護士です。彼は非営利団体を通じて活動しており、ボランティアと有給スタッフの支援を受けています。デスコヴィッチのアドバイザーには、冤罪で有罪となったオリバー・ヨバノヴィッチとアーチー・ウィリアムズがいます。冤罪ではない人物としては、ウィリアム・ヒューズ教授とクリストファー・パスカレ教授がいます。[ 12 ]
デスコヴィッチは、パトナム郡と州に対し、不当な有罪判決と投獄を理由に連邦民権訴訟を起こした。2014年10月、陪審は彼に有利な判決を下し、4160万ドルの賠償金を支払わせた。内訳は「不当に投獄された期間に対する2500万ドル、彼の苦痛に対する1500万ドル、そして残りはその期間の賃金損失に対するもの」であった。[ 13 ]郡との裁判前和解に基づき、デスコヴィッチは合計1000万ドルを受け取ることになっていた。陪審の評決は、デスコヴィッチの有罪判決につながった「欠陥のある手続き」は郡の責任であると彼らが考えていることを示した。[ 13 ]
2019年には、カナダ人映画監督ジア・リズヴィによってデスコヴィッチの生涯に基づいたドキュメンタリー映画『Conviction』が制作された。[ 14 ]